الفصل 198: الجشع والجنون: وجه واحد.
لم يعد القناع قناعًا. لقد تحول إلى سائل، يلتوي باستمرار بينما يندمج مع وجه لو تسي.
أمام شيه أنتوم وتشيو آينه، كان مشهد غريب ومجنون للغاية يتكشف—القناع أصبح وجهه.
هذا هو معنى الحمل الزائد. القناع الذي يُلبس طويلاً يصبح وجهك.
كانت ملامح وجهه تتغير باستمرار، كما لو كانت تُعاد تشكيلها يدويًا—ارتفعت عظامه الوجنية، وأصبح ذقنه حادًا تدريجيًا.
كانت عيناه ضيقتين بابتسامة، كما لو كانت الابتسامة قد نُحتت بشكل دائم على وجهه. لم يستطع شيء أن يزيل الشعور بأنه كان يسخر من العالم.
انحنى أنفه إلى الأعلى، مثل الجوكر في مجموعة أوراق اللعب، يستنشق الرائحة في الهواء.
"هه هه هه... الهواء هنا رائع، مليء برائحة الاضطرابات..."
"ها ها ها ها ها! يا له من مكان رائع."
كتم الوجه الأزرق ضحكة خافتة، واتسعت الابتسامة حتى ارتجف جسده بالكامل، وأخيرًا، انفجر بضحك عالٍ.
كأنه أسوأ مهرج في مسرحية يضحك على نكتته الخاصة قبل أن يمتع الجمهور—بطريقة محرجة، يرفه عن نفسه فقط.
ولكن في هذه اللحظة، لم يشعر جمهوره بالإحراج.
【: هل… جن جنونه للتو؟】
【: ما معنى هذا؟ لماذا اندمج القناع مع وجهه؟ هذا نوعًا ما مرعب.】
【: لماذا لا أستطيع الضحك عندما أراه يضحك؟ هذا مخيف فقط.】
【: بصراحة، في كل مرة أرى فيها الأمور من منظور "الخطيئة"، أتعامل معه كزعيم أخير. بصراحة، هو يبدو كذلك أكثر فأكثر.】
حتى مشاهدو البث المباشر—مجرد متفرجين—استطاعوا أن يدركوا أن شيئًا ما كان خطأً بشكل خطير، ناهيك عن الاثنتين الواقفتين بالقرب منه.
بينما كانت تشيو آينه وشيه أنتوم غير متأكدتين من كيفية الرد، توقف ضحك لو تسي فجأة.
هذا التوقف المفاجئ جعل الأمر يبدو وكأن الهواء قد سُحب من الغرفة.
نظر ببطء إلى تشيو آينه أمامه.
"لماذا يعتبر الأشخاص الذين لديهم حس الفكاهة نادرين دائمًا في هذا العالم؟"
"أنتم حقًا لا تمتلكون حس المرح. الأشخاص الذين لا يملكون حس الفكاهة—سأفرض عليهم أعلى سعر حتى لو كان مجرد عمل تجاري."
"لماذا لا تضحكون؟"
قال، وعيناه مثبتتان على تشيو آينه. تحت نظرته، شعرت بعدم الأمان التام.
"هه هه هه... هه هه هه..."
مرة أخرى، بدأت "الخطيئة" بالضحك. هذه المرة، كان للضحك إيقاع غريب.
ردد إيقاع غريب داخل عقول المرأتين، كما لو كان صوت يضحك في رؤوسهما.
في تلك اللحظة، شعرتا أن عقولهما تغمرها الجنون، كما لو أن شيئًا ما كان يضحك بلا توقف، مما جعل التفكير مستحيلاً.
خاصة شيه أنتوم—شعرت بذلك بأقصى درجات الحدة.
لمست زاوية شفتيها وصُدمت عندما وجدت أنهما ترفعان نحو ابتسامة!
"هه هه هه... هه هه هه هه..."
رن ضحك آخر في المنطقة—مدّت تشيو آينه يدها بسرعة إلى وجهها ووجدت أن فمها مفتوح بضحكة!
كان المشهد غريبًا تمامًا—وجهها العلوي مليء باليقظة، لكن فمها انحنى لا إراديًا إلى ابتسامة، مطلقة الضحكات.
كانت تشيو آينه مرعوبة وانفجرت على الفور في رشة ماء، وأعادت تجميع نفسها على الجانب الآخر، ممسكة بفمها.
ظهرت فجأة بركة من الماء الأسود عند قدمي لو تسي. امتدت أذرع سوداء لا حصر لها وتمسكت بساقيه بإحكام، ثم بدأت بالشد.
لكن "الخطيئة" لم يتفاعل على الإطلاق. تركهم يمسكون به بينما التفت لينظر إلى شيه أنتوم.
كان دماغ شيه أنتوم لا يزال تحت سيطرتها. لم تبدأ بالضحك، لكن مقابلة نظرة "الخطيئة" أعطتها وهم التحديق مباشرة في الموت.
رفعت "الخطيئة" يده ببطء، رافعًا سماعة الأذن فيها.
ضرب وميض من البصيرة شيه أنتوم. رفعت بسرعة سماعة أذنها المطابقة لتظهر أنها حليفة.
"أوه؟" نظر الجشع إلى سماعة الأذن في يده ووضعها على أذنه.
"إذن أنتِ واحدة منا. أعتقد أنني لا أستطيع قتلكِ؟"
ترددت شيه أنتوم، ثم أجابت بعد بعض التفكير، "لم يقل قط إنه لن يقتلني، لكنه طلب مني سماعة الأذن تلك."
"ها ها ها ها ها!" ضحك الجشع بصوت عالٍ، مشيرًا إلى شيه أنتوم بينما قال،
"فتاة ذكية. لكن للأسف ما زلتِ جادة جدًا."
"لكنه هو، وأنا أنا. ألا تعتقدين... أن عليكِ أن تدفعي لي شيئًا قليلاً لأوفر حياتكِ؟"
ثنى شيه أنتوم خصلة شعر خلف أذنها بأناقة، كانت حركتها راقية، كما لو أن شخصية أخرى قد سيطرت عليها. أجابت،
"أعتقد أنني أستطيع أن أدلك على شخص آخر. قد يمتلكون المزيد مما تبحث عنه—المال لتوفير حياتهم."
"حتى لو لم تكن هو، فبما أنه أرسلك، فإن ما قاله سابقًا يجب أن يظل مهمًا."
لم ترد "الخطيئة". مشى ببساطة إلى الأمام، والمسافة بينهما تتقلص ببطء.
أرادت شيه أنتوم أن تتراجع غريزيًا، لكنها صمدت في مكانها. شعرت أن قدميها متجذرتان في الأرض.
أخبرتها غرائزها أنه إذا تراجعت خطوة واحدة الآن، ستفقد الحق في الوقوف أمام هذا الرجل.
تحرك القناع الأزرق—أو بالأحرى الوجه—أقرب. كادت وجوههم أن تتلامس! تحدثت "الخطيئة" أخيرًا بابتسامة:
"ها ها ها ها ها! مثير للإعجاب. كنت أمزح معكِ فقط."
"أنا هو، وهو أنا. نحن واحد ونفس الشيء—ربما فقط بفارق بسيط جدًا."
"بالطبع أعرفكِ. اسمكِ هو..."
"أوه، أعتقد أنه ليس من المفترض أن أقول."
"لا تقلقي. سعيد بالعمل معكِ. لنكمل لاحقًا."
بهذا، أدار رأسه لينظر إلى تشيو آينه مرة أخرى.
"إذن، أين دفعتكِ مقابل حياتكِ؟"
كادت عينا تشيو آينه أن تبرزا—قيودها السابقة على "الخطيئة" لم تفعل شيئًا على الإطلاق!
لقد سار إلى الأمام فقط. مع كل خطوة، كانت أيادٍ سوداء لا تحصى على الأرض تتمزق. من يدري كم مزق.
كانت تشيو آينه غارقة في العرق. الرباط الذي ألقته بدا بسيطًا، لكنها بذلت فيه كل جهدها. ومع ذلك، لم يكن له أي تأثير.
لم تكن تعرف كيف تجيب على سؤال "الخطيئة". لم تكن تعرف كيف تتحدث إلى مجنون.
بالنسبة لها، الرجل الذي أمامها كان مجنونًا بالفعل.
تقاطر العرق في عينيها، يلسع قرنيتيها. رمشت غريزيًا.
في تلك الرمشة—
عندما فتحت عينيها مرة أخرى، كادت أن تصرخ روحها. وجه أزرق ضخم كان أمام وجهها مباشرة!
"سألتكِ، أين دفعتكِ مقابل حياتكِ؟"
هل هذا الرجل يستطيع الانتقال الفوري؟!
بدون وقت للتفكير، انفجر مخلب ضخم من الماء الأسود، مخترقًا الهواء نحوه!
لم تتحرك "الخطيئة" على الإطلاق، تاركًا الشيء الوحشي يضربه. دوى انفجار مدوٍ.
انفجر المخلب في رشة ماء، لكن جسد "الخطيئة" لم يتحرك قيد أنملة.
"أوه؟"
صُدمت تشيو آينه على الفور. ولكن بعد ذلك—شعرت بألم في معصمها. نظرت إلى الأسفل—كان معصمها ممسوكًا بيده.