سارت الشاحنة عبر البلاد لفترة طويلة حتى اختفى صوت الانفجارات تدريجياً.
"ما اسمك؟" نظر وي زيمو إلى شيا يو، الذي كان يقود السيارة بجانبه.
"شيا يو." كان وجه شيا يو الشاب يحمل ملامح النضج، حيث كبر تدريجياً.
توقع وي زيمو ذلك، فقال: "أنت الأخ الأصغر لشيا وانيوان؟"
ضغطت شيا يو على دواسة البنزين ونظرت إلى وي زيمو. "هل تعرف أختي؟"
"مم، نعم." أومأ وي زيمو برأسه. "أختك تعاملك معاملة حسنة للغاية، أليس كذلك؟"
"بالتأكيد." وعندما تحدثت شيا يو عن شيا وانيوان، رفع حاجبه قائلا: "أختي تعاملني بأفضل طريقة."
"هذا جيد." ابتسم وي زيمو بحرارة. "شكراً لإنقاذي. أنزلني عند التقاطع الأمامي. ما زلت أرتدي شيئاً ما."
"الأمر ليس آمناً هنا." نظر شيا يو إلى وي زيمو المثقف. "بجسدك هذا، لماذا تبقى في هذا المكان الملعون؟"
"أنا أرتدي شيئاً. أنزلني من هنا. أرجوك أخرج هذا الطفل."
"حسنًا." كان لدى شيا يو مهمة. وبما أن الشخص الذي أمامه أصرّ، لم يحاول إقناعه أكثر من ذلك، وأنزل وي زيمو عند التقاطع.
قاد شيا يو السيارة التي كانت تقل الطفل بعيداً. وعندما اختفت السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات في نهاية الطريق، حلقت بضع طائرات هليكوبتر من الاتجاه الذي فروا منه للتو.
"من فضلك عد معنا." نزل عدد قليل من الجنود الأشداء المسلحين من المروحية.
"فهمت." نظر وي زيمو إلى الأشخاص الذين أمامه باشمئزاز. على الرغم من أنه لم يكن قريبًا، إلا أنه استطاع أن يشم رائحة الدم النفاذة المنبعثة منهم.
حملت المروحية وي زيمو واختفت بسرعة في السماء.
كانت المدينة البعيدة قد دُمِّرت بالفعل بفعل أشعة الضوء. امتلأت الأرض بالأنقاض وتصاعد الدخان، مغطياً الأرض بغطاء ضبابي من الظلام كطبقة من اليأس لن تزول أبداً.
————
كان القصر مضاءً بشكل ساطع.
منذ أن أعلن جون شيلينغ وشيا وانيوان عن نواياهما، لم يخدمهما أحد آخر في المبنى الرئيسي إلا عند الضرورة.
أولاً، اعتقد العم وانغ أن الاثنين كانا متحابين ويحتاجان إلى بعض الخصوصية. ثانياً، كان الجو الرومانسي بينهما لا يُطاق بالنسبة لرجل عجوز مثله، لذا اصطحب الآخرين وغادر المبنى الرئيسي.
"أستطيع أن آكله بنفسي."
عندما رأت شيا وانيوان أن جون شيلينغ أراد معانقتها حتى وهو يقشر الروبيان، شعرت أنهما ملتصقتان ببعضهما بشدة. كافحت للنهوض.
"هل أنتِ متأكدة من قدرتكِ على ذلك؟" نظرت جون شيلينغ إلى شيا وانيوان بشك.
قالت شيا وانيوان: "لماذا لا؟" وكانت على وشك النزول عندما جذبت شيئًا ما. شهقت وسقطت على جون شيلينغ.
انطلقت ضحكة مكتومة من فوق رأسها.
لم تستطع شيا وانيوان إلا أن توجه لكمة إلى جون شيلينغ. "ما زلت تبتسم؟ كل هذا بسببك أيها الكاذب."
في كل مرة، كان يقول إنها المرة الأخيرة. وفي كل مرة، كان يتراجع عن كلمته.
أليس ذلك لأن الملابس التي اشتريتها عبر الإنترنت كانت مغرية للغاية؟ سيدتي، لقد نجحتِ في إغوائي هذه المرة!
"لقد قلت بالفعل أنني لم أشترِي ذلك. آن راو اشترته"، حاولت شيا وانيوان جاهدةً توضيح الأمر.
"مم، أصدقك." أومأ جون شيلينغ برأسه بجدية، لكن كانت هناك ابتسامة خبيثة في عينيه.
لم ترغب شيا وانيوان في الاستمرار في هذا السؤال. "لماذا لم تنتهِ من التقشير؟ أنا جائعة. أنت بطيء جدًا."
"حسنًا، حسنًا، تفضلي." عندما رأى جون شيلينغ أن شيا وانيوان قد فقدت أعصابها، لم يغضب فحسب، بل استمتع بذلك كثيرًا. فأسرع بتقريب قطعة لحم الجمبري التي كانت في يده إلى فمها.
يعلم الله كم بذل من جهد ليجعل شيا وانيوان تفقد أعصابها.
لقد تشبّع برقة لا تُحصى، مما جعل شيا وانيوان تتمتع بطباع فتاة صغيرة. وفي العالم أجمع، كان هو الوحيد الذي يستطيع أن يرى شيا وانيوان المدللة بهذا الشكل.
بعد العشاء، قاد جون شيلينغ الطريق للخروج من المنزل. وانتشرت رائحة زهور اللوتس في الهواء.
مع ضوء الحديقة، رأت شيا وانيوان أمامها أوراق وأزهار اللوتس التي لا نهاية لها. وتحت ضوء الليل، كانت تتلألأ ببريق خافت.
"لماذا يوجد الكثير من زهور اللوتس؟"
"كنتُ أرغب في إحضاركِ إلى هنا صباحًا." وضع جون شيلينغ شيا وانيوان على الأرجوحة في الحديقة. "لكنكِ كنتِ نائمة، لذا لم أناديكِ. كنت ستتمكنين من رؤية كل شيء صباح الغد. هل أعجبكِ؟"
منذ اللحظة الأولى التي انتقلت فيها شيا وانيوان إلى القصر والطريقة التي كانت تنظر بها إلى الزهور، عرف جون شيلينغ أنها تحب جميع أنواع الزهور الجميلة.
كان ذلك وقت ازدهار زهور اللوتس في منتصف الصيف. على الرغم من عدم وجود بحيرة كبيرة في القصر،
لكن كما يقول المثل، المال قادر على طرد الشيطان. استعان جون شيلينغ بشخص لزراعة زهور اللوتس في أصيص زهور عالي التركيز، وقضى نصف يوم في ملء القصر بأكمله.
أخذت شيا وانيوان نفساً عميقاً. انتشرت رائحة أوراق اللوتس في أرجائها، مما جعلها تشعر بشعور رائع للغاية.
انطفأت الأنوار في المبنى الرئيسي، وخفتت أضواء الحديقة تدريجياً. تأقلمت عيناها تدريجياً مع الظلام، ونظر إلى السماء المليئة بالنجوم.
"هل تريدين سماع قصة؟" عانق جون شيلينغ شيا وانيوان من الخلف. جلسا الاثنتان على الأرجوحة ونظرا إلى النجوم.
أومأت شيا وانيوان برأسها قائلة: "نعم". اختارت جون شيلينغ قصة أسطورية وروها لشيا وانيوان.
——
في صباح اليوم التالي، لم تكن شيا وانيوان قد خرجت لرؤية شكل زهور اللوتس في الفناء عندما رأت الصورة على تطبيق وي تشات.
"يا إلهي!!! هل هذا منزلك؟!! من الواضح أنه لم يكن يبدو هكذا عندما غادرت قبل يومين!! هل هذا عالم الأثرياء الكبار"!!
في الصباح الباكر، انتشر موضوع "قصر اللوتس" بشكل واسع بين الأشخاص الذين استيقظوا مبكراً. كان آن راو يتصفح موقع ويبو كعادته، فرأى مشهداً مألوفاً.
لولا حقيقة أن هناك عددًا قليلاً فقط من التجديدات الفاخرة في بكين، لما تجرأت آن راو على تصديق أن القصر الذي بدا وكأنه قد نبت من بحر اللوتس في هذه الصورة هو القصر الذي ذهبت إليه قبل بضعة أيام.
"..." نقرت شيا وانيوان على الصورة ونظرت. كان من المفترض أن يكون المصور واقفاً خارج القصر.
من وجهة نظره، بدا القصر بأكمله وكأنه قد ارتفع من الماء. بحر من زهور اللوتس كان يدعمه.
"جون شيلينغ؟" نادت شيا وانيوان بتردد بينما تم فتح باب الحمام.
اعتادت شيا وانيوان أن تفتح ذراعيها. اقترب جون شيلينغ منها وحملها ليلبسها ملابسها.
"سأذهب وألقي نظرة." سارت شيا وانيوان إلى الشرفة.
كانت الليلة الماضية مظلمة ولم تستطع الرؤية بوضوح. في هذه اللحظة، كانت تقف على الشرفة وتنظر إلى الأسفل. بدت أوراق اللوتس المتصلة بالسماء ممتدة كالأمواج، وتزينها أزهار اللوتس واحدة تلو الأخرى. للوهلة الأولى، كان من المستحيل تصديق أن هذا بحر من اللوتس من صنع الإنسان.
في حياتها السابقة، كانت شيا وانيوان تحب زهور اللوتس أيضاً، لكن سلالة شيا كانت تقع في المنطقة الداخلية الشمالية ولم تكن تزرع هذه الزهور.
بعد أن أصبحت مسؤولة حكومية، كانت هناك دول تابعة لها في الجنوب ترسل بعض زهور اللوتس إلى القصر. حتى لو كانت مجرد وعاء صغير، فقد كانت تعتني به بعناية فائقة وتحبه.
والآن، أمامها كانت بقعة كاملة من زهور اللوتس تشبه البحر. تنهدت شيا وانيوان.
من تعابير وجهها، أدرك جون شيلينغ أن شيا وانيوان قد أعجبت بهذه الهدية كثيراً.
صُدمت شيا وانيوان، التي شاهدت كنوزاً نادرة لا حصر لها، من هذا المشهد، ناهيك عن مستخدمي الإنترنت.
صُدم الجميع من هذا التبذير. علاوة على ذلك، تم العثور على مجموعة من الصور القديمة لـ"قصر روز".
الجميع قارنها.
باستثناء الزهور، كانت المباني الأخرى على حالها.
يا إلهي!!