كانت عربة يقودها ثمانية خيول تسير على طول شارع ايتار. كانت هناك منطقة حضرية كبيرة في الغرب ، حي العامة إلى الشرق من الشارع ، وظهر متحف اللوفر إذا ذهبت إلى الشرق.
لم تستطع ليا أن ترفع عينيها عن النافذة. لقد شاهدت أراضي الماركيز قبل عام ، وكانت كوسوار مكانًا يرتدي فيه عامة الناس ملابسهم ونبلاءهم ، وطرق معبدة جيدًا ومباني نظيفة. صُدمت ليا. كانت تعتقد أن العاصمة مليئة بالمجرمين والأشخاص القساة. شاهدت ليا متاحف ضخمة ومتاجرًا متقنة حيث دخلت إليها السيدات والسادة وغادروا ، كما لو كانت من لوحة رائعة.
سأل الماركيز: “سمعت أنك أقمت في اللوفر من قبل ، هل كان لديك وقت للتسكع في الخارج؟”
قالت ليا: “نعم ، لقد أقمنا في متحف اللوفر ، لكن امي قالت إن الأمر خطير بالخارج”.
“هي فعلت؟”
أومأت ليا برأسها. لقد مر وقت طويل منذ أن تحدثت ليا بصوت عالٍ عن والدتها الحقيقية. وخزت عيناها بالدموع.
قال ماركيز: “لقد كانت على حق بالطبع ، ومع ذلك ، يمكن أن يكون مكانًا مثيرًا للاهتمام أيضًا ، اعتمادًا على من أنت معه.”
حاولت ليا أن تكون هادئة. نظر إليها الماركيز بقلق. كان اللوفر أخطر منطقة في العاصمة ، ويموت الناس هناك كل يوم. ومع ذلك ، أخبرت لورا ابنتها أن خارج متحف اللوفر أكثر خطورة منه داخل المنطقة. فهم الماركيز لماذا. أرادت إبقاء ابنتهما بعيدة عن أعين المتطفلين. ستكون أناستاسيا بلا هوادة في بحثها. كان اللوفر هو المكان الوحيد الذي يمكنهم الإقامة فيه.
قبل أن يربت على رأسها لتهدئتها ، دخلت العربة أرض القصر. امتدت الحدائق إلى أبعد ما يمكن للعين أن تراه وكانت المباني فاخرة بشكل يفوق الخيال. أخبرها الماركيز أن المبنى الرئيسي كان في الداخل.
توقفت العربة ، مروا عبر القصر الرئيسي ، الذي كان ضخمًا وجميلًا ، إلى المبنى الخارجي للخياط. البيت الخارجي مصنوع من الطوب الأحمر. تنحى ليا من العربة. لقد ظلوا في العربة لفترة طويلة لدرجة أنها ما زالت تشعر وكأنها كانت تطير.
قالت ليا: “إنها المرة الأولى التي أركب فيها عربة في مثل هذه الرحلة الطويلة”.
“حقا؟” سأل ماركيز ، “هل أنت بخير؟”
“نعم.”
وقفوا هناك للحظة عندما جاء صوت من ورائهم.
“ماركيز جليد فالي!” قال الرجل ، “أنا جيمس أوين.”
قال الماركيز: “بارون أوين ، كيف حالك؟”
قال البارون: “جيد جدًا ، شكرًا لك ، لقد طلب الإمبراطور لقاء معك ، وأنا هنا لمرافقتك إلى القاعة الكبرى.”
نظر البارون إلى ليا. تومض وجه الماركيز بالتهيج. “لقد أبلغت أن زيارتي كانت غير رسمية للغاية وأنه لا ينبغي إخطار جلالة الملك”.
“حسنًا ، الكل يعرف عربتك في العاصمة.”
“أنا هنا فقط من أجل زي ابني. سأراه بعد أن قابلت الخياط “.
“لكن…”
“من فضلك قل لجلالته نفس الشيء.”
شحب البارون ، لكنه لم يتراجع. قال صوت من الخلف انحنى البارون: “سأوجه السير كانيليان فالي إلى الخياط”. انحنى الماركيز أيضا.
قال الماركيز: “جلالة الملك”.
كان واد بون ويلز ، ولي العهد للإمبراطور ، يمتطي صهوة حصان. كان لديه شعر بني عميق وعيون ذهبية دافئة.
قال ولي العهد: “لقد مر وقت طويل”.
سمعت ليا أن كلود كان مع ولي العهد في ذلك اليوم المشؤوم. على الرغم من أنها لم تتذكره ، يبدو من المحتمل أن كلاهما يعرف بعضهما البعض. نزل ولي العهد من على حصانه وخلع قفازاته وقدمها إلى خادم ، الذي قبل ظهر يده في لفتة احترام.
“هل ستكون بخير؟” سأل ماركيز ، وربت على كتفها.
قالت “نعم ، أعتقد ذلك”.
“سوف يتعرف عليك الخياط بمجرد رؤيته. قال ماركيز. اومأت برأسها.
قال ولي العهد مبتسماً: “أرجوك أبي ينتظر”.
نظرت ليا إلى الماركيز وهي تشير إليها بأنها ستكون على ما يرام وتابعت وايد. تبعهم عبيده من بعيد. ولوحهم الأمير بعيدًا وتركوهم على مضض وشأنهم. سار ويد وليا عبر حديقة الزنبق.
قال واد: “يبدو أنك كبرت لكن وجهك هو نفسه”.
استطاعت ليا أن تبتسم فقط عندما نظر إليها وايد. “ألست فضوليًا بشأن الشائعات؟” سأل واد ، “كانت الأكاديمية تهتز عمليا لدرجة أن الطلاب تمكنوا من رؤيتك أخيرًا. أنت مشهور جدًا هناك “.
أنا؟”
“نعم ، كنت جميل في ذلك الوقت ، ولكن الآن …”
“أشكركم على تذكري. ربما لأنني ضعيف جسديًا “.
“غريب عندما كان والدك في البحرية. على أي حال ، نحن هنا. هيا ندخل.”
فتح ولي العهد الباب إلى مكان الخياط الإمبراطوري. وقف كل نبيل جاء لتجهيزه من قبل فرانك واستقبله بدهشة. كان ليا متوتراً لكن وايد بدا غير مبال بكل شيء من حوله. غطت السيدات وجوههن بالمراوح ، وقام الرجال بتدوير شواربهم وطلاب الأكاديمية ، بعد أن كانوا هناك من أجل زيهم الرسمي ، نظروا جميعًا إلى ليا.
تشققت ليا ووايد طريقهما عبر قاعة بسجادة حمراء إلى ورشة الخياط مع خادم يرشدهما من خلاله. نظر الخياط الذي كان بصدد قياس شخص آخر بأكمام ملفوفة إلى الأعلى.
قال الخياط: “ليس لدي أي موعد معك ، جلالة الملك”.
بينما بدا جريئًا وصريحًا ، لم يكن ولي العهد يمانع في ذلك. شق الأمير طريقه إلى الأريكة بجوار النافذة وراح يريح نفسه.
قال ولي العهد: “أنا لست هنا من أجل نفسي. كلود ، انظر من هنا.”
جلس وايد متربعاً وهو يأكل حبة عنب. كان كلود هو من كان فرانك يقاس. حبست ليا أنفاسها بينما استدار كلود إليها بينما كان يزر قميصه.
لقد مرت أربع سنوات وأصبح رجلاً تقريبًا الآن. كان أطول ، عريض الكتفين ، وقد نضجت ملامحه. ذكرتها بالوقت الذي مضى. أربع سنوات.
ابتسم كلود ، “أنت لم تتغير” ، وهو يشق طريقه إلى زرها لبقية قميصه. “مرحبا كانيليان.”
***
خفضت ليا وجهها وهي تمد ذراعيها على نطاق واسع للقياس. لم تكن وحدها. كان كلود ووادي يراقبونها. انجرفت نظرتها إلى كلود أكثر من مرة لتجد أنه كان ينظر إليها أيضًا. نظراته الزرقاء النقية. على الأقل كان هذا هو نفسه. نظر الاثنان إليها في صمت.
“هل يمكنك خلع قميصك يا سيدي كانيليان؟” سأل فرانك الخياط. بدا أنه منزعج من أن الملابس التي كانت ترتديها كانت أكبر قليلاً في الحجم لذا فهي تناسبها بشكل فضفاض.
“لا يمكن أن أقاس هكذا؟” هي سألت.
قال فرانك: “ملابسك كبيرة جدًا ، والزي الذي يجب صنعه يجب أن يناسبك تمامًا. سيشكل ذلك مشكلة أثناء قياسك”.
بدا الخياط منزعجًا من ارتدائها ملابس أكبر منها ، وسألت ليا لأنها اعتقدت أنها تعاني من مشكلة. ترددت ليا. كان الخياط ينتظرها. كانت ترتدي ملابس داخلية أعطتها إياها بيتي. صعدت السترة التي تشبه المخصر إلى بطنها ، لكنها لن تفعل إذا رأوها بهذه الطريقة.
“هل يمكنني التغطية؟” هي سألت. أومأ الخياط وأشار إلى الخدم ليغطوها. ثم أزالت ليا ربطة عنقها. لحسن الحظ ، كان وادي وكلود متعمقين في محادثة حول منجم الماس في الأراضي المحايدة ، أو كان هناك أحد يحاول توسيع عامل التبغ الخاص به ، وما إلى ذلك. اعتاد والدها و انهيرr التحدث عن مثل هذه الأشياء أيضًا ، وأحيانًا كان كيران يتدخل. هي استمعوا لمعرفة ما إذا كان اسم كيران سيظهر في محادثتهم.
خلعت ليا قميصها وقابلت نظرة فرانك. إذا رأى خط العنق الكثيف والمنحنيات ، فقد تظاهر جيدًا بأنه غير مبالٍ به. لم يطلب أي شيء. قام بقياسها بسرعة وسألها عن لون ربطة العنق التي تريدها. كما أعطاها قميصًا جديدًا.
همست فرانك “ستكون أفضل من تلك التي ارتديتها هنا اليوم” حتى تسمع فقط ، “محاولة تغطية الكثير من الأشياء التي يحاول المرء إخفاءها.” تراجع الخدم عندما انتهت من ارتداء ملابسها. لم تكن تعرف لماذا أخفى فرانك سرها. كان بإمكانه التخلي عنها في اللحظة المحددة أو نطق شيء ما لفضحها للرجلين الآخرين في الغرفة ، لكنه لم يفعل. لم يبدو وكأنه عدو أو طلب منه والدها أن يبقي الأمر سراً؟ أومأت ليا برأسها وشكرته بينما انتهت من ارتداء ملابسها.
اقترب منها وايد وأمسك بكتفيها. “إنها المرة الأولى التي يجد فيها فرانك عميلاً صعبًا للغاية ،” ضحك. “كانيليان ، يبدو أن لدينا الكثير لنتحدث عنه. تعال إلى قصري “.
****
howtogetmyhusbandonmyside @
فولو للاكاونت الجديد انزل في تحديثات الرواية وموعد نزول الفصول والتسريبات وشكرا.