بما أن شيا وانيوان كانت بخير، شعر السيد العجوز بالارتياح. وبعد أن اصطحب جون شيلينغ للخارج ليسأله بعض الأسئلة، غادر القصر بسلام.
"أمي، هل يؤلمك؟" وقف شياو باو بجانب الكرسي المتحرك بنظرة حزينة، ونظر إلى ساق شيا وانيوان بتعبير مؤلم.
بعد أن راقب شياو باو الموقف لبعض الوقت، ركض نحو جون شيلينغ وعيناه مفتوحتان على اتساعهما ولكمه بقبضته الصغيرة. "أبي، لم تحمِ أمي جيدًا. لم أعد أحبك."
لم يلوم جون شيلينغ شياو باو، بل حمله ووضعه على حجره. "مم، إنه خطأي."
"ليس ذنب والدك. لقد كنت مهملة وتسببت في هذا." ربتت شيا وانيوان على رأس شياو باو. "لقد أنقذني والدك."
"أوه." أومأ شياو باو برأسه واستدار ليعانق رقبة جون شيلينغ. "أبي، لقد أخطأت انا اسف."
"سيدتي، اتصل السيد شيا أمس ليسأل عن حالك. أخبرته أنكِ ستعاودين الاتصال عندما تعودين." رأى العم وانغ أخيرًا شيا وانيوان تعود سالمة. شعر وكأن جبلًا قد سقط من قلبه.
"حسنًا، فهمت. سأتصل به لاحقًا." كان شيا يو في الجيش لفترة من الوقت، وقد حان الوقت للاتصال به.
——
في المنطقة العسكرية، كان شيا يو يركض على المدرج حاملاً كيساً من الرمل يزن ثلاثين كيلوغراماً على ظهره. سطعت أشعة شمس أوائل الصيف على المدرج البلاستيكي، فتبخرت طبقات الحرارة.
ركض شيا يو في دوائر على المدرج. كان العرق يتصبب من شعره، لكنه لم يتذمر على الإطلاق. بل شدّ على أسنانه واستمر.
"كابتن وانغ، لقد انتهيت من العشرين لفة. هل يمكنني العودة لتناول الطعام؟" بعد العشرين لفة، جرّ شيا يو قدميه الثقيلتين وسار نحو وانغ هوي، الذي كان يشرب الشاي على مهل وهو يضع ساقًا فوق الأخرى.
"لا، عشرون جولة أخرى. لقد اختصرت الطريق للتو. لا تظن أنني لم ألحظ ذلك. لقد اتفقنا على عشرين جولة، لذا علينا أن نعاملك وفقًا لأكبر جولة." امتلأت عينا وانغ هوي بالرضا عن النفس عندما رأى العرق على وجه شيا يو.
فور دخول شيا يو، نشب خلاف بينه وبين زملائه. كان الشخص الذي استفزه قريبًا لأحد القادة العسكريين. وبصفته قائد شيا يو، تلقى وانغ هوي الأوامر: "لا تعذبوه حتى الموت، بل ادفعوه إلى حافة الموت".
خلال الأيام القليلة الماضية، كُلِّف شيا يو بأصعب المهام وأقسى التدريبات، حتى أنه لم يعد يضمن لنفسه وقتًا كافيًا للنوم. لم يعد بإمكان بقية أعضاء الفريق تحمّل الأمر، وتوسّلوا إليه أن يدافع عنه. لكن في النهاية، عوقبوا جميعًا معه. وفي النهاية، لم يجرؤ أحد على الاعتراض.
"لا تبالغ!" كان شيا يو يرغب في الأصل بتدريب نفسه أكثر قبل الالتحاق بالجيش. كان يعلم أن وانغ هوي يتعمد تعقيد الأمور عليه.
لكنه لم يرغب في أن يُطرد في منتصف الطريق قبل أن يتمكن حتى من إنهاء فصله التدريبي، لذلك شد على أسنانه وثابر.
لكن اليوم، عاقبه وانغ هوي بالجري عشرين لفة لأنه لم يُلقِ التحية عليه عندما رآه. وبعد عناءٍ شديد، طُلب منه أن يجري عشرين لفة أخرى.
أدى طاعة شيا يو إلى تفاقم وضع وانغ هوي.
"بإمكانك اختيار عدم الترشح. على أي حال، إذا كنت لا ترغب في التخرج بنجاح، فلا داعي للترشح." سخر وانغ هوي.
أخذ شيا يو نفساً عميقاً والتقط الحقيبة مرة أخرى. ثم بدأ يركض حول المضمار مجدداً.
"تسك، هذا الوريث الثري من الجيل الثاني متسامح للغاية." سخر وانغ هوي عندما رأى شيا يو يتقدم بعناد على المدرج. "لنرى إلى متى ستتحمل هذا."