الفصل الخامس: الجريمة التي لم تكن موجودة
"ألم ترَ ذلك في الصحف ولو لمرة واحدة؟ فضيحة المخدرات النادرة التي هزت العاصمة. ذلك... كان من صنيعي".
أصيب الرجل ذو القبعة المسطحة بالرعب.
"سـ-سأبلغ الشرطة عنك".
"أنت، تبلغ عني؟ لن أفعل ذلك لو كنتُ مكانك".
"لأنه،" قال المحتال، والابتسامة الخبيثة تتسع على وجهه. وبدا وكأنه قط يراقب رد فعل فأر بعد محاصرته.
"أنت شريكي".
"أنا؟ لا، أنا فقط حملتُ الأمتعة—".
"صحيح. تلك الأمتعة. كانت هناك مخدرات بداخلها".
أصبح عقله فارغاً.
"أنت نقلتَ تلك الأشياء. لقد تركتَ بصمات أصابعك في كل مكان عليها. شرطة العاصمة تبحث بالفعل عن صاحب تلك البصمات. هناك الكثير من الشهود الذين رأوك وأنت تحمّل الشحنة، وهناك بيان شحن السكك الحديدية الذي وقعتَ عليه بنفسك. نعم، التوقيع الذي كتبته باسم مزيف".
هز خصمه، توم تشابمان، رأسه وكأنه قلق بصدق على الفأر.
"لحسن الحظ، يبدو أن التحقيق لم يصل إلى هذه القرية الريفية بعد، ولكن إذا لفتَّ انتباه الشرطة، فستكون أنت من يُقبض عليه، وليس أنا. ألا يجب أن تكون حذراً؟"
"...أنا فقط نقلتُ الأمتعة. سأخبر الشرطة بالحقيقة فحسب".
"تخبرهم بالحقيقة؟ هه، أنا متأكد من أن جيرانك سيشهدون، أليس كذلك؟ سيتحدثون عن كيف بدأتَ في ارتداء تلك القبعة الفاخرة بعد ذلك اليوم مباشرة، وكيف حصلت عائلتك فجأة على ملابس جديدة باهظة الثمن".
شحب وجه الرجل ذو القبعة المسطحة.
كل ما قاله كان صحيحاً.
أكثر من بضعة زملائه حسدوه على قبعته الجديدة. بل إنه تفاخر بأنها كانت هدية من صديق أصبح رجل أعمال ناجحاً.
إذا اعترف بكل شيء الآن وقال إنها كانت مكافأة مقابل نقل الأمتعة؟ إذا زعم أنه تلقى مثل هذه المكافأة المفرطة لمجرد نقل شيء ما لفترة قصيرة؟
إذا قال إنه كان ببساطة غبياً وخُدع...
’لا فائدة. لن يصدقني أحد‘.
كان الرجل ساذجاً، لكنه لم يكن أحمقاً.
"أخبرني. ماذا تريد مني بحق الجحيم؟"
ضحك الرجل الآخر، باسطاً ذراعيه وكأنه كان ينتظر هذا السؤال.
"الأمر ليس صعباً. إنه مثل المرة السابقة تماماً. فقط ساعدني في مهمة صغيرة. ستحصل على مكافأة سخية. ولن يحدث شيء لك، أو لزوجتك الثمينة، أو لابنتك الجميلة التي بلغت لتوها السادسة من عمرها".
جعل ذكر عائلته جلده يقشعر.
"...ماذا علي أن أفعل؟"
سأل الرجل ورأسه منحني، ولم يعد يجرؤ على المقاومة.
لقد كان استسلاماً كاملاً.
"بعد ذلك، انتهى بي الأمر بالتحرك كدمية وفقاً لكلماته".
بعد قول هذا القدر، نظر إلي الرجل ذو القبعة المسطحة بدهشة.
"ولكن أن تستنتج كل هذا. كيف، كيف اكتشفتَ ذلك بالضبط؟"
"همم".
فكرتُ في الأمر للحظة ثم تحدثتُ بصدق.
"لم أكن أعرف هذا القدر الكبير".
"عفواً؟"
أعني، أنا لستُ إلهاً للاستنتاج، كيف يمكنني استنتاج كل ذلك؟ الشيء الوحيد الذي كنتُ متأكداً منه هو أن الرجل ذو القبعة المسطحة كان يتعاون مع الجاني ويُستغل من قِبله.
بعد ذلك، اكتفيتُ بالإيماء برأسي أثناء الاستماع إلى القصة التي سكبها الرجل ذو القبعة المسطحة.
"لم أكن أعرف الظروف المحددة، ولكن حقيقة أنك كنتَ تُستغل من قِبل ذلك المحتال لم يكن من الصعب معرفتها".
ألم تكن زوجته تشك بالفعل في أن زوجها يتعرض للتلاعب من قِبل شخصية تشبه المحتالين؟
"حتى في طريق العودة إلى المنزل معي، أكدتَ أنه يتعين عليك العثور على المال في غضون وقت معين. وعندما بدا أنك لن تجده، تحدثتَ كما لو كنتَ ستتخذ خياراً متطرفاً، تاركاً زوجتك وأطفالك وراءك".
لم يكن من المؤكد بعد أن المال لن يُعثر عليه، ولكن أن تكون ردة الفعل هكذا بعد بضع ساعات فقط من خسارة المال؟ كان هناك شيء غريب.
لقد كان رد فعل كما لو كان مرعوباً.
والأكثر حسماً.
"لقد سمعتُ ذلك. ’أقسم أنه إذا أخذتَ هذا المال، فلن تظهر وجهك أمام عائلتي مجدداً‘. أكان ذلك هو؟ لقد كانت جملة رائعة. ظننتُ أنك بطل فيلم، لا، مسرحية".
"آه، أكان ذلك؟"
على الرغم من أنني قدمتُ له مديحاً، إلا أن زوايا فم الرجل تدلت. ماذا؟ هل كان محبطاً لأنه لم يكن هناك عرض استنتاجي كبير في خضم هذا؟
"على أي حال، بما أن الأمر وصل إلى هذا الحد، سأخبرك بكل شيء. ما جعلني ذلك الرجل أفعله كان—".
"آه، أنا أعرف ذلك بالتأكيد، لذا لا داعي للشرح".
عرض استنتاجي. يمكنني القيام بذلك إذا عقدتُ العزم عليه.
لقد حان الوقت أخيراً لاستعادة شرف المحقق.
"لقد أراد منك أن تحتفظ بالمال من أجله. ثم تعيده متى أراد".
"كيف عرفتَ ذلك أيضاً...؟"
تعجب الرجل، ثم تيبس تعبيره وكأنه لن يُخدع.
"هل سمعتَ ذلك أيضاً؟ هل أخبرك ذلك المحتال بكل شيء؟"
"بالطبع لا. لقد كان ذلك نتيجة استنتاج بسيط".
لم أُفوت الفرصة للتصرف بتظاهر وبدأتُ شرحي.
"المرة الأولى التي شعرتُ فيها أن هناك خطأ ما كانت عندما كنا نحاول العودة إلى المنزل بعد انتهاء الحادثة".
"عندما كنا عائدين إلى المنزل؟ في ذلك الوقت... لا أعتقد أنه كان هناك أي شيء؟"
"هذا هو بالضبط. كان ذلك هو الغريب. كانت الشوارع فارغة".
"هذا لأن... منزلي يقع في نهاية الطريق؟"
"لا. زوجتكِ قالت إن معظم الأموال المسروقة اقُترضت من الجيران. لو كان ذلك صحيحاً، فهل يعقل أن يظل الناس هادئين عندما يسمعون أن كل الأموال التي أقرضوها قد سُرقت؟"
"...!"
"الأمر ليس أن الناس لم يكونوا على دراية بالحادثة. لقد قلتَ إنه عندما اندلعت الضجة لأول مرة مع صرخات ’هناك لص‘، تجمهر أهل البلدة".
لقد دخلوا منازلهم لأنهم كانوا قلقين على بيوتهم؟ قيل لهم إن يدخلوا حتى من قِبل المنزل الذي تعرض للسرقة، وتصادف أن الطقس كان كئيباً مع هطول أمطار متقطعة، لذا انتظروا فقط في منازلهم حتى تنتهي الحادثة؟
يمكن أن يكون ذلك ممكناً. هذا إذا لم تكن الأموال المسروقة ملكهم.
"بدافع الفضول، قمتُ ببعض الاستجواب التحقيقي. وسرعان ما علمتُ حقيقة مثيرة للاهتمام".
كان الجميع يعلم أن الرجل ذو القبعة المسطحة قد انتقل من منزل إلى منزل لاقتراض المال. قال الكثير من الناس إن شيئاً كبيراً سيحدث قريباً بما أنه اقترض مبلغاً ضخماً من المال.
ولكن لم يكن هناك أحد قال إنه جاء لاقتراض المال منهم، ولا أحد أقرضه المال بالفعل.
"أليس هذا مثيراً للاهتمام؟ من المؤكد أن المال ليس ملكك، والشائعات منتشرة بأنك اقترضتَ مبلغاً كبيراً، ومع ذلك لم يقرضك أحد في الواقع. لن يكون هناك هذا العدد الكبير من الأشخاص لاقتراض المال منهم في هذه القرية الهادئة. إذاً من أين أتى هذا المال بحق الجحيم؟"
لم يكن هناك سوى شخص واحد يدعو للشك.
"رجل أعمال ثري بشكل مشبوه. لا، محتال".
وكزتُ جسد الرجل الساقط بحذائي.
"لقد كان المال الذي تركه هذا الرجل معك منذ البداية. أليس كذلك؟"
"هـ-هذا صحيح. لقد سلمني كيس العملات الذهبية والوثائق، قائلاً إن علي الحفاظ على المال آمناً".
"ما كانت طبيعة تلك الوثائق؟"
"وثائق استثمار تجاري".
أراني الرجل الوثائق. في اللحظة التي أخرجها فيها، أصبحت الرائحة التي التقطتُها في فترة الظهر أقوى بكثير.
’كما ظننتُ...‘
متمسكاً بقناعتي الداخلية، تصفحتُ محتويات الوثائق التي سلمها الرجل. كان المستثمر مُدرجاً باسم الموكل، وكان هدف الاستثمار... اسم عمل تجاري غير مألوف لم أسمع به من قبل.
’إنها على الأرجح شركة وهمية‘.
"أخبرني أن أحتفظ بالمال لفترة معينة ثم أعيده في التاريخ الذي يريده. من خلال التوقيع على تلك الوثائق، بدا الأمر وكأنني أقرضه المال على السطح. لم أستطع فهم سبب رغبته في مثل هذا الشيء على الإطلاق، لكنه وعدني بأنه إذا فعلتُ ذلك، فلن يظهر وجهه أمامي أو أمام عائلتي مجدداً. لم أكن أعرف حتى ما إذا كان هذا الوعد صادقاً... لكن لم يكن بإمكاني الرفض".
"الوعد كان صادقاً على الأرجح".
قلتُ ذلك وأنا ألمح الظل الساقط.
"ربما لم تكونوا لتلتقوا مجدداً. خطط هذا الرجل على الأرجح للمغادرة إلى بلد أجنبي بمجرد حصوله على المال، ليعيش باسم وهوية مختلفين".
"هل يملك المحقق فكرة عما يحدث؟"
بدا أن الرجل ليس لديه أي فكرة عن غرض هذا الشخص. ومن ناحية أخرى، هل يمكن لرجل من مثل هذه القرية النائية أن يواجه شيئاً كهذا؟
’هذا النوع من الاحتيال متطور في المنطقة التي عشتُ فيها في الأصل أكثر بكثير مما هو عليه في هذه البلدة‘.
"الأمر واضح. إنه غسيل أموال".
"غسيل أموال...؟"
أخرجتُ ورقة من جيبي. كانت ورقة كنتُ أحملها منذ اللحظة التي وصلتُ فيها إلى هذه القرية.
"أنا شبه متأكد... ولكن هل تتفضل بإلقاء نظرة على هذا؟"
على الورقة، رُسمت أوصاف رجل بأحرف كبيرة.
"هل الرجل في هذا الرسم هو نفسه هذا الرجل المستلقي أمامي؟"
"هذا..."
نظر الرجل ذو القبعة المسطحة إلى الرسم بتمعن، وابتلع ريقه بصعوبة، وقال بجدية.
"الظلام دامس للغاية بحيث لا يمكن الرؤية جيداً".
سحقاً.
"...شعر رمادي مجعد وعينان خضراوان. ورجل في العشرينيات من عمره بنظرة شرسة تشبه نظرة القطط؟ بالإضافة إلى ذلك، هو وسيم للغاية بشكل موضوعي، ولكن هناك ملاحظة تفيد بأنه يرتدي ابتسامة خبيثة ولئيمة المظهر".
"نعم! نعم، هذا صحيح. هذا هو بالضبط الشكل الذي بدا لي به".
قال الرجل ذلك ثم تمتم بفضول.
"ولكن لماذا تسأل عن ذلك دون أن تتحقق بنفسك...؟"
وبعد ذلك، وقبل أن أتمكن من الإجابة، توصل إلى استنتاجه الخاص وأومأ برأسي.
"آه، أرى ذلك. سيكون من الصعب التعرف على مثل هذا الوجه المتورم".
...هل ضربتُه كثيراً بعض الشيء؟
بما أن كل شيء يبدو أسود بالنسبة لي، فليس لدي طريقة لمعرفة مدى إصابة الخصم.
"احم، على أي حال، ليس هذا هو الجزء المهم".
نحنحتُ وواصلتُ الحديث.
"الشيء المهم هو أن هذا الرجل مجرم شهير يدعى توم تشابمان".
"آه، لقد سمعتُ ذلك منه مباشرة. أنه محتال ومهرب مخدرات..."
"كما سمعتَ، هو أيضاً مشتبه به رئيسي في فضيحة المخدرات التي كانت حديث الساعة في العاصمة مؤخراً".
ومع ذلك، وبسبب تلك الحادثة، قُبض على تشابمان.
"كانت المقالات تنشر عنه في الصحف كل يوم، وبدأ تحقيق ضريبي مكثف. كان الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يتم التأكد من أنه الجاني. لو احتفظ تشابمان بهذا المال، لما كان لديه خيار سوى الذهاب مباشرة إلى السجن".
للتظاهر بالبراءة، كان عليه إخفاء المال.
لا، مجرد إخفائه لم يكن كافياً. كان بحاجة إلى غسيل أموال شامل لدرجة ألا يشك فيه أحد حتى بعد استعادته للمال.
"الطريقة الأكثر نظافة هي استخدام طرف ثالث بهوية نظيفة ولا علاقة له بالجريمة".
وكلما كانوا أكثر جهلاً بالشؤون المالية، كان ذلك أفضل. كان يجب أن يكونوا سذجاً بما يكفي ليتم التلاعب بهم بسهولة كما يُقال لهم.
ومن الأفضل أن يكونوا قد عاشوا في قرية واحدة طوال حياتهم ولديهم الكثير من الناس ليشهدوا لهويتهم. وإذا كان لديهم عائلة ليتخذوها كرهينة وكانوا يحبون تلك العائلة، فستكون تلك هي اللمسة المثالية.
كان موكلي هو الخيار الأمثل للمحتال.
"هذا هو السبب في استخدامك. بينما جرى تأطيرك في جريمة لم تكن موجودة حتى".
"جريمة لم تكن موجودة؟ هل تتحدث عن نقل المخدرات؟"
"ذلك لم يكن على الأرجح مخدرات أو أي شيء آخر".
"ماذا؟"
وللرجل المتفاجئ، أشرتُ إلى الحقائق الواضحة.
"بادئ ذي بدء، من المستحيل نقل المخدرات بالقطار. تفتيش أمتعة السكك الحديدية في العاصمة ليس بهذا التساهل".
هذا ليس كل شيء.
"في المقام الأول، التواريخ مختلفة. لقد قلتَ إنك التقيتَ بذلك المحتال قبل شهر؟"
"نعم. كان في ذلك الوقت تقريباً".
"أصبحت فضيحة المخدرات حديث الساعة قبل شهرين. وقبل شهر، كانت جميع طرق التهريب الحالية مغلقة بالفعل، مما جعل تهريب المخدرات إلى العاصمة أمراً صعباً للغاية".
"ماذا؟ ولكن في الصحف..."
"ربما لم تكن تعلم، لكن الصحف تملك شيئاً يسمى حظر النشر".
كانت وسائل الإعلام في هذا العصر تحت رحمة الأقوياء.
ولم يكن هناك من يعلم كم من الناس سيحاولون الطريقة نفسها إذا نُشر مقال عن تهريب المخدرات، لذا فإن أولئك الذين يسيطرون على وسائل الإعلام لم يكونوا ليسمحوا بنشر المقال قبل أن يغلقوا طرق التهريب.
"بحلول الوقت الذي خرج فيه مقال التهريب، كانت الحادثة قد جرى الانتهاء منها في الغالب بالفعل".
"شيء كهذا..."
"بالطبع، كان تشابمان في وضع يائس".
كان على تشابمان العثور بسرعة على شخص لإخفاء المال. كانت المشكلة هي أن تشابمان لا يثق بالناس بسهولة.
"هو لا يثق بأي شخص لا يمكنه ابتزازه. فترات سجنه الثلاث السابقة كانت بسبب خيانة مرؤوسين وثق بهم".
ومع ذلك، فإن الأشخاص ذوي السجلات النظيفة اللازمين لخطة تشابمان عادة لم يكن لديهم الكثير ليُبتزوا به.
وبالتالي، توصل تشابمان إلى فكرة بارعة. إذا لم يكن هناك شيء لابتزازهم به، فسيقوم فقط بإنشاء شيء ما—فكرة سخيفة.
"لقد أعد جريمة مزيفة منذ البداية، مستهدفاً إياك. كنتَ مجرد شخص يرقص على الرقعة التي صممها تشابمان".
لقد جرى التلاعب بالرجل من البداية إلى النهاية.
"ما يتعامل معه تشابمان هو مخدر اصطناعي على شكل مسحوق. بجرعات مفرطة، يسبب الهلوسة، ولكنه عادة ما يجعل المرء يشعر بالراحة كما لو كان مخموراً ويغيم على عقله. وغالباً ما يتم تناوله ممزوجاً بالخمر".
"...؟"
"هل تعتقد أنك كنتَ حقاً في كامل قواك العقلية اليوم الذي التقيتَ فيه بتشابمان لأول مرة؟"
"ماذا؟ لا يمكن..."
"في اليوم الذي التقيتما فيه لأول مرة، لا بد أن تشابمان قد وضع مخدراً في شرابك".
"...!"
في اللحظة التي رفع فيها كأسه، كان قد سقط بالفعل في فخ لا مخرج منه.
"لقد ظننتُ فقط أن الخمر كان قوياً..."
"هل سبق لك أن تمرغتَ في حوض زهور مخموراً هكذا من قبل؟"
"لا. كانت تلك هي المرة الأولى. أرى ذلك. لأنني تناولتُ دواءً، لذا..."
بدا وجه الموكل وكأن شبحاً قد تلبسه بالكامل.
"إعطاؤك مكافأة ضخمة وجعلك تغير ذلك المال على الفور إلى ملابس باهظة الثمن كان أيضاً خطوة من تشابمان".
كان يهدف على الأرجح إلى تأثيرين.
أولاً، لإنشاء أدلة مزيفة على أن موكلي الساذج هو الجاني. فمن خلال إظهاره وهو يرتدي ملابس باهظة الثمن بين عشية وضحاها لمن حوله، كان يقيده.
ثانياً، لضمان عدم تمكن الموكل من إعادة المال.
"لو كان قد أعطاك ملابس منذ البداية، لكان بإمكانك فقط إعادة الملابس. والأمر نفسه لو أعطاك مالاً".
لو قرر إعادة كل ما تلقاه والذهاب إلى مخفر الشرطة للإبلاغ عن الأمر، لكان ذلك مزعجاً لتشابمان.
لذا أعطاه المال أولاً وحثه على تبديده على الفور. واختيار قطعة الملابس، من بين كل الأشياء، كان مقصوداً للغاية أيضاً.
"الملابس هي السلعة الأكثر صعوبة في تحويلها مجدداً إلى نقود بين السلع الفاخرة. ما لم تكن مجانية أو رخيصة كالتوابل، فمن الذي سيدفع الكثير من المال مقابل ملابس ارتداها شخص آخر؟"
لذا حتى لو غير الرجل ذو القبعة المسطحة رأيه لاحقاً، لم يكن بإمكانه إعادة المال. وفي طرفة عين، يصبح شريكاً لا يمكن إنكاره شارك في العائدات الإجرامية.
على الأقل، في مخيلة الرجل ذو القبعة المسطحة.
"في المقام الأول، هل ستكون بصمات الأصابع على أمتعة القطار، والتي تمر بطبيعة الحال عبر عشرات الأيدي، دليلاً؟ وماذا عن توقيع كُتب بإهمال أثناء كونك مخموراً لدرجة أنك لم تتمكن حتى من التحكم في جسدك؟ لا يمكن حبس أحد بهذا المستوى من الأدلة. كل ذلك الحديث عن كونك شريكاً أو تعرضك للقبض من قِبل الشرطة كان مجرد قصة اختلقها تشابمان ليستخدمك كما يشاء".
كل ذلك مجرد تهديد للإيقاع برجل ريفي ساذج يخشى الشرطة.
"لكن جانب غسيل الأموال مختلف".
نظرتُ إلى الرجل ذو القبعة المسطحة بوجه متصلب.
"لو كنتَ قد وقعتَ على أوراق الاستثمار التجاري وسلمتَ المال كما أخبرك ذلك المحتال، لكان ذلك قد جعلك حقاً شريكاً مثالياً لا مخرج له".
في الفترة الأولى، ربما لم تكن أعين التحقيق لتصل إلى هذا الرجل. لكان ذلك قد منح تشابمان الوقت الكافي كما أراد.
ولكن بعد أن يصل التحقيق إلى مراحله النهائية ويكون تشابمان قد هرب بهوية مغسولة؟
"بحلول الوقت الذي تبدأ فيه الشرطة في الشك في وثائق الاستثمار التجاري تلك، سيكون تشابمان قد رحل منذ فترة طويلة. ولكن ماذا عنك؟ هل ستكون قادراً على الهروب آنذاك؟"
كان الجواب شيئاً يعرفه أفضل من أي شخص آخر. لأنه كان شخصاً تضرب جذوره في هذه الأرض طوال حياته.
قلتُ ببرود.
"لم تكتفِ بالتعاطف بسذاجة مع جريمة تشابمان المزيفة في البداية، بل كنتَ أيضاً على وشك وضع عائلتك في خطر كبير بالتعاطف مع جريمة حقيقية".
أحنى الرجل رأسه بعمق بنظرة متألمة.
وتبع ذلك صمت ثقيل.