بعد صمت قصير لتقبل هذا الواقع، قالت "أسود":
"حسناً، دعني أرى مدى صعوبة هذه المهارة، وسأحدد عدد الأرواح المطلوبة بناءً على تعقيدها."
ثم حملت "أسود" كتاب المهارة وتوجهت إلى زاوية الفصل، حيث بدأت تتصفحه بتركيز.
"لا مشكلة،" أومأ جيانغ لين بالموافقة.
في الحقيقة، شعر جيانغ لين ببعض الغرابة؛ فكونها "إلهة سحر" أو كيانًا ساميًا، لماذا تهتم بأرواح كائنات عادية، وتوافق على منح القوة للمضحين؟ المنطق يقول إنها لو كانت بتلك القوة، لكان بإمكانها حصد الأرواح بنفسها، فلماذا تحتاج لوسيط؟
لم يستطع منع نفسه من طرح هذا التساؤل.
لكن "أسود" لم ترفع رأسها عن الكتاب وقالت ببرود:
"اذهب للعب بعيداً أيها الصبي، معرفة هذه الأمور لن تفيدك في شيء."
صمت جيانغ لين، وأغلق عينيه ليمارس منهج التنفس.
لم يمر أكثر من دقيقة حتى قلبت "أسود" الكتاب إلى صفحته الأخيرة.
"انتهيت، سأعلمك كيف تتدرب، والمقابل هو التضحية لي بـ 10 أرواح لمغامرين من الدرجة صفر."
وافق جيانغ لين فوراً دون تفكير.
فهو لم يحدد موعداً للسداد أصلاً، وطالما أن "الفرصة المناسبة" لم تأتِ، فلن تستطيع فعل شيء له. وحتى لو اضطر للسداد، يمكنه ببساطة الانضمام لفرسان الكاتدرائية ومطاردة أعضاء الطوائف السرية الأشرار والتضحية بهم، وبذلك يضرب عصفورين بحجر: يسدد دينه ويخلص العالم من شرورهم.
رأت "أسود" سرعة موافقته فشعرت بعدم اطمئنان، لذا قامت بصياغة "سند دَين" عبر عقد روحي لا يراه سواهما، وطلبت من جيانغ لين توقيعه.
ظهرت في ذهن جيانغ لين ورقة رق غارقة في الصفرة، مكتوب عليها بمداد أسود شروط العقد. كان فحواه: "أسود" تُعلم جيانغ لين المهارة، ويلتزم جيانغ لين بتقديم 10 أرواح لمغامرين من الدرجة صفر عندما تسنح الظروف الملائمة.
عندما رأى دقتها، تنهد جيانغ لين وفحص العقد الروحي بعناية. وقبل أن يوقع، سأل بتوجس:
"هل تلاعبتِ بشيء في هذا العقد؟"
جاء صوت "أسود" مفعماً بالاحتقار:
"لستُ بحاجة لاستخدام الحيل مع طفل مثلك."
"إذاً علميني كيف أصيغ العقود، سأقوم أنا بكتابة العقد الروحي بنفسي."
"آه، لماذا كل هذا التعقيد؟ وقع بسرعة لأبدأ بتعليمك المهارة."
"مستحيل، لا أثق في عقد قمتِ أنتِ بصياغته."
صمتت "أسود"، وبسبب عناد جيانغ لين، اضطرت لتعليم طريق صياغة العقد الروحي له. كانت هذه الطريقة تعتمد على توظيف القوة الروحية لفرض قيود وتشكيلات داخل الروح؛ فإذا خالف الموقّع الشروط، تنفجر تلك التشكيلات وتؤدي لموته فوراً، وتعتمد شدة العقوبة على خطورة العقد.
سحبت "أسود" عقدها وهي تلعن في سرها حذر هذا الفتى. فقبل قليل، عندما رأته يوافق بتبجح، لم تظن أن عقله بهذا الدهاء. في الواقع، العقد الذي قدمته له كان "عقداً مزدوج الوجه"؛ أي أنه يبدو كسند دَين بسيط، لكن لو "قُشرت" الطبقة السطحية، لوجد عقداً آخر مخفياً بالأسفل، ولو وقع جيانغ لين لَتفعل العقدان معاً. وبما أنها إلهة سحر، فهي بالتأكيد ليست ساذجة، وقد وضعت في العقد المخفي عدة شروط جائرة لصالحه...
على الجانب الآخر، بدأ جيانغ لين يحاول ببطء تكوين عقد روحي. بفضل الزيادة التي منحها له النظام في القوة الروحية، استطاع صياغة عقد بهذا المستوى. وبعد عشر دقائق من المحاولة، نجح أخيراً.
"حسناً، لنوقع الآن. لقد قمتُ بتحسين بعض القيود في العقد."
ألقى "أسود" نظرة على عقد جيانغ لين وصُعق؛ فالسند الذي كان يتكون من عشرات الكلمات، تحول فجأة إلى وثيقة تضم آلاف الكلمات!
وعند قراءتها بتمعن، وجد أن الجوهر لم يتغير (أحدهما يُعلم والآخر يُضحي)، لكن جيانغ لين حشاه بتفاصيل مثل: "لا يحق للطرف الثاني إجراء أي تغيير ضار على المهارة الأصلية، وفي حال التطوير يجب إبلاغ الطرف الأول بمواضع التحسين"، "لا يحق للطرف الثاني تعمد إخفاء أجزاء جوهرية في التعليم"، "الظروف الملائمة لتقديم الأرواح يجب أن تضمن سلامة الطرف الأول من كافة الجوانب"... وغيرها الكثير.
بل وكان هناك بند في الختام يقول: "حق تفسير جميع البنود أعلاه محفوظ للطرف الأول فقط (جيانغ لين)"!
"لقد وقعتُ، جاء دورك."
عجزت "أسود" عن الكلام لبرهة. بينما رأى جيانغ لين أن هذا التصرف بديهي؛ فالتجارة مع كيان خارق تتطلب أقصى درجات الحذر.
وبينما همّ "أسود" بالتوقيع، توقف فجأة وكأنه اكتشف شيئاً. ثم سأل بوجه محتقن من الغيظ:
"اشرح لي.. ما هذا؟"
قام بتكبير جزء من العقد الروحي، ليظهر في زاوية غير مرئية تقريباً سطر مكتوب بخط مجهري:
"يلتزم الطرف الثاني بتعليم الطرف الأول كافة مهاراته القتالية المستقبلية دون استثناء."
"يا لك من خبيث! تبدو إنساناً مستقيماً لكن عقلك مليء بالمكائد!"
لقد أراد "أسود" خداع جيانغ لين بالعقد، فكاد هو أن يقع في فخ الفتى!
وعندما كُشفت حيلته، تظاهر جيانغ لين بالبراءة: "أوه؟ ما هذا؟ لا أعرف، يبدو أن ذرة غبار سقطت هناك..." ثم قام بمسح ذلك السطر.
في الحقيقة، كان جيانغ لين يعرف كيفية صياغة العقود الروحية منذ البداية، فهي ضمن المنهج التعليمي لأكاديمية السحر الابتدائية. وطلبه من "أسود" أن تعلمه كان مجرد خدعة ليوهمها بأنه مبتدئ، مما يجعلها ترخي دفاعاتها ليوقعها في شروطه الجائرة.
استشاط "أسود" غضباً، وبدأ يفحص العقد مرة أخرى بدقة متناهية. لقد تأكد الآن أن هذا الفتى ليس طيباً ولا بسيطاً على الإطلاق؛ بل إن قلبه قد يكون أكثر سواداً من أتباع الطوائف السرية!
"لا عجب أن موهبته كفارس مقدس سيئة جداً!" فكر "أسود". وصوله للمستوى الثالث بهذه العقلية يُعد معجزة.
والأدهى أنه لا يزال في الخامسة عشرة وبدون خبرة اجتماعية، ومع ذلك وصل لهذا المستوى من الخبث بموهبته الفطرية فقط؛ لو كان في سلك "الفرسان الساقطين" لكان عبقرياً فذاً.
لكن جيانغ لين لم يكن يملك أي وعي ذاتي بهذا الأمر. وفجأة، اسودّ وجه "أسود" مجدداً وأخرج العقد:
"فسّر لي.. ما هذا الشيء أيضاً؟"
أشار "أسود" إلى منطقة بدت فارغة تماماً في العقد. لكنه قام بتغيير لون خلفية الرق من البني المصفر إلى الأبيض، ليظهر فجأة نص مكتوب بنفس لون الخلفية الأصلي!! لقد أخفى جيانغ لين شرطاً جائراً آخر باستخدام تمويه الألوان!!!
......