شعرت شيا وانيوان بالذهول. كانت حرارة عيني جون شيلينغ شديدة، مما لم يترك لها خياراً سوى التفكير في أمر جعل قلبها يخفق بشدة.
"أنت؟" قبضت شيا وانيوان على قبضتيها دون وعي. حتى أن أنفاسها توقفت للحظة.
"هل يُمكنني؟" ظل جون شيلينغ جالساً منتصباً. لم يتحرك أحد، لكن عينيه العميقتين كانتا مثبتتين على شيا وانيوان.
كان من الواضح أنها جملة مهذبة للغاية، لكن كلمات جون شيلينغ كانت عدوانية للغاية، مما تسبب في ذعر شيا وانيوان.
عندما رأى جون شيلينغ تعبير شيا وانيوان المرتبك، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
لم يلحظ أي مقاومة في تلك العيون الصافية.
لم تعرف شيا وانيوان ماذا تقول. ساد الصمت في السيارة للحظة، لكن شيا وانيوان شعرت بنظرات جون شيلينغ عليها، كما لو كان ينتظر إجابة.
أدركت شيا وانيوان أن أفضل إجابة هي الرفض، لكنها، التي كانت دائماً حاسمة، لم تستطع قول هاتين الكلمتين البسيطتين.
ازداد الجو داخل السيارة الصامتة كآبة.
أخيرًا، لم تستطع شيا وانيوان كتمان مشاعرها أكثر من ذلك. رفعت رأسها بشعور من العجز وقالت: "فقط عانقني. توقف عن التحديق بي هكذا."
ابتسم جون شيلينغ، الذي كان يقف أمامها، فجأة. كان كشجرة من اليشم على قمة قمر ساطع. هبت نسمة باردة ونثرت ضوءًا متدفقًا على الأرض.
نادراً ما كان جون شيلينغ يبتسم، وكانت تلك الابتسامة الرقيقة أندر من ذلك.
كانت هذه هي المرة الثانية التي يبتسم فيها جون شيلينغ بهذه الطريقة أمام شيا وانيوان.
لكن هذه كانت المرة الأولى التي ترى فيها شيا وانيوان مثل هذه الابتسامة.
حتى شيا وانيوان، التي لم تكن مهتمة بالجمال قط، شعرت بالذهول.
بينما كانت مذهولة، كان جون شيلينغ قد ضمها بالفعل إلى صدره. وغمرت رائحة الصنوبر المألوفة شيا وانيوان على الفور.
عندما قال جون شيلينغ إنه يريد فقط أن يعانقها، عانقها بالفعل برفق. لم يتكلم أو يفعل أي شيء آخر.
بحسب ما عرفته شيا وانيوان، فإن العلاقات الحميمة السابقة لم تكن ناجحة إلى حد ما.
لم يكن لهذا العناق اللطيف أي علاقة بالرغبة أو العاطفة، ولكنه جعلها تشعر بلطف جون شيلينغ أكثر من أي وقت مضى.
بينما كانت شيا وانيوان بين ذراعي جون شيلينغ، لم تستطع إنكار شعورها بالارتياح. كان هناك أيضًا لمحة من الفرح الذي لطالما تجاهلته في أعماق قلبها. الآن، في هذه السيارة الهادئة والساكنة، تمكنت أخيرًا من إدراكه.
"هل أنت كذلك.....؟" ترددت شيا وانيوان في طرح السؤال الذي يدور في قلبها.
أجاب جون شيلينغ بالإيجاب قبل أن تتمكن شيا وانيوان من إنهاء كلامها: "نعم".
من خلال قميص الصيف الرقيق، استطاعت شيا وانيوان أن تشعر بنبضات قلب جون شيلينغ القوية.
في الحقيقة، كانت مرتبكة للغاية. لم تكن تعرف حتى ما الذي ستسأله. زادها قول جون شيلينغ "نعم" ارتباكًا.
نعم ماذا؟
"دعيني أسألكِ سؤالاً." رنّ صوت جون شيلينغ بجوار أذنها مجدداً. كان صوتاً مغناطيسياً وخدراً، فاحمرّت أذن شيا وانيوان.
"ما هو السؤال؟"
"هل فكرت بي خلال اليومين اللذين كنت فيهما مسافراً في رحلة عمل؟"
ضمت شيا وان يوان شفتيها. لم تكن كاذبة قط.
في اليومين الماضيين، فكرت بالطبع في جون شيلينغ. مرات عديدة.
عندما لم يقدم لها أحد الماء، عندما لم يقشر أحد الجمبري، عندما لم يجفف أحد شعرها، عندما لم يشاركها أحد صعوبات العمل...
ترددت شيا وانيوان لفترة طويلة ولم تتكلم. اتسعت الابتسامة في عيني جون شيلينغ.
شعر بأنه يعرف الإجابة.
أفلتت جون شيلينغ يد شيا وانيوان ونظر في عينيها بجدية. "دعونا لا ننفصل، حسناً؟"