كان لدى جون شيلينغ اجتماع بعد الظهر وتأخر. وعندما عاد شيا وانيوان، لم يكن هو وشياو باو قد عادا بعد.
أبقت شيا وانيوان البطيخ في الثلاجة لبعض الوقت، بينما كانت تتصل بهان شو. كان هان شو شخصًا صادقًا، ولم يتوقف عن الحديث عن احترافيته.
وبعد ساعة واحدة فقط، أغلقت شيا وانيوان الهاتف عندما رأت جون شيلينغ وشياو باو يعودون.
قدمت المربية البطيخ، وأخذ شياو باو قضمة.
"أمي، أنتِ الأفضل بالنسبة لي. أبي لم يُعطني حتى رشفة من الماء المُحلى." عضّ شياو باو قطعة من لب البطيخ وهو يشكو لشيا وانيوان من جون شيلينغ.
"أسنانك سيئة، لذا لا يمكنك إلا أن تأكل هذه القطعة الصغيرة." تجاهلت شيا وانيوان تلميح شياو باو وربتت على رأسه بابتسامة.
"حسنًا، سآكل هذه القطعة الصغيرة. أنا الأكثر طاعة وأستمع لأمي أكثر من أي شيء آخر."
شعر جون شيلينغ بحكة في يديه وهو يراقب من الجانب. لم يكن يعرف من الذي أثار ضجة في المكتب وتصرف بلطف مقابل قطعة حلوى، لكنه كان مطيعًا للغاية الآن.
منذ لحظة دخوله، شعرت شيا وانيوان بنظرات جون شيلينغ التي تحمل شيئًا من المرارة. وبعد التفكير يبدو أنها لم تتصل بجون شيلينغ على الإطلاق اليوم وبحسب عاداته فمن المحتمل أنه كان يشعر بالضيق.
التقطت شيا وانيوان قطعة من البطيخ وقربتها من فم جون شيلينغ. "جربها. هل هذه البطيخة لذيذة؟"
خفض جون شيلينغ رأسه وأخذ قضمة. ثم ارتسمت ابتسامة على وجهه. "ليس سيئاً. لا بد أنه من دونغشان."
"حتى هذا واضح؟ أمرٌ مثيرٌ للإعجاب." نظرت شيا وانيوان إلى جون شيلينغ بدهشة. لقد قال الزوجان بالفعل إنهما من دونغشان.
عندما شعر جون شيلينغ بالإعجاب في عيني شيا وانيوان اتسعت زوايا شفتيه أكثر.
حمل جون شيلينغ شياو باو ولوّح للخادم قائلا: "خذه للاستحمام. لقد كان يقفز هنا وهناك طوال اليوم."
نظر شياو باو على مضض إلى البطيخة نصف المأكولة على الطاولة. وبعد احتجاجات لم تُجدِ نفعاً، استحمّ مطيعاً.
بعد أن تم اقتياد شياو باو، غادر الخدم الآخرون القاعة بلباقة.
"سأرسل هذه الطفل المزعج إلى روضة الأطفال غداً." سحب جون شيلينغ شيا وانيوان إلى حضنه وجلس على الأريكة، وقبلها على خدها.
"أنتِ..." ربتت شيا وانيوان على جون شيلينغ في تسلية. "لقد صُدم شياو باو للتو. ما المشكلة في مرافقته لبضعة أيام؟"
"لا أريد مرافقته. أريد مرافقتك." نظر جون شيلينغ إلى شيا وانيوان بعيون متقدة.
"..." أرادت شيا وانيوان أن تقول إنه ابنك؟
هل يوجد أحد مثلك؟
بعد أن استقرت شيا وانيوان في وضع مريح بين ذراعي جون شيلينغ، جذبت ذراع جون شيلينغ قائلة: "لدي شيء أريد أن أسألك عنه".
سُرّ جون شيلينغ لرؤية تعبير شيا وانيوان الكسول. "أخبريني، ما الأمر؟"
"إذا أردت بناء منطقة لإنتاج المواد الخام وكان المرور من وإلى هذه المنطقة غير مريح للغاية، فماذا أفعل؟"
"إذا كان هناك جبل، فابنِ طريقًا. وإذا كان هناك ماء، فابنِ جسرًا. هذا ليس بالأمر الصعب."
"إذن هل يتطلب الأمر إجراءً معقداً للغاية؟"
في حياتها السابقة في عهد أسرة شيا، كانت جميع الطرق الرسمية وأعمال الصيانة تحت سيطرة البلاط الإمبراطوري. وكان من المستحيل عملياً إجراء أعمال صيانة خاصة.
على الرغم من أن العالم الحديث قد تخلى عن بعض السلطة، إلا أن هذه المشاريع المهمة لا تزال تخضع لرقابة مشددة للغاية.
"ألقِ بالطفل المشاغب إلى منزل جده هذا الأسبوع. الإجراءات بسيطة." نظر جون شيلينغ إلى شيا وانيوان بنظرة عميقة.
"أنا جادة." نهضت شيا وانيوان من بين ذراعي جون شيلينغ، وشحمة أذنيها حمراء.
"حسنًا، حسنًا." عندما رأى جون شيلينغ أنه قد بالغ في مداعبتها، سارع إلى تهدئتها. "أخبريني بما تريدين فعله، وسأساعدكِ في إتمام الإجراءات."
ومن ثم، استلقت شيا وانيوان مرة أخرى وتحدثت مع جون شيلينغ عن الزوجين وشركة باي شيانغ.
لم تقتصر وصفة هان شو السرية المتوارثة على نبيذ البرقوق فحسب، بل كانت عائلة هان بارعة في استخدام جميع أنواع الفاكهة لصنع النبيذ منذ زمن بعيد، وكان لدى هان شو العديد من الوصفات الأخرى.
ومن المصادفة أنها التقت بذلك الزوجين اليوم، لذلك راودت شيا وانيوان بعض الأفكار.
بعد أن أنهت شيا وانيوان حديثها، رأت أن جون شيلينغ صامت، فالتفتت إليه وسألته: "ما الخطب؟"
"أشعر فقط..." نظر جون شيلينغ إلى شيا وانيوان بعينيه العميقتين وتوقف للحظة قبل أن يتابع، "سيدتي، أنتِ تهتمين بالعالم."
كانت نبرة جون شيلينغ مليئة بالجدية. بدءًا من التبرع بعائدات لوحات يوان وانشيا للغابات في الغرب، وصولًا إلى شراء البطيخ لإصلاح الطرق ومساعدة الفقراء.
في كثير من الأحيان، كان بإمكان جون شيلينغ أن يرى مدى اتساع نطاق النساء الاستثنائيات في شيا وانيوان.
انتاب شيا وانيوان الذهول للحظة. في لحظة ما، بدا لها أنها رأت نظرة جون شيلينغ المتفهمة. لكن سرعان ما لم ترىَ سوى نظرة عميقة في عينيه الشبيهتين بعيون طائر الفينيق، تخفي كل مشاعره.
"مستحيل. أريد فقط كسب المزيد من المال. في النهاية، ما زلتُ مدينةً للرئيس التنفيذي جون بخمسين مليون دولار." ابتسمت شيا وانيوان. ربما لأنها اعتادت الحكم في حياتها السابقة، فقد فكرت أحيانًا أنه بما أنها تمتلك القدرة، فلا ضير في مساعدة هؤلاء الناس.
أجاب جون شيلينغ بهدوء: "مم"، ولم يستفسر أكثر. مع ذلك، لم تكن شيا وانيوان متأكدة مما إذا كان يصدق كلامها.
عندما رأت شيا وانيوان أن جون شيلينغ كان ينظر إلى الأسفل ويفكر في شيء ما، أخذت زمام المبادرة لسحب يده، رغبةً منها لا شعورياً في تخفيف جو الصمت بينهما.
"سأحضر حفل توزيع الجوائز بعد يومين. هل يمكنك مساعدتي في اختيار فستاني؟"