بعد عودتها إلى المنزل ، خلعت ليا فستانها بمساعدة بيبي وارتدت ملابس مريحة. عندما كانت مستلقية على السرير دون أن تغتسل بسبب التعب ، اقتربت منها بيبي ، التي كان تضع الفستان بعيدا.
"ماذا حدث؟ من الجاني؟ هل تأذيت؟"
"لم يكن اليوم هو اليوم ، ولم أتعرض للإصابة في أي مكان. كان الفستان غير مريح للغاية لدرجة أنني أصبت بالإرهاق."
"ماذا لو كنت غير مرتاح مع الفستان؟ يجب عليك ارتدائه من وقت لآخر ".
"لا. قد لا يحدث هذا يا بيبي."
لقد علقت في ذهنها أنها لن ترتدي تلك الفساتين غير المريحة أبدًا ، حتى لو عادت إلى كونها امرأة.
"على أي حال ، اغسل الفستان وأرسله إلى ماركيزة سيلبي".
"حسنا."
"أنا جائع. الوجبة لم تنته بعد؟"
"أوه ، تعال في غضون خمس دقائق بالضبط. أعتقد أنه تم بالفعل."
تنظر بيبي بارتياب إلى مدى الضعف غير المعتاد لحالتها ، وتخرج بسرعة من الغرفة. لا تزال ليا مستلقية وهي تعانق وسادة حتى بعد مغادرة بيبي الغرفة.
إنها لا تريد أن تفكر في أي شيء. يبدو أنها ليست على ما يرام ، و ...
ربما توقف المطر تمامًا ، لكن الستائر الرفيعة تتأرجح في نسيم الليل. نظرت إليها بهدوء ، التفتت إلى صوت فتح الباب.
"أوه ، هل غيرت بالفعل؟"
عند دخوله الغرفة دون تردد ، نقر إيان على لسانه وكأنه أصيب بخيبة أمل لرؤية الباروكة على الارض.
"كنتِ جميلة بشكل مذهل ، يا له من عار."
هزت ليا رأسها ، متذكّرةً وجه إيان المتفاجئ عندما مرت برهة عند المدخل.
"ماذا تقصد جميلة؟ كان الأمر فظيعًا."
"حسنًا ، لكن ماذا حدث لك وأنتِ ذاهبة إلى المنزل مرتدية فستانًا؟"
"كانت هناك بعض الأشياء التي كان علي القيام بها. ماذا عنك يا إيان؟ شعرك مبلل. هل اغتسلت للتو؟"
عند تغيير الموضوع ، مدت ليا بشكل غير واعٍ إلى شعره. ثم يحني الرجل المبتسم رأسه أقرب حتى تتمكن من لمس شعره.
ظنت أنه سيجلس بجانب السرير ، لكنه صعد. عبست ليا عندما حاول إيان أن يختبئ مثل كلب كبير.
"لا تفعل ذلك. إنه أمر غريب."
"أحاول فقط أن أحضنك لأنك تبدين برده. لا يوجد فساد فيه ، لذلك لا تقلقِ."
"الجو ليس باردا. إنه الصيف."
"انها تمطر."
نظرت إلى النافذة بتكاسل.
"لقد توقف المطر منذ فترة."
"لا ، سوف يتدفق مرة أخرى لاحقًا. لأنه موسم الأمطار."
استجاب بذكاء وابتسم ، ثم وضع يده على خد ليا.
"لهذا السبب اليوم بارد."
كما قال إيان ، فإن الهدوء سينتهي قريبًا. سوف تمطر مرة أخرى.
شعرت بالارتياح بشكل غير متوقع من الدفء. ومع ذلك ، شعرت أنه من الغريب أن تكون بين يد إيان. شعور وكأنها تفعل شيئًا لا ينبغي أن تفعله.
"لكن مع ذلك ، لا أحب ذلك. يمكن أن أشعر بالدفء مع الحساء."
مستلقية في وضع حرج ، رفعت يد إيان عن خدها ونهضت من السرير. كما لو كانت تتمرد عليه ، عانق وسادة ليا ورفع حاجبه كما دفن نصف وجهه.
"أنتِ لا تأكلين عادة بشكل جيد."
"في بعض الأحيان ، شهيتي فقط ممتلئة."
أجابت بصراحة وفتحت الباب وإيان لا يزال في السرير.
رائحة الطعام القادمة من الطابق الأول تجعل فمها يسيل. تفتقد ذراعي شخص ما ، لكن الحساء الدافئ كان كافياً في الوقت الحالي.
بعد البلع ، نظرت ليا إلى إيان مستلقيا على السرير مثل قطة نعسان.
"إذا كنت لن تأكل ، فسأأكل كل ذلك؟ فقط كما تعلم ، حتى لو قلت أنك جائع لاحقًا في الليل ، سأتظاهر فقط بأنني لا أعرف. أوه ، و ... "
نظرت ليا إلى يدها وقالت.
"هل يمكنك أن تعلمني كيفية استخدام النصل؟"
***
كان شعر كانيليا المصبوغ بلون العسل مغطى بمظلة سوداء.
سرعان ما تحول وجه إيرل تولين إلى اللون الأحمر عندما لاحظ دخولها بوابة المدرسة. من ناحية أخرى ، عبست ليا على تولين كلما ظهر أمامها.
في الليلة السابقة ، كانت تقذف وتتقلب لأنها لم تكن على ما يرام ، وكانت في حالة سيئة حتى الصباح. لذلك أرادت تجنب الأشياء التي ستجعلها غير مرتاحة.
استدار ليا على عجل. ومع ذلك ، سرعان ما قام بسدها بووجهه الذي لا يزال متوردًا وكأنه على وشك الانفجار.
"صباح الخير إيرل تولين."
نظرت ليا إلى تولين واقف أمامها بنظرة حادة. على عكس المعتاد ، فهو وحده من دون الأستقراطيين ذوي الرتب المنخفضة الذين يتصرفون مثل يديه وقدميه.
سعل تولين وحدق في وجهها قبل أن يسأل فجأة.
"أمس ، في المكتبة ..."
بعد ذلك ، يبدو أن هناك شيئًا يريد قوله ، لكن تولين تردد ولم يستطع التحدث.
"مكتبة؟"
"حسنا..."
"إذا لم يكن لديك ما تقوله ، فسوف أذهب."
وبينما كانت تتقدم إلى الأمام ، قام تولين بحظرها على عجل قبل التحدث مرة أخرى.
"هل لديك أخت صغيرة أم أخت كبرى؟ مجهولة..."
كان سؤالا غير متوقع. ردت ليا بشكل طبيعي على سؤال تولين ، الذي لم يبتعد عنها شبرًا واحدًا.
"كما تعلمون ، ليس لدي سوى أخي. هذا وقح ، إيرل تولين. ما أعنيه هو ... هل ترغب في شرح هذه الكلمات؟"
أعطتها نظرة أكبر قدر ممكن من الثقة.
بعد التعامل مع تولين لعدة أيام ، علمت أن سلوكه فظ وأنه ليس ذكيًا جدًا. كأنه نوع الشخص الذي يعبث قبل التفكير؟
مثل ما يحدث الآن. إذا كان كيران هناك ، فلن يكون غريباً إذا سحب سيفه.
مرتبكًا من رد فعل ليا ، يواصل تولين هراءه.
ومع ذلك ، فقد أنهت المحادثة بتحذير خفيف لأنه لم يكن سؤالاً يتوقع تفسيراً في المقام الأول.
"لن أعلم والدي بهذا ، لذا لا تزعجني مرة أخرى."
مالت المظلة وغطت وجهها ، استدارت ليا دون أن تسمع إجابته.
ظهر زوج من الأحذية لها بعد اتخاذ خطوات قليلة. عرف ليا من صاحب الحذاء. لا يوجد سوى عدد قليل من الأشخاص في الأكاديمية يرتدون أحذية جلدية مقاومة للمطر.
"إنه لأمر متواضع أن أراك ، سمو الدوق".
لحسن الحظ ، كان يحمل مظلة أيضًا ، لذا وقف الاثنان بعيدًا مثل مظلتين منفصلتين.
ليا تنظر فقط إلى صدر كلود. كانت تحب المسافة التي قطعتها المظلة.
إنها لا تعرف ما يفكر فيه ، لكن الرجل الذي يحمل يده على جيبه وقف في صمت.
- الفظيع كانيليان فالي. -
ذكرى أخرى لا تريد أن تتذكرها. تصلبت ، مالت مظلتها مرة أخرى لتغطي وجهها وتجاوزته.
يرن صوت قطرات المطر تحت المظلة الدائرية.
بمجرد دخولها المبنى ، استطاعت سماع صوت النميمة.
"هل سمعت أن البروفيسور إيدي فُصل؟"
"كان هناك الكثير من الضجة حول ذلك. هناك شائعات بأنه استقال بسبب حالته الصحية السيئة."
"هل تصدق ذلك؟ أنا متأكد من أن الدوق الشاب استخدم علاقاته. وهذا يفسر إجازته... كنت أعلم أن هذا سيحدث يومًا ما."
توقفت ليا عن السير في منتصف الردهة. على الرغم من عدم الرغبة في الاستماع ، إلا أن الكلمات تنتشر بين الطلاب وتتدفق إليها.
"ما الذي تقصده بطرد البروفيسور إيدي كيركهام؟"
أولئك الذين كانوا يثرثرون رحبوا بسؤالها.
"سيدي كانيليان ، صباح الخير."
"نعم ، صباح الخير. ولكن ماذا تقصد؟ هل تم طرده بالفعل؟"
"هذا صحيح. لا أعرف ما الخطأ الذي ارتكبه. ربما يكون قد أساء إلى شخص مرتفع بدرجة كافية ليتم فصله بين عشية وضحاها."
الرجل يهز رأسه ويده على ذقنه ويواصل الحديث عما إذا كانت مهتمة أم لا.
"نحن نخمن من هو النبيل رفيع المستوى. لطالما اعتبر الدوق كلود إيدي كيركهام بمثابة شوكة في العين."
"كانت هناك شائعة أن خادمًا صغيرًا للدوق أصيب بجروح خطيرة على يد إيدي كيركهام ، أليس كذلك؟"
"سمعت أنه لم يكن خادمًا".
"حسنًا ، دعنا نتوقف عن الحديث عن ذلك. على أي حال ، كن حذرًا أيضًا. حتى تكون بعيدًا عن أنظار الدوق. لا حرج في توخي الحذر."
لمست ليا جبهتها الساخنة بظهر يدها وتركتها. حتى مع وجود عدد قليل من السادة الذين كانت تعرفهم ، ما زالت لا تستطيع الإجابة بابتسامة.
"إيدي كيركهام لابد أنه تم طرده لسبب آخر. حتى لو كان الدوق إيهار وراءه ، فلا علاقة لي به.
ومع ذلك ، فإن السبب يستمر في الظهور وجعلها في حيرة من أمرها.
’لا أعرف ما إذا كنت أعاني من الحمى أو أن تنفسي ساخن. لا أعرف لماذا شعرت بالرغبة في البكاء.’
كانت ليا تأمل للتو أن تختفي العلامات التي تركت على معصمها في أسرع وقت ممكن.
***
"دوق كلود سيرافقك اليوم أيضا."
كان لصوت مارلين ضغينة غريبة. أومأت ليا برأسها برفق ونظرت إلى الفستان ، الذي كان أكثر تواضعاً عدة مرات من الفستان السابق.
"أرى. أنا آسف للتسبب في مشكلة."
"ماذا تقصد بالتسبب في مشكلة؟ هذا ليس كل شيء ... أنا أشعر بالغيرة فقط لأنك يبدو أنك تهتم بي أكثر مني ، بينما أنا هنا على وشك الانخراط."
"لا يوجد شيء من هذا القبيل ، سيدتي."
بعد أن قطعت كلماتها بهدوء وحزم ، أشارت ليا إلى شعر مستعار بني تمامًا مثل المرة السابقة. ومع ذلك ، بينما كانت تراقب بيبي ، تدخلت مارلين فجأة والتقطت شعر مستعار بلون العسل.
"لنفعل مع هذا هذه المرة. كلما كانت الزهور ملونة ، كانت جذابة أكثر."
بعد أن قالت ذلك ، نقرت مارلين بإصبعها واستدعت مصفف الشعر. تم تمكين مصفف الشعر من خلال كلمات سيدهتم ، ودفعت بيبي بفخر ووقفت وراء ليا.
بدت بيبي مستاءة للغاية ، لكن كان من الوقاحة الرفض لأن مارلين تدخلت شخصيًا.
في النهاية ، اضطرت ليا إلى ارتداء شعر مستعار بنفس لون شعرها ، وتصلب وجه ليا وهي ترى شخصية مألوفة في المرآة.
"كما هو متوقع ، يبدو جيدًا عليك. سيدي ، لا يمكنني رؤيتك كرجل مهما نظرت إليك."
تنهدت مارلين بإعجاب ولمست كتفها. ليا تبتلع بقوة وعصبية من موقف السيدة الجليدي. "هل لاحظت ذلك دون وعي؟"
في الوقت الحاضر ، هناك نساء يرتدين زي الرجال ويمكن رؤيتهن غالبًا في إيكير. انتشر مثل الاتجاه ، وكان تحول النساء نحو الذكور أقلية
السيادة.
أولئك الذين يرتدون ملابس الرجال ولكن بوجه امرأة لم يختلفوا عني للوهلة الأولى.
"هذه هدية. إذا كنت محظوظًا بما فيه الكفاية ، فسوف تحمي قلبك."
تلقت ليا ما جلبته خادمة مارلين. إنها ليست جوهرة ، لكنها إكسسوار على شكل طائر للثوب الذي ينبعث منه ضوء أزرق غامض.
وقفت ليا مرتدية الزينة على صدرها الأيسر بعد أن تحدق ببرود في مارلين من خلال المرآة.
"فقط لأنني لا أبدو كرجل لا يعني أنني لست رجلاً."
بعد التحية بلطف ، غادرت الغرفة بعد مارلين المبتسمة.
أثناء سيرها في المسار المتصل بالحديقة ، يمكنها بالفعل رؤية منظر جانبي لكلود ديل إيهار وهو يشرب الشاي تحت نفس الظل كما كان في المرة السابقة. كان يحدق إلى الأمام مباشرة بتعبير أكثر برودة من المعتاد.
"لماذا الضغط منخفض جدا اليوم مرة أخرى ؟!
لم تستطع أن تقرر ما إذا كان من الأفضل فعل شيء ما أو التصرف وكأن شيئًا لم يحدث.
تقترب ببطء في كل مرة تتخذ فيها خطوة ، لكن كلود لم يكن بمفرده.
جالسًا أمامه وهو يحمل كوبًا من الشاي برشاقة ، اتسعت عيناه الأمير ويد
عندما لاحظ ليا، وابتسمت.
هناك شخص آخر بجانبه. يحدق في كلود كما لو كان منخرطًا في حرب أعصاب غير معلنة ، ابتسم إيان بعدها دفن نفسه على الكرسي.
"السيد كانيليان فالي .. كما هو متوقع ، هو حقًا النوع المثالي بالنسبة لي."
***
يتبع...
howtogetmyhusbandonmyside @
فولو للاكاونت الجديد انزل في تحديثات الرواية وموعد نزول الفصول والتسريبات وشكرا.