في اليوم الأول لتسللي، دُمّرت المنظمة - الفصل 217
﴿منافسة شرسة (3)﴾
"……."
لم يستطع جيلبرت تصديق هذا الواقع.
"اعتبارًا من اليوم، ستخضع هذه المنطقة، بما في ذلك سكن الموظفين ومنطقة سكن الطلاب، لإدارة خاصة من القصر الإمبراطوري."
فجأة، ظهر شخص يدعي أنه سكرتير من القصر الإمبراطوري، وسلم مرسومًا إمبراطوريًا ونطق بتلك الكلمات.
"ماذا…… ماذا يعني هذا؟"
"إنه مرسوم سامٍ من جلالة الإمبراطور! كيف تجرؤ على التشكيك فيه؟"
"لا، أنا فقط أطلب تفسيرًا!"
"كحم، التعبير واضح بمعناه الحرفي. من الآن فصاعدًا، ستُعامل هذه المنطقة معاملة 'القصر المنفصل'!"
"……."
لم يستوعب جيلبرت الموقف، وفي تلك اللحظة خرج جيل.
"همم. هل أنتَ جيل ستيل هارت ، المعلم الرسمي في مدرسة المبارزة بأكاديمية إدلباين ؟"
"أنا هو، ولكن؟"
"……ولكن؟ عليكَ استخدام لغة الاحترام!"
"أنتَ من بدأتَ بالتحدث بلهجة غير رسمية، فلماذا عليّ أن أحترمك؟"
"أنا هنا بصفتي مبعوثًا خاصًا من القصر الإمبراطوري!"
"إذًا أنتَ لستَ الإمبراطور نفسه، أليس كذلك؟"
"……هـ، هذا……."
تصبب السكرتير عرقًا وتنهد. لقد سمع أن هذا الرجل المدعو جيل هو شخص يضعه كل من الإمبراطور والأميرين نصب أعينهم!
'لا بد أن هناك سببًا لتصرفه بهذا الشكل.'
خشي السكرتير أن يتحمل عواقب أي صدام غير محسوب، فتراجع خطوة.
"……كحم. على أي حال، استمع جيدًا. بموجب مرسوم إمبراطوري سامٍ، أُعلنت منطقة سكن الموظفين وسكن الطلاب 'منطقة إدارة خاصة'."
"وماذا يعني ذلك؟"
"يعني أن هذه المنطقة ستحظى بمعاملة تليق بـ 'قصر منفصل'. أي أنها لن تُهدم في المستقبل المنظور دون مرسوم إضافي من جلالته، وسيتم إرسال طاقم لتولي مهام الحراسة هنا."
"همم."
أومأ جيل برأسه.
"هذا يعني أن الهدم قد توقف."
"بالضبط."
يبدو أن الأمراء قد نفذوا الطلب جيدًا.
"بناءً على طلب أي من الأمراء تمت الموافقة على هذا؟"
"طلب الأمراء! ألم تسمع أنه مرسوم جلالة الإمبراطور السامي؟"
أظهر السكرتير المرسوم لجيل، وبالفعل لم يكن هناك ذكر للأمراء بداخله.
'إذًا، من الذي يجب أن أساعده؟'
بينما كان جيل يميل برأسه متسائلًا، أدرك جيلبرت الحقيقة.
'هل يعقل أن هذا……'
شعر بقشعريرة باردة. غادر الأميران و…… هل جاء الإمبراطور؟
'هل سرق الإمبراطور الفرصة لنفسه؟'
تلك الفرصة لكسب رضا جيل، اختطفها والدهما الإمبراطور من بين أيديهما.
'السياسة قاسية حقًا!'
لو كان الأمر نتيجة لالتماس أحد الأمراء، لكان قد جاء اليوم متباهيًا. وبما أن ذلك لم يحدث، فمن الواضح أن الإمبراطور اعتبرها 'فرصة' واستولى عليها.
'الأب وأبناؤه يتنافسون سياسيًا……'
إنه عالم بارد حقًا، لكنه لم يكن مفاجئًا، فهذا أمر شائع في مجتمع النبلاء، كما حدث في قضية عائلة سيرين مؤخرًا.
'لكن مهلًا، إرسال أشخاص من القصر الإمبراطوري يعني شيئين.'
الأول هو 'الحماية' كما قيل، بما أنها تعامل كقصر منفصل. والثاني هو……
'المراقبة!'
يبدو أنهم تخلصوا من مشكلة ليقعوا في أخرى أكبر.
"حماية، إذًا."
"نعم. بما أنها منطقة تدار كقصر منفصل، فمن الضروري توفير حماية كافية لها. هذه هي إرادة جلالة الإمبراطور."
"تقصد أنه سيراقبنا."
قصد جيل المعنى السلبي للمراقبة، لكن السكرتير فهمها بشكل مختلف.
"نعم. سيراقب هذه المنطقة ويحميها بعين وقورة وسامية."
لم يغب ذلك عن جيل، لكنه لم يهتم. المهم هو إيقاف الهدم المقرر قانونيًا، وقد تحقق هدفه الأساسي.
"فهمت، هل هناك شيء آخر؟"
"……هل هذا كل شيء؟"
"هل هناك حاجة للمزيد؟"
"ألا يوجد امتنان لا حدود له لجلالة الإمبراطور مثلًا……؟"
"آه، صحيح."
تحدث جيل وكأنه تذكر للتو:
"أخبره أنني شاكر."
"……."
بدا هذا الرجل غريبًا مهما نظرت إليه. لقد نال شرف تحويل مسكنه إلى منطقة إدارة خاصة، ومع ذلك يتصرف ببرود!
'هل هذا هو الرجل الذي يراقبه الإمبراطور؟'
شعر السكرتير بالحسد. لقد سمع قصصًا عن جيل؛ الناجي الوحيد من عائلة منهارة، ومع ذلك بنى مهارة وسمعة هائلة، فمن الطبيعي أن يلفت أنظار الإمبراطور والأمراء.
'هل عيشه في مكان متهالك كهذا…… هو استعداد للمستقبل؟'
يمكن اعتباره رجلًا ذكيًا. البقاء في مكان قديم كهذا يمنحه صورة عامة جيدة وذريعة لرعاية الطلاب كمعلم!
'لا أستطيع حتى تخمين مدى طموحه.'
ماذا يريد لاحقًا بعد تحمل العيش في هذا المكان؟ قصر ضخم؟ شهرة واسعة؟ الأكاديمية نفسها؟ أم……
'يـ، يا لها من أفكار غير لائقة!'
انتفض السكرتير من أفكاره ومحاها بسرعة.
"كحم، كحم. بما أنني أبلغت المرسوم، سأغادر. سيتم إرسال طاقم الحراسة الإمبراطوري قريبًا، فكن على علم بذلك."
ثم أضاف السكرتير كلمة أخيرة:
"وتذكر مرة أخرى، أن هذا من فضل جلالة الإمبراطور! وداعًا!"
فرّ السكرتير هاربًا بسرعة، وكأنه يهرب من شيء ما.
'بما أنه يشدد على ذلك، فمن المؤكد أن الإمبراطور هو من اختطف الإنجاز.'
في هذه الأثناء، أمال جيل رأسه متسائلًا:
"هل كان يريد الذهاب إلى الحمام؟"
"نعم؟"
"كان وجهه شاحبًا."
"……ذلك بسببكَ يا زعيم."
"بسببي؟"
"آه، لا شيء. على أي حال…… لقد حُلّت المشكلة بطريقة لم نتوقعها."
"في النهاية، تم حلها. الهدم توقف الآن."
تحقق الهدف المنشود كما أراد جيل. جيل يتبع الأصول دائمًا، وبحسب الأصول لم يكن ليمنع الهدم، لكنه أوقفه بطريقة أخرى.
"الآن يمكننا البدء في التجديد الداخلي."
"آه، نعم. بما أن المرسوم قد أُعلن، فلن تكون هناك مشكلة."
"همم. هذا جيد. سأبحث عن طباخ أيضًا."
"حبذا لو تحضر شخصًا ماهرًا حقًا؟"
"أنوي فعل ذلك."
"إذًا سأبحث فورًا عن طاقم متخصص للتجديد."
"حسناً. وأنا سأبحث عن طباخ."
تصاعدت مشاعر الحماس. لم يكن مهتمًا بالأمر من قبل، فقد كان يفكر بشكل عابر في ترتيب مكانه عندما يشتري منزله الخاص لاحقًا…… ولكن بعد قراره بالبقاء في سكن الموظفين، شعر بالإثارة لفكرة تزيين 'مساحته' الخاصة.
'هذه أيضًا سعادة لم أجربها من قبل.'
في أيام كونه مغتالًا، كان جيل أسطورة يخشاها الأقوياء.
لكن المكان الذي كان يعود إليه بعد مهامه لم يكن سوى مساحة ضيقة لا تتسع إلا لجسده. سرير صلب، وغرفة بلا نوافذ، حيث كان ينام مشتت الذهن كأنه يطفو في محيط شاسع. أما الآن، فقد بدأ جيل يكتشف مباهج البشر واحدًا تلو الآخر.
'سيكون من الجيد الحصول على سرير مريح.'
بدا أن سريره القديم قد بدأ يصدر صريرًا.
"جيلبرت."
"نعم، زعيم."
"عندما تذهب إلى متجر 'مورتيس بوتيك'، ابحث لي عن سرير أيضًا."
"أوه! هل أنتَ مهتم بالأسرة أيضًا يا زعيم؟"
"لا، أنا فقط أحتاج لسرير."
كل ما في الأمر أن هذا هو المتجر الوحيد للأسرة الذي يعرفه.
"فهمت، سأبحث عن الأفضل على الإطلاق."
"افعل ذلك."
سرير من الطراز الأول في الإمبراطورية داخل ذلك المبنى المتهالك! كان تناقضًا صارخًا، لكن ذلك لم يهم. فمن الداخل على الأقل، ستتحول مساحتهما إلى شيء نظيف وفخم للغاية.
'همم.'
فجأة، طرأ تساؤل على ذهن جيل.
'إذًا، ألسنا مدينين للأميرين بشيء؟'
بما أن هذا مرسوم إمبراطوري ولم يُذكر فيه الأمراء، وبما أنهم لم يحلوا المشكلة بأنفسهم، فهل تلاشت الحاجة لمساعدتهم؟
'لا أدري ما الذي قد يطلبه الإمبراطور.'
انتقلت الأوراق الرابحة من يد الأمراء إلى يد الإمبراطور.
وهذا يعني أن الإمبراطور قد يطلب شيئًا في المقابل مستقبلاً.
'سأفكر في هذا لاحقًا.'
نحّى جيل الأفكار غير الفعالة جانبًا، فلديه الكثير ليفعله.
في هذه الأثناء، في القصر الإمبراطوري المنفصل، حيث يقيم فرانز.
صب صب.
كان النبيذ يملأ الكؤوس. وبالنظر إلى الكؤوس، كان من الواضح أنها ملئت وأفرغت عدة مرات.
"……."
"……."
تبادل الأخوان نظرات مريرة وهما يقرعان كؤوسهما.
تشينغ.
لم يكن صوتًا رنانًا، بل صوتًا يفيض بالمرارة.
"……لقد كان والدي أذكى منا بخطوة……."
"كان ينبغي لنا التفكير في طريقة أخرى يا أخي……."
تجرع كلاهما مرارة الهزيمة. لقد أغفلا حقيقة أن والدهما الإمبراطور هو أيضًا منافس لهما، وأنه يرغب في تعزيز سلطته بقدر ما يرغبان هما.
"……هل يجب أن نستسلم؟"
هز ديتريش رأسه ردًا على تمتمة فرانز .
"لا يا أخي. لقد تعثرنا مرة واحدة فقط."
"……."
"لا تزال أمامنا فرص كثيرة."
لا يعلم ديتريش متى أصبحا 'نحن'، لكن فرانز لم يجد بدًا من الموافقة الآن. لديهما عدو مشترك! لقد واجها جبلاً عظيمًا اسمه الإمبراطور.
"……حسنًا. لنفكر بذكاء أكبر في المرة القادمة."
"نعم يا أخي. تفضل نخبًا آخر."
اقترب الاثنان من بعضهما لبرهة أمام فشلهما المشترك! هل كان هذا قصد الإمبراطور؟ أم أن نصيحة جيل لفرانز قد آتت أكلها؟ المؤكد هو أنه في هذه اللحظة، كان الاثنان—
تشينغ.
"إنه مر."
"كخخخ."
يتشاركان مودة أخوية لم يسبق لها مثيل.
جيل، الأميران، وحتى الإمبراطور. رغم وجود من خسر، إلا أن الجميع في النهاية حقق مكاسب بطريقة ما.
. . . * * * . . .
بدأت أعمال تجديد السكن. الغرفة 405 التي يستخدمها جيل، والغرفة 302 التي يستخدمها جيلبرت. كانت عملية كبرى تضمنت هدم الجدران وتجديد الديكور الداخلي حول هاتين الغرفتين! بالإضافة إلى ذلك، تم التخطيط لاستخدام الطابق الثاني ليكون مكانًا لكالفن الذي سينضم حديثًا كمعلم. اقترح جيل أنه حتى لو لم يأتِ، يمكن استخدامه لاستقبال الزوار.
"سيستغرق الأمر بعض الوقت. لحسن الحظ، رغم قدم المبنى إلا أنه بني بمتانة، فلا توجد مشاكل في الهيكل الداخلي."
"أعتمد عليك."
"بالتأكيد. لكن عادة في مبانٍ كهذه، يبدأ الناس بالمظهر الخارجي أولاً……"
"قال زعيمي إنه لا حاجة لذلك. الكفاءة هي الأهم."
"يا له من رجل غريب. على أي حال، سأجعل التصميم الداخلي فخمًا كما طلبت."
خفق قلب جيلبرت عند سماع كلمات رئيس العمال.
'أخيرًا!'
"ستنتهي الأعمال قبل بدء الفصل الدراسي، أليس كذلك؟"
"آه، لا تقلق بشأن ذلك. بما أنكم دفعتم مبلغًا سخيًا، فلدينا الكثير من العمال."
"يا للهول، أعتمد عليك إذًا."
"حسنًا، بالنسبة للمقدم……"
تذكر جيلبرت كلمات جيل عند حديث المقاول المحترف.
"آه، تفضل هنا."
سلم جيلبرت المقدم، لكن المقاول الذي كان يبتسم وهو يتأكد من المبلغ، تجمد وجهه فجأة.
"هذا فقط؟ 10%؟"
"أمرني الزعيم بدفع 10% فقط."
"لكن، على الأقل يجب أن تدفع 30%……"
"يقول الزعيم إنه سيدفع المزيد بناءً على تقارير سير العمل."
"……."
تردد المقاول. إنها صفقة كبيرة، وفرصة قد لا تتكرر. المواد المستخدمة هي الأفضل والمتطلبات كثيرة.
"هـ، هل يمكن جعلها 20% على الأقل؟"
"لقد حدد زعيمي 10% بالضبط……"
'اللعنة، لا يمكنني التهاون في العمل إذًا.'
10% فقط. لقد سمع أن الطرف الآخر شخص لا يستهان به. لم يكن أمامه خيار.
"فهمت، 10% إذًا. بالمقابل، سأقوم بعمل مذهل، لذا عليكم الدفع بإنصاف لاحقًا."
"لا تقلق بشأن ذلك."
بعد رحيل المقاول، أطلق جيلبرت ضحكة ساخرة.
"ظن أنه سيأكل المال سدًى."
سبق لجيلبرت أن تولى تجديد ملاذات آمنة، وتعلم حينها أنه لا يجب دفع مبالغ كبيرة مقدمًا في أعمال يسهل فيها الخداع. لذا استخدم اسم الزعيم وادعى الجهل ليتفق على 10%. بالطبع، حتى لو دفع 20% أو 80% مقدمًا، فإذا تجرأ أحد على خداع الزعيم……
'سيموت الجميع.'
على أي حال، بدأت أعمال الديكور الداخلي. تم نقل الأمتعة مسبقًا إلى مكان آمن، وانتهزوا الفرصة للتخلص من الأثاث القديم بالكامل. سيتم تزيين كل شيء من جديد. رغم أنه لن يكون بمستوى الملاذ الآمن الذي عاش فيه، إلا أنه سيكون أكثر راحة وفخامة.
'بالتفكير في الأمر، نحن لا نستأجر المكان، بل سنستخدمه طوال فترة بقائنا هنا، أليس كذلك؟'
ليس منزلي الخاص، لكنني أستخدمه مجانًا على أي حال! كالعادة، كانت أفكار الزعيم تسبق الجميع بمراحل.
"جيلبرت، ماذا عن أعمال التجديد؟"
"آه، لقد سلمت العربون لمقاول الديكور ووقعنا العقد."
"همم. أحسنت."
للعلم، كان تجديدًا شاملاً يتضمن مرافق الطبخ. وبما أن المقاول وعد بإنهاء العمل سريعًا، لم يكن هناك قلق كبير.
ولكن خلال تلك الفترة، كانوا بحاجة لمكان للإقامة، فوجدوا نزلاً مناسبًا. نزل 'روكتيل'.
"الآن يمكننا الذهاب لرؤية كالفن."
"أوه، ذلك الفتى."
إنه المكان الذي يقيم فيه كالفن.
"لكن يا زعيم، ما هي المهمة التي ستوكلها إليه؟"