ذهب عقل ليا فارغًا للحظة كما لو أن أحدهم ضربها على رأسها. وقفت عاجزة عن الكلام لبعض الوقت ، مذهولة مما قاله ، ثم هزت رأسها أخيرًا وهي تسخر ، "هل أنت مجنون حقًا؟ أنا ولد ".
"لا ، أنتِ سيدة. والخطبة العام المقبل تبدو جيدة بالنسبة لي. عد إلى كونك كانيليان فالي بعد الظهور الرسمي لأول مرة ".
"الأمير إيان!" صرخت ليا وهي تقفز من الأريكة. شعرت أن وجنتيها كانتا حمراء زاهية من الغضب والإحراج. لم تستطع قبول كلمة واحدة من إيان سيرجيو.
"ماذا ، هل لديك رجل في قلبك؟ آه ، ربما الدوق كلود ديل إيهار؟ " سخر منها الرجل وهو يمشط شعره المبلل. في هذه الأثناء ، لم تستطع ليا الرد لأنها لم تستطع التنفس بسبب السخرية المطلقة من اتهامه.
"كاميليا ، لديك عام واحد. فكري في عرضي بعناية. الشخص الوحيد الذي يمكنه أن ينقذك من تلك الماركيزة الشبيهة بالساحرة هو أنا ".
بصقت ليا ما جاء من قلبها دون الحاجة إلى مزيد من التفكير في الأمر: "أنا أرفض".
أومأ إيان برأسه كما لو كان يعلم أن هذا سيكون الجواب. وبينما كان يشبك أصابعه خلف رأسه ، استلقى على الأريكة. "أنتِ ترفضين بسرعة كبيرة. قلت إنني سأمنحك الوقت للتفكير ، كاميليا. مظهرك الآن ليس طبيعيا ".
"أنت أيضًا لست طبيعيًا ، الأمير إيان. لقد رأينا بعضنا البعض ثلاث مرات فقط. لكن اقتراح فجأة؟ أيضا ، أنا لن أتزوجك ".
"بعد ذلك ، سأكون في جنازتك فقط."
توقفت ليا بينما كانت تستدير لتغادر. تجمد جسدها وبدأ قلبها ينبض بشكل أسرع. "هل سمعت ذلك؟"
فتح إيان عينيه على كلمات ليا المخيفة فجأة. "الماركيزة الأنيقة تحتاج إلى خفض صوتها. هل تعتقدين أنني الوحيد الذي سمعت؟ تريد أداء جنازة لشخص حي. كان الفكر مناسبًا تمامًا للماركيزة الحقيرة ".
شعرت ليا بإحساس غريب من الشتائم التي قيلت من وراء ظهرها ، لكنها رفضت السماح لها بالتأثير عليها. لم تكن تريد أن تكون ملاذًا للهروب من الدبلوماسية للشؤون السياسية. وإلى جانب ذلك ، لم تكن ليا نبيلة وكان عليها أن تختفي في مرحلة ما. إذا كان هذا هو الحال ، فإنها تريد أن تختفي دون أن يترك أثرا. "ومع ذلك ، لا أريد أن أكون مقيدة. إنه أمر غريب ، ألا تعتقد ذلك يا إيان؟ الزواج ، الخطوبة ".
"لا يوجد شيء غريب في هذا. لقد وقعت في حبك للتو. لذلك سيتعين علينا التعرف على بعضنا البعض ببطء للعام المقبل. سأسمع إجابتك بعد ذلك ". سقطت نظرة إيان على جرة الحلوى التي كانت تحملها. بدا أنه لم يكن سعيدًا جدًا بذلك ، ولكن بعد دقيقة ، سخر من إحدى زوايا فمه كالمعتاد ، "فقط تنبيه ، سيصل كيران في غضون عشرة أيام. لذلك آمل أن نتعايش لمدة عشرة أيام ، كاميليا. لا تفكري في طردي من المنزل ".
***
عندما ذكر إيان أنهم سيبقون معًا لمدة عشرة أيام ، كان رأس ليا قد توقف. منذ مجيئها إلى العاصمة ، لم تحصل على ليلة واحدة من الراحة المناسبة ، وكانت ليا تشعر بالتعب بجسدها بالكامل. لا عجب أن بيتي طلبت مني توخي الحذر.
بذلت ليا قصارى جهدها لإبقاء عينيها مفتوحتين واستعدت للذهاب إلى الأكاديمية. كان اليوم هو اليوم الذي تقرر فيه مستواها قبل انضمامها رسميًا. بدت جيدة في الزي الذي أعدنه لها بيبي. عندما وقفت أمام المرآة ، لاحظت ليا أن شعرها أصبح أكثر انتفاخًا مع نموه ، وأصبحت ملامح وجهها أكثر تحديدًا منذ أن فقدت دهون وجهها.
بالطبع ، كانت الوحيدة التي شعرت بالتغير في جسدها. نظرًا لأن الملابس الداخلية التي كانت تُثبَّت حول صدرها أصبحت أكثر إزعاجًا ، كانت تدرك التغييرات التي طرأت على جسدها.
نظرت ليا إلى المرآة للمرة الأخيرة ، وضبطت صدرها غير المريح وغادرت الغرفة. عندما خرجت من القصر ، لاحظت إيان ، الذي كان يعتني بحصان رائع بني غامق ، يلوح بيده لجذب انتباهها. لكن ليا حرصت على تجاهله والتفت إلى الخادمة بدلاً من ذلك. "سأكون في خارج ، بيبي."
"كن آمنا أيها السيد الشاب."
"ربما أتأخر."
"حسنا." بدت بيبي متيقظة وهي تنظر إلى إيان. اعتبرته عدوًا بعد أن رأته يتقدم إلى ليا الليلة الماضية. أوضحت بيبي أنها لا تحب إيان لأنه وضع كاميليا في موقف حرج. بعد أن اتخذت قرارًا بكرهه ، أوقفته عندما اقترب منها حتى غادرت ليا في العربة.
نظرًا لأن الوقت كان مبكرًا في الصباح ، كان الشارع مليئًا بالناس الذين يذهبون إلى العمل ، وشعرت بيبي أنها تفهم سبب قيام الماركيز بإيجاد مكان ليا بالقرب من الأكاديمية.
بعد مغادرة الشارع الذي يشبه الحرب ، مرت العربة عبر حديقه ايونا ، ونظرت ليا إلى الأشجار الخضراء الكبيرة ، متسائلاً عما سيأتي به اليوم التالي. عندما توقفوا أمام الأكاديمية ، كان المدخل الرئيسي مليئًا بالدردشة الطلاب. بين الحشد ، رأت ليا وجهًا مألوفًا ، وتعرف عليها البواب أيضًا. ابتسم لها وحيّاها بحرارة ، "أهلا وسهلا يا سيدي كانيليان."
قالت ليا مرحبًا بعد نزولها من العربة ثم تم استيعابها في الحشد. لكنها كانت عالقة مثل إبهام مؤلم بسبب أشقر فاتح ووجهها الجميل بملامح محددة. على الرغم من أن الزي الرسمي كان يغطي جسدها ، إلا أن ليا بدت مختلفة مقارنة بالرجال ذوي الأكتاف العريضة ، مما جذب نظرات فضولية.
تبعها شخص آخر مألوف وراءها وهي تمشي بشجاعة على الطريق المرصوف بالحصى. "لقد مرت فترة ، كانيليان."
استدارت ليا وتعرفت على الرجل على الفور ، " مرحبًا ، كونت ثولين."
إذا كان سيتم الحكم عليها من خلال ترتيب العائلات ، فيجب على ثولين أن يستقبلها بأدب أكثر. لكنه نظر إليها بغطرسة وهو يقول بغطرسة ، "كنت أتمنى أن يعود ماركيز كيران ، لكن جاء مقلده بدلاً من ذلك."
تجمد وجه ليا على الفور ، وتلاشت ابتسامتها بسرعة. نظرت مباشرة إلى ثولين وأجابت ، "لن يعود أخي إلى الأكاديمية."
"هل أصبح مواطنًا بجيور بعد أن مكث هناك لمدة أربع سنوات؟ أنا متأكد من أنه يدرك أنه لا يمكنه أن يرث اللقب إذا لم ينهي الأكاديمية ".
"يا عزيزي ، ألم تعلم؟ أكمل الأكاديمية منذ أربع سنوات". ردت ليا ساخرًا ، يبدو أنك بطيء في اللحاق بالركب.
تحول وجه ثولين إلى اللون الأحمر بعد أن أومأت ليا برأسها ببطء أثناء تمسيد ذقنها الناعم. كانت هناك العديد من الأسباب ، لكن ثولين لم يعجبها منذ أن التقيا للمرة الأولى. كان دائما ينظر إليها بازدراء ويسخر منها من حين لآخر.
في هجومها المضاد ، شد ثولين قبضته في جيبه وطرد أسنانه. "يبدو أنه تم قبولك بطريقة ما أثناء وجود مثل هذا الوجه الأنثوي. لكن لا تنس أنه لا يجب أن تنظر إليّ باحتقار كطالب في السنة الأولى منذ أن كنت في سنتي التاسعة. أيضًا ، يجب أن تعلم أنه لا يوجد أحد هنا يسعد برؤيتك ".
تمسكت ليا بيديها المرتعشتين. حاولت التهدئة لأنها أخبرت نفسها أنه كان يخوض شجارًا فقط ، لكن كلمة ثولين الأخيرة أدت إلى تدهور مزاجها.
"كانيليان ، أنت عار عائلة ماركيز فالي. ستنتشر الشائعات في الأكاديمية ، وسيتم تشويه اسم ماركيز فالي بسببك ". بدا صوت ثولين متحمسًا بشكل غريب.
لم تحطم ليا نظرتها بنظرة ثولين العابرة ، وسخرت منه بصوت عالٍ ، "ها ، الكونت ثولين."
توقف ثولين وأدار رأسه عندما سمع الصوت الذي كان يكتم الضحك. واقتربت منه ليا وهي تهز رأسها وكأنه مثير للشفقة. ثم رفعت ذقنها وسارت نحوه.
تراجع ثولين في مفاجأة من نهجها الجريء ، "م..م..ماذا!"
"أنا آسف ، لكني لا أتسامح مع الخد من التعداد المتواضع الذي لم يظهر في كتب التاريخ. حقيقة أنك تجرأت على ذكر الماركيز هو خطأ كبير ". فحصت كانيليا وجه ثولين بعيون لم تخف غضبها. على الرغم من أنها لم تكن تعرف من أين أتت الشجاعة ، فقد اعتادت على الإهانات والازدراء الأسوأ. لم يتم اعتبار موقف ثولين حتى على أنه لعب للأطفال. "أيضا ، أنا لست في سنتي الأولى بل في سنتي التاسعة. سأراك من وقت لآخر. إذا كنت لا تحبني ، فتأكد من البقاء بعيدًا عن عيني ، "بصقت ليا في وجهه.
"ماذا؟"
تحول وجه ثولين إلى اللون الأحمر لدرجة أنه شعر بالفزع. لقد أصبح مركز الاهتمام ، والطلاب الذين كانوا يشاهدون القتال اتبعو خطى ليا. اقترب البعض منها ، راغبين في التحدث إليها ، لكنهم تراجعوا في كل مرة. تجاهلتهم ليا لأن الشيء الوحيد الذي كان يدور في ذهنها هو السنة التاسعة. لقد بصقت ذلك بسبب ثولين الغبي ، لذلك كان عليها أن تلتزم بذلك الآن.
تنهدت ليا لأنها عرفت أن كلود سيواجهها صعوبة عندما اكتشف أنها اختارت السنة التاسعة. شعرت بالحيرة لأنها كانت تفكر بشكل طبيعي في كلود ، لذلك سارعت بخطواتها لإخفاء التعبير على وجهها.
على عكس الطلاب الذين اتجهوا نحو المبنى ، حيث سيتم تدريس الدروس ، صعدت ليا إلى المدخل الرئيسي وصقلت ملابسها. المدير الجالس في المكتب الأمامي استقبلها بحرارة ثم طرق باب مكتب العميد.
سرعان ما أعلن المسؤول "العميد في انتظارك".
"شكرا لك." انحنى لها ودخلت المكتب.
لكن العميد لم يكن وحده. كان يجلس أمامه رجل يشبه أحد حراس الملك ، يتحدث معه عن شيء ما. نظر العميد إلى الأعلى وحياها بابتسامة ، "آه ، سيد كانيليان ، تعال."
ردت بأدب: "مرحبا يا سيدي". استقبلها الجنرال فقط بعيونه الحادة وإيماءة رأسها. يجب أن يكون هناك سبب للسماح لها بالدخول على الرغم من وجود ضيف.
"كنت سأبحث عنك. لذا ، هل اخترت أي سنة؟ " أراد العميد أن يعرف.
"نعم ، كنت أفكر في السنة التاسعة كما اقترحت ، على الرغم من أن أحدهم أوصى بالسنة الثامنة."
"هممم ، السنة الثامنة. قد يكون من الأسهل التعود على ذلك ، ولكن قد تفقد الاهتمام بسبب العمل. ما زلت أوصي بالسنة التاسعة ".
ظلت ليا تنظر إلى الجنرال الذي كان يحدق بها ، وشعرت بالضعف. بعد فحصها من رأسها حتى أخمص قدميها ، رفع الجنرال فنجان شاي وأخذ رشفة من السائل الدافئ. "يبدو أنه لن يكون هناك أي خاطب أفضل من السيد كانيليان كما قلت." قال الجنرال شيئًا لم تفهمه بينما ابتسم بشكل مُرضٍ واستمر في مراقبة وجهها.
"حقا؟ أجاب العميد.
"ليست هناك حاجة لمواصلة دفعها للخلف. كانيليان ، هل تعتقد أنه يمكنك مساعدتنا؟ "
رفعت ليا ، التي كانت تفحص الوثيقة التي سلمها لها العميد ، رأسها عند سؤاله المفاجئ ، "هل هناك شيء يمكنني مساعدتك به؟"
قال العميد: "وقع هنا أولاً".
كانت الوثيقة تتعلق بالدخول كطالب في السنة التاسعة. إذا وقعت عليها الآن ، فستشارك مع الكونت ثولين وطاقمه ، سواء أحبت ذلك أم لا ، وكذلك مع الدوق كلود. بالطبع ، سمعت أن كلود كان في السنة التاسعة قد يكون امتدادًا. بالكاد كان يحضر الفصول الدراسية ولم يأخذ الاختبارات. وبسبب ذلك انتشرت شائعة مفادها أن الأكاديمية مملوكة للدوق إيهار. لقد كان رأيًا منطقيًا ، لذلك صدق معظم الناس ما قاله الطلاب.
أغمضت ليا عينيها ووقعت على الوثيقة. ثم صفق العميد ودعا المسؤول إلى المكتب. سلمه الكتاب وقال ، "خذ هذا إلى المدير كيرخام." أخذ المسؤول المستند وغادر المكتب بنظرة حزينة على وجهه. في رأيه ، حدثت الأمور بسرعة كبيرة جدًا.
"إذن ، ما هذه الخدمة التي يمكنني تقديمها لك؟" سأل ليا ، ورفعت حاجبها.
"هل صوتك مرتفع بشكل طبيعي؟" تساءل الجنرال.
"استمحيك عذرا؟" لم يكن لدى ليا أي فكرة عن سبب رغبته في معرفة ذلك ، ونظرت إليه في حيرة.
"وربما تعرف كيف تتعامل مع شيء مثل خنجر؟" سأل العميد.
"العمل الجماعي هو الأساس للمنظمة."
"همم. ثم الرجاء مساعدتنا. أريد أن أسألك خدمة كبيرة ".
أومأت ليا برأسها ، "هيا."
"قد يكون الأمر صعبًا بعض الشيء ، لكنه من أجل سلامة المواطنين".
عند رؤية النظرة الجادة على وجه الجنرال ، بدأت تشعر بعدم الارتياح بعض الشيء. حول ماذا يدور كل هذا؟ سلامة المواطنين؟ طلب غير عادي وأسلحة. عكست عيناها الخضراء الداكنة الرجلين وهي تحدق في وجههما مباشرة ، وبدت في حيرة من أمرها.
أخيرًا ، قال الجنرال: "نحن نبحث عن صبي يلعب دور الشاب النبيل".
****
يتبع...
howtogetmyhusbandonmyside @
فولو للاكاونت الجديد انزل في تحديثات الرواية وموعد نزول الفصول والتسريبات وشكرا.