لكن لم يهتم أحد بمقاومة شيا يو.
"سيعود جون يين معي الليلة، لا يزال لديه مدرسة غدًا." نظرت جون شي لينغ بضيق إلى شياو باو، الذي كان متشبثًا بشيا وان يوان.
علمت شيا وان يوان أنها ستغادر في وقت مبكر جداً غداً، فأومأت برأسها موافقة.
"لكنني أريد أن أنام مع أمي." عندما علم شياو باو أنه سيُفصل عن شيا وان يوان، امتلأت عيناه بالدموع. لم يستطع تحمل فراق أمه. وانفجرت من شفتيه المرتجفتين شهقات مؤلمة.
نظر شيا يو إلى وجه شياو باو الباكي وشعر بالشماتة في داخله.
"هذا الشيطان الصغير سيُعاقب من قبل والده."
"توقف عن اللهو. لديك مدرسة غداً. هيا بنا."
تقدّم جون شي لينغ وأمسك بيد شياو باو. وبينما كان على وشك المغادرة، توقف ونظر إلى شيا يو بنظرة جامدة. "وأنتِ أيضاً."
"..."
تغيرت ملامح شيا يو المنتصرة على الفور. "أنا... ألا يمكنني الذهاب غداً؟"
ألقى جون شي لينغ نظرة خاطفة على ساقي شيا وان يوان المكشوفتين، اللتين كانتا ناعمتين كقطعة رائعة من اليشم، وشعر بموجة غضب لا يمكن تفسيرها.
"إما أن تأتي معي الآن أو لا تأتي على الإطلاق."
لم تكن شيا وان يوان تعرف سبب غضب جون شيلينغ، لكنها مع ذلك حاولت تهدئة الأجواء بإقناع شيا يو.
"لا بأس، اذهب معه وساعد في رعاية شياو باو. عليّ الخروج مبكراً غداً."
مهما كانت محاولاته، فقد باءت جميعها بالفشل. في النهاية، أمسك جون شي لينغ بيد شياو باو وغادر الشقة مع شيا يو.
ساد الهدوء فجأةً في المنزل جلست شيا وان يوان على السجادة ممسكةً بكوب شاي، وهي تنظر من النافذة. كانت المدينة الحديثة مختلفةً تمامًا عن العصور القديمة حيث كانت جميع المحلات تُغلق بمجرد حلول الليل. في الليل، كانت المدينة الحديثة تتلألأ بأضواء التي لا تُحصى، مما يضفي عليها سحرًا فريدًا.
وبينما كانت تنظر من النافذة إلى الأضواء الكثيرة في الخارج، بدأت شيا وان يوان تفتقد ابنها الذي كان يلتصق بها دائمًا. وتساءلت عما إذا كان قد وصل بسلام.
في هذه اللحظة، اهتز الهاتف، وعرضت الشاشة صورة ملف تعريف سوداء وامضة عليها بعض النجوم.
عرض معرف المتصل كلمة واحدة، "جون".
قبل مغادرة شياو باو، كان مترددًا في فراق شيا وان يوان، لذا وعدته بمكالمة فيديو لتهدئته ومساعدته على النوم. ويبدو أنهما وصلا إلى المنزل بسلام.
ابتسمت شيا وان يوان، ووضعت الكوب الذي في يدها، وضغطت على زر الإجابة.
"أمي!"
ظهر على الشاشة الطفل ابيض ناعم الملمس.
"أحسنت يا شياو باو. هل استحممت؟" أجابت شيا وان يوان بلطف.
"نعم يا أمي. لقد ساعدتني عمتي في المنزل على الاستحمام. رائحتي جميلة الآن. شمّي!"
ثم وضع شياو باو ذراعه أمام الهاتف.
"نعم، رائحتك جميلة." ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي شيا وان يوان وهي تنظر إلى تصرفات الطفل اللطيفة.
كان يجلس بجانب شياو باو جون شي لينغ، الذي كان يقرأ الوثائق على حاسوبه بجدية. ومع ذلك، على الرغم من أن شياو باو كان يتحدث مع شيا وان يوان لما يقرب من خمس عشرة دقيقة، إلا أنه كان لا يزال في الصفحة الأولى.
"حسنًا، حان وقت النوم. عليك الاستيقاظ مبكرًا للذهاب إلى المدرسة غدًا."
سُمع صوت رجلٍ جهوري وجذاب. أدركت شيا وان يوان، التي كانت ترغب في التحدث إلى شياو باو لفترة أطول، أن الوقت قد تأخر كثيراً.
"أبي، هل يمكنني النوم معك؟ أنا خائفة من الوحوش الصغيرة."
كانت شيا وان يوان تشاهد مسلسل ألترامان مع شياو باو خلال تلك الأيام القليلة، وكان شياو باو بحاجة إلى شيا وان يوان ليرافقه إلى النوم ليلاً لأنه كان يخشى أن تمسكه الوحوش الصغيرة وتأخذه بعيدًا أثناء نومه.
أراد جون شي لينغ، الذي لم يكن يوماً قريباً من أي شخص، أن يوبخه، لكن عندما نظر إلى أسفل ورأى زوجاً من العيون الدامعة التي تشبه عينيه، سمح له بذلك أخيراً.
"أمي، الأغنية التي غنيتها بالأمس كانت جميلة حقاً. أريد أن أسمعها اليوم أيضاً."
بعد أن ألقى به جون شي لينغ على السرير تحت البطانية، ظل شياو باو متمسكاً بهاتفه للتحدث مع شيا وان يوان.
"حسنًا، استلقِ وضع هاتفك جانبًا. ستغني لك ماما. كن مطيعًا ونم."
استمتعت شيا وان يوان بالاستماع إلى الأغاني الشعبية مؤخرًا. كان اللحن سهل الحفظ والكلمات جذابة. لذلك، عندما كانت تحاول إقناع جون يين بالنوم، كانت غالبًا ما تدندن أغاني تعلمتها للتو.
"هممم!" وضع شياو باو هاتفه بجانب وسادته مطيعاً وأغمض عينيه.
حدّق جون شي لينغ فيه بصمت. كان غير متعاونٍ للغاية أثناء استحمامه قبل قليل، على عكس الآن. من المؤسف أن عيني شياو باو كانتا مغمضتين ولم يلحظ نظرة جون شي لينغ.
وصل صوت شيا وان يوان الغنائي الصافي عبر الهاتف. كان صوتها كبركة ماء صافية تتدفق من نبع، وكأنه الصوت الوحيد القادر على التغلغل في أعماق القلب في هذه الليلة الهادئة.
شيئًا فشيئًا، هدأت أنفاس شياو باو، وخفت صوت الغناء على الهاتف تدريجيًا. كما غفت شيا وان يوان ببطء أيضًا.
جون شي لينغ، الذي كان يجلس بهدوء بجانب السرير لفترة طويلة، أخذ الهاتف برفق من على الوسادة عندما لم يعد يسمع أي صوت من الهاتف.
لم يتبق من الصورة سوى ملامح جانبية أنيقة ونظيفة. كان شعرها متناثرًا بشكل فوضوي على الوسادة. بدت رموش شيا وان يوان الطويلة كالمروحة الصغيرة، تُلقي بظلالها على جفنيها السفليين.
انبهر جون شي لينغ. نظر إليها بهدوء لبعض الوقت، ثم مد يده إلى الهاتف وأغلق المكالمة.
تكوّر الطفل الصغير على السرير دون وعي، كما لو كانت تبحث عن شخص تتكئ عليه. رفعت جون شي لينغ، التي كانت على وشك مواصلة العمل الإضافي، الغطاء وغطت في نوم عميق بجانب شياو باو.
استشعر شياو باو مصدراً للدفء، فالتفت ذراعيه وساقيه حوله.
فاجأه الأمر. جون شي لينغ، الذي لم يكن يومًا قريبًا من أحدٍ إلى هذا الحد، تجمد للحظة. بعد برهة، مدّ يده وعانق تلك الدمية الصغيرة الناعمة التي لم تكن حتى نصف طوله.
انتفخ قلب الرجل دفئًا وهو يستنشق الرائحة الدافئة الكريمية المنبعثة من جسد الطفل الصغير. كانت تلك هي الرابطة الطبيعية التي تنشأ عن صلة الدم.
وأخيراً هدأت الأمور في الليل.
...
كان من المفترض أن يلتقيا في المطار في تمام الساعة الثامنة والنصف صباحًا. ولكن، نظرًا لكسل شيا وان يوان المعتاد، فمن المرجح أنها لن تأتي قبل الساعة التاسعة. لذا، تناول تشين يون طعامه على مهل قبل وصوله إلى المطار.
بشكل غير متوقع، في اللحظة التي دخل فيها غرفة كبار الشخصيات، رأى شيا وان يوان جالسة بهدوء على كرسي وهي ترتدي نظارة شمسية، وتشرب الشاي.
كانت ترتدي قميصًا أبيض مزينًا بنقوش زهرية وبنطالًا أبيض ضيقًا جعل ساقيها تبدوان نحيلتين كعيدان الخيزران. كما ارتدت سترة واقية من الرياح وردية اللون بأكمام طويلة على شكل بتلات زهور وحزامًا طويلًا حول خصرها، مما جعلها تبدو كزهرة متفتحة.
"..."
كان يعلم أن شيا وان يوان جميلة وأنها لطالما أحبت الألوان الجريئة والأسلوب اللافت. وبعد فترة طويلة، اعتاد على أسلوبها.
ومع ذلك، فإن شيا وان يوان الحالية، على الرغم من ارتدائها لونًا رتيبًا نسبيًا، كانت رقيقة ومؤثرة مثل زهرة اللوتس تحت المطر، تاركة المرء بطعم لا ينتهي.
"مهلاً، أنتِ هنا مبكراً جداً؟" شعر بشيء من الذنب. إضافةً إلى ذلك، فوجئ بالتغيير المفاجئ في أسلوب شيا وان يوان. اقترب منها تشين يون بشيء من الحرج.
"ألم نتفق على اللقاء في الساعة الثامنة والنصف؟"
"..." لم يكن يعرف ماذا يقول.
"حان الوقت، فلنذهب ونسجل دخولنا."
حتى قبل صعودهما إلى الطائرة، كانت شيا وان يوان في حيرة من أمرها. ففي النهاية، كانت تلك أول مرة تخضع فيها لتفتيش التذاكر والفحوصات الأمنية. ولحسن الحظ، ولأن صاحبة الجسد الأصلية كانت كسولة في الماضي، اضطر تشين يون إلى القيام بالعديد من الأمور نيابةً عنها. ولذلك، لم تظهر أي عيوب.
ارتفعت الطائرة تدريجياً في السماء. استعادت شيا وان يوان وعيها من الدوار ونظرت إلى الخارج، لتجد أنها قد دخلت بالفعل في السحب.
كانت الغيوم الكبيرة تتراكم خارج النافذة حلوى القطن. عندما كانت أميرة صغيرة، كانت تسأل والدتها كثيراً عما يوجد فوق الغيوم. فأجابتها والدتها أنه مكان يسكنه المزارعين.
وبينما كانت تنظر إلى الغيوم خارج النافذة الآن، شعرت شيا وان يوان بمرارة لا يمكن تفسيرها في قلبها.