تم تقديم الطعام في قاعة العشاء بينما كان النبلاء يفرغون حقائبهم في غرفتهم المخصصة. أقيم العشاء في وقت متأخر عن المعتاد حيث انتظر الجميع وصول الإمبراطور والنبلاء من العاصمة.
كان مرافقو الإمبراطور مشغولين في حمل الطعام مع الخدم في القصر الكبير. كانت المشروبات تتكون أساسًا من أجود أنواع النبيذ والشمبانيا والمشروبات القائمة على الفاكهة التي تملأ الزجاجات الشفافة. تم تمييز كل مقعد بأسماء الضيوف المدعوين.
قبل الذهاب إلى غرفة ليا ، توقفت بيبي عند المطبخ للحصول على زجاجة من عصير التفاح. كان هناك أيضا جرة مليئة بعصير التفاح تقدم في قاعة العشاء. يجب أن تكون الشائعات صحيحة بأن تجار الفاكهة في ديل كاسا كانوا مشغولين بالدخول والخروج من القصر الكبير هذا اليوم بأمر من الشيف.
كانت بيبي قلقة لأن ليا تشعر بالراحة فقط في تناول تفاحة حمراء. الآن بعد أن أصبحت الأيام أكثر دفئًا ، سيختفي التفاح قريبًا من السوق. لم تستطع بيبي إلا أن تأمل في علاج مرض ليا في أسرع وقت ممكن.
كان لبيبي منعطف آخر للغرفة المخصصة لماركيز جيلارد. إن التفكير في مقابلة الماركيزة ، التي كانت ذات يوم سيدتها ، جعلها تشدد القبضة على الزجاجة.
ومع ذلك ، كانت بيبي قادرة على مواجهة بيتي دون مقابلة الماركيزة.
"السيدة تود أن تراك أيها الخادمة."
وقفت بيتي أمام الباب ورحبت بزيارة بيبي. بابتسامة صارمة ودافئة ، تمسك بيتي بيد بيبي وتومئ برأسها.
"من الجيد أن ارى أنكِ تقومين بعمل جيد. سمعت أن جميعكم مروا بمشكلة كبيرة في العاصمة."
"يا إلهي ، لا تسألي حتى. لن أستطيع إخبارك بكل شيء ، حتى لو بقيت مستيقظة طوال الليل."
"حسنًا ، سأستمع إلى كل ذلك. لكن ، قلت إن السيدة طلبت مني ...؟"
سألت بيتي بتعبير ممزوج بالترقب والقلق.
"لا أعرف لأي سبب ، لكن احرصي على القدوم لرؤية السيدة قبل الوجبة. أعتقد أن الماركيزة ستعود بعد العشاء."
غادرت بيبي على عجل عندما شعرت باهتمام الناس من حولها.
كاميليا ليست شخصًا يتمتع بملف تعريف واضح ، على عكس السيدات الشابات النبيلات الأخريات. ربما لهذا السبب أراد النبلاء الحصول على بعض المعلومات من خلال الخادمات ، وهدفهم الرئيسي هو بيبي.
عادت بيبي إلى غرفة ليا ، وشعرت بالفخر بنفسها لأنها كانت قادرة على تجاهل أولئك الذين استدعوها مرارًا وتكرارًا.
سطع تعبير ليا بشكل ملحوظ عندما كانت تختار فستانًا ترتديه لتناول العشاء بمساعدة إيديث.
"هل هذا عصير تفاح؟"
"نعم سيدتي. قالوا لي أنه من الجيد أن تشربيه باردًا ، لذا أضفت الكثير من الثلج."
"اريد ان اشرب بعض."
لعقت ليا شفتيها وحصلت على العصير الذي سكبته بيبي في كوب.
اختارت إديث فستانًا أزرق فاتح. إنه نوع قميص من الفستان ، التنورة تتدفق بسلاسة. لا تحتاج منطقة الصدر والخصر إلى الشد ، مما يمنحها إحساسًا جميلًا.
"ارتداء هذا الفستان لن يحتاج إلى مشد. لذلك ستشعرين براحة أكبر."
"شكرا لك إيديث."
"حسنًا ، سأذهب لرؤية السيدة. يمكنك النزول ببطء ، لا داعي للمبالغة في ذلك."
ذكرتها إديث مرارًا وتكرارًا. بعد أن أصبح جسدها ضعيفًا ، شعرت ليا أنها تسببت في مشكلة كبيرة للأشخاص من حولها. علاوة على ذلك ، لم يُسمح لها بالقيام بأي عمل تطوعي.
عبثت بكأس العصير ونظرت إلى بيبي وهي مشغولة.
عندما سمع صوت طرقة من زائر.
"إنها بيتي".
بدا كل من بيبي وليا متوترين بعض الشيء.
بينما تومئ ليا برأسها ، توقفت بيبي عن تنظيم تنورتها وفتحت الباب.
"لكم من الزمن استمر ذلك؟"
مع رأسها المليء بالشعر الرمادي ، استعدت بيتي وقدمت لها المجاملة.
"إنه لمن دواعي سروري أن أراك يا آنسة."
كانت هناك ليلة فكرت فيها ليا فيما ستقوله بمجرد أن تلتقي ببيتي مرة أخرى.
لكنها لم تستطع أن تأتي بأي شيء من ذلك اليوم ، ونامت فقط وهي تشعر بشوق فاتر.
الآن بعد أن قابلت بيتي أخيرًا ، ابتسمت مثل الحمقاء. خف تعبير بيتي القاسي عند رؤية ليا تبتسم.
"تعالِ الى هنا."
بيتي لم تعامل ليا كما اعتادت. أظهرت موقفا أكثر تهذيبا ولم تجرؤ على رفع رأسها.
ليا تحدق في وجه بيتي ، الذي به تجاعيد الآن ، ثم تمسك بيدها.
"بيتي ، هل تعتقدين أنني تغيرت كثيرًا؟"
كانت تلك هي اللحظة التي رفعت فيها بيتي رأسها قليلاً بزاوية عيناها منحنيتان بشكل متواضع.
"أنتِ لم تتغيري قليلا."
قررت ليا أن تسامح بيتي ، على الرغم من معرفتها بما فعلته من أجل أناستازيا في الماضي ، والاختيارات التي اتخذتها. اعتقدت أنها قد تغضب منذ فترة ، لكن الشيء الوحيد الذي فعلته هو الابتسام.
"كما هو متوقع ، لم تتغير بيتي أيضًا ..."
"من فضلك ، لا تكوني لطيفة تجاهي. إذا فعلتِ ذلك ، سأكون أكثر حزنًا."
أحنت بيتي رأسها بعمق هذه المرة.
"بيتي".
"أنتِ تعرفين كل شيء بالفعل".
"بيتي ، هل تعتقدين أنني استدعيتك لتوبيخك؟"
جلست ليا على كرسي ، وهي تنظر إلى طرف آذان بيتي التي تخلصت من الشعور بالذنب.
"تريدين أن تعتذري ، أليس كذلك؟"
"أنا ... لقد ارتكبت أخطاء رهيبة ، يا آنسة."
"اعتذري لأمي ، وليس لي. إذا قابلتها يومًا ما ، فلا تهربي واطلبِ المغفرة. من فضلك."
أومأت بيتي برأسها بقوة.
"هذا يكفي. لقد استاءت أكثر مما كنت أعتقد ... على الأقل أنفقت كل ذلك دون أن أترك أي شيء في قلبي. لذا ، ارفعِ رأسك الآن."
كانت يدا بيتي المتشابكتان ترتعشان ، ورفعت رأسها ، الذي انحنى بعمق كما لو كان وزن ثقيل معلقًا عليها. ابتسمت ليا وهي تنظر إلى عيني بيتي الدامعتين.
"اشتقت لك يا بيتي".
شعورًا عاطفيًا ، ابتلعت بيتي الدموع بهدوء كما لو كانت تكفر عن الماضي. اعتقدت أنه كان من الأفضل لو صفعتها ليا.
في المرة الأولى التي رأت فيها بيتي الطفلة التي عادت إلى المنزل مع أناستازيا ، شعرت بصدمة غريبة. ينعكس وجه لورا في مظهر الطفلة مع وجود تشابه أيضًا مع كيران.
~
"لقد التقطت هذا من العاصمة. لذا ... اجعليها تبدو مثل الإنسان ، بيتي."
~
قيل لها أنه تم التقاط الطفل. لكن بيتي يمكن أن تقول أن الطفلة هي ابنة لورا دون الحاجة إلى التحقق. لذلك تعاملت مع الطفلة بالذنب والخوف وإحساس غير مناسب بالمسؤولية.
الطفلة ، التي كانت طفلة خائفة تبكي ، سرعان ما تقبلت وضعها وعاشت ك كانيليان ، مما أسفر عن مقتل ماضيها.
وهذا الطفل ينظر إليها بازدراء ، ولكن الآن كامرأة يحسدها الجميع.
تساعد بيبي بيتي لأن ساقيها ضعفتا ودفعتها إلى كرسي.
"شكرًا لك يا بيبي. لقد تغيرتِ كثيرًا أيضًا."
"أوه ، لقد تغيرت السيدة أكثر."
"لا ، الآنسة..."
"لا تزال جميلة من أي وقت مضى."
ابتلعت بيتي الكلمات ومسحت عينيها بمنديل. نظرت إلى ليا بتعبير مبتهج. تشعر بيتي بالبرد وهي تنظر إلى الطفلة التي تشبه لورا.
قدمت بيبي بعض شاي التفاح لبيتي ، وضغطت يدها على صدرها.
"في الآونة الأخيرة ، كانت السيدة تأكل أي شيء مع التفاح فقط لأنها مريضة. أوه ، جربي هذا. طعمه جيد جدًا."
"الآنسة مريضة؟"
"نعم ، ما زلت أشعر بالغثيان هذه الأيام."
أجابت ليا على السؤال. ارتشفت ليا بعض عصير التفاح الذي أعدته بيبي ، ثم ابتسمت بصوت خافت.
عندها فقط لاحظت بيتي الطاولة مليئة بسلة التفاح وزجاجة من عصير التفاح وشريحة فطيرة مغطاة بالتفاح.
"ربما .. هناك سبب آخر؟"
لم تستطع بيتي لمس الشاي ووضعه على حجرها.
"سبب آخر؟"
"هل تلقيتِ أي علاج؟"
"نعم ، لقد طُلب مني أن أبقي نفسي دافئة وأن أحصل على قسط من الراحة. لم يتم وصف أي دواء لي رغم ذلك."
"هل أخبروك ما هو المرض؟"
"قالوا إنه ليس مرضا..."
يبدو أن بيتي كانت تحاول أن تقول شيئًا ما ، لكنها اقتربت من بيبي.
"متى كانت آخر مرة اتتها الآنسة في وقتها من الشهر؟ ومتى بدأت تشعر بالغثيان ؟!" همست بيتي.
عندها فقط أصبحت بيبي شاحبة ، وبدأت على وجه السرعة في العد بيديها.
ومع ذلك ، فقد وضعت يدها على صدرها لأنها لم تكن متأكدة من حساباتها.
"منذ شهرين ، بيتي. عندما كنت في غايور ، كنت مشتتة للغاية لدرجة أنني لم أفكر في الأمر. لهذا السبب ... مر أكثر من شهرين."
"صحيح. كانت هناك تلك الرحلة في غايور! أخطأت حسابي لأن السيدة كانت في غايور. ولكن كيف ..."
"لماذا؟ ما هو الخطأ؟"
أجابت ليا على سؤال بيتي بدلاً من بيبي ، لذلك حثتهم على التحدث.
نظر كل من بيبي وبيتي إلى بعضهما البعض. وقفوا وانحنوا أمام ليا ، ناشرون تنانيرهم على نطاق واسع.
"مبروك على حملك ، سيدتي".
تحولت خدود بيبي إلى اللون الأحمر ، وتمتلك بيتي ابتسامة دافئة.
سألت ليا مرتبكة ، متشككة فيما سمعته.
"ماذا؟"
"ما تعانينه هو غثيان الصباح. لقد مرت لورا به أيضًا. لقد أكلت التفاح فقط لمدة ثلاثة أشهر. يا آنسة ، أنا متأكدة من أنك ... تتوقعين طفلًا."
للحظة ، شعرت ليا أن الأريكة الناعمة بدت وكأنها تغرق. ارتخى جسدها وأومض عدة مرات وسقط الزجاج الذي كانت تحمله.
لم يتحطم الزجاج بسبب سقوطه على السجادة ، لكن العصير انسكب ولطخ السجادة.
'مستحيل. أنا حامل؟ أنا... لدي طفل ؟!’
"لكن لماذا لم يخبرني الطبيب؟ لماذا لم إديث؟ والياسمين ..."
"كلود ... لا ، لا أعتقد أن لديه فكرة."
"أعتقد أن السيدة أخفت ذلك من أجلك ، سيدتي. لا عجب ... كان الأمر غريبًا بعض الشيء. لماذا تستمر السيدة في زيارتك في غرفتك."
"لماذا لم تخبرنا يا بيبي؟ كان يجب أن تخبرني إذا كانت تشك في شيء ما ".
"هذا لأنهم كانوا يخشون أن يضر ذلك بسمعتك يا آنسة."
زفرت ليا بعمق ، وأرحت جبهتها على يدها. بعد كل شيء ، إذا أنجبت الفتاة طفلًا أولاً قبل الزفاف ، فإن هيبة الدوق الأكبر وسمعتها ستنخفض إلى الحضيض.
إنها تدرك جيدًا حجم النميمة عن الحمل قبل الزواج في عالم النبلاء.
عانقت ليا بطنها بنظرة قلقة.
قامت ليا بتمسيد بطنها المسطح بعناية ، والتي لم يكن لديها ما تشعر به بعد ، فجأة أمسكت ببيبي.
"أبقِ هذا سرًا عن كلود ، حسنا؟"
"هاه؟"
كانت عيون بيبي مضطربة مثل ليا ، واتسعت عند سماع ما قالته.
"تظاهري وكأنك لا تعرفين. أنا بخير. سأقرر متى أخبره. إذا أخبرته عن هذا الآن ... قد أعلق هنا في غرفتي."
فجوة فم بيبي في تلك اللحظة في التنوير.
تجولت ليا ببطء حول الغرفة واقتربت من الطاولة. عندما رأت السلة التي تحتوي على تفاحات حمراء وجميلة بشكل استثنائي ، ضحكت.
عندما ترى تفاحة ، سوف تسيل وتتوق إليها. ولكن إذا كان طعامًا آخر ، فإن مجرد التفكير فيه يجعلها تشعر بالضيق.
"لا أصدق أنه كان غثيان الصباح ..."
في تلك اللحظة...
قام كلود ، الذي ارتدى زيه العسكري بالفعل ، بالطرق وفتح الباب قبل أن يدخل.
بزيارته المفاجئة ، تلهث ليا بينما تحني بيتي رأسها وتغادر.
تحولت نظرة كلود إلى البرودة لفترة وجيزة ، مدركًا أن بيتي كانت خادمة ماركيز بيل.
"هل ما زلتِ تستعدين؟"
"أوه ، أنا آسفة. كنا نجري دردشة فقط."
أدركت ليا بعد ذلك أنها لم تغير ثوبها بعد ووقفت على عجل أمام المرآة.
"إنها مألوفة."
نظر كلود حوله بريبة ، قبل أن يجلس على الأريكة خلف ليا. مع ساقيه الطويلتين متقاطعتين ، يشاهد كلود بإعجاب بينما ليا تخلع فستانها بمساعدة بيبي.
"تلك الخادمة من قبل ..."
خلعت ليا الفستان وطلبت من بيبي أن تخفف من مشدها. تم تثبيت نظرة كلود على ظهر ليا ، والتي تبدو نحيفة للغاية.
"إنها بيتي ، كانت مربيتي عندما كنت في كوسوار. لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة تحدثت معها."
"حسنًا ... الإمبراطور هو الذي دعا ماركيز بيل وزوجته. جلالته لا يزال ضعيفًا بالنسبة للورد جيلارد."
ضحكت ليا وابتسمت وهي ترتدي الفستان الذي أحضرته بيبي. التقت نظرة الزوجين من خلال المرآة. ليا تشعر بالاحمرار ينتشر على خديها. لمست مؤخرها المكشوف ، وتحولت نظرتها إلى الملحقات الموجودة على الطاولة.
ثم وقف كلود وسار نحوها. كانت بيبي مشغولة بربط الشريط على صدر ليا ، فذهلت من وجوده وابتعدت ورأسها منحني.
لف كلود ذراعيه حول كتفي ليا ، ثم ضغط شفتيه على كتفها اللطيفتين. أصيبت ليا بقشعريرة بمجرد مرور أنفاسه الساخنة. ابتلعت ، وفي اللحظة التي قابلت فيها عينيه الزرقاوين في المرآة ، انفصلت شفتاها.
"لا."
يستاء كلود من رفضها المفاجئ.
"ماذا فعلت؟"
"حسنًا ، أنا ... لا يمكنني ذلك. ربما بعد أن أتحسن ..."
"آه...""
ثم تنهد.
تمتمت ليا ، بدت وكأنها تفهم سبب إخفائها عنها ياسمين وإديث.
"لا يجب أن تدع جلالة الملك ينتظر. استعد. سأنتظر عند مدخل قاعة الطعام."
قبلها كلود على خدها وغادر الغرفة بهدوء.
رمشت ليا عدة مرات وربت على خدها .. بطريقة ما ، شعرت بسرعه في قلبها ، وكأنه على وشك الانفجار.
*** يتبع...
howtogetmyhusbandonmyside @
فولو للاكاونت انزل في تحديثات الرواية وموعد نزول الفصول والتسريبات وشكرا.