عندما وصلت شيا وانيوان إلى شركة جون في سيارة، رأت ماندا وبقية الموظفين يخرجون من المبنى.
كان هناك حراس أمن أمام المبنى ولم يجرؤ الصحفيون على الاقتراب، لكن الطريق كان مليئًا بصفوف من الصحفيين الذين يحملون الكاميرات.
"سيدتي ماندا، هل لديكِ تعاون مع شركة جون هذه المرة؟"
"هل رأيت الرئيس التنفيذي جون هذه المرة؟"
عندما سمعت ماندا الصحفيين يطرحون أسئلة عنها وعن شركة جون واحداً تلو الآخر، ظهرت نظرة غير طبيعية على عينيها وتجنبت أسئلة الصحفيين.
تقدم الحراس الشخصيون الذين كانوا بجانبها ومنعوا الصحفي من الوصول إليها.
بالنسبة لمراسلي وسائل الإعلام، كان عدم الرد هو أفضل رد. فبالنسبة لهم، كانت هناك الكثير من النقاط الإخبارية التي يجب البحث عنها.
عادت ماندا إلى فندق جونلي برفقة مساعد، ليكتشف أن السيارة لا تستطيع دخول المرآب.
كان المساعد يستجوب الحارس عندما قام موظفو الفندق بدفع أمتعتهم إلى الخارج.
"أنا آسف يا سيدتي ماندا، لقد تم إبلاغنا بأن جميع الفنادق التابعة لشركة جون لن تكون مفتوحة لكم. يرجى البحث عن مكان آخر للإقامة."
"ماذا تقصد؟" صُدم المساعد. تقدم للأمام ليجادل الموظفين، الذين وضعوا الصندوق جانباً واستداروا للمغادرة.
نظرت ماندا إلى الصندوق الذي سحبه الموظفون، وغضبت بشدة لدرجة أن عينيها اتسعت.
حتى العائلة المالكة في إنجلترا لم تجرؤ على معاملتي بهذه الطريقة!
إلى جانب اختيار عارضات الأزياء، أرادت أيضاً بناء جسر لـ"كاميليا" في الصين.
وبصفته رجل الأعمال الأبرز في الصين، كان جون شيلينغ بطبيعة الحال الشخص الذي أرادت التعاون معه أكثر من غيره.
كانت تظن أنه بفضل تعريف السيدة يورك لها، سيكون من السهل عليها رؤية جون شيلينغ. من كان ليظن أنها لن تستطيع رؤية أحد بعد دخولها شركة جون؟
ظنت ماندا بذكاء أنها تملك شيئاً ما عن جون شيلينغ، لذلك طلبت من شخص ما أن يمرر له ملاحظة صغيرة.
"جون الرئيس التنفيذي، هل أنت مهتم بالحديث عن عشيقتك؟"
ثم لم يكن الشخص الذي رحب بها هو من قام بطردهم، بل مجموعة من حراس الأمن.
وهي تفكر في الإهانة التي تعرضت لها للتو، نظرت إلى الأمتعة التي تم إلقاؤها كقمامة أمامها.
التقطت ماندا هاتفها وكانت على وشك الاتصال بالمراسل الذي تعرفه.
بشكل غير متوقع، عندما قامت بتشغيل هاتفها، ظهرت فاتورة على الشاشة.
لم تنتبه ماندا لما كُتب على الفاتورة في البداية. بعد أن اتصلت بالمراسل، خطرت لها فكرة فجأة. أغلقت الهاتف وعادت إلى الواجهة الرئيسية.
في مرحلة ما، تم تغيير ورق الحائط إلى نموذج ضريبي.
كان ذلك المبلغ الضريبي الذي لم تدفعه العام الماضي. وكان المبلغ كبيراً بما يكفي لإدانتها.
ارتجفت يد ماندا. لم تكن غبية. كانت تعرف بالفطرة من يملك القدرة على رؤية كل شيء في الصين.
في تلك اللحظة، اتصل المراسل مرة أخرى ليسأل عما حدث.
حاولت ماندا تهدئة نفسها. "لا شيء. لقد اتصلت بالرقم الخطأ. أنا آسفة."
بعد أن أنهت ماندا المكالمة الهاتفية، اصطحبت حاشيتها للبحث عن فندق. لكن اتضح أن جميع الفنادق المصنفة بالنجوم في بكين تمتلك أسهماً في شركة جون.
في النهاية، لم يكن أمامهم سوى البقاء في شقة الموظفين التابعة للشركة.
— — —
عندما رأت شيا وانيوان هذا العدد الكبير من المراسلين خارج مبنى الشركة، لم تخرج من السيارة وانتظرت نزول جون شيلينغ.
نظرت شيا وانيوان إلى هاتفها الهادئ وشعرت بشيء من الغرابة.
لطالما رغبت آن راو في التحدث معها كلما سنحت لها الفرصة. علاوة على ذلك، فقد تراجعت رتبتها مؤخرًا ولم تأتِ للبحث عنها لرفع مستواها.
بينما كانت على وشك الاتصال بآن راو لتسألها عما كانت منشغلة به، انفتح باب السيارة.
جلس جون شيلينغ بجانبها، وأحاطها برائحة الصنوبر.
انحنت شيا وانيوان بشكل طبيعي إلى أحضان جون شيلينغ. "إلى أين سنذهب لاحقاً؟"
في الصباح، أخبر جون شيلينغ شيا وانيوان فجأة ألا تعود إلى المنزل بعد انتهاء عملها. أراد أن يأخذها إلى مكان ما.
لم تكن شيا وانيوان شخصًا يسعى وراء الرومانسية بشكل خاص، لكن مفاجآت جون شيلينغ العرضية أسعدتها، لذلك كانت تتوقع بشدة إلى أين ستذهب بعد ذلك.
"كنتُ مشغولا جدا في الأيام القليلة الماضية ولم أجد وقتًا لأهتم بكِ. أنا آسف." ضمّها جون شيلينغ بقوة أكبر. "سأتناول معكِ وجبةً شهيةً الليلة."
"مم." أومأت شيا وانيوان برأسه.
"كم عدد الحصص التي حضرتها اليوم؟" شعر جون شيلينغ بحدة بالتعب في عيني شيا وانيوان.
"لقد كان لدي ثلاث حصص متتالية. أنا متعبة جدا." شعرت شيا وانيوان، التي لم تتذمر طوال اليوم أمام الآخرين، بألم مفاجئ في ظهرها عندما سمعت سؤال جون شيلينغ.
وضع جون شيلينغ ساق شيا وانيوان على ساقه ودلكها ببطء من أجلها.. "سيدتي، لقد بذلتِ جهدًا كبيرًا."