تجرأ ليا أثناء مشاهدة مهمة الإنقاذ التي لا تتقدم بسبب المطر. في كل مرة تحاول فيها الاندفاع ، بدافع الإحباط ، كان إيان يمسك بذراعها. ابتلعت لغة نابية لم تفعلها في حياتها.
"إذا كنت ستفعل هذا ، كان يجب أن تقيدني وتتركني ورائك."
شعرت حواجب إيان بالانزعاج من تصريحات ليا الساخرة بينما كان يحدق في موقع الإنقاذ.
"أردت أن أفعل ذلك. إذا لم تحاولي القفز من النافذة."
"لن أموت. يمكنني أيضًا تسلق الأشجار ، كما تعلم."
"وإذا تعرضتِ للأذى؟ لن أكون هناك لأراقبك."
كانت حجة على التكرار. أثارت ليا غضبها عليه ، ولم يتفوه جان بكلمة واحدة.
أعاقت ليا الرغبة في البكاء.
لم تساعد الأمطار الغزيرة المفاجئة في مهمة الإنقاذ. كلما جرفت التربة ، تم غسل كومة جديدة من التربة بشكل متكرر. وكان المنجم ضخمًا بما يكفي ليغطي جبلًا بأكمله.
بعد الهدوء ، نظرت ليا إلى الغابة التي غمرها المطر وسألت ، كما لو كانت لنفسها.
"هل هي حقا كارثة طبيعية؟"
"حوادث الدفن في المناجم شائعة. سواء كانت كارثة طبيعية أو بسبب انفجار. الخطر كبير مقابل ثروة كبيرة."
"أنا أعلم. أعني ... انفجرت قنبلة مرة أخرى ، مباشرة بعد إنقاذ الدفعة الأولى من الأشخاص الذين حوصروا. إذن ، لماذا بقي كلود هناك فقط؟"
"ربما ذهب للتحقق مما إذا كان قد فاتهم شخص ما. لأنه يسعى إلى الكمال. ربما كان يعتقد أن الحادث الأول كان مسؤوليته."
"ها ، يا له من تقييم كريم".
"قد تكون هذه هي المرة الأخيرة."
"إيان!"
شعر بتحسن قليلاً عندما قال بصوت عالٍ ما كان يفكر فيه فقط. لكن الوضع لم يتحسن. إذا اتسع نطاق الدفن بسبب المطر ، فستكون حياة كلود في خطر حقًا.
لقد تأخر بالفعل بدرجة كافية.
ضغطت ليا على يديها وأغلقت عينيها.
'ارجوك. ارجوك ، دعه يكون بأمان. سوف افعل اي شيء وادفع أي ثمن ما دام على قيد الحياة.’
"سيدتي! الدوق الكبير سيرجيو!"
واقترب كارسو ، وهو يحمل مظلة ، من خلف الاثنين عندما سمع وصولهما.
"اللورد كارسو".
عندها فقط تركت ليا يد إيان وذهبت تحت مظلة كارسو. تراجع كارسو خطوة إلى الوراء وعدل المظلة فوق رأسها.
"هل انتِ بخير؟"
"إنها تمطر ، لذا لا يوجد تقدم. من فضلك اشرح ما حدث".
لا تهتم إذا تبللت من المطر ، أمسكت ليا بكارسو من ذراعه. نظر كارسو حوله كما لو كان يبحث عن شخص ما.
"أين السيد أرنولد؟ هل رأيته؟"
"من هو الذي؟"
"إنه الشخص الذي صنع المتفجرات من أجل اللغم. وهو أيضًا طبيب. أوه! ربما لا بد أنه يعتني بالجرحى الآن!"
أمر كارسو الخدم الذين سيمرون بإحضار رجل يُدعى "أرنولد".
بعد فترة وجيزة ، تناثر الخدم في المكان بحثًا عن أرنولد. ومع ذلك ، فقد عادوا بنظرة مشوشة.
"لا نجد الرجل يا سيدي".
"مستحيل! إنه يرتدي نظارة ويعرج. إنه في أواخر الأربعينيات من عمره ، بشعر بني ونحيف بعض الشيء."
"نعرف عن مظهره ، لكن لا يمكننا العثور عليه. إنه ليس حتى في المكان الذي يعالج فيه الجرحى. قال الناس في كل مكان إنهم لم يروه منذ ساعة الآن".
"إذن ، من فضلك ابحث عن المرأة التي معه. إنها مساعدة السيد أرنولد. أي شخص سيعرفها. امرأة جميلة ذات شعر أحمر. يمكنك التعرف عليها بسرعة بين السيدات اللاتي يساعدن الوضع الآن."
"حسنا يا سيدي!".
كما أعطى التعليمات للخدام ، قاد كارسو ليا إلى إحدى الثكنات. حاولت ليا عدم مغادرة الموقع ، لكنها أذهلت عندما أمسك إيان ذراعها ، فانتقلت بمفردها.
"قل لي مرة أخرى. عن هؤلاء الناس."
كانت الثكنة مليئة بالمواد التي تبدو وكأنها مخطط. وقفت ليا أمام أكبر خطة رسم بينهم. أصبحت نظرة إيان عنيفة ، لكنه لم يهتم كثيرًا بذلك.
لقد كانت خطة رسم للمنجم بأكمله. العلامة الحمراء هي المكان الذي تم فيه وضع القنبلة. إذن ، ماذا عن العلامة الخضراء؟
"هل قلت أن الخبير طبيب؟ يعرج ويرتدي نظارة؟"
"نعم ، إنه مهاجر من غايور. لكنه طبيب في الأحياء الفقيرة في المنطقة الجنوبية. إنه شخص جيد ، ولديه أيضًا مهارات ممتازة عندما يتعلق الأمر بتصنيع المتفجرات. أصيبت ساقه بسبب حادث بالمتفجرات . "
"وحول مساعده؟"
قامت ليا بمسح المخطط الذي يبدو في الخارج بجدية التعبير.
"لا أعرف الكثير عنها إلا أنها ذات شعر أحمر".
"ما أسمها؟"
"نعم. حتى لو كان تخمين ..."
سارت ليا عبر الثكنة بدلاً من مواصلة ما تقوله ، ثم نظرت الى مخطط الجديد.
ليس لديها الكثير من المعرفة عن المتفجرات. إنها تعرف فقط نوع التفاعل الكيميائي الذي يسبب الانفجار ، لكن كان من المستحيل إنشاء مخطط تفصيلي.
"أين كان المكان الذي دفن فيه كلود؟"
لم تكن تعلم أن كلمة "مدفون" ستبدو مرعبة للغاية. مشى كارسو نحوها ممسكًا بيدها المرتجفة.
"سمعت أنه أمام النفق الرابع. على بعد 120 مترا من المدخل".
"إذا كان هذا هو النفق الرابع... إذًا ، إنه هنا."
كانت هناك علامات حمراء وخضراء. ومخطط المتفجرات التي شاهدتها منذ فترة كان واضحًا باللون الأخضر.
"لست متأكدة تمامًا ، ولكن... من المحتمل جدًا أن يكون الانفجار قد تم التخطيط له بشكل متعمد. العلامة الخضراء هنا هي هذا المخطط ... على عكس القنابل الأخرى ، فإنه يحتوي على جهاز متصل به. لكنني أعتقد أنه شيء هذا يبطئ ضخ البارود ".
تحول شاحبًا من سماع هذه الكلمات ، وشد قبضته بنظرة غاضبة على وجهه.
"اذن، كان حقًا ..."
"لقد كان مقصودًا. أنا متأكدة من ذلك الآن ..."
بمجرد تأكيدها ، كانت ليا في عجلة من أمرها لتتبع ما بداخل المنجم. كان موقعه في النفق الرابع أقرب إلى المخرج منه إلى المدخل. بالإضافة إلى ذلك ، لم يمض وقت طويل بعد أن تم الانتهاء من بناء الموقع للحصول على دعم فوري.
ربما لم ينهار تمامًا. يمكن...
"أين الموقع بجانب هذا الجانب؟"
"ربما غابة."
أومأت ليا برأسها ، مزقت جزءًا من المخطط ولفته. ثم هرعت إلى مكان ما. لم يكن الطقس بالخارج مجرد زخات مطر عابرة ، بل كانت أمطارًا غزيرة تزداد قوة.
"كاميليا!"
أمسك ايان بذراع ليا وهي تحاول الاندفاع إلى الغابة. المطر شديد جدًا بحيث يصعب رؤيته بوضوح. تم الكشف عن عينيه الرماديتين الغريبتين من خلال الانفجارات المتدلية ، وكان الغضب مشتعلًا.
هزت ليا يد إيان.
"كانوا يحفرون أمام النفق الرابع! لكن بغض النظر عما يفعلونه ، لم يتمكنوا من العثور عليه هناك. كان الممر بالتأكيد في حالة جيدة قبل هطول الأمطار. لذلك ، لابد أن كلود قد تحرك. إذا كان هو ، كان سيذهب إلى الداخل قبل أن ينهار! "
"وهكذا ؟! ماذا تحاولين أن تفعلين بنفسك؟"
"يجب أن أتحقق. إذا كان هناك احتمال ، يجب أن أجد طريقة! لا تضعني في الزاوية. قد أكون امرأة ، ولكن هناك الكثير الذي يمكنني القيام به. إيان ... اذهب وابحث عن الطبيب أعتقد أنني أعرف من هو. سيساعدني ذلك ".
"ها! حتى النهاية ، لن تطلبي مني حمايتك."
"يمكنني حماية نفسي. سأمد يدي إذا احتجت للمساعدة. لهذا السبب ، إيان..."
رفع رأسه ، وكأنه يستسلم ، أخذ إيان خطوة إلى الوراء وجرف وجهه بكلتا يديه. ثم انتزع خنجرًا صغيرًا من وسطه وسلمه لها.
"قد تحتاجيها في موقف غير متوقع. خذيها. و ... سأدع خادمًا يرافقك ، لذا انتظري هناك."
"قل لهم أن يتبعوني. سأذهب على طول هذا الطريق."
لا يمكنها أن تضيع ولو لحظة واحدة. ركضت ليا إلى الغابة تاركة وراءها إيان ، الذي نطق بألفاظ نابية.
كان هناك جحور حفرتها مخلوقات صغيرة حتى تسبت الشتاء الماضي. لم يمض وقت طويل منذ أن أصبحت أكثر دفئًا ، لذلك يجب أن تظل الثقوب سليمة. إذا كان في مثل هذا المكان ، فستتمكن من حفر التربة بسهولة أكبر من مدخل المنجم. علاوة على ذلك ، منذ أن بدأت السماء تمطر ، ستكون وتيرة حفر التربة أسرع بكثير.
كانت على وشك التحرك على طول المنحدر في اتجاه اللغم أثناء فحص المخطط الذي أحضرته معها. ولكن بعد ذلك ، تراجعت ليا إلى الوراء ، مندهشة من نسيج الأرض.
التربة. إنه أحمر ، كما لو أنه تم حفره بواسطة شخص بمجرفة.
أدركت أنها كانت واقفة على الأرض التي يبدو أنه قد تم حفرها.
كانت فوضى ، كما لو أن وحشًا كبيرًا قد ظهر على الأرض.
***
ضغط كلود ببطء وفتح قبضته. كانت قوته تعود شيئا فشيئا. إذا أراد ذلك ، يمكنه التغلب على مارلين ومعرفة من هو شريكها ، لكن الأمر لا يزال غير آمن.
"أنتِ...كنت خطيبي."
تكلمت مارلين وهي جالسة بجواره تمامًا وبدت وكأنها في حالة ذهول.
"لكن ، بالطبع ، ليس بعد الآن. لقد وعدت بأنك ستتزوج امرأة أخرى."
ضاق كلود عينيه وهو ينظر إلى مارلين بنظرة مرتبكة على وجهه.
"لماذا؟"
"لأن والدي... سمم والدك. لذلك حكمت على والدي بالإعدام."
تغلغل الغضب في عيون كلود وهو يتذكر ذلك. ألقى رأسه على الشجرة ، وأمسك بقبضته التي لم تستعد قوتها الكاملة بعد.
"إذن ، لماذا تفعلين هذا؟"
"ما زلت سأقتلك. رغم ذلك ، حتى لو لم أكن أنا ، فإن زميلي سيفعل ذلك. لكن قبل حدوث ذلك ، أردت أن أخبرك. أنا أؤمن ببراءة والدي... وأنني أحببتك حقًا."
لم تكمل مارلين ما تقوله ، ثم نهضت وأزالت البطانية. أخرجت السكين من جيبها وركعت أمام كلود.
حدق كلود في مارلين بلا مبالاة. ارتجفت يدها التي كانت تمسك بالسكين ، وشحب وجهها ، كبياض الجثة تقريبًا.
"إذا قتلتك ، فسأقتل أيضًا ... في لمح البصر ، دوق ثار."
"هل مازلتِ تريدين قتلي؟"
"إذا كان الدكتور كارل ، فلن يتردد. لأنه كان الشخص الذي خطط لكل هذا من أجل الانتقام. وأنا كذلك... لقد فقدت كل شيء بسببك."
سقطت دموع ساخنة من عيون مارلين.
إنه يعلم أنها ليست مزيفة ، لكنها دموع حقيقية. حاولت مارلين سيلبي منع إعدام ماركيز حتى علمت بكاميليا. وزارت الإمبراطور قبل إعدام والدتها بقليل.
كانت مارلين امرأة كانت ستعيش بشكل مختلف إذا ولدت كأمان ، لإنقاذ والديها بغض النظر عما يتطلبه الأمر.
"أرجوك ... أرجوك سامحني. سأتبعك قريبًا."
مع وضع رأسها على كتفه ، يخترق طرف السكين الذي كانت تحمله مارلين طرف بطنه. على الرغم من أنها كانت بطيئة ...
تنفس كلود تنهيدة عميقة وحاول سحب المرأة.
"كلود...؟"
لكن بشكل غير متوقع ، نادى صوت لا ينبغي سماعه في مثل هذا المكان باسمه.
’لماذا هي ... ؟’
أدار كلود رأسه إلى الاتجاه الذي سمع فيه صوت كاميليا. في تلك اللحظة سقط السكين بين رجليه.
التقطت مارلين السكين على عجل ووقفت مستهدفة كاميليا.
"لا تأتي إلى هنا!"
"سيدة مارلين؟"
"قلت لا تأتي! لا تأتي! لا تقتربي أكثر!"
"لن أفعل ، لذا اهدأي."
"لا تجرؤين. لا تتحركِ حتى خطوة واحدة! إذا فعلت .. سأقتل هذا الرجل."
بينما توجه مارلين الآن السكين نحو كلود ، رفعت كاميليا كلتا يديها وتراجعت.
"لا تفعلي ذلك ، من فضلكِ!"
"أنتِ... لقد جعلتِ حياتي بائسة ، حتى النهاية ، كاميليا."
رمش كلود ببطء وهو يحدق في ليا ، واقفا تحت المطر. لا يستطيع أن يصدق أنها ليست وهمًا ، أن كاميليا أمامه حقًا.
"هل أنقذته؟ إذا كان الأمر كذلك ، فأنا سعيدة ... هذا حقًا يبعث على الارتياح ..."
سقطت كاميليا على الوحل ، كما لو أن جسدها فقد قوته في النهاية. ثم أخذت نفسا عميقا وأحنى رأسها. كان يعلم ، حتى لو لم يكن يراها بوضوح. كاميليا تبكي.
تتصاعد سحابة من البخار من شفتيها. وانخفضت أكتاف كاميليا ، ولا تزال جالسة تحت المطر الغزير.
نظر كلود إلى ليا وحرك شفتيه المتيبسة. شعر قلبه بالخدر ، وكان مؤلمًا للغاية كما لو كان ممزقًا.
"كاميليا ..."
ابتسم ابتسامة صغيرة ونادى على اسمها. ثم أمسك بيد مارلين بإحكام التي كانت تمسك بالسكين الموجهة إليه.
"آغ!"
سقط السكين من يدها بسبب قبضته القوية. كانت قوية لدرجة أنها اعتقدت أن معصمها سوف ينكسر.
كلود ينظر إلى مارلين. ثم فكر ، وسرعان ما حذرها بنبرة شرسة.
"لقد أنقذتني ، لذلك سأوفر عليكِ آخر مرة. هذا ... إذا لم تُظهري وجهك أمامي مره اخرى."
*** يتبع...
howtogetmyhusbandonmyside @
فولو للاكاونت انزل في تحديثات الرواية وموعد نزول الفصو