الفصل 24: اللقاء مع الوالدين
---
رفع أزريل كوب الشاي إلى شفتيه، فشعر بحليمات ذوقه ترقص طسيداً بينما امتزجت الرائحة الغنية والنكهات الرقيقة معاً.
'لماذا الشاي في هذا العالم ألذ بكثير مما كان عليه في عالمي السابق؟'
بجدية، كان طعمه سماوياً.
كان أزريل يرغب حقاً في طلب كوب آخر من الشاي.
لكن للأسف، كان عليه أن يحافظ على مظهره.
على يمينه كانت جازمين، بينما كان راجنار جالساً مقابله وتوماس على يساره.
كانوا حالياً داخل نفس المقهى حيث كان أزريل قد أخذ برج الفطائر الخاص بسليمان والتهمه سابقاً بينما كان يتبع أخته إلى الحديقة.
كان أزريل يستمع بهدوء بينما كانت جازمين تتحدث إلى راجنار وتشكره على إعادته إلى المنزل سالماً.
'...إنه شعور محرج بعض الشيء.'
ليس أنه شعور سيء.
لقد اشتاق لمثل هذه المشاعر.
'لكنني الآن الأصغر في العائلة...'
ذلك أزعجه قليلاً.
قليلاً فقط.
"...سيكون لقاؤك بوالديك أبكر مما كان متوقعاً، يا أزريل."
التفت أزريل نحو راجنار، ينظر إليه بتساؤل.
وقبل أن يسأل، تابع راجنار.
"حدث طارئ، لذا سيعود الرؤساء، وكذلك نحن. استؤنف الاتصال مع أوروبا قبل بضع دقائق، باستثناء أوروبا الغسيدية. التقارير تفيد بأن جميع القواعد العسكرية في فرنسا..."
كان أزريل يشعر بإحساس سيء عند سماع كلمات راجنار.
وكان محقاً.
"...قد مُحيت بالكامل."
*****
تحولت الأيام إلى ضبابية منذ رحيل أزريل، كل يوم يندمج في الذي يليه بألم رتيب يرفض أن يخفت.
كانت إيليانا تعيد في كثير من الأحيان تمثيل لحظات طفولته، صوت ضحكه يتردد في ذهنها كلحن مؤرق.
تذكرت خطواته الأولى، كيف كانت يداه الصغيرتان تتمسكان بأصابعها، والأسئلة التي لا تنتهي التي كان يطرحها بفضول لا حدود له.
كل ذكرى كانت وخزاً حاداً من الندم.
كثيراً ما تأملت إيليانا طبيعة الفقدان وما يفرضه من نهائية قاسية. إن فقدان طفل يعني فقدان جزء من الروح ذاتها.
كان ألماً لا يشبهه أي ألم آخر، حزناً يتسسيد إلى نخاع عظامها ويستقر هناك.
بدا العالم أكثر قتامة، والألوان أقل حيوية، وضحكات الآخرين كصدى بعيد من حياة لم تعد تعرفها.
تمنت لو أنها احتضنته بقوة أكبر، واستمعت إليه باهتمام أكثر، وأخبرته كل يوم كم تحبه.
كان إدراك أن تلك الفرص قد ضاعت إلى الأبد جرعةً مرةً ابتلعتها.
حتى هذا اليوم، لا تفهم لماذا أراد أزريل الذهاب إلى تلك القاعدة العسكرية.
بماذا كان يفكر؟
أي سبب كان لديه؟
نظرت إلى نفسها في المرآة، فأعجبت بالفستان الأسود الأنيق الذي احتضن قوامها بإتقان.
كان شعرها الأشقر مسيدوطاً بعناية في كعكة، كل خصلة في مكانها، مما زاد من هالتها الأنيقة.
كانت تخطط لتبدو على الأقل لائقة للضيوف الذين كانوا سيأتون اليوم، لكن حدثاً طارئاً وقع قبل ساعة تطلب عودتهم.
إذاً الآن...
كانت هي وجواكين يخططان للخروج معاً.
'لا يمكنني البقاء هكذا إلى الأبد...'
فقدان أصغر أطفالها آلم إيليانا كثيراً.
لكن مضت سنتان الآن.
لا يمكنها أن تبقى غارقة في الاكتئاب إلى الأبد.
تألم قلبها مجدداً عندما فكرت في ابنتها.
علاقتهما أصبحت متوترة.
'إنه خطأي. أنا أم سيئة.'
لو كانت قوية بما يكفي لدعم ابنتها.
لكنها لم تكن.
فجأة، صفعت إيليانا خديها بيديها.
'لم يفت الأوان بعد!'
ورغم أن عائلتها أصبحت كالزجاج المكسور، ما زالت هناك فرصة لإصلاح الأمور.
'لكن أولاً، يجب أن أصلح نفسي.'
الخروج في موعد غرامي مجدداً مع جواكين كان الخطوة الأولى.
ثم ستبذل قصارى جهدها لإصلاح العلاقة مع ابنتها.
مهما كلف الأمر.
تفقدت نفسها مرة في المرآة، ثم أومأت وخرجت.
كان الخدم يخفضون رؤوسهم كلما مرت إيليانا.
وصلت إلى الطابق السفلي، وكانت تخطط للجلوس على الأريكة، في انتظار جواكين.
حتى لاحظت أنه كان ينتظرها بالفعل على الأريكة.
"تبدين رائعة كعادتك دائماً."
نهض جواكين من مقعده، اقترابه لطيف لكن واثق، وابتسامة صغيرة صادقة ترتسم على شفتيه.
كان شعره المسيدوط بدقة يؤطر وجهه، مضيفاً لمسة من الأناقة على مظهره، مرتدياً بدلة سوداء أنيقة.
كان وجهه ناعماً بلا عيوب، ملامحه محددة برشاقة طبيعية جذبت انتباه الخدم القريبين بسهولة.
رفرف قلبها عند هذا المشهد.
'ب-بحق الجحيم! ها أنا وعدت أنني لن أقع في هذا هذه المرة!'
دائماً ما يتمكن من أخذها على حين غرة.
نادراً ما كان جواكين يظهر أي مشاعر على وجهه معظم الوقت.
إلا...
عندما يكون مع عائلته.
حتى بعد قضاء كل هذا الوقت معه، لا يمكنها أبداً أن تعتاد على تلك الابتسامة.
'...غير عادل.'
كان حقاً غير عادل.
وأخيراً، بعد أن هدأت قلبها الخافق، كانت على وشك المغادرة مع جواكين عندما سمعا فجأة صوت الباب يفتح.
نقرة—!
استدارا، فرأيا جازمين تدخل غرفة المعيشة.
'...لقد عادت؟'
لماذا؟
لقد ظنت إيليانا بصدق أن جازمين لن تعود إلى المنزل حتى وقت متأخر من الليل، عالمة أنها لن تذهب إلى الأكاديمية دون أن تخبرهما على الأقل.
بدا جواكين مشوشاً بنفس القدر.
وعندما حاولت سؤال جازمين، توقفت الكلمات في حلقها.
لم تلتقي عيونهما بنظراتها الباردة المعتادة التي أصبحت سمة علاقتهما على مدى السنتين الماضيتين.
ما زالت هناك لمحة من البرودة، لكنها كانت أكثر ليونة الآن.
وبعد ذلك، وبشكل لا يصدق، ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتي جازمين.
توم... تخت!
'لماذا تنظر إلينا هكذا...؟'
لم تضطر إيليانا وجواكين إلى الانتظار طويلاً للحصول على إجابة.
دخل شكل إلى الغرفة، كل خطوة منه تتردد بصوت عالٍ في الصمت المتوتر.
خطوة—!
تردد الصوت، مما جذب انتباه الخدم القريبين الذين توقفوا عن عملهم ليحدقوا نحو الباب.
خطوة—!
الواقف بجانب ابنتهما كان آخر شخص توقعت إيليانا أن تراه مجدداً.
تشوشت رؤيتها بالدموع وهي تأخذ دفء ابتسامته والطريقة التي توقف بها نظره عليها وعلى جواكين.
الشخص الواقف هناك، بجانب ابنتهما، كان...
أصغر أطفالها.
أزريل.
"يا للهول، مضت مدة... أبي، أمي."