في شهر أبريل، لم يكن برد يونتشنغ قد زال بعد. ألقت الشمس الغاربة أشعتها البرتقالية الحمراء على الواجهة الزجاجية لمبنى يونشنغ، عاكسةً ضوءًا ناعمًا ولكنه بارد بعض الشيء.
في مكتب المدير الإقليمي لمنطقة المدن الجديدة التابع لقسم المبيعات في شركة شيانغيانغ للأغذية المحدودة في مبنى يونشنغ، كان شين زي يمر بأول وآخر هزيمة له في مسيرته المهنية.
استند غو باي إلى الخلف على كرسيه، ونقر على الطاولة بيده اليمنى.
تنهد غو باي بهدوء وقال ببطء لشين زي: "شياو شين، هكذا هي الحياة. الحياة مليئة بخيبات الأمل. لقد وظفتك، ورأيت أدائك على مدى السنوات القليلة الماضية، لكنك لا تستطيع مواجهة مجلس المدينة."
كان شين زي يجلس في الجهة المقابلة له، وكان جبينه عابساً، وقبضتاه مشدودتان، وصدره يرتفع وينخفض، مما يشير بوضوح إلى أنه كان يعاني من اضطراب عاطفي كبير.
"سيدي الرئيس غو، هل لي أن أعرف السبب؟" سأل شين زي بصوت أجش، ناظراً إلى غو باي، معلمه وقائده السابق.
نظر غو باي إلى شين زي بندم. في الواقع، كان يكنّ تقديراً كبيراً للشاب الذي أمامه؛ فقد كان ذكياً، ومتواضعاً، وغير تقليدي، ومرناً في عمله.
انضم شين زي إلى الشركة منذ ست سنوات، وقد حقق تقدماً سريعاً. ففي غضون عامين فقط، أصبح قائد فريق المبيعات الأول في المنطقة الحضرية الجديدة. لم يقتصر دوره على مساعدته في عمله فحسب، بل ساهم أيضاً في تصدّر أداء المبيعات في المنطقة الحضرية الجديدة بأكملها المرتبة الأولى لأربع سنوات متتالية. شين زي كان عوناً كبيراً لي في ترقيتي.
كان غو باي ينوي في الأصل إعداد شين زي ليكون مديرًا محتملاً، لكن الأمور لم تجرِ كما هو مخطط لها. فقد تدخل مدير المبيعات بشكل مباشر في منصب المدير الإقليمي، حتى بعد ترشيح شين زي بالفعل، مما وضع غو باي في موقف محرج.
ففي نهاية المطاف، سيكون القيام بذلك بمثابة نقض لوعده لشين زي، وكذلك نقض لوعده لفريق المبيعات بأكمله في المجموعة 1.
بصفتي قائداً، فإنّ تقصيري في ترقية مرؤوسيّ، وتوفير فرص التطور الوظيفي لهم، وحمايتهم في اللحظات الحاسمة، قد صعّب عليهم مسارهم المهني المستقبلي. مع ذلك، لا يهمّ كل هذا. فما دام المرء في منصبه، تبقى لديه فرصة للترقي، وإن كان الثمن قد يكون مختلفاً.
عرض غو باي على شين زي سيجارة، لكن شين زي لم يشعلها؛ بل وضعها أمامه.
عند رؤية ذلك، لم يقل غو باي الكثير. أشعل سيجارة، ونفث حلقة من الدخان، وقال بصوت منخفض: "شياو شين، هذه المرة كان المدير العام تشن من قسم المبيعات هو من أراد هذا المكان. أراده لأن أداء المنطقة الجديدة جيد، لذلك جاء ليجني الفوائد."
بعد صمت قصير، قال بنبرة محرجة بعض الشيء: "علاوة على ذلك، أحتاج إلى صوته لأترقى إلى منصب نائب مدير قسم المبيعات، ولا يمكنني الرفض".
بعد أن أخرج غو باي نفخة من الدخان، سعل عدة مرات، ثم شرب رشفة من الماء، ثم ألقى عقب السيجارة في منفضة السجائر.
في هذه المرحلة، أدرك شين زي بوضوح أنه مجرد بيدق يجب التخلص منه.
يرغب كبار القادة في تحقيق مكاسب شخصية وترقية موظفيهم إلى مناصب أعلى.
يحتاج مديري المباشر إلى موافقة الإدارة العليا للترقية، لذا لا يمكنني التوسط لصالحه. كما أنني فجأةً وجدت مبلغاً من المال باسمي مجهول المصدر. والأهم من ذلك، تبين لاحقاً أن هذا المال كان دفعةً من أحد العملاء مقابل سلع.
لم تعد الحقيقة مهمة الآن. لقد تُركتُ وحيدًا على أي حال. ما فائدة الأداء الجيد أو التقييمات الممتازة؟
لا يمكنك محاربة مجلس المدينة؛ فكل تلك السلطة التي مارسوها كانت مجرد عمل تعسفي صغير، وانتهى بك الأمر بدفع ثمن الفصل من العمل.
أطلق شين زي تنهيدة طويلة وقال بهدوء: "أريد أن أعوضك. لن أغادر هكذا دون أن آخذ أي شيء."
أدرك شين زي أن لا شيء مما قاله سيحدث فرقاً في هذه المرحلة؛ فالأمر الأكثر أهمية هو تأمين بعض الفوائد لنفسه بينما لا يزال هناك مجال للتفاوض.
ابتسم غو باي عندما سمع شين زي يقول ذلك. كان من الجيد أنهما يستطيعان التحدث. كان يخشى فقط أن يكون هذا الطفل عنيدًا ويصعب إقناعه. إذا أثار ضجة حقًا، فسيكون من الصعب عليه التعامل معه.
عقد غو باي ذراعيه. "ما نوع التعويض الذي تريده؟ أخبرني، ويمكننا مناقشة الأمر معًا."
قال شين زي مباشرة: "في الحقيقة، نحن، بمن فيهم الرئيس تشين، نعرف الحقيقة بشأن هذا الأمر. بما أنكم تريدون الحصول على المزيد من الفوائد ولا تريدون مني أن أسبب لكم مشاكل، فعليكم أن تعوضوني بمبلغ 2N."
عبس غو باي قليلاً بعد سماعه طلب شين زي، لكن سرعان ما عاد تعبيره إلى طبيعته. ففي النهاية، لم يكن طلب شين زي غير معقول، والتعويض الذي سيحصل عليه ليس بالكثير. مقارنةً بالفوائد التي سيجنونها، كان الأمر مقبولاً.
وبصوت "صفعة"، ضرب غو باي بيده على الطاولة، وأشار إلى شين زي، وقال مبتسماً: "حسناً، شياو شين، أنا أوافق. كنت أعلم أنني لم أخطئ في تقديرك. ما زلت كما كنت من قبل، ما زلت ذكياً وسريع البديهة كما كنت دائماً."
ابتسم شين زي ابتسامة خفيفة. "سيدي الرئيس غو، أنت تُجامِلني. آمل أن تفي بوعدك. سأغادر حالما يصل المال إلى حسابي غدًا. تذكير فقط، لا تُحاول فعل أي شيء مُريب. ففي النهاية، إذا وصل الأمر إلى التحكيم العمالي، فمن السهل التحقق من كشوفات الحسابات البنكية."
تجمدت ملامح غو باي، ثم ابتسم وقال: "لا تقلق، سأفي بوعدي. سيقوم القسم المالي بالشركة بتحويل الأموال إلى حسابك بالتأكيد في تمام الساعة العاشرة صباحاً غداً."
سحب شين زي كرسيًا وغادر مكتب غو باي.
كان مبنى يونشنغ هادئاً في ذلك الوقت، ولم يكن هناك أحد تقريباً.
عندما خرج شين زي من مبنى يون شنغ، كان الظلام قد حل بالفعل. غطت الغيوم الداكنة السماء، ولم يكن الطريق واضحاً كما كان خلال النهار.
كانت الساعة قد تجاوزت الثامنة مساءً عندما قاد شين زي سيارته إلى مجمع تيانيوان السكني.
كان الحي هادئاً في ذلك الوقت، وكانت أضواء الشوارع تنبعث منها هالة صفراء، كما لو كانت مغطاة بطبقة من الشاش.
لم يصعد شين زي إلى الطابق العلوي مباشرة. بدلاً من ذلك، فتح باب السيارة، وخفض النافذة، وأشعل سيجارة.
"سعال سعال سعال، سعال سعال سعال..."
انطلقت نوبة سعال، وارتفع صدر شين زي. التقط بسرعة زجاجة الماء من على مقعده، وارتشف بضع رشفات، ثم ربت على صدره.
"انفجار-"
صفع شين زي عجلة القيادة وصرخ قائلاً "تباً".
"تباً، ما هذا المكان البائس؟ مدينة من الدرجة الأولى؟ ألا يستحق الناس العاديون العيش في هذه المدينة؟"
لقد عملت بجد من الفجر حتى الغسق لأصل إلى ما أنا عليه الآن، وهذا ما يفعلونه بي. إنهم يجنون ثمار جهودي، ويدوسون عليّ ليتقدموا، حتى أن مديري المباشر استخدمني كضمانة للولاء.
"شركة سيئة، ومع ذلك يحولون الدراما إلى شيء مثل مسلسل 'إمبراطورات في القصر'. إنه أمر شائن، سخيف تمامًا."
بعد أن فرّغ غضبه، هدأ شين زي تدريجياً ثم ضحك ساخراً من نفسه: "هه، يقولون إن الأشخاص الذين لا ضمير لهم يمكنهم جني المزيد من المال. إنهم على حق. لقد خططت لكل شيء، لكنني لم أتوقع أبداً أن يستخدمني معلمي كورقة مساومة."
مضغ شين زي قطعة علكة أخرى، وجلس لبضع دقائق، ثم التقط قطعة قماش ومسح رماد السجائر عن المقعد. ثم نظر إليه، وشمّه، ولم يغلق السيارة ويغادر إلا بعد أن تأكد من عدم وجود رائحة سجائر.
لا يدخن شين زي كثيراً في الواقع، وزوجته وانغ تشيان لا تحب ذلك أيضاً، خاصة وأن الزوجين يحاولان حالياً الإنجاب.
بعد كل شيء، لقد مضى عام على زواجهما، وحان وقت إنجاب طفل. لكن الآن وقد أصبح شين زي عاطلاً عن العمل، لا يعرف كيف يخبر زوجته بذلك، لأن إنجاب طفل سيزيد من نفقاتهما أكثر.
صعد شين زي الدرج إلى الطابق الرابع، ولكن بينما كان على وشك فتح الباب، وضع يده وتراجع خطوة إلى الوراء.
قام بتسوية ملابسه، ومسح شعره، ثم ابتسم وفتح الباب ليدخل.