على الفور ، كاد كلود سحب الزناد صوب رأس كارل.
’مات كانيليان؟’
'هذا سخيف. لم يكن جزءًا من الخطة.’
"هذا مثير للاهتمام ، دوق."
قال ايان بسخط ، ورفع سيفه. ثم استلقى الطبيب الخائف على الأرض وأمسك ببنطال كلود.
"لا! لا ، لقد تم استدعائي لأنه كان لدي مريض! لقد رأيت المرأة ميتة وهربت. أرغ!"
اخترق سيف إيان يد الطبيب. لم يكن هناك رحمة في سيف إيان.
صرخ الطبيب وتدحرج على الأرض. دفع كلود الطبيب الذي كان يتشبث به ويتوسل للمساعدة ، وقفز إلى القارب الراسي.
يميل جانب واحد من القارب ، ويخرج أولئك الذين يختبئون من أنوار الشرطة ويقفزون في النهر. كان معظمهم من الأطفال ، مشتتين في حيرة من أمرهم ، ويبدو أنهم أصغر من أن يرتكبو الجرائم.
بينما كان يتجه إلى الداخل ، شعر كلود بحرارة عينيه.
"لا تمت".
"كانيليان لم يمت. لا ، لن أترك الأمر بهذه الطريقة."
تدفق العرق البارد على جبهته. وكأنه يجري في حلم، أشياء مثل الرياح والجو والضوضاء تسد طريقه.
لم ينتبه كلود حتى للفرار ، وركل باب الكابينة. ثم رأى فانوسًا يتدحرج على الأرض مع صوت شيء ينكسر.
"عليك اللعنة!"
الرجل الذي رآه يجري نحو النافذة في الكابينة. رغم أنه في الظلام ، ضغط كلود على الزناد دون تردد.
اخترقت الرصاصة فخذ العدو وسيل الدم منه.
"أرغ!"
صرخ الرجل وسقط من النافذة. في تلك اللحظة ، مال القارب بحدة إلى جانب واحد. تدحرج المصباح الذي كان على الأرض على قدميه.
بفضل هذا ، يمكنه رؤية كانيليان بوضوح على الأرض.
"كانيليان!"
عندما وجدته كانيليان ، تنفست بالارتياح وخففت جسدها. ساعد كلود كانيليان في الارتفاع قليلاً وجعلها تتكئ على صدره.
"لا يوجد الكثير."
يرتجف صوت كانيليان كما لو كانت مصابة بقشعريرة. تبرز شفتاها الملطختان بالدماء ، وثوبها الممزق ، والجروح التي في يدها بسبب القبضة غير الصحيحة على الخنجر.
لحسن الحظ ، لا يبدو أنها تعرضت لصدمة كبيرة.
بدأ صراخ الشرطة التي تبعته في المقصورة بعيدًا عن أذن كلود.
قام بلف ظهر كانيليان بعناية. كانت يداها الشاحبتان ترتجفان بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
"سيغرق القارب. آخر من نجا أطلق حفرة في القارب!"
سمعوا صراخ شرطي ينظر إلى الخارج.
في ذلك الوقت ، اقترب إيان بينما كان كلود يحاول مساعدة كانيليان وقال.
"سآخذه".
"يحتاج إلى العلاج".
"يمكنني أن أفعل ذلك ، دوق".
نظر كلود إلى إيان وهو ينظر إلى ليا. لم تصب كانيليان بأذى ، لكنها كانت في حالة صدمة وخالية من التركيز.
يخفض تان جسده ويضع يده على كتف كانيليان.
"هل نذهب إلى المنزل؟"
كان رد فعل كانيليان على السؤال الودي. جفون كانيليان مرفوعة بينما لا تزال مائلة بلا حول ولا قوة. ثم ابتسمت بنظرة بدت وكأنها تبكي.
"إيان".
أومأت ليا وتحولت قليلاً.
"نعم ، لنذهب إلى المنزل".
نظر كلود بصمت إلى كانيليان ، الذي انزلق من بين ذراعيه وأخذ يد إيان. دعم إيان كانيليان كما لو كان لديه شيء ثمين ، وكان كانيليان يعتمد بشكل طبيعي على إيان سيرجيو.
قبل فترة ، كان شعور الجسد يرتجف ضد كلود لا يزال قائما ، لكن لم يكن هناك شيء بين ذراعيه.
رفض كامل.
بعد أن اختفى الاثنان تمامًا عن الأنظار ، أصدر كلود تعليمات للجنود.
"ابحثوا عن أي ناجين واعتقلوا الطبيب الشاهد".
"نعم سيدي."
"واكتشف من هو صاحب هذا القارب."
نظر كلود حوله بهدوء وخرج من الكابينة. نسيم نهر مريب مختلط بهواء الليل الحار. كان كانيليان يركب العربة مع إيان.
مرَّ فمه كأنه شراب مسكرًا. ومع ذلك ، لم يكن هناك شيء من الأسف أو الغضب على وجهه.
بعد النزول من القارب ، جر إيفان حصانه إلى الأمام. قام كلود بضرب بدة الحصان الذي كان سعيدًا بمقابلة مالكه مرة أخرى. بطريقة عادية للغاية.
في الوقت الذي تم فيه اختطاف كانيليان ، كان إيفان قلقًا بشأن ركوب الدوق الشاب للحصان دون النظر إلى الوراء. ثم أشرق تعبيره.
"اتركوا التنظيف للشرطة واسحبهم جميعًا".
"نعم."
تولى كلود زمام الأمور وركب الحصان دون تردد.
***
بمجرد أن نزلت من العربة ، ربما تكون قد تعثرت إلى الأمام لولا إيان.
تمسكت ليا بين ذراعي إيان بينما تتأرجح رؤيتها. تنهد إيان كأنه لا يريد ذلك ، ثم حملها ودخل المنزل.
لم يكن لديها طاقة للاحتجاج فحسب ، بل كان جسدها منهكًا جدًا لدرجة أنها لم تكلف نفسها عناء مطالبتهم بالسماح لها بالرحيل.
لفت ليا يدها المصابة على رقبة إيان.
إذا لم يكن الرجل الذي كان يراقبها مشتتًا بالملحق الموجود على فستانها ، لكان قد سمع الصافرة في الوقت المناسب وستكون حياتها في خطر.
مستغلاً الرجل الذي استعاد رشده فيما بعد ، ان نجحت ليا في إخراج الخنجر. ومع ذلك ، لم تستطع استعماله مثل ما تعلمته من إيان. يمكن رؤية اليأس من عيون الرجل. هذا التردد القصير يعرضها للخطر.
لم يستطع الرجل أن يضربها بمسدس فخنقها. لقد تظاهرت بأنها لا تخاف ، لكنها في الواقع كانت خائفة لدرجة أن عقلها أصبح فارغًا.
وظهر كلود مباشرة قبل أن تفقد وعيها بسبب الاختناق. "لماذا كان الدوق مرة أخرى هذه المرة ايضا؟"
تذكرت طلقة نارية جعلتها في حالة تأهب.
"قد يكون لديك وقت عصيب لبضعة أيام."
يضع ايان ليا على السرير وحصل على صندوق به ضمادات من بيبي ، الذي تبعتهم.
عندها فقط نظرت إلى إيان ، الذي كان يحضر العلاج بمهارة.
"دع بيبي تفعل ذلك. لا بأس."
"لا تقلقي. أنا واثق من أنني أستطيع أن أفعل ما هو أفضل من خادمتك."
"ايان ، لا يزال ..."
"لماذا بحق الجحيم فعلتِ مثل هذا الشيء الخطير؟"
كل ما سأله إيان هو لماذا فعلت هذا الشيء وتم اختطافها؟ لم تشرح الأمر بشكل منفصل ، لكن إيان كان يعرف كل شيء. من الواضح أن مصدر المعلومات هو الأمير ويد.
"لأنه شيء يمكنني القيام به للمساعدة."
في كل مرة تلمس قطعة القماش المطهر جرحها ، تمزق من اللدغة.
"هممم ، السيدة كاذبة."
"لماذا تقول هذا؟"
"سلوكك ملحوظ للغاية. هل يجذب الانتباه ...؟ يمكنني رؤيته حتى لو لم أرغب في ذلك."
عالج إيان جروحها بدقة. بالتفكير فيما قاله إيان ، تجفل ليا في كل مرة يلمسها الدواء الموجود على الضمادة. من الأفضل الاتصال بالطبيب ، لكنها لا تريد أن تسمع عناده.
وجد إيان مرهمًا جيدًا للكدمة وأخرجه ومسح يديها بمنشفة مبللة. لأنها لم تغير ملابسها بعد ، كانت رائحة البارود والدم تغطي جسدها.
"يعجبني مظهرك ، لكني لا أريدك أن تجذب الآخرين."
"هذا النوع من المزحات..."
"أنا لا أحب المزاح ، كاميليا."
مال إيان فجأة إلى وجهها ، وابتسم بإشراق وقبلها. ومع ذلك ، وبدلاً من الشعور بالخجل ، بدت ليا وكأنه قد سُكبت الماء البارد على جسدها.
تركها متيبسة وخرج من غرفة النوم ونادى بيبي التي كانت تنتظر.
"قم بتغيير ملابس سيدك. إذا رأيت أي جروح خطيرة عليها ، من فضلك قل لي".
"نعم،"
فتحت بيبي الباب كما لو كانت تنتظر ودخلت. لا تنسى إلقاء نظرة على إيان حتى النهاية.
كان أمير بلد ما يعامل بطريقة غير محترمة. لكن إيان ابتسم بمرح ونظر في أرجاء الغرفة.
منزل صغير ولكن دافئ. المكان الذي يمكن أن تعيش فيه الطبقة الوسطى لم يكن مناسبًا للأستقراطيين. بدا أن كانيليا ترفض الانتماء إلى طبقة النبلاء.
الهذا فعلت ذلك؟
إنه منزل يسير على ما يرام معها. غريب لكن دافئ ، وكل شيء مرئي.
عند دخوله إلى الغرفة ، لاحظ وجود حصان خارج النافذة قبل استخدام الحمام.
بالتفكير في مالك الفحل الذي كان يقف بجانب حصانه ، أوقف إيان الحمام ونزل إلى الطابق الأول.
انحنى الحاضرين المشغولين بعمق عند رؤية إيان. فتح الباب الأمامي كما لو كان صاحب القصر ، ورأى كلود ديل إيهار واقفا أمامه.
"لم ادق جرس الباب حتى."
قال كلود بهدوء كما لو أن مظهره لم يكن مفاجئًا على الإطلاق ، تعبيره
لم يبدُ كشخص عانى من اضطراب منذ فترة.
"كانيليان ملكي."
تذكر ايان ما قاله كلود.
"يا إلهي. هذا أمر مزعج. الآن وقد ظهر منافسي ".
’أو ربما يعرف الدوق أنها امرأة ؟!’
كان فضوليًا ، لكنه لم يستطع معرفة إجابة كلود.
بعد اختطاف كانيليا ، أصبح الاثنان حساسين وكأنهما يمشيان على شفرة. زورق صيد راسي حيث انقطع الطريق. في اللحظة التي شعروا فيها بالحياة المحيطة بهم ، ضغط الرجلان على الزناد.
كان كل شيء لها. الفارق الوحيد هو أن كلود ينقذ حياة المجرمين ، وقد منعهم إيان من التنفس.
"أعتقد أن ضيف الأمير موجود هنا."
بينما كان كلود على وشك أن يقول إنه لم يكن من أجله ، ظهر مرافق إيان من الاختباء في الظل.
تشدد تعبير إيان الحازم في العثور على مرافقه الذي أصيب بالدمار. كان يقف بجانب العامل رجل يدعى إيفان ، الذي تبع كلود.
"لقد زرعت شيئًا مريبًا حول كانيليان. لا يهم إذا كنت أميرًا ، وليس لديك سيطرة على نبل بلد آخر. يا له من خيبة أمل."
بينما كان يتحدث بنبرة أخف مثل موقفه ، كان وجه كلود مليئًا بالقليل من التعب بدلاً من الغضب أو الانزعاج.
نظر إيان إلى مرافقه الملطخ بالدماء ، ابتسم.
"هذا الرجل هو يد أخي اليمنى التي تراقبني. هذا نوع من عدم الاحترام منك."
أخذ خطوة إلى الوراء ووفر مساحة كافية لكلود للدخول. عند دخول المنزل ، سار كلود دون تردد على الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني حيث كانت غرفة نوم ليا.
"هل هذا هو سبب استرخائك؟ يمكنك الدخول والخروج من هذا المنزل في أي وقت؟"
’أعتقد أنني أعرف المزيد قليلاً الآن.’
’كلود ديل إيهار لا يرى كانيليا كامرأة.’
’ربما ... يعتقد أنه بخير حتى لو كانت رجلاً.’
’لا ، حسنًا ... ليس لدي أي فكرة.’
في النهاية ، لم يتمكن إيان من الوصول إلى نتيجة ، لذلك أخرج سيجارة من علبة فضية ومشى خارج الباب.
ترتجف عيون خادمه من الخوف وهو يقترب. لكن إيان فقط يعطي ابتسامة لطيفة.
الدخان القوي الذي ألقى به يتصاعد بين نباتات الكوبية ، والتي بدأت أوراقها تتساقط.
***
يتبع...
howtogetmyhusbandonmyside @
فولو للاكاونت الجديد انزل في تحديثات الرواية وموعد نزول الفصول والتسريبات وشكرا.