"الرئيس التنفيذي جون، ما زلت ساحرًا كما كنت من قبل." ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي آن لين، وظهرت على عينيه الزرقاوين لمحة غامضة.
"وأنت أيضاً. ما الأمر؟" كانت عائلة كيب عائلةً قادرةً على التأثير في وضع قارة O بأكملها. لم يكن بإمكان جون شيلينغ الاستهانة بآن لين.
"لقد جئت إلى الصين في زيارة، لذلك أردت زيارة صديق قديم في نفس الوقت. الرئيس التنفيذي جون، لن ترفض استقبالنا، أليس كذلك؟"
"لو سمحت."
انفتح باب القصر ورحب بهم في الداخل.
في المبنى الرئيسي، كانت شيا وانيوان قد أعدت الطعام بالفعل. وعندما سمعت وقع أقدام، استقبلتهم شيا وانيوان بابتسامة خفيفة وابتسامة عريضة. "لقد عدت؟"
اقترب جون شيلينغ منها وابتسم قائلا: "مم، لقد عدتِ. هناك ضيفان هنا. دعيني أقدمكما لبعضكما."
"آن لين، الشخص المسؤول عن عائلة كيب."
استقرت نظرة آن لين على شيا وانيوان، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه. "مرحباً، سيدتي جون."
أدرك قليلاً سبب إعجاب آن لو الشديد بشيا وانيوان. كانت هذه المرأة تتمتع بطباع غريبة قادرة على تهدئة الناس. كان جمالها نابعاً من أعماق روحها.
"مرحباً." أومأت شيا وانيوان برأسها نحو آن لين.
...
عندما جاء دور آن لو، كان واضحًا أنه يرغب بالتحدث إلى شيا وانيوان، لكنه شعر بالحرج الكافي من أن يبادر بالبحث عنها. وإذا بادر بالتحدث إليها، فسيكون الأمر أكثر إحراجًا. كان كقطة صغيرة مغرورة. "أصرّ أخي على أن أتبعه."
"أنا سعيدة جداً برؤيتك." ظهرت ابتسامة في عيني شيا وانيوان.
احمرّت أذنا آن لو. "أوه."
"بما أننا هنا بالفعل، أيها الرئيس التنفيذي جون، هل تمانع في دعوتنا لتناول وجبة من الصين؟" نظر آن لين إلى آن لو. ولأنه كان يعلم أنه قريب من شيا وانيوان، فقد أراد البقاء هنا لبعض الوقت.
"بالطبع."
شدّت شيا وانيوان ملابس جون شيلينغ سرًا. "لقد أعطيت المربية لي استراحة. عليكِ أن تطلب من الطاهي أن يُعدّ واحدة أخرى."
تفضل بالجلوس أولاً. سأطلب من أحدهم ترتيب ذلك.
لكن آن لو استنشق الرائحة في الهواء. كانت رائحة الطعام تفوح. لقد اعتاد على تدليل آن لين له، وكان يقول ما يشاء. "لكن أليس الطعام جاهزًا بالفعل؟"
لم يكن جون شيلينغ يعلم أن الطعام في غرفة الطعام من إعداد شيا وانيوان، لذا أحضره إلى هناك. لكن ما إن رأى الأطباق حتى تغيّرت ملامحه، فقد أدرك أنها من صنع شيا وانيوان.
لكن في هذه اللحظة، كان آن لو قد توجه بالفعل إلى الطاولة. "يبدو شهياً. أخي، هل يمكننا أن نأكل هذا؟"
ابتسم آن لين بلطف لجون شيلينغ. "سيدي الرئيس التنفيذي جون، لقد تكرمنا بالحضور. لا داعي لتحضير أي شيء آخر. الطعام لذيذ جدًا. لم أرىَ السيد الرئيس التنفيذي جون منذ مدة طويلة. بعد العشاء، ما زلت أرغب في التحدث معك."
في هذه المرحلة، لم يستطع جون شيلينغ إيقافهم.
لكن شيا وانيوان لم تُحضّر إلا ما يكفي لثلاثة أشخاص، فالأربعة لم يكونوا كافيين. في النهاية، طلبوا من طاهي القصر إضافة بعض الأطباق.
تذوق آن لين الطعام الذي كان خلفها مختلفاً عن الطعام السابق. كان الطعام الأخير أكثر روعة، لكنه كان يفتقر إلى نكهة مميزة.
ألقى آن لين نظرة خاطفة على شيا وانيوان، ثم التقط آخر قطعة من لحم الحلو والحامض بعيدانه ليضعها في وعاء آن لو.
بعد العشاء، ذهب آن لين وجون شيلينغ إلى المكتب. وجلست شيا وانيوان مع آن لو في غرفة المعيشة.
"لا تسيئي فهمي. أخي أصرّ على أن أتبعه. لم آتِ من أجلكِ." نظر آن لو إلى شيا وانيوان نظرةً غير طبيعية.
ضحكت شيا وانيوان. "مم."
أثار رد شيا وانيوان القصير غضب آن لو مرة أخرى على الفور.
هل أنا وقح جدا؟ هل ستكرهني شيا وانيوان؟
"مهلاً، لم آتِ خالي الوفاض." أخرج آن لو علبة مخملية من جيبه ووضعها أمام شيا وانيوان بشكل عفوي. "قال لي أخي إنه يجب عليّ إحضار هدية عندما أكون ضيفًا في منزل أحدهم. اخترت هذه الهدية عشوائيًا. إنها لكِ."
فتحتها شيا وانيوان وكادت أن تُعميها الأضواء الملونة.
كانت بروش رائعة مزينة بالأحجار الكريمة موضوعة بهدوء في العلبة. من خلال ملمسها وصنعتها، كان من الممكن معرفة أنها ليست عادية، ناهيك عن بريق الأحجار الكريمة الذي كان ناعماً كالمياه الجارية.
"شكراً لكِ." أدركت شيا وانيوان أن هذا البروش كان باهظ الثمن.
فرك آن لو طرف أذنه. "همم."
ألم يقولوا إن الصينيين يُقدّرون الآداب أكثر من أي شيء؟ ما بها هذه المرأة؟ إنها لا تعرف حتى أنها مُلزمة بتقديم شيء لي. تافهة!
"ربما لن يخرجوا لفترة من الوقت. سأرسم على الجانب. هل تريد أن تأتي معي؟"
تردد آن لو للحظة قبل أن يقول على مضض: "حسنًا إذن".
بعد ساعتين، فُتح باب غرفة الدراسة في الطابق العلوي أخيرًا، ونزل جون شيلينغ وآن لين.
"الرئيس التنفيذي جون، أنت بالفعل كما كنت في ذلك الوقت." نظر آن لين إلى جون شيلينغ، وعيناه الزرقاوان تفيضان بالإعجاب.
"أنت لطيف جدا." أومأ جون شيلينغ برأسه قليلاً.
سأبقى في بكين لبضعة أيام أخرى. الرئيس التنفيذي جون، هل تمانع إذا أزعجتك كثيراً؟
"أهلاً وسهلاً بك." نزل جون شيلينغ وآن لين إلى الطابق السفلي.
على جانب غرفة المعيشة، كانت شيا وانيوان تتدرب على فن الخط. انحنى آن لو وراقبها بفضول.
"آن لو، ودّع الرئيس التنفيذي جون. سنغادر"، نادى آن لين على آن لو، الذي سار على مضض.
"انتظر". كانت شيا وانيوان قد وضعت فرشاتها جانبًا. وضعت اللوحة في صندوق خشبي على الجانب، ثم سلمتها إلى آن لو. "هذا لكِ".
اتسعت عينا آن لو قليلاً. "حقاً؟"
أومأت شيا وانيوان برأسها. "مم، شكراً لكِ على البروش."
مد آن لو يدها لتأخذ الصندوق الخشبي.؟
ههه، ما زال لهذه المرأة ضمير.
حمل آن لو الصندوق الخشبي وتبع آن لين إلى السيارة. وعندما غادرت السيارة القصر، حمل آن لو الصندوق الخشبي على حجره.
"أنت سعيد جدا." ربتت آن لين على رأس آن لو.
"لا." استمر آن لو في عناده.
ابتسم آن لين ولم يكشف أمره.