سقطت بلورة الثلج الباردة على طرف أنفها.
عند النظر إلى السماء حيث بدأ تساقط أول ثلوج في العام ، خففت ليا وجهها المتيبس. توقفت عند المكتبة وقضت اليوم بأكمله هناك. الآن ، تتطلع إلى مقابلة أمينة المكتبة التي توصيها دائمًا بكتاب. لكن كان من العار ألا يكون لدى أمينة المكتبة المزيد من الكتب لتوصيها بها في ذلك اليوم.
كانت تقف أمام المنزل وتقدر الضوء الأبيض الذي يفصل بين الظلام الساكن. خلعت بيبي قفازاتها الجلدية الجديدة وشعرت بقطع الثلج التي سقطت على راحة يدها. الشعور بالبرد الذي يدغدغ راحة اليد.
عربة كانت تقترب من مسافة ، مرت عليها ببطء. يتم رسم علامات عجلة العربة في الثلج الضحل.
استولت ليا بهدوء على العالم المقفر الذي خلقه الليل الثلجي.
تسرب ضباب أبيض من خلال شفتيها. تتثاؤب القطة الملتفة تحت الحديقة بصوت عالٍ. ربما بسبب الثلج ، كان العالم هادئًا اليوم.
ابتسمت ليا واستدارت نحو الباب الأمامي. ثم خرجت من لسانها وذاقت رقاقات الثلج.
من الواضح أن الثلج لا يتذوق أي شيء. ثم غطت شفتيها معتقدة أنها غبية.
’أليس هذا ما يفعله أطفال الشوارع في كثير من الأحيان؟ كم هو مثير للسخرية أنك تبحث عن الحلاوة في الثلج.’
كيف يمكنه أن يقول مثل هذا الشيء اللئيم؟ بالتفكير في الأمر ، كان كلود في ذلك الوقت دوقًا صغيرًا مخيفًا حقًا. كيف ارتجفت في ذلك الوقت بمجرد النظر في عينيه.
لم تصدق أنه اعترف لها.
لا يزال بإمكان ليا أن تتذكر بوضوح شعور القبلة التي تقاسمتها من السهول. عندما فكرت في ذلك اليوم ، كانت تقذف وتحاول النوم ، مع ارتفاع درجة حرارة وجهها.
ومع ذلك ، فقد مرت بالفعل ثلاث سنوات. حتى لو تغير عقله خلال تلك الأوقات ، فلا ينبغي لها أن تحزن على ذلك. حتى لو أصبحت بالفعل ذكرى جميلة قد يرغب الدوق في نسيانها ، فعليها قبولها.
الحزن الذي يأتي كلما فكرت سلبًا في الأمر جعلها مرهقة عقليًا.
بعد فرك يديها الباردة ، فتحت الباب الأمامي.
كان هناك صراخ عصفور من السماء. رفعت رأسها ورأت طائرًا رماديًا ممزوجًا بالظلمة ، وكان يستدير وجناحيه مفتوحتان.
تم لفت انتباه ليا إلى الطائر. الطائر الذي يدور في الهواء ، هبط على قمة مصباح الشارع ، وهو يرفرف بجناحيه الكبيرين.
أصيب القط النائم بالدهشة من قبل ووقف شعره ، مما تسبب في اهتزاز فراش الزهرة الجافة.
كان الطائر الكبير صقرًا بعيون زرقاء.
حدقت ليا في الصقر الذي تراه للمرة الأولى فقط. على الرغم من التفكير في الهروب من هذا الحيوان البري الخطير ، لم تستطع أن ترفع عينيها عن المخلوق الأنيق.
كان مثل الفوز بشخص ما. كما لو كان لديه ما يفعله ، كان الطائر يراقبها فقط دون أن يتحرك ، ولم يهرب أو يرتب جناحيه. الطائر الرائع يشبه شخص ما.
بدلاً من دخول المنزل ، جلست ليا في نهاية الدرج. شعرت بعقبها بالبرد ، لكنها لم تستطع الدخول وترك الطائر الغامض.
"أنت مثل إيلي".
كان إيلي يحدق أيضًا بنفس النظرة على عينيها عندما تزور ساحة الخيل.
الصقر الذي كان يراقبها كما لو كانوا يتشاجرون بالتحديق ، ترفرف. نشر أجنحته الأنيقة وحلقت في مكان ما.
عندها فقط أزالت ليا الأوساخ عن مؤخرتها ونهضت. شعرت بيبي بالأسف للحظة ، لكنها فتحت الباب ، وأخذت نفسا عميقا عندما وجدت ليا.
"يا إلهي ، سيدتي ، لقد تأخرت! كنت قلقة للغاية عندما لم تأت إلى الداخل في الوقت المحدد!"
"لماذا أنتِ قلقة؟ أنا لست طفلًا".
"آه! حسنًا ، حسنًا. هذه الأيام ، هناك أشخاص خطيرون ظهروا في العاصمة مرة أخرى. لذا لا تتجول في وقت متأخر من الليل. فهمت؟"
تبتسم ليا وهي تدخل المنزل متظاهرة بأنها لم تسمع شيئًا. بعد أن بلغت ذروتها في المطبخ حيث يتم تحضير الوجبات ، دخلت غرفتها في الطابق الثاني واستطاعت رؤية الملابس التي قدمتها لها روزينا قبل أيام قليلة.
كانت كذبة أن هناك خطأ في قياساتها. أرسل فرانك خادمه ليحضر لها هذا الزي في نفس اليوم.
مرتدية ملابس مريحة ووقفت بجانب النافذة المغطاة بالثلوج. أسطح المدينة مغطاة باللون الأبيض. استمر تساقط الثلوج وتراكم ، سواء كان ذلك في اللوفر أو في المدينة.
***
"هل رأيته؟ أنا متأكد من أنه اللورد كانيليان."
"واو. كيف يكون بهذا الجمال؟"
"سمعت أنه أفضل طالب في الأكاديمية. أخشى أن أتوسل والدي وأقترح الزواج من اللورد كانيليان. حتى لو لم يكن لديه وظيفة ، لا يمكن لجلالة الملك أن يترك مثل هذا الكفاءة شخص وحده ".
"استيقظِ. لقد سمّر القمة لأنه كان يفكر في شخص ما. ألا تتذكرين؟ لقد هُجرت كارولين بمجرد اعترافها."
تنظر السيدات القيل والقال إلى بعضهن البعض ويضحكن. ثم ، بعد أن أدركوا الموقف الذي هم فيه ، أطلقوا الصعداء. كانت السيدات النبلاء الشابات ، اللواتي يرتدين المجوهرات الملونة والفراء ، قد أنهوا للتو حفل تخرجهم لأول مرة ويحضرون الآن حفل تخرج أفراد عائلتهم.
فُتحت أبواب الأكاديمية بعد 3 سنوات.
النبلاء الذين بقوا في العاصمة يحضرون حفل تخرج عائلاتهم. شارك معظم الأبناء الأكبر في الحرب ، ولم يتضح بقاءهم على قيد الحياة. لذا فإن الشهادة التي كان يجب أن يحصل عليها الأبناء الثانيون أصبحت ثمينة.
علاوة على ذلك ، نقل كيران ، الذي كان من المفترض أن يحضر حفل التخرج ، نبأ حزين قبل أيام قليلة. كان الأمر يتعلق بفقدان ماركيز جيلارد ، الذي شارك في الحرب. انهار قلبها عندما سمعت أن والدها ربما تم أسره.
مسحت ليا الثلج من كتفيها وخلعت قفازاتها المبللة. تساقطت الثلوج الليلة الماضية ، وتراكمت أكثر مما كانت تعتقد. لذلك ، مع الحافلة ، كانت ملابسها التي تم شراؤها حديثًا مبللة بالثلج.
بإلقاء نظرة خاطفة على النبلاء الذين ملأوا القاعة بضباب ، سارت كاميليا إلى المركز.
عندما تمشي ، يتبعها الحسد. في الآونة الأخيرة ، كانت كاميليا تصنع لنفسها اسمًا بين السيدات كأميرة جميلة.
استجمع بعضهم شجاعتهم للاعتراف لكاميليا. ومع ذلك ، هناك إجابة واحدة فقط سيحصلون عليها.
"أنا آسف. هناك بالفعل شخص ما في ذهني."
فضول الجميع. من هي المرأة التي استولت على قلب كانيليان فالي الجليدي؟ ومع ذلك ، لم تكن هناك طريقة لمعرفة ذلك. إنهم يراقبون فقط لمعرفة ما إذا كانت ستكون هناك علاقة غرامية بين الأميرة روزينا مع شقيق الأصغر لكيران.
"نظرة الشابات مليئة بالرغبة. هل هذا بسبب اللورد كانيليان؟"
أوقفتها ملاحظة شخص ساخرة. عندما كانت على وشك دخول مكتب العميد للحصول على شهادتها ، استدارت ليا. وكان هناك تولين الذي ظهر بعد فترة طويلة.
"أنت لم تتغير قليلاً. أعتقدت أنك جندت... هل أخوك هو من شارك بدلاً من ذلك؟"
"آسف للقول ، لكني الرجل الوحيد في عائلتنا ، لذلك أنا مُعفى. أليس الأمر نفسه بالنسبة لك لعدم التجنيد؟ لماذا؟ هل هناك أي مشكلة في جسدك؟"
"هذا صحيح. أنا ضعيف وعديم الفائدة. حتى لو شاركت ، فسيكون ذلك عبئًا. أعرف هدفي جيدًا ، إيرل."
انفجر البعض في الضحك لما قالته كانيليان ، وهي تتراخى دون دعم. احمر تولين وهو ينظر حوله ويتظاهر بالسعال.
"ليس هذا ما قصدته. لم أقصد السخرية منك. فقط... كنت قلقة على صحتك فقط. تهانينا على التخرج كأفضل طالب."
نظرت ليا إلى يد تولين الممدودة بنظرة مرتبكة.
ما هذا؟ هل يحاول الاعتذار؟ أم أنه كان يحاول فقط مضايقتها بطريقة مختلفة؟
نظرت مباشرة إلى عيني تولين ورفعت يدها. عبس من قوة قبضتها ، ولكن سرعان ما سقطت يده.
"مبروك التخرج ، إيرل تولين".
ثم دخلت ليا إلى مكتب العميد وحصلت على الدبلوم على الفور. دين جوناثان يحتضنها بنظرة عاطفية على وجهه. كان وجه العميد ، الذي أرسل ولديه إلى ساحة المعركة ، قد تقدم في السن كثيرًا.
احمرت عيون العميد وهو يمنح الدبلوم لجميع طلاب الصف التاسع. كانت أمامه أكوام من الشهادات التي لم تُمنح بعد لمن ينتمون إليها. في هذا الجو الكئيب ، اندفع شخص يبدو أنه مراسل ، ويصرخ بين أولئك الذين يصلون من أجل عودة أحبائهم بأمان من الحرب.
"الحرب انتهت! سمو الأمير ويد أعلن نهاية الحرب!"
"هل انت متاكد من ذلك؟"
"إنه حقًا! يقال إن إرين سيرجيو قد تم إعدامه! لقد تخلصوا من العدو!"
"وااااه!"
انفجرت الصيحات التي بدت وكأنها انهيار السقف في الحال. وقفت ليا في وسط الصرخات وأغمضت عينيها التي اشتعلت سخونة.
لقد انتهت أخيرًا الحرب المملة التي جعلت الكثير من الأشياء تتغير.
***
"انتهى الأمر في النهاية."
جلس ويد على الأريكة وهو يمسح شعره الملطخ بالدماء. ثم حدق في كلود ، الذي كان ينظر من النافذة.
لقد مرت ثلاث سنوات.
لم تكن تلك السنوات قصيرة على الإطلاق. ما كان ينظر إليه كلود هو الملك رؤوان ، وهو يحتضن جسد إرين سيرجيو وهو يبكي. ومع ذلك ، حتى الصرخة سرعان ما انقطعت بعد أن تم توجيه بندقية نحو الابن الأول.
انهار التوازن بين الجيش الإمبراطوري وغايور ، الذي كان في مواجهة ضيقة ، عندما انضم إيان سيرجيو إلى قوات الحلفاء.
"ان اعلان انتهاء الحرب مبكر جدا ".
تلمع عيناه الزرقاوان ، مثل تلك الخاصة بالوحش البري ، ببرود من خلال كتفيه العريضين وشعر أسود نما بالقرب من ذقنه.
أخرج كلود سدادة النبيذ الذي أمسك به ورطب حلقه. على الرغم من تغطيته بالدماء معظم الوقت لأكثر من ثلاث سنوات ، كان الدوق لا يزال أنيقًا. ما تغير هو أنه يتمتع بجسد أقوى وجو متعجرف. الجنون الذي لم يكن موجودًا من قبل كان يفيض الآن بشكل خطير.
هز ويد لتوه كتفيه في وجه ابن عمه ، مما جعله يمرض منه.
"لا ، لقد مرت ثلاث سنوات. لقد استغرق قطع عنق إرين ثلاث سنوات. حان وقت العودة. كن صريحًا ، دوق. لا يمكنك تحمل الأمر بعد الآن ، أليس كذلك؟"
"لم نعثر على ماركيز جيلارد بعد."
"إنه مفقود. أنا لست محاربًا بهذا القدر. لذا جده ، كلود."
بدلاً من الرد على ويد ، ملأ الدوق الكأس.
احتلت قوات الحلفاء عاصمة جايور بالكامل. عندما دعا بيير سيرجيو ، الشخص الذي طرد من الخلافة ، إلى تحالف مع الجيش الإمبراطوري ، تبعه بشكل طبيعي سلاح القتل اسمه إيان سيرجيو.
الأمر متروك للملك الجديد لتنظيم القصر الملكي.
لم يحب كلود طعم الكحول ، لذا ألقى الزجاج في المدفأة.
ارتفعت ألسنة اللهب. هل هذه حقا النهاية؟ والده .. هل انتقم أخيرًا لوالده؟
بينما كان يسير إلى الممر المغطى بالدماء ، رأى إيان سيرجيو ، الذي أطلق للتو النار على شخص ما في رأسه. بعد أن مسح الدم من البندقية ، ابتسم واقترب وهو يلاحظ كلود.
تبدو السماء المظلمة وكأنها ستثلج. واجه الاثنان بعضهما البعض ، اختلطت رائحة الدم بالهواء الرطب. كلاهما لم يكن بحوزتهما أسلحة ، لكن كان هناك جو متوتر بينهما كما لو كان كل منهما يوجه نصلًا إلى رقبة الآخر.
"لقد وجدت الماركيز."
قال إيان يمسح الدم على خده بظهر يده.
واضاف "قالوا ان الجنرال دوبوتشي اسره في الحصن الغربي".
"هل أنقذته؟"
"ليس بعد."
"اذن انقذه".
"همم..."
تجول إيان حول كلود ، ينقر على خده مثل العالم المتأمل.
"هل تذكر؟ ما قلته عن تحالف جايور وكايين سيقود قريباً إلى الزواج؟"
يضيق كلود عينيه ببطء وهو ينظر إلى إيان. ما كان يتحدث عنه إيان أمامه منذ زمن بعيد عاد إلى الظهور.
"انا اتذكر."
"في ذلك الوقت ، اقترحت الزواج من ماركيز فالي. لكنني لم أحصل على إجابته. ربما لم يرغب في السماح لابنته الوحيدة بالذهاب إلى بلد آخر."
"هل قلت للتو ابنته الوحيدة؟"
"نعم ، ابنته. ستكون لي."
عندما أنهى حديثه ، أمسك كلود بياقة إيان. تم دفع إيان بقوة وضرب العمود.
"ها! أوه ، يا إلهي. لماذا أنت غاضب جدًا؟ دوق."
ابتسم ايان ببطء على الرغم من الألم الذي يتأوه ، لأنه لم يستطع قراءة مشاعر كلود عندما اقترب منه.
"إذن ، هل ستعقد صفقة مع الماركيز الأسير؟"
"إذا كان هذا هو الحال؟"
أمسك ايان بيد كلود التي كانت تمسك ياقته. تتشكل ابتسامة قاسية تجعل العمود الفقري باردًا على شفتي الدوق.
"كيف تجرؤ على الرهان على كاميليا خاصتي؟"
***
يتبع...
howtogetmyhusbandonmyside @
فولو للاكاونت انزل في تحديثات الرواية وموعد نزول الفصول والتسريبات وشكرا.