قامت بيبي بتدوير ملاءات السرير بتهور ، واستيقظت ليا.
كانت تواجه مشكلة في النوم خلال الأيام القليلة الماضية بسبب المغلف الذي أعطاها إياها فرانك. الشيء الآخر الذي يزعجها هو أنها ذهبت إلى لوفر مع زوجة الماركيز.
كانت هناك صعوبة في الاختيار بين الرغبة في العثور على والدتها على الفور ، أو البحث عنها بعد التخرج والإقامة بهدوء في مكان ما.
ومع ذلك ، كان الأخير هو الذي فاز في النهاية. لم يتبق سوى 5 أشهر قبل التخرج من الأكاديمية. إذا لم تكن قادرة على التحلي بالصبر وواجهت زوجة ماركيز ، فسيكون من الواضح أن الغضب سيوجه إلى والدتها وليس ليا.
ربما ستعثر والدتها على ليا قبل أن تفعل ذلك.
"هل سيكون من الجيد إرسال خطاب ...؟ سأطلب مقابلتي العام المقبل. أما بالنسبة للتوقيع الختامي ..." فكرت ليا بعناية.
ومع ذلك ، أخبرها فرانك أن تعد نفسها قبل فتح الظرف. في ذلك الوقت ، اختفى فرانك على مهل ، مما أدى إلى ظهور فارق بسيط غير معروف وخطير قد يبدو أنه يحدث.
لذلك جمعت ليا شجاعتها في الليلة السابقة. فتحت المغلف الذي أعطاها إياها فرانك وأخرجت الورقة من الداخل. كانت هناك رائحة زيت خافتة على الورق. كانت نفس رائحة مساعد الخياط للكي.
"أسرع! صاحب السمو ، والسيد كيران هنا!"
"ماذا ؟! صاحب السمو؟"
"الأمير ذاهب إلى الشمال اليوم. مع السيد الشاب."
"ولكن ، لماذا أنا...؟"
"علينا أن نوديك! عليك أن ترافق السيد كيران إلى الشمال ."
كانت لمسة بيبي بقوة استثنائية لأنها في عجلة من أمرها. أخذت بيبي الملابس الأكثر نظافة تمامًا وربطت شعر ليا المزروع إلى النصف. يمسح طرف شعرها المموج زوايا شفتيها.
قامت ليا بترطيب طرف شعرها الذي بدأ في النمو لفترة أطول ومشطته.
" لقد قمت بالفعل بتحميل ملابسك في حقيبة ، ووضعت بعض الوجبات الخفيفة في سلة ... أوه! أنت أيضًا ستأخذ قطارًا من هنا متجهًا إلى ديل كاسا. بعد النزول في محطة تولوز ، ستركب عربة إلى الجزء الشمالي ، وهي أكبر منطقة في الإمبراطورية. سيستغرق الأمر حوالي ثلاثة أيام للوصول إلى المنطقة المحايدة بواسطة عربة ، لذا احرص على عدم التعرض للأذى ".
عندما تتذمر بيبي من هذا القبيل ، شعرت ليا أنها تشاهد بيتي دون أدنى شك. أومأت ليا برأسها بسرعة وتلقت المعلومات من بيبي المزعجة. ومع ذلك ، فوق كل ذلك ، سوف يستقلون قطارًا!
تومضت عيناها من الفرح عندما ذكرت ركوب القطار. نظرت من النافذة بفضول ، وعبست مرة أخرى عندما رأت العلم الإمبراطوري.
كان هناك حشد يملأ المدينة ويودعون رحيل الأمير. وهتف الذين خرجوا بالاعتصامات بشعاراتهم على أمل عودة آمنة ، وشوهد البعض في الزاوية يمسحون دموعهم. على الرغم من صرخة الناس ، يمكن رؤية ويد والنبلاء وهم يبدون غير رسميين.
ومن بين هؤلاء ، كان ماركيز جيلارد في زيه البحري والأمير ويد في زي الجيش أكثر أناقة وملونة بشكل ملحوظ من الآخرين.
بعد أن حزمت أمتعتها ، سارعت ليا من القصر مع بيبي.
"لقد تأخرت يا كانيليان."
أشعل ويد سيجارة رقيقة ، وكان أول من رأى ليا ولوح لها. كان كيران وجيلارد يتلقون تقريرًا رأوه أيضًا.
بعد أن أعطته المجاملة ، قبلت ليا ظهر يد الأمير.
"لقد مضى وقت طويل يا صاحب السمو. هل كنت بخير؟"
"لقد كان حبسًا جحيمًا. والدي خائف حقًا. حتى الآن ، لا يخرج من غرفته ، خائفًا من التعرض للأذى. وقال أيضًا إنه يجب أن أُحبس أيضًا. ها ..."
صوت ويد معوج ، ربما كان محبطًا حقًا.
"علينا أن نبدأ الآن. صاحب السمو ، دعنا نذهب."
سلم كيران الحقيبة الصغيرة في يد ليا إلى الحمال. ثم ، بعد أن نظر إليها بعناية من رأسها إلى أخمص قدمها ، أمسكها بلطف من كتفها.
لا عجب أن يبدو كيران متوتراً. الشيء نفسه ينطبق على الآخرين أيضا. إنه يتظاهر بالسعادة وكأنهم ببساطة ذاهبون في رحلة ، لكن هذا فقط للتغلب على الخوف من الحرب. من الصعب أن ترى ابتسامة حقيقية في خوفك من الموت.
تتجه ليا إلى محطة ساراماند ، على مشارف العربة. بحلول الوقت الذي يصلون فيه إلى محطة تولوز في ديل كاسا بواسطة قطار نقل عسكري ، سيتعين عليها أيضًا ركوب عربة إلى المنطقة المحايدة منذ ذلك الحين.
منصة بُني عليها قطار ضخم يشبه المعدن. تدخل ليا إلى المقصورة مع كيران ، لكنها أدركت أنها تركت البروش خلفها.
وبينما كانت مترددة ، سألت كيران وهي تقف خلفها.
"ما الأمر يا ليان؟"
"أوه ، لقد نسيت شيئًا ما."
"شعار من الدوق؟"
أومأت ليا مندهشة . ليس لديها أي فكرة عن كيفية معرفته بالبروش ، لكن تعبير كيران لم يكن جيدًا حقًا.
"فقط أعيدها إليه لاحقًا ، لننطلق."
"حسنا."
كانت المقصورة المخصصة لهم عبارة عن غرفة. وصلت حقيبتها بالفعل إلى المقصورة حيث يمكن أن يجلس أربعة أشخاص في مواجهة بعضهم البعض.
أمسك كيران ليا من كتفها ونظر حول الغرفة بخصوصية ، ثم أغلق ستارة النافذة التي كانت تظهر المدخل. الجنود الذين توافدوا لرؤية الشخصين المشهورين في العاصمة يتراجعون في فزع.
"أخبرني الآن. هل... تأخذني معك عن قصد؟"
أطلق القطار دفقًا عاليًا وبدأ في التحرك. يشاهد الناس أطفالهم وأزواجهم وإخوانهم وهم يلوحون بأيديهم من النافذة. عندما رأت الوجوه المليئة بالحزن والقلق ، بغض النظر عن الفرق بين النبلاء وعامة الناس ، أصبحت حزينة أيضًا.
"إنه فقط ، لا أعتقد أنني قد قضيت وقتًا معك منذ فترة."
"هذا ... هذا لأنك كنت مريضًا. لقد كنت مشغولًا منذ عودتك إلى الإمبراطورية."
"هذا حقا عذر جيد."
خدش كيران مؤخرة رأسه عدة مرات ، ثم رفع شيئًا من يده. بنظرة مشوشة على وجهها ترددت لكنها ما زالت تقبل ذلك.
"ما هذا؟"
"خطاب عليك تسليمه إلى الدوق."
"إلى الدوق إيهار؟"
"نعم ، الأميرة لديها سؤال لتطرحه ، وسيكون الدوق كلود هو الشخص الذي سيجيب عليه. ولكن عليك تسليمه بنفسك والحصول على إجابته."
"ماذا تقصد...؟"
"ستعرفه بمجرد إخباره. تأكد من قراءته على الفور واطلب إجابة. ولا بأس إذا تركت ايتهار لفترة من الوقت. ستكون تجربة جيدة لك."
ربت كيران على رأس ليا بمودة ، لكن نظرتها كانت ثابتة خارج النافذة ولم تتحرك.
كانت ليا تتشوق لفتح الظرف بختم إمبراطوري مختوم عليه. ما الذي يجب أن تحصل عليه على الفور. ومع ذلك ، لم تشك في ذلك. كيران ، ولا أي شخص آخر ، لن يفعلوا أي شيء خطير عليها.
الأخ الأكبر اللطيف والمُراعي.
تنهد كيران بعمق واستاءت من رؤية ليا وهي تحدق باهتمام مع مثل هذه المشاعر الجديدة في عينيها.
"أنا لا أحب أيا منهما."
"عن ماذا تتحدث؟"
"إنه... أعني ، أنا لا أحب كلاهما. إنه مضيعة لك."
ابتسمت ليا للتو لأن ما قاله كيران غير مفهوم. كانت لا تزال تبتسم قليلاً وحوّلت نظرها خارج النافذة حيث انتشر المرج الواسع.
تعمقت تنهيدة كيران عند ذلك ، لكنها لا تزال سلمية. بالتأكيد هو كذلك ... حتى تصل القطارات إلى وجهتها.
***
كانت عيناها غائرتان وظهرها يؤلمها. في الواقع ، كان كل شبر من جسدها مؤلمًا بغض النظر عن الموقف الذي اتخذته ، لم يتحسن الوضع.
تتفهم الآن سبب بقاء كلود في فيلا كوسوار بدلاً من الذهاب إلى الشمال.
كانت الرحلة من عاصمة الأكاديمية إلى ديل كاسا معركة بين الملل والإحباط والألم.
علاوة على ذلك ، فإن القطار لم يتوقف إلا عند إعادة التزود بالوقود ، وهذا هو هدفه الوحيد. هل تتوقعه لأنه قطار نقل عسكري؟
ومع ذلك ، كان الوقت في القطار أقرب إلى التسلية. بعد انتقالها إلى العربة بعد الرحلة الطويلة التي استغرقت حوالي ثلاثة أيام وليال ، وصلت ليا الآن إلى نقطة لم تستطع الوقوف فيها بصوت معاناة حتى من أدنى ارتداد.
"لقد أصبح الظلام تماما في ديل كاسا."
سافر ويد على ظهر حصان من قبل ، وانتقل الآن إلى العربة عندما وصلوا إلى منتصف جبال بوربيا ، التي تبعد 200 كيلومتر عن محطة تولوز.
نتيجة لهذا ، كان على ليا أن تجلس بين الرجلين ، غير قادرة حتى على التمدد بشكل صحيح. كانت تغفو وتستيقظ بشكل متكرر.
"هذه هي أراضي ودولة عائلة إيهار. ويقال إن الناس الذين يعيشون في هذه المنطقة كانوا يعتقدون أن دوق إيهار ملكًا. وقد جعل الدوق السابق مثل هذه المنطقة الخطرة أكثر الأراضي خصوبة في الإمبراطورية. وهذا أمر مفهوم . "
"كلود يجب أن يكون تحت ضغط كبير".
"لكنه سوف يقوم بعمل رائع. سموك ، لقد أرسلت رسالة إلى جايور."
نظر كيران إلى ليا النائمة ، وجعلها تتكئ على كتفه. ثم سأل ويد ، الذي يرقد بزاوية على كتف ليا ، بنظرة قاتمة على وجهه.
"هل تحاول أن تكون مبعوثًا؟"
"لا ، أنا فقط ... أردت أن أخبرك."
"ماذا؟"
"إرين سيرجيو نسج هذا الموقف. تظاهر ماركيز سيلبي أنه يحاول إيقاف محاولة تسميم الإمبراطور في لحظة حاسمة. تمت تغطية الاتهام الباطل بالكامل من قبل الأمير إيان. كان الدوق غاضبًا لأن الأمور سارت على نحو خاطئ."
يضيق ويد عينيه ويومئ رأسه.
"إذن ... لابد أنه كانت هناك نقطة اتصال بين ماركيز سيلبي وإرين سيرجيو."
"كما قلت سموك ، آمل أن يتغير حق غايور في وراثة العرش هذه المرة".
"حسنًا ، هذا الرجل ذو الدم الحار لن يترك شقيقه بمفرده لمحاولته قتله ... لكنه لن يفعل أي شيء غبي من شأنه أن يتسبب في حرب أهلية ، أليس كذلك؟"
"لهذا السبب أطلب منك اقتراح تحالف مع الأمير إيان. ليس من الجيد أن تستمر الحرب."
لم تستطع ليا فتح عينيها. ليس فقط لأنها غير قادرة على التدخل في المحادثة بين الاثنين ، ولكنها أيضًا غارقة في الاستماع إليها. كانت المرة الأولى التي تسمع فيها اسم إيان يبدو مرعبًا للغاية.
عندما فتحت عينيها ، نظرت إلى السماء وابتلعت لعابا جافا. كلما اقتربوا من المنطقة المحايدة ، خفت رائحة البارود. ما قاله ويد أن المعركة الأولى قد بدأت بالفعل ، تجولت في ذهنها.
"إنه علم الإمبراطورية!"
ولوح الشخص الذي يقود الفرقة على ظهر حصان بالعلم الإمبراطوري وصرخ. استقام الثلاثة وفتحوا النافذة.
تفوح رائحة البارود برائحة البودرة وهناك مجموعات من الناس في كل مكان. على بعد ، كان هناك مركز حراسة عليه علم الإمبراطورية.
في هذه النقطة ، هم في المنطقة المحايدة. كانت ساحة معركة ولن يكون غريباً أن يطلق الرصاص في أي وقت وفي أي مكان.
الجنود الذين اكتشفوا التعزيزات الإمبراطورية يحيون بحرارة ويزيلون الحاجز. كان غبار التربة الناتج عن خيول الحرب عبر الحدود كثيفًا ، وانتشر السهل إلى ما لا نهاية وراء الأفق.
وصل الجيش الإمبراطوري فقط بعد حلول الظلام.
وجدت ليا ثكنة مضاءة بمهارة بينهم. المئات من الثكنات المبنية في المرج كلها تحمل علم واحد.
لكنها كانت غريبة. لم يكن الشعار الذي كان يحمل فيه النسر المجنح برج ياسمين هو شعار إيهار الذي كانت تعرفه.
ابتسم وايد بفخر عندما رأى قدميها ترفرفان.
"رمز عائلة ثار ... ألم يكن ياسمين؟"
وبينما كان يضحك على سؤالها العشوائي ، لف ويد ذراعها حول كتفيها ووجه العلم الأقرب إليهما.
"رمز ثار هو النسر. تنتمي ياسمين إلى الدوقة. فقط سيدة عائلة إيهار ، أو الشخص الذي سيكون بجانب سيد إيهار ، يمكن أن يلمس ما هو محفور بواسطة ياسمين. يا سيد ، هل رأيته ؟ "
مرتبكة ، ليا هزت رأسها بسرعة.
"حتى لو أرادت مارلين ذلك كثيرًا ، فلن يتخلى عنها كلود أبدًا. ربما هذا هو السبب الذي يجعل مارلين تجعلك في ورطة."
لقد كانت ملاحظة ذات مغزى ، لكن ليا لم تعد تسمع كلمات وايد. إلى أي مدى يجب أن يكون غاضبًا لفقدان مثل هذا الشيء المهم؟
مجرد تخيلها جعلها تشعر وكأنها تعاني من قشعريرة.
توقفت العربة ، وقام الجنود الذين كانوا يستريحون في الثكنات بتهيئة أنفسهم على الفور واستقبلوا التعزيزات.
نزلت من العربة برفقة كيران بقلب ينبض.
"المجد لسمو الأمير!"
ترددت أصداء صرخات الجنود العالية. اندلع هتاف صاخب كما لو كان هناك مهرجان
مكان محجوز.
نظر لي حول كلود بينما كانت تغطي أذنيها بكلتا يديها. ومع ذلك ، لم تستطع العثور على كلود وسط الكثير من الناس.
مر كيران عبر الأشخاص الذين يطلبون رفاهيتهم ، وأمسك يد ليا.
"قالوا إنه أصيب بجروح طفيفة. إنه يستريح في الثكنة بسبب رصاصة طائشة ، لذا اذهب إلى هناك."
"ماذا ؟! أصيب بأذى؟"
"كاميليا".
حبست ليا أنفاسها دون وعي وحدقت في كيران.
كاميليا...
تمتلئ سماء الليل المظلمة بمجموعة من النجوم التي يبدو أنها التقطت في كيس.
"فقط في حالة... إذا ... إذا حدث لك شيء سيء ، فتأكد من تذكر ذلك"
من أين أتيت. أنا لا أعرف ما يحدث. فقط ... عندما تعتقد أن حياتك في خطر ، لا تنظر للوراء واهرب بأسرع ما يمكن. كاميليا ".
"أخي ، ما أنت ..."
"أنت ذكي. سوف تتذكر ، أليس كذلك؟"
أومأت ليا برأسها ، وشعرت بالحزن. عندما رأت وجه كيران الحزين ، لم تستطع السؤال بعد الآن.
ما الذي كان كيران يحاول قوله؟ ولماذا احضرها في مثل هذا المكان. اعتقدت أنها ستعرف القليل على الأقل.
عضت ليا شفتيها بشكل مؤلم. عندها فقط ابتسم كيران ودفعها قليلاً في اتجاه ثكنة معينة.
إنها أروع وأكبر ثكنة. وقف أمامه وجه مألوف.
"السيد إيفان".
إيفان حدّق في المسافة مع نظرة خائفة على وجهه. أشارت ليا إلى الثكنة بتعبير كئيب قليلاً.
"هل يمكنني رؤية الدوق؟"
لم يستطع إيفان إخفاء مدى استغرابه ، ثم تنحى على عجل دون أن يرد.
"شكرا لك يا سيدي إيفان."
"راي... لا ، تفضل. تعال للداخل ، اللورد كانيليان."
أومأت ليا برأسها لتحييه ثم انتقلت للسيد عبر باب الثكنة السميكة.
ملأت الثكنات الضخمة أسلحة نارية مختلفة وهناك أيضًا طاولة مربعة كبيرة. وعلى جانب واحد من سرير ضيق ، ها هو موجود.
مكان يوجد فيه فانوس زيت واحد فقط يبدو أنه يخرج عن الضوء. عندما اعتقدت أنه نائم ، تنهد كلود وتحدث وعيناه ما زالتا مغمضتين.
"أعتقد أن الأمير هنا. إنهم يظهرون بصوت عالٍ. اذهب وأخبره أنني نائم."
فكرت ليا للحظة فيما ستقوله له ، ظنها بالخطأ على أنها جندي.
أخرجت الرسالة التي أعطاها كيران وأمسكتها بإحكام وبعناية وهي تقترب كلود.
فكرت ليا.
ملقى وذراعه تغطي عينيه ، وكان حول خصره ضمادة سميكة. أخبرها كيران أن كلود أصيب برصاصة ...
عندما رأت الدم ، غرق قلبها. متناسية سبب وجودها هناك ، وقفت ليا في حالة ذهول وحدقت في وجهه ، وهو مصاب. ربما كانت خائفة من فكرة أن هذا الرجل قد يفقد حياته في ساحة المعركة.
عندما أخذت نفسًا عميقًا ، ابتلعت وتحركت بنظرها.
"كانيليان..."
سمعت اسمها في لحظة. عيناه الزرقاوان اللذان يشبهان الجوهرة يحدقان في وجهها. مندهشا كما لو كان حلما ، كلود ينادي اسمها مرة أخرى.
"ليان".
****
يتبع...
howtogetmyhusbandonmyside @
فولو للاكاونت الجديد انزل في تحديثات الرواية وموعد نزول الفصول والتسريبات وشكرا.