بعد مغادرة كيران ، كان هناك نبلاء استمروا في زيارة القصر الواحد تلو الآخر.
لم يتمكنوا من إخفاء دهشتهم وإعجابهم برؤية كاميليا مع كلود. الشخص الذي عرفوه النبلاء في العاصمة جيدًا هو كانيليان فالي ، لذلك لم يكن من الغريب أن يتفاجأوا.
كان البعض منهم مفتونًا عندما حدقوا بهدوء في كاميليا في ثوب ، لكنهم تلقوا وهج الدوق الأكبر الثاقب. ومع ذلك ، وبغض النظر عن نظرات النبلاء ، كانت كاميليا منشغلة بالنظر في الوثائق التي في يديها.
تم تعيين كارسو وكيلًا للدوق الأكبر ، لكن لا يزال لديه الكثير ليتعلمه. علاوة على ذلك ، كان كلود لديه كاميليا كمستشارة لكارسو ، لأنها ستساعده في الفحص. لذا في النهاية ، مرت جميع الوثائق بين يديها.
على أي حال ، انتشر الخبر بشكل أسرع مما كان متوقعا.
كان الناس يطالبون بعودة كانيليان فالي ، التي أصبحت الآن سيدة الدوق الأكبر ثار.
الدوقة الكبرى كاميليا ، التي ستقف على رأس المجتمع الراقي.
لقد كان الوقت الذي بدأ فيه النبلاء الذين أدركوا ليا ، التي ستكون مثل الجوهرة في العالم الاجتماعي ، بالهجوم بوابل من الهدايا.
"لذا ... كل الحاضرين الرجال الذين جاؤوا بالزهور طلبوا رقصة؟ لماذا؟"
نظرت ليا من النافذة ، وكأنها لم تكن ممتلئة. كانت البوابة الأمامية للقصر الكبير مزدحمة بالخدم من مختلف العائلات النبيلة. كان كل واحد منهم يحمل باقة زهور ضخمة وكانا ينتظران دورهما. خرجت بيبي ونظرت من النافذة أيضًا.
"إنه لشرف كبير للعائلة أن ترقص مع سيدة، الدوق الأكبر. أيضًا ، هذا أول ظهور لك."
"هل هذا هو السبب في إرسال الزهور مثل هذا؟"
أومأت بيبي برأسها ، وسارت خلف ليا وسحبت المخصر.
"حسنًا ، يبدو أن جلالتها مستاءة حقًا ، لكن... في العالم الاجتماعي ، هذا طبيعي تمامًا. لهذا السبب لا يمكن مساعدة عندما يتعلق الأمر بدعوات الرقص."
'لا. لا يوجد شيء لا يمكن مساعدة في قاموس هذا الرجل ، بيبي.’
ابتلعت ليا لعابا جافا ونظرت إلى المرآة. كانت تشعر بالفضول بشأن حالة كلود ، لكن لم يكن هذا هو الوقت المناسب للاسترخاء.
كان الآن اليوم الأول للحفلة الإمبراطورية. أهم يوم للقاء الإمبراطور شخصيًا.
مرتدية فستانًا ارتدته السيدة إيهار أثناء ظهورها الأول ، ليا تلتقط قرطًا أسودًا من الماس من صينية مخملية.
استعدادًا للإكسسوارات ، تبدو ليا أنيقة جدًا ، مثل الشجرة الذهبية الوحيدة في حقل ثلجي.
قامت بيبي بوضع الأقراط بأيدي مرتعشة ، ثم جمعت بعناية شعر ليا المتموج. هناك ظل رقيق تحت الرموش الطويلة لكاميليا ، والتي خلعت الشعور بالراحة. كل أولئك الذين ساعدوا في التحضير لم يتمكنوا من التنفس بشكل صحيح وهم يحدقون بهدوء الى كاميليا.
حتى وهي ترتدي تاجًا يذكر بجعة سوداء ، ترتدي ليا قفازًا شفافًا وهي تنظر إلى المرآة وترى كيف اصبحت.
"أنا فخورة بك يا سيدتي."
أعطتها بيبي المجاملة بنظرة من الإثارة.
"أنت ، هذا... جميل."
غطت ليا فمها وهي تبتسم ، وغادرت الغرفة أخيرًا بعد رش العطر.
في كل مرة تتأرجح فيها حافة الفستان الغني ، كانت رائحتها تتخلل الردهة. توقف الخدم عن عملهم ، وتدفقت خدود إيديث لرؤية ليا التي خرجت لتوها من الغرفة بعد الانتهاء من استعداداتها.
"إنها حقًا كما تقول الشائعات ، سيدتي".
"السيدة إديث ، لا تفعلي ذلك. سوف أشعر بالحرج."
"لكن هذه هي الحقيقة. إنها أكثر إثارة للدهشة مما كنت عليه عندما التقيت بالأميرة. لهذا السبب جلالته... لا بد أنه قلق للغاية ، أليس كذلك؟"
ابتسمت إديث بهدوء بتعبير يشبه إلى حد ما بيبي. وجعلت ليا قلقة بعض الشيء. ما مدى الانزعاج الذي تشعر به عندما يتفاعل الجميع بهذه الطريقة؟
تم حل فضولها في وقت أقرب مما كان متوقعا.
بينما كانت تقف على الدرج المؤدي إلى الطابق الأول ، وجدت ليا ظهر كلود في وسط القاعة. مع ثني ذراعيه أمام صدره ، كان ينظر إلى الحاضرين الذين كانوا يدخلون الباب الأمامي واحدًا تلو الآخر ، ويستعيدون البطاقات في الباقات.
كان أوين يقف بجانب كلود ، الذي كان غير مرتاح إلى حد ما وهو يمسح عرقه بمنديل قبل أن يرفع رأسه. قابلت كاميليا نظرة أوين.
بينما كان كلود يأخذ البطاقة ، أدار رأسه في مجاملة أوين المفاجئة. اتجهت نحوها عيناه الزرقاوان اللتان بدا أنهما ثاقبتان. على الرغم من إظهار نفسها مرتدية ملابس التجمعات مرارًا وتكرارًا ، كان الوضع لا يزال يجعل ليا تشعر بالخجل.
أعطت ليا ابتسامة مشرقة ، وتنزل ببطء على الدرج. كما قال الخادمان سابقًا ، لم تكن النظرة على وجه كلود جيدة حقًا. لكنها كانت نظرة مألوفة لكاميليا.
"هل هذا غريب؟"
مد كلود ذراعه إليها وهو يقترب. ابتسمت كاميليا وربطت يدها بذراعه. يتعمق تنهد الرجل وهو يحدق بها.
"سوف تتسببين بموتي."
***
’هناك الكثير من الرجال هنا متفائلون للغاية.’
حتى دخل القصر الإمبراطوري ، كان لدى كلود الثقة لاحتكار كاميليا. قام بتقويم رباطة جأشه ، وقرر عدم السماح لأي شخص أن يجرؤ على مد يديه.
ومع ذلك ، بدأ تصميمه يتهدد بمجرد أن تطأ قدماه قاعة الرقص. كان الأمر كما لو أن الوقت قد توقف ، توقف الضيوف عن كل ما يفعلونه وقدموا المجاملة للزوجين.
وكان من بينهم من أرسل الزهور ، وكان بعضهم مسحورًا كأنهم غارقون في حلم فارغ.
أدرك كلود مرة أخرى كيف كان مظهر كاميليا مذهلاً.
هل هي مذهلة فقط؟ لأنه حتى دزينة من الثريات فقدت ضوءها أمامها.
لقد مهد الناس بطبيعة الحال الطريق للاثنين. رأى كلود الإمبراطور وويد في نهاية الطريق وتقدم للأمام.
اهتزت عيون الإمبراطور عند رؤية كاميليا. كان بسبب الفستان الذي كانت ترتديه كاميليا.
فستان تم تصميمه خصيصًا لأخت الإمبراطور ياسمين. تم رسم ابتسامة على وجه الإمبراطور ، كما لو كان ينظر إلى الياسمين مثلما كان في ذلك الوقت.
مجرد حقيقة أن ياسمين أعطت ليا الفستان جعل الإمبراطور يفقد أي سبب لمعارضة الزواج.
ممسكًا بمسند ذراع العرش ، مد الإمبراطور يده إلى الدوق الأكبر بتعبير خير.
" دوق الاكبر ايهار".
"إنه لمن دواعي سروري أن أراك يا جلالة الملك".
ركع كلود على ركبة واحدة وقبل خاتم الإمبراطور. ثم تنحني كاميليا ركبتيها قليلاً في رباطة جأش متوترة.
"هذه خطيبتي كاميليا فالي".
"فالي؟"
رأى الإمبراطور نفس عيون ولون شعر جيلارد ، وكذلك الياسمين ، في كاميليا. كانت سمات السيدة كلها من تلك التي كان الإمبراطور عزيزًا عليها.
"انا أرى."
عندما قام الإمبراطور ، انحنى الجميع وخفضوا بصرهم.
"سأتطلع إلى تأثيرك في ديل كاسا ، سيدة كاميليا."
رفعت ليا رأسها في حيرة ، وضغط كلود بشفتيه على خاتم الإمبراطور مرة أخرى بتعبير هادئ.
هناك تصفيق عالٍ يتدفق متأخراً.
"ليا!"
ركضت روزينا نحو ليا ، التي كانت لا تزال في حالة ذهول ، وفتحت ذراعيها لعناقها.
"أميرة."
لم تكن روزينا تعرف ماذا تفعل بالفرح والبهجة ، لكن صوت ليا كان قاسياً. بما أن روزينا قد خمنت بالفعل ما يدور حوله ، فقد عانقت ليا بإحكام وهي تتفوه بشيء تجاه كلود ، الذي نظر إليها أيضًا.
’هل بسبب الرسائل؟’
’لن تهربي بأمان من هذا يا الأميرة.’
’لا تقل لي ... هل تشاجرت بينكما؟’
'صحيح. كان ذلك بفضل لك.’
'يا إلهي!'
غير مدركة للمحادثة الصامتة بين ابني العم ، سحبت كاميليا عناق الأميرة. ثم حدقت بنظرة جادة على وجهها.
"هل لديكِ شيء لتقوليه؟"
"ليا".
"أعلم أنكِ فعلتِ ذلك من أجلي."
"بالطبع ، أنا ... لا أريد أن أفقدك أنتِ ولا أخيك."
عانقت ليا روزينا من كتفها وهي على وشك البكاء.
"أشكرك أيتها الأميرة."
كانت روزينا في حالة ذهول وهي تعانق ليا بنظرة ارتياح في وجهها.
كان ويد يشاهد الاثنين وطلب من الفرقة رفع صوت الموسيقى.
تبدأ الحفلة مرة أخرى.
واصل النبلاء رقصهم بإيماءات أنيقة.
"أعلم أن ذلك سيؤذيك ، لكنني تصرفت وفقًا لقناعاتي في ذلك الوقت. أنا آسفة. لفعل ذلك حقًا."
كان كل شيء في الماضي بالفعل. الآن ، موضوع الرسائل لم يجعلها حزينة.
ابتسمت ليا وأومأت برأسها.
"حسنًا ، هل تودين أن ترقصي معي أغنية؟"
كان كلود هو الذي مد يده بين السيدتين.
"نعم، أنا أحب ذلك."
أكثر توتراً من أي وقت مضى ، ليا تمسك بيد كلود. إنه أيضًا مثل يوم مبتدأها. مجرد التمكن من أن ترقص لأول مرة مع الرجل الذي تحبه يجعل من الصعب نسيانها.
وقف الزوجان في وسط القاعة ، حيث تم تركيب ثريا ضخمة ، واستقبل الزوجان بعضهما البعض وبدأ في التحرك على أنغام الموسيقى. كانت تدور حول مسافة كانت في متناول يده. ابتعدت قليلاً ، ثم اقتربوا من بعضهم البعض ، كما لو كانوا يقبلون.
في كل مرة ، كانت ليا تتذكر ظهور الشابات اللواتي غبنها منذ زمن طويل. السيدات اللواتي أطلقن ابتساماتهن الجميلة لمجرد الحصول على دعوة رقص من هذا الرجل ، بينما كانت ترتدي ملابس الرجل ، كانت تنظر من بعيد.
تذكر ذكريات اليوم ، أرادت ليا أن تكون مثل معظم السيدات الشابات حتى ليوم واحد فقط ، قلبها يتألم.
تنتفخ التنورة بشكل دائري وتغرق. كانت المودة في عيونهم لبعضهم البعض أجمل من أي جوهرة أخرى ، وحركتهم ، مثل جسد واحد ، كانت مؤثرة لدرجة أنها تجعل قلب المرء يرتجف.
أمسك كلود بيد ليا وسحبها برفق. ثم لف ذراعه حول خصرها وقبل شفتيها.
في نهاية القبلة الحلوة ، تبعها همسة حب. تدفقت الدموع من دون سبب في تلك اللحظة. كل ذلك بسبب الحب.
***
طلب الرقص الثاني كان من ولي العهد الأمير ويد ، والثالث كان من كيران. بعد ذلك ، شعر الرجال الذين كانوا يتوقعون أن يرقصوا مع ليا مره اخرى يقفون بإحباط أمام الحائط ، وهم كلود وكيران.
الرجال الذين لم يحصلوا على إذن للرقص على الرغم من الجهود المبذولة من خلال إرسال الزهور ، ابتلعوا خيبة أملهم عندما رأوا كاميليا محاطة بجدران عالية. الشيء نفسه ينطبق على السيدات النبيلة الشابات. أولئك الذين كانوا يبحثون بشكل ما عن فرص للتعريف بصورهم وأسمائهم ، عادوا أيضًا إلى ذراع والداتهم دون أن ينبسو بشيء.
ما كان أكثر إثارة للاهتمام هو أن الشابات اللائي تذكرن ليا مثل كانيليان فالي انهاروا بنظرة عبثية على وجوههم. السيدات اللواتي كن معجبات كانيليان دون أن يعلم أحد ، كن مكتئبات وينكرن الواقع وكأنهن قد تعرضن للخداع من قبل عشاقهن.
ينتهي الاحتفال الإمبراطورية لمدة ثلاثة أيام بعرض للألعاب النارية للجمهور.
"اسرع!"
ابتسمت كاميليا بشكل مشرق وسحبت كلود من يده.
صوت خطواتهم يؤدي بسرعة إلى سلم ضيق. مع رفع حافة فستانها ، ركضت ليا على درج القصر وأخذت تتنفس. رفع قلبها تحسبا أنها لا تستطيع الاختباء.
زادت ليا من سرعتها أكثر حيث اندلعت النيران بعيدًا في السماء وانفجرت ، مما أحدث ضوضاء عالية.
ظهر الطابق العلوي أخيرًا. عندما فتحت باب مكان كان في الواقع غرفة سرية ، اندلع لهب أزرق مثل زهرة ضخمة من خلال النافذة الكبيرة أمامهم.
"رائع..."
تركت ليا يد كلود وهي تتجه ببطء نحو النافذة. الألعاب النارية الملونة التي تطرز سماء الليل ، تتناثر فيها الغبار الشبيه بالنجوم الذي يضيء وجهها.
"أنتِ لا تعرفين مدى خطورة هذا المكان ، أليس كذلك؟"
اقترب كلود من خلف كاميليا وضغط شفتيه على مؤخرة يدها. عندما جفلت من اللمسة ، عانق كلود ليا أكثر.
"هل تذكر؟"
تنتشر أحاسيس غريبة في جميع أنحاء الجسد. أجابت ليا بهدوء مع وجهها أحمر كالشمندر.
"كيف أنسى؟ قلتها هنا. لا يهم إذا كنت حيوانًا أو ولدًا..."
"كانت هذه المرة الأولى لي في تقبيلك."
قالت بخجل وهي تضحك على رده الهادئ.
"ثم قلت لي أن أنسى الأمر. لقد كان خطأ."
" اعتقدت أنني قد أموت في ساحة المعركة. من أجل الشرف ... كان الأمر كله يتعلق بالانتقام في ذلك الوقت."
في تلك اللحظة غرق قلبها. عند سماع كلمات الموت ، احمرت عيناها وهي تتجه نحوه ببطء.
أطلق كلود تنهيدة صغيرة وقبل الدموع عيني ليا.
"لكن هذا التفكير تغير بسببك يا كاميليا. لقد تغير بسببك. العزم على مقابلتك مرة أخرى ...أنقذني."
داعبت يديه الكبيرة والدافئة خدها. كان لا يزال مكانًا سريًا مريحًا.
"لقد أنقذتني يا ليا. أنت...."
***
يتبع...
howtogetmyhusbandonmyside @
فولو للاكاونت انزل في تحديثات الرواية وموعد نزول الفصول والتسريبات وشكرا.