الفصل 26: شبح الماضي
---
طق-!
تردد صوت وضع شيء ما داخل مبنى أشبه بالكنيسة.
كان الداخل مذهلاً في بساطته.
الرخام الأبيض المصقول الذي يغطي كل سطح يلمع بلطف في الضوء الناعم المتسلل عبر النوافذ العالية المقوسة.
الجدران، الناعمة وغير المزخرفة، بدت وكأنها تتوهج بنقاء من عالم آخر.
طق-!
امتد السقف عالياً فوقهم، ومساحته البيضاء لم تقطعها سوى نقوش معقدة دقيقة أضافت لمسة من الأناقة الرقيقة دون أن تلفت الانتباه كثيراً.
طق-!
في وسط هذا الفضاء النقي، وقفت طاولة مستديرة، منحوتة أيضاً من الرخام الأبيض. سطحها الأملس يعكس الضوء المحيط.
طق-!
كان الهواء بارداً وساكناً، يحمل لمحة خفيفة من الحجر والصمت. لم تكن هناك مقاعد، ولا مذبح، ولا تماثيل أو أيقونات لتكسر جمال الرخام الأبيض الموحد.
طق-!
على الطاولة المستديرة كانت رقعة شطرنج. شخصيتان تجلسان مقابل بعضهما البعض خلف الطاولة المستديرة. كلاهما بدا بشرياً لكنهما كانا أسودين قاتمين، كالظلال، وأشكالهما تشبه الرجال.
طق-!
طق-!
طق-!
ظل كلاهما يضعان قطعهما الواحدة تلو الأخرى.
"لقد اكتشفت وجوده."
طق-!
كسر الظل الذي يحرك القطع السوداء الصمت فجأة. كان صوته رتيباً قدر المستطاع.
حالما وصلت كلماته إلى الظل المقابل له، تجمدت القطعة البيضاء التي كان يحملها في الهواء.
"...أين؟"
تحدث الظل، دون أن يحرك قطعة الشطرنج الخاصة به. ورغم أن صوته بدا رتيباً، إلا أنه كان يمكن تمييز عاطفة معينة فيه...
غضب.
"فرنسا."
طق-!
وأخيراً، وضع قطعه على رقعة الشطرنج، وزمجر.
"فرنسا؟ بحق الجحيم، ما الذي يفعله ذلك الخائن هناك؟"
هز الظل الآخر رأسه.
"لا أدري. بالكاد تمكنت من اكتشاف وجوده قبل أن يختفي. وعندما ذهبت للتحقق، كان قد رحل بالفعل. وحتى بعد... استجواب جميع الحاضرين، لم أجد شيئاً."
"ألم يكن هناك معلم أعلى في فرنسا؟"
"كان، لكن لم أواجه مشكلة في التعامل معه."
طق-!
"لقد أصبحت قوياً بلا شك. لكن لا تدع ذلك يذهب إلى رأسك."
"أعرف. لست بحاجة إلى أن تقول لي."
طق-!
"أما بالنسبة لذلك الخائن، فتجاهله الآن."
"حقاً؟"
طق-!
"أجل. امضِ كما هو مخطط."
طق-!
اكتفى الظل بهز كتفيه قبل أن يضع قطعه السوداء.
"إن قلت ذلك."
طق-!
"أيضاً، لن أستطيع استدعاءك إلى هذا المكان بعد الآن. الأختام على قواي أصبحت غير مستقرة. لن يمر وقت طويل حتى أتمكن أخيراً من مغادرة هذا المكان الحقير أخيراً."
"حسناً. سأنتظر بفارغ الصبر لمقابلة سعادته وجهاً لوجه."
طق-!
"لن تضطر إلى الانتظار طويلاً الآن..."
طق-!
"كش ملك. لقد فزت مجدداً."
"...."
"سأنصرف الآن. أعدك ألا أخيب ظنك."
وقف الظل الذي فاز للتو على الظل الآخر الذي كان يلعب بالقطع البيضاء، وانحنى قبل أن يختفي في الهواء الطلق.
ارتجفت يده بينما توقف نظره على الرقعة لبضع ثوان.
"ورغم أنني كنت أتراجع، فإن معدل تحسنه كان مذهلاً بلا شك"، تمتم لنفسه وهو ينهض من كرسيه.
"والآن بعد أن كشف عن وجوده، حان الوقت للحصول على بعض الإجابات..."
بدأت يده اليمنى تتوهج وتتألق بضوء أبيض.
وبعد ذلك...
تشكل سهم أبيض نقي في يده، متوهجاً بشكل ساطع على النقيض من شكله الظليل.
"هذا سيؤخر مغادرتي من هذا السجن، لكن... حتى أنا يمكن أن أنفد صبري."
"أتساءل إن كنت ستهرب كالجبان مجدداً..."
طقطقة-!
تردد صوت انكسار السهم في أرجاء القاعة الفارغة قبل أن يختفي من يده.
"رسول الموت."
*****
مضى يومان على لقاء أزريل بعائلته.
بعد اليوم الأول، حاول معرفة المزيد عن نظامه، لكنه للأسف لم يحصل على الكثير.
كلما نادى على نظامه، كل ما كان يحصل عليه هو الرسائل السابقة التي ظهرت أمام عينيه عندما التقى بأخته.
بدا أن نظامه مختلف تماماً عن نظام البطل، وهو أمر لم يفاجئه كثيراً.
أما بالنسبة للمهارة التي حصل عليها، [حاصد النواة]، فقد كان بالتأكيد متشوقاً لتجربتها، لكن ليس بعد. أراد أن يرتاح لأسبوع على الأقل قبل الغوص مجدداً في كل الفوضى.
حالياً، كان الوقت متأخراً من الليل، وكان أزريل جالساً على العشب الناعم الذي يتمايل برفق مع الريح. كان يرتدي قميصاً أسود بسيطاً وسروال نوم.
يحدق بفراغ في النجوم، وجد نفسه في الفناء الخلفي لعقار كريمسون لأنه لم يستطع النوم.
هذا كان شيئاً عاشه حتى عندما كان ليو، إذ كانت الكوابيس تلاحقه باستمرار منذ وفاة عائلته السابقة.
حتى في هذا العالم، لم يستطع أزريل الهروب من تلك الكوابيس. كلما حاول النوم، كانت تطارده رؤى تلك الليلة المصيرية.
'...ربما أستحق ذلك.'
التهمه الشعور بالذنب.
وكأن صوتاً يهمس في أذنيه باستمرار عن كيف استبدل عائلته السابقة بسهولة، وكيف لم يهتم بهم حقاً أبداً، وكيف تسبب في موتهم.
ثم كان هناك صوت آخر يهمس بأنه لا بأس في تقبل أنهم رحلوا وتركهم.
وأنه لم يكن خطأه.
"هل ستواصل مراقبتي وأنت تختبئ؟"
تحدث أزريل بهدوء، وعيناه ما زالتا مثبتتين على النجوم.
للحظة، لم يُسمع سوى عواء الريح.
حتى...
"كيف عرفت أنني هنا؟"
تردد صوت مألوف من الخلف، صوت عرفه.
"أبي..."
شعر جزء منه بالغرابة تجاه سهولة نطقه لهذا اللقب، وكأنه يقبل حياته الجديدة ببطء.
دفئ قلبه وهو يلقي نظرة على والده الذي وقف فجأة بجانبه، يحدق أيضاً في النجوم.
لكن ذلك الدفء...
جعله يكره نفسه في الوقت نفسه.
هز رأسه، محاولاً تبديد اضطرابه الداخلي.
"لم أعرف. كنت فقط أخمن."
"...أحقاً؟"
لم يبدُ أن جواكين صدقه، لكنه لم يضغط في الأمر أكثر.
"عندما رأيتك تأتي إلى هنا، ظننت أنك لا بد قد جننت، فعدت إلى المنزل أخيراً فقط لتعود إلى عاداتك القديمة، وتتدسيد في هذا الوقت المتأخر. لكن..."
رآه أزريل ينظر إليه بقلق.
"يبدو أنني كنت مخطئاً."
"...."
عند سماع كلمات والده، لم يستطع أزريل إلا الاستمرار في التحديق بفراغ في النجوم.
"قل لي، يا أزريل... هل ما زلت تحبنا؟"
"ماذا...؟ بالطبع أفعل!"
كان اندفاع أزريل المفاجئ أعلى مما توقع، موجهاً نحو والده وهو ينظر إليه.
ابتسم جواكين ببساطة عند سماع رد ابنه.
"إذاً، لماذا عندما تنظر إلينا، أرى في عينيك شيئاً بداخلك يلتهمك؟"
"ذلك..."
تردد أزريل.
ماذا كان يمكنه أن يقول لوالده؟
بالطبع، كان جواكين سيلاحظ أن هناك خطأ ما، لكن الكشف عن حياته كليو كان مستحيلاً.
"أحتاج فقط إلى مزيد من الوقت..."
"وقت لماذا؟"
"...للتقبل."
"ماذا تحاول أن تتقبل؟"
بدا أن جواكين لن يترك أزريل بهذه السهولة هذه المرة.
'بالطبع إنه قلق...'
رغم أنه بدا بخير جسدياً، إلا أن عائلته لا بد أنها كانت قلقة بشدة على حالته النفسية.
منذ عودته، كانت أمه وأخته بالكاد تفارقان جانبه.
'ليس أنني أمانع...'
مثل هذه الأفكار زادت من شعور أزريل بالذنب فقط.
ما زال يشعر بعيني جواكين عليه، في انتظار إجابة.
وهكذا...
"أنا... لم أكن وحدي هناك طوال الوقت. ليس لفترة طويلة على الأقل. لقد قابلت بعض الأشخاص في عالم الفراغ. تقربت من العديد منهم... أكثر مما توقعت على الإطلاق.
لقد اعتبرتهم حتى... عائلة."
بينما كان أزريل يتحدث، استمع جواكين بصمت، وتعبيره فضولي.
لم يسأل أحد حقاً أزريل عما عاناه في عالم الفراغ.
"...لقد أحببتهم تقريباً بقدر ما أحبك أنت وأمي وأختي. لكن... حدث شيء. بسبب أفعالي، وخياري، ماتوا... لقد قتلتهم أساساً."
اهتز صوته بالعاطفة وهو يواصل.
"والآن بعد أن عدت إلى هنا، أنا..."
"تشعر بالذنب؟" أكمل جواكين الجملة فجأة.
نظر إلى أزريل بفهم عميق، وحزن نادر في عينيه رغم ابتسامته.
"تشعر بالذنب عندما تتذكر كل شيء عنهم وأنت معنا. الذنب يمزقك، وعلمك أنك سبب موتهم. وكأنك الآن معنا، لا يهمون. وكأنهم يمكن استبدالهم بسهولة هكذا."
حدق أزريل في والده بعيون واسعة، بينما حول جواكين نظره إلى النجوم.
كلماته جرحت بعمق...
آلمت.
"لقد قابلت العديد من الأشخاص على مر السنين، إخوة وأخوات. ورغم أن الدم لم يسيدطنا، إلا أن الوقت والذكريات معهم كانت ثمينة بنفس القدر. لكن... لا شيء يدوم إلى الأبد. أحياناً نُجبر على اتخاذ خيارات لا يستطيع القلب البشري تحملها، فيتحطم. الشيء الوحيد الذي يمكننا فعله لإعادة بنائه هو...
التخلي."
لم يستطع أزريل أن يقول أي شيء حتى لو أراد. حاول، لكن كلماته علقت في حلقه. لم يبق له شيء ليقوله.
بدلاً من ذلك، ما كان عليه فعله كان واضحاً كالشمس: كان عليه أن يتخلى.
نظر إلى يديه، وقبض عليهما بإحكام.
'التخلي... يؤلم،'
أكثر مما أراد الاعتراف.
كان خائفاً.
لم يقل جواكين أكثر، ونظره مثبت على النجوم.
'ليس لدي خيار، أليس كذلك...؟ التمسك بالماضي... يؤلم أكثر.'
هذا العالم الذي كان فيه كان قاسياً.
لن ينتظر حتى يكون مستعداً.
ابتسم أزريل برقة.
شعر قلبه أخف قليلاً الآن.
'أتساءل متى سأكون مستعداً أخيراً ل... التخلي.'
ربما لن يكون أبداً. أو ربما سيكون. الوقت وحده كفيل بالإجابة.
نظر نحو والده، وكان على وشك أن يشكره حتى لاحظ شيئاً غريباً. كان جواكين يحدق باهتمام في السماء بتعبير جاد.
"ما الخطأ؟"
سأل أزريل، ونهض ووقف بجانبه.
أجهد عينيه، فرآها أخيراً.
شيء ما كان يتجه نحوهما.
كان صغيراً، بالكاد ملحوظاً لأي شخص خامل أو مستيقظ، كنجم صغير يسقط من السماء.
لكن...
ذلك النجم الصغير جعل جلد أزريل يقشعر.