بعد أن أدرك جيانغ تشينغ أن وو وي قد خفف من حذره اتجاهه أخيراً، ابتسم ابتسامة خفيفة وظهرت على عينيه لمحة من الغرور. "شكراً لك، أيها الدوق."
"حسنًا، بما أن ابن أخي قال إن هناك بقايا من سلالة شيا في بلدة لونغوان، فسأعطيك فريقًا من الجنود النخبة. أحضر الناس إلى هناك طوال الليل. في غضون سبعة أيام، أريد أن أرى شيا وانيوان والبقية واقفين أمامي."
نهض جيانغ تشينغ وقال: "أيها الأمير، لا تقلق. لن أخذلكم."
غادر جيانغ تشينغ القاعة ومعه الهدية الرمزية التي أعطاه إياها وو وي.
بينما كان وو وي يراقب جيانغ تشينغ وهو يغادر، كان يُدندن بعض الألحان على مهل. لقد بدأ بالفعل يتخيل مشهد حصوله على العرش وصعوده إليه.
في بلدة لونغوان، كان جون شيلينغ قد أعد بالفعل وجبة الإفطار وأحضرها إلى شيا وانيوان.
نظرت إليه شيا وان يوان في حيرة.
على الرغم من أن العديد من قوانين الإتيكيت لم تعد ملزمة للجميع بشكل صارم في هذا العالم الفوضوي، إلا أن أشياء مثل قيام رجل بالطبخ كانت لا تزال غريبة تمامًا في فهم شيا وانيوان.
لم يكن جون شيلينغ يبدو كشخص عادي. فقد كانت هالة شخصيته تنضح بنبل وغطرسة العائلة المالكة. وقد زادها غرابةً أن رجلاً كهذا كان يجيد الطبخ.
عندما شعر جون شيلينغ بنظرات شيا وانيوان، ابتسم لها. "لماذا؟"
"أشعر أنك تجيد الطبخ فعلاً." ألقت شيا وانيوان نظرة خاطفة على النودلز في الوعاء. بدت مهاراته في الطبخ جيدة.
"جربيها. إذا أعجبتك، يمكنني تحضيرها لكِ كثيراً في المستقبل." ثم وضع جون شيلينغ عيدان الطعام في يد شيا وانيوان.
تذوقت شيا وانيوان الطعام ورفعت حاجبها. ازدادت الشكوك في قلبها.
لقد حظيت بتدليل كبير من طهاة المطبخ الإمبراطوري بالقصر منذ صغرها. كانت انتقائية بعض الشيء ولديها العديد من العادات الغريبة. ما جعلها تشعر بالغرابة هو...
كان طبق النودلز الذي أعده جون شيلينغ يلبي جميع رغباتها بشكلٍ عجيب. هل كان هذا محض صدفة، أم أن بيننا ماضياً لم أكن أعرفه؟
"هل هو لذيذ؟" عندما رأى جون شيلينغ شيا وانيوان تتوقف عن الأكل بعد أن أخذت قضمة، شعرت بالقلق من أن طعم شيا وانيوان الصغيرة قد اختلف عن ذي قبل.
"لذيذ." أومأت شيا وانيوان برأسها والتقطت عيدان الطعام مرة أخرى لتناول الطعام.
عندما نظر جون شيلينغ إلى عيني شيا وانيوان ، ابتسم ابتسامة خفيفة.
يبدو أن ذوق شيا وانيوان لم يتغير كثيراً منذ صغرها.
تحت نظرات جون شيلينغ، أنهت شيا وانيوان فطورها أخيرًا. وضعت عيدان الطعام جانبًا. "هل تريد البقاء هنا إلى الأبد؟"
أثار جون شيلينغ دهشة شيا وانيوان عندما هز رأسه قائلاً: "أريد المغادرة. يجب أن تغادروا معي."
"ماذا تقصد؟؟"
لم يعرف جون شيلينغ كيف يشرح لشيا وانيوان أن جيانغ تشينغ قد يعود إلى هذا العصر بذكرياته. كان جيانغ تشينغ على دراية بكل ما يحدث يوميًا في هذا العصر، وكان يعلم بالتأكيد مكان اختباء شيا وانيوان واخوتها.
توقع جون شيلينغ أن جيانغ تشينغ سيهرع إلى هنا قريباً. كان شيا وانيوان لا يزال صغيراً ولا تملك القدرة على منافسة جيانغ تشينغ، الذي كان يستعد منذ 1000 عام.
تردد جون شيلينغ للحظة ونظر مباشرة في عيني شيا وانيوان. "هل تصدقينني؟"
حدقت شيا وانيوان في عيني جون شيلينغ لبعض الوقت، ثم أومأت برأسها. "مم."
"ثم لديّ شيء آخر لأخبرك به. استمع إليّ."
"حسنا."
تسلل ضوء الشمس من بين الأوراق، وطارد الظلال إلى حواف السقف شيئًا فشيئًا. وعندما تبددت الظلال تمامًا، وسقط خيط من ضوء الشمس على شيا وانيوان، انتهى جون شيلينغ.
نظرت شيا وانيوان، التي لم تؤمن ابدا بالأشباح، إلى جون شيلينغ أمامها، وعقدت حاجبيها قليلاً.
"قلتَ إنك مستقبلي؟"
وأضاف جون شيلينغ: "زوجك".