ضحك تشن يي ضحكة مراوغة وقال: "لا يهم، لا يهم. لا يمكنكِ هزيمتي، لذا من الأفضل أن تبتعدي عن الطريق فحسب".
سخرت منه شو لينغ لونغ قائلة: "عشرون من إخوتنا لا يمكنهم هزيمتك وحدك؟ إلا إذا كان هناك مائتا شخص محشورون داخل تلك العربة! هاهاها!"
عند سماع ذلك، أخرج دا تشون رأسه من داخل العربة وقال: "ماذا؟ هناك مائتا شخص في العربة؟ الأخ يي! أين هم؟! أنا لا أراهم!"
برؤية هذا، ضحكت شو لينغ لونغ بصوت أعلى: "هاهاها! لا يوجد سوى مغفل واحد في العربة!"
فجأة، انطلقت يد عملاقة مستعرة بالنيران، محطمة صفاً كاملاً من الأشجار العتيقة بضربة واحدة. ماتت ضحكة شو لينغ لونغ في حلقها، وألقت بمطرقتيها على الأرض وألقت بنفسها على ركبتيها أمام تشن يي.
"أيها الأخ الأكبر، اعتذاري! لقد أساءت إليك أختك الصغيرة! من فضلك اعتبرنا مجرد ريح عابرة ودعنا وشأننا!"
كان أتباع قطاع الطرق بارعين أيضاً في قراءة الموقف، فجثوا على ركبهم فوراً خلف زعيمتهم.
"أيها الأخ الأكبر، ارحم حياتنا!!"
"لدي أم في الثمانين وزوجات يملأن البيت! لم أتحول للسرقة إلا لأنني لم أستطع إعالة هذه العائلة الكبيرة!"
"أيها الأخ الأكبر، أقسم أن هذه هي مرتي الأولى!"
كان هؤلاء الصعاليك متمرسين جداً على هذا المشهد.
لم يخطط تشن يي للتضييق عليهم على أي حال؛ فالمسؤولون سيأتون قريباً للقضاء عليهم، فلماذا يزعج نفسه بفعل ذلك؟
فجأة، لاحظ تشن يي أن بين هؤلاء الصعاليك، كان هناك زميل يمتلك خصلة شعر حمراء فوق رأسه!
"أنت! تعال إلى هنا!"
تحول تعبير تشن يي فوراً إلى الصرامة، وأشار إلى ذلك الصعلوك الصغير وتحدث بحدة.
عند رؤية ذلك، قفز قلب شو لينغ لونغ إلى حلقها. هل يعقل أن أحد إخوتها هو عدو لهذا الرجل المهم؟ وهل تم التعرف عليه؟
اتخذت شو لينغ لونغ قراراً حاسماً: التضحية بالبيدق لإنقاذ الملك! كانت هي أول من اندفع، تجر صاحب الشعر الأحمر من أذنه إلى أمام تشن يي، وحذرته بصوت عالٍ: "تعال إلى هنا! اعترف بصدق! إذا تجرأت على قول كذبة واحدة، فسأقطع رأسك!"
كان التابع مرعوباً، يرتجف وهو يتحدث: "أ-أيها الأخ الأكبر، لـ-لقد استدعيتني، هـ-هل... هل..."
"لماذا شعرك أحمر؟"
"شـ-شعري؟"
ذهلت شو لينغ لونغ. كل هذا الاستعراض المهيب كان فقط للسؤال عن تسريحة شعر؟ لم يجرؤ التابع على الكذب، وشرح بصدق:
"أنا، لقد كنت تلميذاً في 'طائفة تشيكسين'. التقنية الخارجية التي كنا نكررها في الطائفة تسمى 'فن نار القلب'. كلما زاد إتقان هذه التقنية، زاد نمو الشعر الأحمر في الرأس. سمعت أن الشيوخ في الطائفة قد صقلوها لدرجة الكمال، ولكل منهم رأس كامل من الشعر الأحمر المنسدل!"
كانت مستويات إتقان تقنيات الفنون القتالية، أو بالأحرى براعتها، تنقسم إلى ست مراحل: مبتدئ، ممارس، ماهر، إتقان بسيط، إتقان كبير، والكمال. كانت هذه معلومات تعلمها تشن يي في المحاكاة.
"إذا كنت تلميذاً في طائفة تشيكسين، فكيف انتهى بك الأمر هنا كقطاع طرق؟"
"عند تكرير 'فن نار القلب' هذا، يجب أن تكون حذراً بشأن شدة حرق الطاقة الحيوية. فشلت في التحكم بها بشكل صحيح مرة واحدة، فهاجت التقنية، وأحرقت الدانتين الخاص بي، ولم أعد قادراً على ممارسة الفنون القتالية. لذا تم طردي. لاحقاً، عانى مسقط رأسي من طاعون الجراد، واختلس المسؤولون حبوب الإغاثة، ومات والداي جوعاً. وبلا مفر، لم أجد سوى أن أصبح قاطع طريق".
أومأ تشن يي برأسه قليلاً، مشيراً إلى أنه انتهى منه. شعر التابع وكأنه حصل على عفو ملكي. فبمن قضى وقتاً في طائفة فنون قتالية، كان يدرك تماماً مدى قوة محاربي المستوى العالي.
"طائفة تشيكسين..."
إذن لقد كشف عن دليل آخر. يمكنه الذهاب للتحقيق في هذه الطائفة بشكل أعمق في محاكاة لاحقة. بتتبع الأدلة، سيجد في النهاية الجاني الحقيقي وراء مذبحة القرية.
أراد تشن يي التحقيق في قضية المذبحة ليس فقط للانتقام لأقاربه، بل وأيضاً خوفاً على سلامته الشخصية. فهو لا يعرف من هؤلاء الناس، ولا غرضهم من ذبح القرية، ولا يعرف ما إذا كانوا سيلاحقونه مرة أخرى، أو كيف يحمي نفسه منهم.
لم يحب تشن يي هذا الوضع كونه في الظلام بينما العدو مختبئ. لحسن الحظ، كان لديه "المحاكي"، مما منحه العديد من الفرص للتجربة والخطأ والتحقيق.
حث تشن يي حصانه وغادر. وأثناء مغادرته، واعتباراً لأن هذه المجموعة قدمت له دليلاً صغيراً حول قضية المذبحة، ذكر تشن يي عرضاً أن "القائد الثاني" في حصنهم قد يكون خائناً.
بمشاهدة العربة وهي تختفي تدريجياً عن الأنظار، تنفست شو لينغ لونغ والآخرون الصعداء أخيراً.
"يا له من حظ عاثر، مقابلة محارب في مرحلة تجمع الروح أو أعلى... أنا أعرف جميع محاربي مرحلة تجمع الروح في محافظة باي يون..."
فنون قتالية مثل "كف سحق السحاب" لا يمكن إطلاقها بدون الطاقة الروحية، لذا استنتجت شو لينغ لونغ أن تكرير تشن يي كان على الأقل في مرحلة تجمع الروح.
"احذروا من القائد الثاني؟ ما خطب القائد الثاني؟" لم تستطع شو لينغ لونغ فهم ذلك، لكنها أبقت الأمر في ذهنها.
دخلت العربة البطيئة أخيراً بلدة محافظة باي يون. منذ انتقاله إلى هذا العالم، زار تشن يي بلدة المحافظة مرات عديدة أثناء نشأته. بوطء قدمه في هذا المكان المألوف مرة أخرى، خاصة بعد تجربة ثلاثة أشهر من الحياة غير الآدمية، شعر تشن يي بمزيج من المشاعر المعقدة.
وحده دا تشون، كعادته بلا هموم، كان يجلس في العربة مشيراً إلى رجل عجوز يبيع الزعرور المغطى بالسكر بجانب الطريق، ويسيل لعابه في كل مكان. ابتسم تشن يي وهز رأسه، وأوقف الحصان، واشترى كل ما لدى العجوز من الزعرور.
"احتفظ بالباقي". بنظر العجوز إلى سبيكة الفضة في يده، تأثر لدرجة أن الدموع انهمرت على وجهه المجعد: "لقد قابلت بوديساتفا حياً اليوم!"
أحضر تشن يي دا تشون إلى أمام نزل يويلاي.
"دا تشون، أحتاج للذهاب لزيارة منزل أختي الثالثة أولاً. ابقَ في هذا النزل حالياً. تذكر، أنت ضيف، لست ذاهباً هناك للعمل. لا تكن أحمقاً وتساعدهم إذا طلبوا منك العمل".
كان فم دا تشون محشواً بالزعرور، ووجهه ملطخاً بالسكر الأحمر: "ممم! أعرف!"
الوضع كان مختلفاً عن المحاكاة الآن. في المحاكاة، لم يكن لدى تشن يي مال ولم يكن بإمكانه سوى جعل دا تشون يعمل في النزل مقابل وجبة طعام. لكن تشن يي الحالي قد سلب صندوقاً كبيراً من الذهب والفضة والكنوز من عصابة الحجر الأسود وأصبح فجأة رجلاً غنياً. بطبيعة الحال، لم يكن بحاجة لعمل دا تشون.
كان بإمكان تشن يي حتى شراء أي عقار في بلدة المحافظة بسهولة، لكنه لم يعرف من لديه باحة للبيع في الوقت الحالي، لذا ترك دا تشون في النزل أولاً؛ فالمال لم يعد عائقاً.
قاد تشن يي دا تشون إلى نزل يويلاي. "أيها الضيوف، تفضلوا بالدخول! هل أنتم هنا لتناول وجبة أم للمبيت؟" كانت ترحب بهم "صاحبة النزل" المتحمسة والمألوفة.
"للمبيت. ثلاث وجبات في اليوم، أربعة أطباق وحساء، تُقدم في الوقت المحدد".
"في الحال! تفضلوا للأعلى! اممم... أيها الضيف الشاب، لماذا تنظر إلى سان نيانغ هكذا؟"
سأل تشن يي بتردد: "يا صاحبة النزل، ألا تشعرين أننا التقينا من قبل؟"
غطت صاحبة النزل فمها، وهي تضحك لدرجة أن جسدها كله اهتز: "أيها الضيف، هل تسأل كل امرأة تقابلها هذا السؤال؟ مي سان نيانغ هذه لا تحب الرجال الأصغر منها سناً، كما تعلم".
ضحك تشن يي ضحكة محرجة وتظاهر بأن شيئاً لم يحدث. جيد، فالمحاكاة كانت مجرد محاكاة، وليست خطاً زمنياً موازياً أو شيئاً من هذا القبيل. فلو اعتُبرت المحاكاة خطاً زمنياً موازياً، لحدثت أحياناً تداخلات في الذاكرة مع نظراء من أكوان موازية، لأن تشن يي رأى هذا النوع من الإعدادات في أفلام الخيال العلمي، لذا أراد اختباره للتو.
الارتباط الرومانسي مع صاحبة النزل لم يكن موجوداً إلا في المحاكاة الأولى، أما في الواقع، فلم يرغب تشن يي في أن يكون له الكثير من التداخل معها.
بعد تسكين دا تشون، توجه تشن يي مباشرة إلى منزل أختي الثالثة. بمجرد وصوله إلى هناك، ستُعتبر مهمة التوجيه قد اكتملت. تساءل عما إذا كان سحب السمات عالية الجودة هذه المرة سيسفر عن شيء مفيد.