تم عرض صور رؤساء المناطق الأساسية على الشاشة الإلكترونية الضخمة.
كان الجميع يعلمون أنه ما لم يكن الأمر بالغ الأهمية، لما عُقد اجتماع طارئ كهذا. علاوة على ذلك، لم يُبلغوا بهوية الشخص الذي حضر الاجتماع هذه المرة. كانت قلوب الجميع متوترة.
مرت بضع دقائق وكأنها سنوات. أخيراً، سُمعت خطوات قادمة من الشاشة المركزية. فتح الجميع دفاترهم واستعدوا لتدوين الملاحظات.
ثم ظهر وجه شاب للغاية في منتصف الشاشة، بدا غريباً بين الأشخاص المحيطين به من كبار السن ومتوسطي العمر.
لماذا يجلس رجل أعمال في هذا المكان؟
في النهاية، كانوا أناساً معتادين على رؤية الأمواج العاتية. كان الجميع في حيرة من أمرهم، لكنهم حافظوا على هدوئهم.
"لقد استدعيتُ الجميع اليوم لأنني أحتاج إلى تعاونكم في أمرٍ ما." على الرغم من أن الجميع حاولوا جاهدين إخفاء تعابير وجوههم، إلا أن جون شيلينغ استطاع أن يقرأ أفكارهم من خلال تعابيرهم الدقيقة.
قال بهدوء: "لقد تم تسريب الخريطة الأساسية للمنطقة الجنوبية الغربية."
"ماذا؟!" صُدم الجميع. "متى! لماذا لم نتلقى أي أخبار؟"
لماذا لم نكن نعلم بمثل هذا الأمر المهم؟
"قبل أربعة أيام." تجاهل جون شيلينغ دهشة الجميع وتابع خطته. " بدون تسريب المزيد من الأخبار الداخلية، نحتاج إلى تعاون الجميع لإحسنا إعادة هيكلة القاعدة في المنطقة الجنوبية الغربية. لن يتغير الحجم الإجمالي، لكن سيطرأ تغيير كبير على مختلف المناطق."
عندما قال جون شيلينغ هذا، عبست وجوه بعض الأشخاص.
أينما وُجدت السلطة، وُجدت الفوائد.
استمرت المنطقة الجنوبية الغربية في اتباع أسلوب الإدارة القديم لعقود. كان الجميع معتادين على أن يكون لكل فرد مصالحه الخاصة في مكان مألوف.
الآن وقد أصبح التغيير وشيكاً، كان بعض الناس بطبيعة الحال غير راغبين فيه.
لم يتحدث جون شيلينغ، ونظر بهدوء إلى تعابير وجوه الجميع المختلفة.
كان الجميع إما قلقين أو خائفين أو غاضبين. وعندما هدأت أعصابهم، أدركوا فجأة أن جون شيلينغ كان صامتا لفترة طويلة. رفع الجميع أبصارهم، فالتقت عيونها بعينين عميقتين كبركة سوداء، غامضتين لا يمكن التنبؤ بهما.
وسط هذا الصمت المطبق، لم يعد بإمكان أحدهم كتمان الأمر أكثر من ذلك. "معذرةً على السؤال، ولكن من أين جاء هذا الخبر؟ لم نتلقَّى أي وثائق."
"مني. ما الخطب؟" كان جون شيلينغ يرتدي بدلة ويبدو غريباً في الزي العسكري الذي ملأ الشاشات، لكن هالة حضوره لم تكن ضعيفة على الإطلاق.
مع ظهور الشخص الأول، أعرب الآخرون أيضاً عن شكوكهم.
"نعم." أومأت جون شيلينغ برأسها.
عندما قال هذا، بدا على بعض الأشخاص الذين لم يكونوا يعرفون جون شيلينغ الدهشة.
"نعم، أنا لا أوافق. كيف يُعقل تسريب الخريطة؟ أريد إنهاء الاجتماع والتأكد من الأمر بنفسي مع رؤسائي. كلامك وحده غير مقنع."
على الشاشة، بدأ أحدهم بمغادرة غرفة الاجتماع عبر الإنترنت. ومع مغادرة الشخص الأول، تبعه ببطء شخص ثانٍ وثالث.
بعد فترة وجيزة، لم يتبق في غرفة الاجتماعات سوى ستة أشخاص باستثناء جون شيلينغ.
نظر جون شيلينغ حوله. لم يكن العدد مختلفاً كثيراً عن العدد الذي توقع أن يبقى في البداية.
"جون الرئيس التنفيذي، هل لديك أمر نقل؟ من أين علمت بتسريب الخريطة؟" كان الشخص الذي بقي أكثر هدوءًا وكان قلقًا بصدق بشأن تسريب الخريطة.
"لا." نقر جون شيلينغ على الطاولة مرتين بإصبعه وتابع قائلاً: "لكن كلماتي بمثابة أمر نقل."
مهما كان ثبات من بقوا في الخلف، لم يستطيعوا إخفاء دهشتهم.
كان هذا الشاب مغروراً للغاية.
وفي اللحظة التالية، صدمت كلمات جون شيلينغ الجميع.
"أنا زيوس."
بعد ثلاث ساعات، غادر الجميع غرفة الاجتماعات في حالة من الارتباك.
لم يكن أمامهم خيار سوى تصديق هذه الحقيقة الخيالية، وذلك بناءً على اللافتات المختلفة في شارع جون شيلينغ.
بعد انتهاء الاجتماع، تقدم الموظف لمساعدة جون شيلينغ في ضبط المعدات. وقال في دهشة: "سيدي، لقد تم ترتيب مكان راحتك تفضل معي".
أجاب جون شيلينغ قائلاً "مم" ثم خرج من غرفة الاجتماعات.
فرنسا.
بعد ساعتين كاملتين من قيلولة ما بعد الظهر، استيقظت شيا وانيوان بشكل طبيعي. كانت تميل رأسها كعادتها إلى الجانب، لكن لم يكن هناك كتف مألوف يسندها.
كانت الستائر مسدلة بإحكام والغرفة مظلمة. عندما استيقظت، ودون وجود جون شيلينغ للتحدث معها، افتقدته شيا وانيوان قليلاً. أخذت هاتفها واتصلت بجون شيلينغ، لكن المكالمة لم تنجح.
شعرت شيا وانيوان بخيبة أمل طفيفة. نظرت إلى الساعة. كان وقت العشاء لا يزال بعيدًا، فاستلقت على السرير واستعدت للنوم لفترة أطول.
أغمضت عينيها واستلقت هناك لفترة طويلة. أخيراً، شعرت بالنعاس مجدداً. وبينما كانت على وشك النوم، رنّ الهاتف.
استلقت شيا وانيوان تحت البطانية وضغطت على زر الرد بضيق. "همف."
ضحك جون شيلينغ وقال: "انظر إلى تطبيق وي تشات. لقد أبلغتك أنني أريد عقد اجتماع. ثلاث ساعات. لقد خرجت للتو من غرفة الاجتماعات."
"اشتقت إليكِ." عبست شيا وانيوان، وشعرت ببعض الظلم. "كثيراً."
صمت جون شيلينغ للحظة. استطاع أن يسمع صوت الرياح الخافتة وهي تتبع التيار الكهربائي. ثم تنهد جون شيلينغ. "هل تريد حياتي؟"
لولا المنطقة الجنوبية الغربية، لما استطاع جون شيلينغ أن يفترق عن شيا وانيوان. لقد بذل قصارى جهده لكبح جماح شوقه، لكن صرخة شيا وانيوان الحزينة "أفتقدك" قتلته على الفور.
"لا." سحبت شيا وانيوان الغطاء إليها. "ألا تدعني حتى أقول إنني أفتقدك؟"
"بالطبع سمحت لك." بدأت أطراف أصابع جون شيلينغ تتحول إلى اللون الشاحب وهو يمسك هاتفه. "أنا أيضاً أفتقدك."