شعرت ليا بالدوار وكأنها على وشك الموت ، وسرعان ما سحبت غطاء رأسها على رأسها على أمل ألا يتعرف عليها. كلود ، الذي صُدم بنفس القدر من كاد أن يطرحها ، فك ذراعه من حول خصرها الصغير ، لكنه لم يستطع رفع عينيه عن وجهها.
إذا تعرف عليها ، فستحتاج إلى قول شيء ما واختلاق عذر ، بغض النظر عن مدى سخافة ذلك. لكنها لم تستطع قول أي شيء ، وفتح فمها وإغلاقه ، مما جعلها تبدو وكأنها سمكة خارج الماء ، تلهث بلا صوت من أجل الهواء.
تشبثت بغطاء رأسها ، وارتجفت يدها بشكل لا يمكن السيطرة عليه ، وشعرت كما لو أن الأرض تحت قدميها ستنهار في أي لحظة. ثم ، من فوق رأسها ، سمعت كلود يتكلم وهو يتنهد ، "يبدو أنني ارتكبت خطأ. اعتقدت أنك شخص آخر ، آنسة. "
خطأ؟ شخص اخر؟ وبالعودة إلى رشدها ، تذكرت أنها تبدو وكأنها سيدة ترتدي ملابس مثالية. بدلاً من الملابس الداخلية التي ضغطت على جلدها ، كانت ترتدي مشدًا ، وكانت ترتدي باروكة شقراء ضخمة. أنقذها ظلام اللوفر ، حيث لم يكن كلود قادرًا على إلقاء نظرة فاحصة على وجهها.
بتعبير خائف ، تراجعت إلى الوراء حتى تتمكن من تأمين رؤية جيدة للمسار وبحثت عن طريقة للهروب دون أن يبدو متسرعًا للغاية ، مما يجعله يشعر بالريبة. لم تكن تعرف ما الذي كانت تفعله كلود هنا ، لكنها عرفت طريقها في هذه المنطقة ، مما أعطاها ميزة. ومع ذلك ، عندما ابتعدت ليا عنه ، اقترب كلود منها. "هل يمكنني أن أسأل عن اسمك؟"
لا! هزت ليا رأسها من جانب إلى آخر ، وشعرت بعرق يتساقط على ظهرها مع تصاعد خوفها. كانت تعلم أنها لا يجب أن تقابل عينيه ، لذلك حنت ليا جسدها كما لو كانت خائفة وأبقت رأسها منخفضًا.
"هل تسكنين هنا؟" سألها وهو يتطلع إليها بتشكك.
هزت ليا رأسها مرة أخرى. نظر إليها وأمسك بذراعها لكنها رفضت النظر إليه بعد أن اشتبهت في صوته.
"أنت لست خرساء ، أليس كذلك؟" التفكير في قدميها بسرعة ، أومأت برأسها بقوة عند سؤاله ، مدركة أن هذه كانت تذكرتها للخروج من هذا الموقف.
"أعتقد أنك تستطيعين أن تفهيمني على الأقل."
أومأت ليا برأسها وهي تئن وتخرج ذراعها من قبضته. إذا سارت قليلاً من هنا ، سيكون هناك جدار به مصباح زيت ، وإذا اخترقت من هناك ، فستتمكن من رؤية الممر الضيق المتصل بالمدخل الشمالي. عندما ابتعدت ليا ، لمحت الشريط الأحمر على كتف كلود وشدت قبضتها محبطة لأنها كانت حريصة على المضي قدمًا.
قال كلود بصوت لطيف لم تسمع به من قبل ، ولكن في ذهن ليا ، كل ما كانت تفكر فيه هو انشقاق!
السبب الوحيد الذي جعله لا يستطيع التعرف عليها كان بسبب الظلام. لكنها عرفت أنه عندما يزول الظلام ، لن تكون قادرة على إخفاء هويتها ، ولذا فقدت صبرها.
لكن لماذا الدوق هنا وحده؟ أصبحت المشبوهة الآن وحولت نظرها إليه. لاحظت ليا أن يده تلامس الحائط أثناء سيره وأيضًا أنه كان يحمل قلم تلوين مصنوع من مادة فلورية ، والذي كان يستخدم لترك علامات للحلفاء ليجدوا مكانًا معينًا. على الفور انخفض البنس ، وأدركت أن كلود هو الذي ضاع.
سأصاب بالجنون! أنا بحاجة إلى الابتعاد عنه! نظرت ليا ، التي كانت تخطط للهروب عبر الممر الضيق إلى الأمام ، إلى الأشخاص المختبئين في الظل. لم يرهبها الظلام ، لكنها وجدت الرجل أمامها مخيفًا.
منذ أن قابلته قبل أربع سنوات ، كلما التقت أعينهما ، شعرت بشيء بداخلها وكأنه يلتوي ويتفتت إلى أشلاء ، مما جعلها تشعر بعدم الارتياح الشديد. بغض النظر عن هذا ، لم يكن لديها قلب لتتركه بمفرده.
مضغت ليا شفتها ، وسحبت غطاء محركها لأسفل أكثر قبل أن تستدير. ثم ، بخطى لم تكن بطيئة ولا سريعة ، ابتعدت ، وتبعها كلود ، ولا يزال ينظر إليها بريبة.
لقد لاحظت في وقت سابق أن مسدسًا كان مربوطًا بخصر كلود ، بالإضافة إلى سيف رفيع ولكنه طويل ، ورؤيته يرتدي زيًا موحدًا على عكس بدلته المعتادة أو معطفه المعتاد ، كان غريبًا لأنه بدا وسيمًا.
ساروا في صمت عبر الممر الضيق المظلم ، وأصوات خطواتهم يتردد صداها في الزقاق الذي يشبه الكهف ، وتناثرت الفئران التي كانت تحفر في صناديق القمامة على عجل. المتسولين الذين تم وضعهم على الأرض الباردة غطوا أنفسهم بحصائر من القش حتى أعينهم ، وكان الناس الآخرون يتجولون شبه مدركين لتعاطي المخدرات ، وهو أمر طبيعي في اللوفر.
حاولت كانيليا رؤية الأشياء من وجهة نظرهم وتذكرت والدتها التي أخبرتها كيف أنجبتها ، مغطاة بساط من القش مماثل ، بجوار مكب نفايات مليء بالفئران. لقد قطعت الحبل السري ليا بيدين متسخين ولفتها بقطعة قماش ملطخة بينما كانت ترضعها. على الرغم من أن محيطها لم يكن شيئًا تكتب عنه في المنزل ، إلا أنها كانت لا تزال سعيدة ولديها القليل من التجارب السيئة أثناء نشأتها. وبينما كانت تسير في طريق الحنين إلى الماضي ، ضبابت الدموع على بصرها.
أخيرًا ، بعد السير لمدة خمسة عشر دقيقة في الزقاق المتعرج ، وصلوا إلى المدخل الشمالي حيث كان المدرب ينتظرها.
عندما رأى كلود المدخل ، انغمس في الضحك ، مما أدى إلى قطع ليا من أعصابها المصابة بشدة. "أنتي تعرفين الطريق جيدًا. هل انتي من هنا؟" كان لصوته تلميح خفي من التهديد ، مما دفع ليا للتوجه في اتجاه المدرب بأسرع ما يمكن ، لكنه صرخ بعدها ، "مهلا أنتِ!"
رن صوت خطى كلود خلفها في أذنيها بينما كان يحاول اللحاق بها ، ولم يعد قادرًا على تحمل الضغط لفترة أطول ، تخلت عن وجهها وركضت إلى المدرب. زأر صوت كلود خلفها ، "ابقِ حيث أنتِ!"
عند صوت اصطدام ليا بالعربة ، أسقط السائق سيجارة من فمه وهو يتلعثم ، "ماذا؟"
همست ليا "أسرع ، علينا الذهاب" ، حتى لا يسمع صوتها سوى المدرب ، ثم استدارت لترى أن كلود قريب منها. ومع ذلك ، سرعان ما قام المدرب المذهول بتحريك العربة ، ووضع مسافة بين كلود وبينهم.
نظرت إلى الوراء بينما كانت العربة تسرع ورأت الإحباط على وجه كلود وهو يمرر يده من خلال شعره ويلعن. ثم ، بشكل غير متوقع ، فجرت ريح قوية غطاء رأسها وكشفت شعرها الذهبي.
"آنسة ، ما الذي يحدث؟ لماذا كان شخص مثل هذا يلاحقك؟ هل وجدك تفعلين شيئًا سيئًا؟ هل أنت مجرم؟
"لا!"
"عليكِ اللعنة. إذا تلقيت طلبًا مطلوبًا لعربي ، فسوف آتي وأجدك. هل تفهمين؟"
عند سماع هذه الكلمات ، صُدمت ليا ، كما لو أنها تلقت ضربة في رأسها ، وسرعان ما أخرجت عملتين ذهبيتين أخريين. دفعتهم في وجهه ، وفي مفاجأة ، سحب السائق زمام الأمور.
"م-م-ما هذا؟" تلعثم.
"هم لك طالما وعدت بالحفاظ على هذا سرًا. إذا سأل أحدهم عن المكان الذي التقطتني فيه ، فقل إنه جسر ليون ، أمام تمثال القديس ماثيو ".
"ماذا؟ أنتِ سيدة خطرة ". على الرغم من دهشته من طلبها ، أمسك العملات المعدنية بغض النظر عن ذلك ودفعها في جيبه. ربما كانت مسافرًا ليليًا مشبوهًا ، لكنها أعطته للتو ما يعادل شهرًا من المال ، لذلك قرر عدم الضغط عليها مرة أخرى بأسئلة.
رفعت ليا غطاء رأسها وغطت شعرها مرة أخرى وهي تنظر إلى الطريق أمامها ، وهي تشعر بالارتياح. كانت رائحة الريح التي تهب من اتجاه النهر مريبة وهي تجفف الدموع التي كانت تنهمر في عينيها. قد لا يكون سعيها هذا المساء كما هو مخطط لها ، لكنها أدركت أخيرًا أنها في المنزل.
"سيدي!" صرخ أحد الحراس عندما أمسكوا به. كانوا جميعًا متوترين بحلول الوقت الذي وصل فيه كلود ، الذي كان لا يزال يحدق في المدرب حيث اختفى في الليل.
كان اليوم الأول من الدورية مع الدوق ، بناءً على طلب العائلة المالكة ، ولكن بمجرد دخولهم متحف اللوفر ، فقدوا جميعًا بطريقة ما ، وقال كلود ساخرًا ، "لقد تأخرت".
"اعتذاري. أجاب أحد الحراس ، وبدا محرجًا للغاية ، لكننا تمكنا من إيجاد طريقنا إليك ، بفضل العلامات التي تركتها".
كان عامل يرتدي زيًا مشابهًا لزي كلود يتصبب عرقاً وهو يعتني بالآخرين. كان هناك سبعة متطوعين يشاركون في الدورية ، ويبدو أنهم كانوا يحترمون كلود دون عائق ، الذي ساعدهم على الخروج من متحف اللوفر سالمين.
"ولكن كيف وجدت طريقك للخروج؟ لقد فوجئت أن العلامات كانت في أماكن غير متوقعة للغاية. سألت المضيفة "لم أتوقع أن تكون في منطقة كهذه".
"لقد حصلت على بعض المساعدة."
"مساعدة؟"
"أعتقد أنني وجدت الدليل المثالي لهذه المنطقة." خلع كلود قفازاته الجلدية السوداء ووضعها في جيبه الخلفي. كان عقله لا يزال في حالة ذهول كما لو كان يحلم. من كانت تلك الفتاة؟
حتى في الظلام ، كان إيجابيًا في البداية أنه رأى كانيليان فالي. لكن رائحة الورود ، عندما كان يمسك بخصرها ، والجلد الذي كان ناعمًا مثل الدمية الفخمة ، لم يكن من الممكن بالتأكيد أن يكون رجلاً. وشعرها الطويل الذي نزل إلى خصرها أكد ذلك. ما لم يكن كانيليان قد أصيب بالجنون ، لم يكن لديه سبب لارتداء باروكة والتظاهر بأنه سيدة.
بعد تفكير عميق ، خلص إلى أن الشخص الذي كاد أن يطرق عليه في وقت سابق لم يكن كانيليان فالي. إلى جانب ذلك ، كانت أيضًا صامتة. تعمقت عيناه المتعبة والجوفاء الآن أكثر عندما كان يفكر فيها. إذا لم تخدعه أذناه ، فهو متأكد من أنه سمعها تتحدث إلى نفسها. كان صوتها هو الذي جعله يستدير ثم يصطدم بها. وذلك عندما رأى وجهًا يشبه وجه كانيليان. الآن يتساءل عما إذا كانت تكذب عليه منذ البداية.
هز رأسه وسأل أحد الجنود: هل وجدت أي دليل؟
"كانت هناك بقعة دماء عند المدخل الشرقي يبدو أنها حديثة جدًا. ولكن مع انتشار الجريمة في اللوفر ، لم نكن متأكدين. أجاب الجندي: "كما تعلمون ، هذه المنطقة لا تخضع للقانون".
"هل تقول إن أهل اللوفر ليسوا من أمة الإمبراطورية؟" سأل كلود كما لو كان يستجوب نفسه ، وشد قبضتيه. "إيفان ، أريدك أن تفعل شيئًا من أجلي. الرجاء التحقيق مع المدرب الذي عبر الجسر في وقت سابق. كان يجب أن يكون قد وصل إلى الجانب الجنوبي من نهر ليون. لقد كانت أرضًا خضراء داكنة بها حصانان بنيان داكنان بدا أنهما صغيران جدًا ".
"هل التحقيق مرتبط بالدليل الذي تحدثت عنه سابقًا؟"
"نعم."
"سأصل إليه على الفور." حياه إيفان وتوجه.
سار كلود على طول ضفة النهر إلى سيارة كانت واقفة على جانب الطريق. فضوله عن تلك الفتاة لن يترك عقله.
تنهد بعمق ، أدار رأسه ، ورأى ساحة المدينة مضاءة بشكل ساطع ، فقط تقدر الضوء حقًا الآن ، بعد الظلام الذي اختبره للتو. ضاحكًا على نفسه ، فكر في الفتاة التي تركت ظلام الزقاق ثم اختفت بسرعة الضوء. سأجدك مهما حدث. سأبقيك بجانبي ، وبهذه الطريقة لن أشك في كانيليان فالي. أصبحت عيناه حادتين مرة أخرى وهو يحدق مرة أخرى في الظلام.
***
استقبلت أشعة الشمس المشرقة في الصباح ليا المرهقة التي نامت بصعوبة. شعرت بجسدها ثقيلًا ورأسها مؤلمًا ، ولم تشعر بشيء مثل اليوم الجديد المشرق. نظرت إلى الأرض ، ولاحظت ملابسها مبعثرة ، وبجانبهم وضعت الباروكة التي كانت قد خلعتها بمجرد دخولها غرفة نومها في الليلة السابقة.
كانت النافذة الكبيرة مفتوحة ، وكان بإمكانها سماع أصوات التجار المبتهجة تتألق في النهار ، وعلى حافة النافذة جلس عصفوران يتغرقان بعيدًا. لم تكن تعرف اسم الطيور ذات الريش البني وكانت متعبة جدًا بحيث لا تكلف نفسها عناء التفكير في الأمر ، لذلك حدقت بهم بنظرة فارغة على وجهها. كانت هذه هي المرة الأولى التي تمر فيها بمثل هذه البداية البائسة ليومها.
كلما أغلقت ليا عينيها الليلة الماضية ، كانت ترى وجه كلود ، وكلما كانت تغفو ، كانت تسمع صوته يصرخ داخل المنزل. بالطبع ، كانت هذه كلها هلوسات حمقاء. لا يمكنه التعرف علي ، أليس كذلك؟ إذا كان لديه حتى ذرة من الشك ، لكان قد نزع شعر مستعارها. مع الشخصية النارية للرجل ، كان سيحاول تأكيد هويتها هناك على الفور.
ليا عضت أظافرها دون وعي. فقط لماذا؟ لماذا ، لماذا ، لماذا يجب أن يظهر الدوق في تلك اللحظة؟ صرخت بصمت ودحرجت نفسها في بطانيتها بينما كانت تركل بقدميها في إحباط شديد.
بعد أن قطعت من نوبة غضبها ، سمعت خطى عالية ومتسارعة تنزل في الممر ، أعقبها طرق محمومة على الباب ، وألقت بيبي الباب مفتوحًا قبل أن تتمكن ليا من الرد.
"سيدي ، استيقظ! بسرعة!"
"مالخطب؟ لماذا؟"
نظرت ليا من البطانية التي غطتها ، وتنهدت بيبي في انتظار ، وسحب الملاءات بعيدًا ، "الدوق هنا! بدون بطاقة زائر! "
(قصدها من دون ما يبعت اي رسالة جاي يشوفها)
"ماذا؟" لم تكن ليا متأكدة من أنها سمعت بشكل صحيح.
لم تدع بيبي وقتها يضيع ، وسحبتها أمام المرآة الطويلة. على عجل ، أحضرت الماء لغسل وجهها ودفعت فرشاة أسنان في فم ليا. بعد ذلك ، انتزعت بيبي الملابس بسرعة وشعر مستعارًا من الأرض وخبأتها في الخزانة. وأثناء حملها لبعض الملابس من أجل ليا ، التي وقفت مكتوفة الأيدي ، وبدت في حالة ذهول ومرتبكة ، قالت بحزم ، "أسرع! ارتدي ملابسك."
****
يتبع...
howtogetmyhusbandonmyside @
فولو للاكاونت الجديد انزل في تحديثات الرواية وموعد نزول الفصول والتسريبات وشكرا.