عند سماع كلمات جيانغ تشينغ، ألقى شيا وي نظرة خاطفة لا شعورية على لو لي.
لكن لو لي سار إلى الأمام بهدوء دون أي تعبير على وجهه.
تراجع شيا وي خطوة إلى الوراء ولمست ذراع جون شيلينغ برفق. "إذا حدث أي شيء لاحقاً، ارحل فوراً مع أختي."
أجاب جون شيلينغ: "أعلم".
بعد وعد جون شيلينغ، شعر شيا وي ببعض الراحة وتبع جيانغ تشينغ إلى الداخل.
على الطريق الطويل الضيق، كانت مجموعة من الناس تتحرك ببطء. في تلك اللحظة، كانت عاصفة تقترب من الساحل. تجمّع الجميع وتنهدوا.
ألقى لين تشينغ يوان نظرة خاطفة على شوان شنغ، الذي كان مطأطئ الرأس، ولمعت في عينيه لمحة من السخرية. "الرئيس التنفيذي شوان، لماذا لم أرَى شيا وانيوان تُحضرك؟ أوه، صحيح، لا يبدو أن لك أي علاقة بها. من الصعب عليك أن تركض كل هذه المسافة إلى هنا."
خفض شوان شنغ رأسه ولم يرفع نظره حتى إلى لين تشينغ يوان. "وماذا في ذلك؟ لا يمكن مقارنة ذلك بقيام السيد لين بخنق طفله بنفسه."
عندما قال شوان شنغ هذا، تغير تعبير لين تشينغ يوان.
قبل عامين، حملت سو يويران مرة أخرى. أنجبت بسلام.
لكن صعود عائلة لين أثار استياء الكثيرين. وبينما كانت سو يويران في المستشفى لحماية الرضيع، تسلل عدوٌّ إليها وخدّرها هي والطفل.
في البداية، دعا لين تشينغ يوان شخصًا ما لعلاج الطفل، لكن الطرف الآخر خطط بعناية ولم يتمكن أي طبيب مشهور من علاج الطفل.
طلب الطرف الآخر من لين تشينغ يوان أن يُخرج عشرة مليارات يوان. إن استطاع فعل ذلك، فسيعطيه الترياق. وإن لم يستطع، فلن يظهر الترياق أبدًا.
كان مبلغ العشرة مليارات مبلغاً ضخماً، لكنه لم يكن صعباً بالنسبة لـ لين تشينغ يوان.
كان الجميع يعتقد أن لين تشينغ يوان سيوفر المال بسرعة لإنقاذ طفله، لكن لم يتوقع أحد سماع نبأ وفاة طفل لين تشينغ يوان.
ظن الناس أن طفل لين تشينغ يوان قد توفي بسبب المرض. ولم يعلم سوى قلة ممن يعرفون الحقيقة أن لين تشينغ يوان قد قتل طفله بنفسه لأنه لم يكن يريد أن يتعرض لتهديدات من الآخرين.
كان هذا شيئًا لطالما أراد لين تشينغ يوان إخفاءه. لم يتوقع أن يقوله شوان شنغ بهذه الصراحة أمام الجميع. احمرّ وجهه قليلاً.
صمت لين تشينغ يوان. ونظر الآخرون إلى هذا الجو الغريب والتزموا الصمت.
من ناحية أخرى، قام جيانغ تشينغ بجلب الناس لمدة خمس دقائق تقريباً قبل أن يصلوا إلى عمود طوله عشرون متراً في المنتصف.
من بعيد، لم يكن يُرى سوى عمود أسود عادي. ولم يتضح جماله إلا عند الاقتراب منه، إذ كان هذا العمود المقدس مُزدانًا بنقوش معقدة ومتنوعة. وقد أحاط به خشب الصندل وخشب الأرز الذهبي، ونُقشت عليه أشكال قديمة بأنواع شتى.
أكثر ما لفت الانتباه في هذا العمود هو التنانين السوداء التسعة المحيطة به.
كانت هذه التنانين السوداء تحوم حول العمود بأشكال وأحجام مختلفة، وتبدو مثيرة للرهبة.
لكن التنانين كانت تمثل بوضوح رموزًا مهيبة وميمونة. في تلك اللحظة، كشف التنين الأسود على العمود المقدس عن غرابة واضحة وهالة شريرة غامضة.
راقب جون شيلينغ من بعيد وشعر أن هناك خطباً ما في التنانين المحيطة بالعمود. ركز انتباهه لبرهة، ثم أدرك أخيراً ما الذي جعله يشعر بالغرابة.
لم تكن للتنانين التسعة عيون في الواقع. كانت عيونها الفارغة مظلمة ومرعبة للغاية. حلّقت التنانين التسعة في دوائر ونظرت إلى السماء، كما لو كانت تنتظر شيئًا ما.
وقف جيانغ تشينغ أمام العمود ومدّ يده ليضغط على الآلية بجانبه. سحب الآلية تدريجيًا، وتغير التركيب المعقد تدريجيًا. تفتحت زهرة اللوتس، وانتشر الضباب الكثيف، وحلّقت التنانين السماوية. بدأ العمود بأكمله بالسقوط، وارتفع من الأرض قصرٌ ينشر هالةً غريبة.
في تلك اللحظة، ازداد الجو كآبةً. حتى أن قطرات مطر صغيرة بدأت تتساقط من السماء. وتكاثفت الغيوم السوداء الكثيفة في مكان قريب. وضغطت هذه الغيوم السوداء على المعبد بأكمله، كاشفةً عن ضغط هائل.
استدار جيانغ تشينغ وألقى نظرة خاطفة على لو لي وشيا وي. "هيا بنا."
تبادلت لو لي وشيا وي النظرات، ثم أومأوا برأسيهما ودخلا معاً.
أراد جون شيلينغ أن يتبعه، ولكن بمجرد أن خطا خطوة، اقتربت منه مجموعة من الناس وسدوا عليه الباب.
عندما رأى جيانغ تشينغ تعبير القلق على وجه جون شيلينغ، سخر منه ونظر إلى لو لي.
"كيف جعلتني أفارق عائلتي آنذاك؟ اليوم، سأدعك تجرب شعور الفراق مع أحبائك."
كانت عائلة جيانغ في الأصل من عائلات سلالة شيا العظمى. ولأن والد شيا وانيوان قلّص قوته العسكرية، ثاروا تدريجيًا. وكان لخيانة عائلة جيانغ دورٌ كبير في سقوط سلالة شيا.
وفي وقت لاحق، أعاد شيا وانيوان وشيا وي بناء البلاد وأسسا سلالة شيا العظيمة من جديد. وبدأ حينها محاسبة المتمردين.
لقد اقتُلعت عائلة جيانغ بأكملها من جذورها. وشهد جيانغ تشينغ بنفسه موت والديه وأقاربه تحت المقصلة.
على الرغم من مرور ألف عام، إلا أن كراهية جيانغ تشينغ لعائلة شيا بأكملها لم تتغير أبداً.
على الرغم من أنه أصبح بالفعل أحد أقوى الأشخاص هنا، إلا أن هاجس جيانغ تشينغ كان لا يزال سلالة شيا التي تعود إلى ألف عام مضت.
ثم أشار جيانغ تشينغ إلى مساعده ليأخذ جون شيلينغ جانباً. نظر إلى شيا وانيوان وقال: "هيا بنا".
"كيف ستنقذ أطفالي؟" نظر لو لي إلى جيانغ تشينغ. "إذا لم تخبريني، فلن أستطيع الدخول."
أخرج جيانغ تشينغ حجراً أسود من بين ذراعيه. "خذ هذا وقدمه قرباناً. ما إن تموت، حتى يزول كل الظلم، ويختفي تأثير مصفوفة دوران النجوم التسعة على هذا العصر. وسيكون أبناؤك بخير بطبيعة الحال."
"ماذا لو كذبت علي؟"
سخر جيانغ تشينغ قائلاً: "أنا أكذب عليك؟ هل تعتقد أن هناك حاجة لأن أقلق بشأن الناس والأشياء في هذا العصر؟"
تردد لو لي للحظة قبل أن تأخذ الحجر الأسود من جيانغ تشينغ. "حسنًا، لندخل."
ما إن انتهت من كلامها، حتى التفتت لو لي إلى جون شيلينغ. وبينما كانت تنظر إليه، مر لها شبح شوان شنغ. امتلأت عينا لو لي بتردد شديد، فابتسمت لجون شيلينغ قائلة: "سأرحل".
تحرر جون شيلينغ فجأة من قيود الشخص الذي بجانبه وخطا خطوة إلى الأمام. "سأذهب معك."
لم تتوقع لو لي أن يفعل جون شيلينغ هذا على الإطلاق. اتسعت عيناها. "ماذا قلت؟"
لم يكن هذا ما أمرني به يو تشيان. ماذا كان يفعل جون شيلينغ؟
تقدّم جون شيلينغ وصافح لو لي، وعيناه تفيضان حباً. "لقد رتبتُ أموري في بكين. إن كان مقدّراً لكِ الرحيل، فأريد أن أكون معكِ. لا أريد أن أبقى وحيداً في عالمٍ بدونكِ."
"لا." رفضت لو لي بشكل قاطع.
لكن جيانغ تشينغ بدا مهتماً بعض الشيء. نظر إلى شيا وانيوان، التي لم يكن تعبيرها جيداً، وظهرت السخرية في عينيه.
شعر بأن ما كان يزعج شيا وانيوان يستحق أن يكون سعيداً به.
"من قال لا؟ أعتقد أنه جيد جداً."