“من أنت…؟” سألت ليا.
كانت ليا خائفة من أن تكون في بيئة غير معروفة ، لكنها كانت أيضًا فضولية للغاية. التقى الصبي بعيون الزمرد المتلألئة بعينيها في المقابل.
“أنا كيران فالي. ليا ، أنت في الثانية عشرة من عمرك ، أليس كذلك؟ “
قالت ليا بحذر: “نعم ..”
” أنا في الخامسة عشر”. قال كيران.
نظر كيران إلى ليا وهو جالس على حافة سريرها. بيتي ، المرأة المكلفة برعاية ليا في هذا المكان غير المألوف ، أعجبت بهما. كانا متشابهين بشكل مثير للفضول ، وكلاهما لهما شعر أشقر عسلي وعينان زمردتان. حتى أنهم بدوا متشابهين.
كانت ليا لا تزال خائفة من هؤلاء الأشخاص الذين لم تكن تعرفهم. عندما حاول الصبي لمس خديها ، جفلت بعيدًا عن أصابعه الممدودة. ركضت إلى الأريكة واختبأت خلفها. اختلست النظر من خلفها.
قالت بصوت خفيف: “أرجوك … دعني أعود إلى والدتي. لا أعرف ما إذا كانت تعرف أين ذهبت. ستكون قلقة “.
“أمك؟” قال كيران ، “بيتي ، ماذا عن والدة ليا؟”
اقتربت بيتي من الأريكة ببطء وجلست القرفصاء لتلتقي بعيني ليا. قالت بيتي: “سيدتي ستجيب على هذا السؤال ، لقد تلقيت فقط أوامر بإطعامها وتحميمها”.
شعرت ليا بأنها أفضل قليلاً من ابتسامة بيتي اللطيفة. كان المكان عجيبة مليئة بأجمل الأشياء. لم يكن لدى بيتي حمام كامل قط. كانوا يقومون فقط بفرك أنفسهم بخرق قماش مبلل لينظفوا أنفسهم في مكانها. لم يكن بوسعهم تحمل الكثير من الماء وأقل بكثير من حوض الاستحمام. نظرت إلى نفسها ، وكلها قذرة وموحلة ونظرت إلى كيران ، متألق في قميص أبيض هش. ثم أمسكت الفتاة بعناية بتنورة بيتي.
“هل يمكنني الاستحمام أولاً؟” هي سألت.
“بالطبع ،” قالت بيتي بحرارة ، “لننظفك. ثم يمكنك أن تأكل “.
كانت ليا على وشك الوقوف والخروج من مخبأها عندما سعل كيران ، كما لو كان يتقيأ دما في أي لحظة. كان شاحب الوجه ومقلوبًا على السرير.
“سيدي الصغير!” صاحت بيتي.
جاء الخدم يركضون عند نداء بيتي ورفعوا الصبي بينما وضعوا قطعة قماش نظيفة على فمه. حملوه بينما كانوا ينادون شخصًا آخر. لقد بدوا متدربين في هذا النوع من التعامل ، حيث كان الجميع يعرف ما يجب القيام به في ذلك الوقت. عرفت ليا ذلك السعال ، والفارس الذي أعطاها الحلوى كان يعاني من نفس السعال.
كان الفارس زبون والدتها ، لكنه مات بعد السعال طوال الليل. كانت والدتي قد بكت على ملابسه الملطخة بالدماء لفترة. شعرت ليا بالخوف من الذاكرة. ارتدت تنورة بيتي.
“هل يحتضر؟” سأل ليا ، باكية.
“لا ، هو ليس كذلك” ، قالت بيتي وهي تمسّط شعر الفتاة بهدوء.
“هل حقا؟ هل أنتِ متأكدة؟” سأل ليا.
قالت بيتي: “نعم ، سيكون على ما يرام ، حان وقت الاستحمام الآن.”
لم تقل بيتي أي شيء آخر وتبعتها ليا إلى الغرفة المجاورة. كان هناك حوض استحمام مملوء بالماء الدافئ ، إلى جانب الصابون الذي يستخدمه الأرستقراطيين فقط. بدت ليا مرتبكة من المشهد لأنها لم تره من قبل ، وربت بيتي على شعر الفتاة وهي تتحدث.
“سوف تغتسلين هنا كل يوم. ستعتادين على ذلك.”
كانت ليا صامتة وهي تخلع ملابسها الممزقة وتطويها بعناية. ارتجف جسدها الرقيق عندما دخلت الحوض في الماء الدافئ. ابتسمت لها بيتي تعاطفًا وبدأت تغسل الطفل. بدت ليا متألقة تقريبًا بينما كانت بيتي تنظف قذارتها ووحلتها.
قالت بيتي وهي تمسح العرق من جبينها: “الآن ، دعينا نأكل بما أنك نظيفة”.
*
كانت هذه هي المرة الأولى منذ فترة طويلة التي تتناول فيها ليا مثل هذا الحساء اللذيذ والخبز الطري والدجاج المشوي والخضروات. من أين كانت ، لم يُر مثل هذا العيد أو يُسمع عنه. ومع ذلك ، أرادت العودة إلى والدتها. تساءلت كيف ستطلب من “سيدتي” إعادتها بأدب وهي تمشي ويدها ممسكه ببيتي. وسرعان ما اقتربوا من باب وطرقت بيتي بهدوء.
قالت: “سيدتي ، لقد أحضرت الفتاة”.
“تعالي ،” قال صوت أنيق في الإجابة. كان نفس الصوت الذي تتذكره ليا الذي نادى عليها في الدفق عندما كانت تنتظر والدتها. لحقت ليا ببيتي في الغرفة ووضعت يديها أمامها ووقفت متيقظة ، تمامًا كما علمتها بيتي.
قالت ليا ، “احييك يا سيدتي” ، مثلما علمتها بيتي.
كانت الارشيدوقة تجلس على أريكة وثيرة. كانت ترتدي ثوبًا أزرق فوق ثوب نومها. تدفق شعرها بني وداكن على ظهرها. نظرت عيناها الزرقاوان الحادة إلى ليا. أومأت النبيلة برأسها لتحية الطفلة. ترددت ليا من الوجه البارد للمركزة.
قالت السيدة “تبدين أفضل بعد الاغتسال يا كاميليا”.
قالت ليا ، “شكرًا على الوجبة والاستحمام ، سيدتي ، من فضلك ، هل يمكنني رؤية والدتي الآن؟”
“هممم” ، تمتمت الارشيدوقه وأشارت إلى أن الطفلة تقترب منها.
أعطت بيتي دفعة لطيفة لتشجيع ليا على المشي بالقرب من الأريكة. أجبرت ليا وسارت بتردد إلى المسيرة. كانت ليا تجلس بجانبها على الأريكة. وجدتها ليا جميلة لكنها مخيفة و تقلصت نفسها.
قالت السيدة: “كاميليا ، يؤسفني أن أقول إنك لا تستطيعين مقابلة والدتك”.
“لكن لماذا؟” سأل ليا على عجل.
قالت المسيرة: “والدتك سرقت شيئاً ثميناً”.
اتسعت عيون ليا عند الإجابة. صرخت ليا “أمي ليست لصة”. امتلأت عيناها بالدموع التي كانت تنهمر على خديها.
نظرت المسيرة إلى شعرها الرطب باستنكار. “كاميليا ، سرقت والدتك مني شيئًا ثمينًا للغاية ، ولا يمكنني استعادته الآن. لذا ، يجب أن تُعاقب على الأقل “.
“سأجدها!” ناشد ليا ، “نحن فقراء ولكن أمي ليست لصة ، يرجى صدقوني.”
“سوف تجدها؟” قالت المسيرة وهي تداعب خد بيتي.
أخرجت خادمة مقصًا حادًا من درج ووضعته على المنضدة أمام الأريكة. قالت الارشيدوقه ببرود: “إذن ، أعطِ نفسك لي”.
ليا مشقوقة بالدموع والخوف. قالت الارشيدوقه: “كانيليان فالي”. “إذا كنت تعيش مثل كانيليان فالي من اليوم ، فستكون أنت وأمك بأمان ، أعدك.”
أرادت ليا أن تقول إنها لم تكن “فالي” لكن شفتيها لا تستطيعان الحركة. كانت خائفة من هذه السيدة. “لكن …” ، قالت ، “أنا كاميليا فقط …”
ابتسمت الارشيدوقه ابتسامة باردة وهزت رأسها. “لا ، أنتِ كانيليان فالي من اليوم.”
لم تستطع ليا أن تفهم لماذا كان عليها أن تكون “كانيليان فالي”. توقفت أفكارها لأنها شعرت أن شفرات المقص تتشابك في شعرها.
قالت الارشيدوقه وهي تقص شعرها: “الشعر القصير يناسبكِ كثيراً”.
جلست ليا هناك مذهولة ومذعورة عندما انتهى المقص من قص الكثير من شعرها. تنهدت بيتي بحزن.
“بيتي” نادت الارشيدوقه وقالت بيتي “نعم سيدتي”.
“اطلب من شخص آخر أن ينظف ويرسل ليان إلى غرفة” ، هذا ما أوعزت به الارشيدوقه ، وهي تخفض المقص. مشطت ليا يديها من خلال شعرها القصير الصبياني تقريبًا. قالت: “كانيليانتي الجميل ، كم أنت جميل”.
افتقدت ليا والدتها. كانت تمشط شعر ليا الطويل كل ليلة. بدأت في البكاء. رفعت بيتي الطفلة بين ذراعيها في محاولة لتهدئتها. دفنت ليا وجهها على كتف بيتي. لم يعجبها أنها فقدت شعرها ويُطلق عليها اسم غريب. كانت خائفة. وضعت بيتي ليا على السرير عندما وصلوا إلى الغرفة وجلسوا مقابلها. تنهمر الدموع على وجه الطفلة.
“ليا ، والدتك يتم علاجها. قالت بيتي بلطف إنها لا تُعاقب ، “سيدتي غاضبة قليلاً ، لكنها ليست شخصًا سيئًا. لذا ، استمعي إليها لإنقاذ لورا “.
رفعت ليا رأسها المنخفض عندما سمعت اسم والدتها. “انتي تعرفيها؟” هي سألت.
قالت بيتي: “بالطبع ، هذا منزل والدك.”
“ابي؟” سألت ليا.
أومأت بيتي. أشارت إلى صورة على الحائط. رجل بشعر أشقر عسلي وعينان زمردتان. “لديك شعر وعينان مثل والدك ليا”.
تلمع عيناها في ضوء المصباح. كان الرجل مألوفًا جدًا بالنسبة لها حتى لا تعرف من هو. لم تسرق والدتها شيئًا ، لقد سرقت شخصًا. نظرت ليا إلى انعكاس صورتها في النافذة المظلمة. وشعرها قصير جدا وجسمها النحيف ، بدت وكأنها صبي.
“كانيليان فالي.”
تمتمت ليا بالاسم الجديد الغريب وهي تدفن رأسها بين ركبتيها وتبكي.
**
howtogetmyhusbandonmyside @
فولو للاكاونت الجديد انزل في تحديثات الرواية وموعد نزول وتسريبات الفصول وشكرا.