بعد إشارة الرجل ذي الرداء الأسود، لم يرَى المساعد سوى عدد كبير من الموظفين في الصحراء. في البداية، لم يفهم. "يا سيد الطائفة، لا أفهم."
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي الرجل ذي الرداء الأسود تحت قناعه. "هؤلاء الناس، هنا بالضبط."
رفع المساعد رأسه فجأة. وبسبب المفاجأة، تغير صوته. "ماذا تقصد؟"
لم يُجب الرجل ذو الرداء الأسود مرة أخرى، واستدار ليغادر. لكن صمته كان بمثابة إجابته.
نظر الموظف إلى الحشد غير البعيد. كانت درجة الحرارة تقارب الأربعين درجة مئوية، لكنه شعر ببرودة تسري في قلبه.
كانت أيديهم ملطخة إلى حد ما بالدماء النجسة، لكن الناس الذين أمامهم لم يكونوا مجرد قلة. بل كان عددهم أكثر من عشرة آلاف.
كانت ساقا المساعد ترتجفان قليلاً، وتصبب العرق البارد على جبينه. وبعد تفكير طويل، ذهب أخيراً لرؤية الرجل ذي الرداء الأسود وهو خائف.
"يا سيد الطائفة، هناك العديد من نقاط المراقبة الرسمية على حافة هذه الصحراء. ليس لدينا فرصة للهجوم. وإلا..."
قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، سخر الرجل ذو الرداء الأسود فجأة. "تعال إلى هنا."
تقدم المساعد خطوتين إلى الأمام في حيرة. "يا سيد الطائفة، أنت..."
قبل أن يُنهي كلامه، ظهر فجأة فوهة مسدس في كمّ الرجل ذي الرداء الأسود، وصوّب مباشرةً نحو مساعده. وقبل أن يتمكن من الرد، كانت الرصاصة قد اخترقت جسد مساعده.
نظر الرجل ذو الرداء الأسود إلى الجثة الملقاة على الأرض، ثم شخر قائلاً: "إذا لم تتبع قواعدي، فستكون هذه هي النتيجة".
عند سماع كلماته، ركع المساعدون الآخرون الواقفون على مقربة منه على عجل. "يا سيد الطائفة، ارحمنا. سنحل الأمر لك بالتأكيد."
"بغض النظر عن الطريقة التي تستخدمها، في ليلة اكتمال القمر الشهر المقبل، يجب سكب دماء هؤلاء العشرة آلاف شخص في المصفوفة."
"نعم." خفض الجميع رؤوسهم على الفور ولم يترددوا.
لوّح الرجل ذو الرداء الأسود بيده وأشار إلى مساعديه بالمغادرة.
عندما خلت الغرفة بأكملها، فحص الرجل ذو الرداء الأسود المسدس الذي في يده بعناية، وعيناه داكنتان. "شيا وانيوان، سلالة شيا، ها."
...
كان مقر التحالف في البحر بعيدًا عن الصين. ولما علمت الصغيرة شياشيا، التي انتظرت عودته طويلًا، أن جون شيلينغ على وشك الرحيل مجددًا، شعرت بالحزن.
"أبي، لقد وافقتَ بوضوح على مرافقتي." نظرت الصغيرة شياشيا إلى جون شيلينغ بحزن. كانت عيناها، اللتان كانتا تفيضان دائمًا بالابتسامات تفيضان الآن بدموع لامعة.
لم يستطع جون شيلينغ تحمل رؤية الصغيرة شياشيا على هذه الحال. ربت على شعرها برفق قائلاً: "أحسنتِ يا فتاة، لا تبكي. سأعود بالتأكيد بعد الاجتماع لأرافقكِ. أليس لديكِ إخوتكِ ليرافقوكِ؟"
فتحت الصغيرة شياشيا عينيها البريئتين. "هل ستعود حقاً ؟"
تردد جون شيلينغ للحظة، يفكر في شيء ما، ثم أومأ برأسه. "نعم."
لم يكن من السهل خداع الصغيرة شياشيا ازداد حزنها. "لقد كذبت!!! لقد ترددت."
كانت الصغيرة شياشيا شديدة التعلق به، ولم يكن يعلم متى سيعود. عبس جون شيلينغ ووضع يد الصغيرة شياشيا في يد شياو باو. "العب مع أخي أولًا. أبي مشغول."
قبل أن تتمكن الصغيرة شياشيا من رفضه، خرج جون شيلينغ من غرفة النوم. اتصل جون شيلينغ بلين جينغ.
"هل وجدتموهم؟"
لقد أحضروا الصغيرة شياشيا من جبال وويي في الأصل. كانت ابنة شخص آخر. وبسبب فقدان الصغيرة شياشيا للذاكرة، لم يخبرها جون شيلينغ ابدا عن هويتها الحقيقية.