سخر زعيم "طائفة اللهب المقدس" قائلاً:
"لقد فشل عدد لا يحصى من عباقرة الفنون القتالية في عبور العتبة من نطاقات القتال المبكرة إلى النطاقات المتوسطة. كيف يمكن لطائفتنا أن تساعدك في الاختراق؟ لو كانت لدينا تلك القدرة، لكنتُ استخدمتها لنفسي منذ زمن طويل. لماذا يأتي الدور عليك أصلاً؟"
"إذًا أنت عديم الفائدة."
بينما كنت على وشك الإجهاز على هذا الرجل، لاحظت فجأة أنه بسبب هجومك السابق، كشفت ثيابه الممزقة عن وشم على صدره. كان نمطًا للهب. لقد رأيت هذا النمط في مكان آخر من قبل. أخرجتَ قناعًا أبيض من خاتم التخزين الخاص بك وأشرت إلى نمط اللهب الموجود عليه.
"هل هذا النمط هو نفسه الوشم الموجود على صدرك؟"
"إنه وسم اللهب المقدس، بالطبع هو نفسه."
أمسكتَ بأنسجة الندبات المحترقة والنتنة على جسد هذا الرجل ورفعته للأعلى.
"تحدث! قبل ثمانية وأربعين عاماً! هل ذهبتم إلى 'الأراضي الوسطى' وذبحتم قرية تسمى 'قرية لودينغ'؟!"
نظر إليك زعيم "طائفة اللهب المقدس" بتعبير غريب.
"ما علاقتك بتلك القرية؟"
"أجب عن سؤالي بصدق، لا تضيع الوقت في الهراء!"
كنت تعلم أنه بدون ممارسة بعض الضغط، قد لا تحصل على الإجابة التي تريدها. اليوم، قد تشهد الأدلة حول قضية مجزرة القرية اختراقاً أخيراً، ولا يمكنك إطلاقاً ترك هذه الفرصة تضيع من يدك.
"راية العشرة آلاف روح"!
"أوه— أيها الزعيم المسكين لطائفة اللهب المقدس، هل سبق لك أن جربت اليأس المطلق؟"
لم يكن الضباب الأسود المنبعث من "راية العشرة آلاف روح" لمجرد خلق أجواء مشؤومة. عندما تسلل هذا الضباب إلى فتحات الزعيم السبع— أنفه وفمه وأذنيه وعينيه— بدأ يصرخ من شدة الألم.
"لا!! إله النار! لا تتخلى عني!! لورد إله النار!! أحرقني!! لورد إله النار!!"
يبدو أنه كان يعاني من ألم يشبه انهيار السماوات وانقسام الأرض، عذاب مزدوج للروح والجسد معاً. وبالنظر إلى وجهه الملتوي من الألم، تساءلت للحظة عما إذا كان بإمكانه تحقيق الاستنارة الفورية من خلال المعاناة في تلك اللحظة. على أقل تقدير، كان هذا الرجل يملك إيماناً حقيقياً.
جعلتَ "راية العشرة آلاف روح" تتوقف. بدا تعبير زعيم الطائفة وكأنه عاد من عالم آخر.
"هل... هل كان ذلك وهماً؟"
"إذا لم تجب على أسئلتي بصدق، فسيصبح حقيقة في الحال!"
"سأتحدث! سأتحدث! آه، لقد سقطت طائفة اللهب المقدس بالفعل إلى مثل هذه الحالة اليوم، فما هي الأسرار المتبقية للحفاظ عليها؟! إله النار سيغفر لي!"
"هذا موقف لائق منك."
"ومع ذلك، حدث هذا الأمر قبل سنوات طويلة جداً. ما أعرفه هو مجرد شذرات نقلها الناجون من ذلك الوقت..."
من فم زعيم طائفة اللهب المقدس، علمتَ المخطط العام لقضية مجزرة القرية منذ ذلك الحين. ما الضغينة التي يمكن أن تكنّها قوة دينية من الرتبة الأولى من "شيليان" لقرية صغيرة في "الأراضي الوسطى"؟ لذلك، لم تكن "طائفة اللهب المقدس" هي العقل المدبر؛ بل إن شخصاً ما وراءهم هو من أصدر الأوامر. بصراحة، كانت طائفة اللهب المقدس مجرد "عضلات" مأجورة.
للتعامل مع قرية صغيرة، لم يرسلوا أي نخب أو خبراء. لقد أرسلوا فقط فريقاً صغيراً بشكل رمزي لتنفيذ المهمة، ثم اتصلوا بمنظمتهم الفرعية في "الأراضي الوسطى" وجعلوا ذلك الفرع يتولى العملية الرئيسية. خلال ذروة طائفة اللهب المقدس، لم تكن دائرة نفوذهم تقتصر على "شيليان"؛ بل كان لديهم أيضاً منظمات فرعية في "الأراضي الوسطى". ومع ذلك، وبما أن البلاط الإمبراطوري للأراضي الوسطى حظر الأنشطة الدينية، لم يتمكنوا من العمل تحت اسم "طائفة اللهب المقدس". وبدلاً من ذلك، استخدموا شكلاً آخر— "طائفة فنون قتالية".
كانت هذه الطائفة هي "طائفة تشيشين" بالضبط، تلك التي سحقها "السلف المؤسس" لقبيلة الوحوش، "التنين الأزرق"، وحولها إلى غبار بضربة واحدة من ذيله. فريق "طائفة اللهب المقدس" من "شيليان"، جنباً إلى جنب مع الفنانين القتاليين من "طائفة تشيشين"، ارتدوا أقنعة تحمل نمط "وسم اللهب المقدس" وذبحوا "قرية لودينغ" حتى آخر شخص.
"من كان العقل المدبر؟ من أمركم بالذهاب إلى الأراضي الوسطى لذبح القرية؟"
هز زعيم الطائفة رأسه.
"لا أعلم."
"لا تعلم، أم لا تجرؤ على القول؟"
"هه... كيف تظن أن طائفتنا تدهورت؟ ماذا حدث لكل هؤلاء الأعضاء رفيعي المستوى والنخب؟"
أدركتَ فجأة: "لقد تمت تصفيتهم لإسكاتهم."
"لا أعلم، لم أرَ ذلك بأم عيني، ولكن بعد سنوات من التفكير في الأمر، أعتقد أن هذا هو الاحتمال الوحيد."
"لماذا لم يتم إسكات طائفة تشيشين؟"
"أولئك من طائفة تشيشين الذين شاركوا في مجزرة القرية قُتلوا جميعاً أيضاً. الأمر فقط هو أن الشخص الذي يقف وراء الكواليس ربما لم يكن يعرف العلاقة بين طائفة تشيشين وطائفتنا، لذا لم يتحرك ضد طائفة تشيشين ككل."
غرقتَ في صمت تأملي.
"قبل عقود، خلال ذروة قوة طائفتكم، كان بإمكانكم منافسة حتى 'معبد فاجرا'، أحد 'الركائز الثماني للنطاقات الخمسة'. وكان لديكم حتى منظمات فرعية في 'الأراضي الوسطى'. مع مثل هذه المنظمة الضخمة، من يمكنه أن يأمركم؟"
هز هذا الزعيم رأسه بتعبير مرتبك.
"في ذلك الوقت، كنت مجرد تلميذ وضيع في الطائفة الخارجية مكلّف بالأعمال اليدوية، وكنت قد دخلت الطائفة للتو. كيف لي أن أعرف مثل هذه الأمور..."
وبمشاهدة طبقة أخرى من أسرار قضية مجزرة القرية يتم كشفها، غرق تشن يي خارج المحاكاة أيضاً في التفكير.
"إذًا، تقنيات طائفة تشيشين تحتوي على العديد من عناصر النار لأنها مشتقة أصلاً من طائفة اللهب المقدس. لهذا السبب وجد 'عصابة الحجر الأسود' جثث تلاميذ طائفة تشيشين وهم يرتدون أقنعة اللهب المقدس في 'نهر تشينغ'— لقد كانوا في الحقيقة من بين أولئك الذين تمت تصفيتهم لإسكاتهم. ولكن، من الذي يقوم بالإسكات؟ ومن الذي يأمر طائفة اللهب المقدس؟ ولماذا ذُبحت القرية؟"
انقطعت الأدلة مرة أخرى عند هذه النقطة. حقيقة أن الطرف الآخر كان بإمكانه إصدار الأوامر لطائفة اللهب المقدس بحجمها السابق، وكان بإمكانه لاحقاً إسكات طائفة اللهب المقدس بأكملها تقريباً، تشير إلى أن العقل المدبر بالتأكيد ليس شخصية بسيطة. إنهم لا يريدون أن يكتشفهم أحد. وبالنسبة لتشن يي، فإن الكشف عن هويتهم الحقيقية سيكون بلا شك صعباً للغاية.
"إذا لم أتمكن من الاكتشاف، فلا بأس. هذا الشخص يجب أن يكون قوياً جداً. أنا أيضاً بحاجة إلى قوة كافية لنفسي. عندها فقط سيكون لمعرفة من هم معنى."
بالنسبة لتشن يي، كان التحقيق في قضية مجزرة القرية يتعلق بالانتقام من ناحية، ولكن من ناحية أخرى، كان يريد فهم دافعهم. ففي النهاية، هو ناجٍ من تلك المجزرة. إذا علم الطرف الآخر بوجوده، فقد يستمرون في مطاردته. فقط من خلال معرفة ما يريده الطرف الآخر يمكنه الرد بشكل مناسب. التحقيق في هذه القضية لم يكن فقط من أجل عائلته وأهل قريته المذبوحين؛ بل كان أيضاً من أجل تشن يي نفسه.
أرسلتَ زعيم طائفة اللهب المقدس لمقابلة "إله النار" الخاص به. خرجتَ من الكهف، ووجهك مثقل بالتفكير. وعندما خرجت، رأيت شخصاً.
"تشن بين".
كان يقف تحت شجرة، ورأسه الحليق يعكس ضوء القمر.
"أميتابها، يبدو أن المتصدق قد صفى حساباته بالفعل مع هؤلاء الخارجين."
نفضتَ ثيابك، مرتدياً تعبيراً مريحاً ومسترخياً.
"حاشية ثيابي متسخة قليلاً."
"أيها المتصدق، هل ربما كنت قلقاً من بعض الخطر ولم ترغب في أن يتدخل هذا الراهب المسكين، ولهذا السبب قلت تلك الأشياء سابقاً؟"
"لا، أنت تبالغ في التفكير. لقد رغبتُ بصدق في الانضمام إليهم، لكن الانضمام إليهم كان صعباً للغاية. حفنة من المجانين. لقد اشتعل عدم تحملي للغباء، فقتلتهم جميعاً. بالمناسبة، ألم ترحل؟"
"بعد أن غادر هذا الراهب المسكين سابقاً، فكرتُ في الأمر وشعرتُ أن هناك شيئاً خاطئاً، فقررتُ العودة وإلقاء نظرة."
أطلقتَ ضحكة خفيفة، وشعرت أن هذا الراهب العجوز صديق جيد حقاً. أيها الحمار الأصلع العجوز، أنت...
"آمل فقط أن يعرف لورد السيف أن هذا الراهب المسكين لم يقف مكتوف الأيدي ويشاهد صديقه المقرب يموت."
شعور خاطئ، أيها الراهب الميت!
بدءاً من اليوم، ثلاثة فصول يومياً.
أيضاً، هناك ببساطة الكثير من تعليقات الفقرات الآن؛ "ليو زي" لا يستطيع مواكبتها. إذا كنت غير راضٍ عن الحبكة أو لاحظت أي أخطاء ارتكبتُها، يمكنك الإشارة إليّ عند كتابة تعليقات الفقرات. إذا كنت أظن أن ما تقوله منطقي، يمكنني إجراء مراجعات (رغم أن بعض التغييرات قد تؤثر على هيكل القصة بأكمله؛ حتى لو كانت هناك بالفعل بعض المشكلات، فمن المحتمل ألا يكون من الممكن تغييرها، يرجى تفهم ذلك).
أو اكتب ذلك في مراجعات الكتاب— تلك التي تضع فيها تقييماً. أنا أقرأ كل تعليقات التقييم تلك لأنها أقل عدداً.
أخيراً، أعزائي القراء، هل لي أن أطلب منكم تقييماً بخمس نجوم؟