نام الاثنان ليوم كامل. ورغم أن الساعة كانت قد تجاوزت الواحدة صباحاً، إلا أنهما لم يكونا يشعران بالنعاس على الإطلاق.
عندما رأت شيا وانيوان علبة الشطرنج في المنزل، راودتها بعض الأفكار على الفور.
لمعت عينا شيا وانيوان، وخمّن جون شيلينغ ما تنوي فعله. وضع رقعة الشطرنج بجانب النافذة وسحب شيا وانيوان للجلوس. لعب الاثنان لعبة غو.
تساقطت قطرات المطر من النافذة على سطح البحيرة. وظلت قطع الشطرنج في المنزل تتساقط وتتشابك. وفي هذا العالم الهادئ، كان ذلك بمثابة لحنٍ عذب.
تلقت شيا وانيوان تدريباً شخصياً على يد أحد قديسي لعبة غو في حياتها السابقة، لذا كانت مهاراتها في الشطرنج ممتازة بطبيعتها. رغم أن جون شيلينغ لم يستطع هزيمتها، إلا أنه لم يكن في وضع غير مواتٍ.
كانا يأتيان ويذهبان، وهو ما يكفي لتمضية الوقت في منتصف الليل.
——
في مكان بطولة العالم للعبة غو في القارة M، كان الجميع يركزون على شاشة رقعة الشطرنج.
كانت الأحجار البيضاء تتمتع بميزة وكانت تضغط على الأحجار السوداء إلى زاوية رقعة الشطرنج.
انقسم الجمهور إلى جانبين. جانب كان مؤيدي الصين، والآخر كان مؤيدي أمريكا.
كان الجميع يتنفسون بصعوبة، خوفاً من أن يزعجوا أفكار الآخرين.
سقط حجر أبيض آخر. ولما رأى أن الأحجار السوداء على وشك أن تُترك بلا سبيل للتراجع
كان العلم الصيني في المدرجات مرفوعاً بإحكام بين أيديهم. كانوا ينتظرون إعلان الحكم للفائز النهائي.
كان المدربون يتصببون عرقاً. كان هذا هو الأمل الأخير للصين.
بعد سقوط الأحجار البيضاء، لم تتحرك الأحجار السوداء لفترة طويلة. وعندما أوشك الزمن على الانتهاء، تحركت الأحجار السوداء.
بعد أن استقرت الأحجار السوداء، تنفس الجمهور الصعداء. هذه المرة، تأكد فوز الصين بالبطولة!
وعلى عكس تعابير الفرح التي ارتسمت على وجوه الجمهور، تحولت وجوه المدربين في المدرجات إلى اللون الرمادي على الفور.
في الخطوة التالية، استخدم اللاعب الأسود حركةً لسرقة التنين وقلب وضعية العنقاء، مما قلب الموقف رأساً على عقب. وأصبح اللاعب الأبيض، الذي كان يتمتع بوضعية ممتازة قبل قليل، مُلاحقاً من قِبل اللاعب الأسود مراراً وتكراراً.
بعد خمس نقلات، خسرت القطعة البيضاء.
دوّت هتافات مدوية في المدرجات. ورفع الجمهور الأمريكي أعلامه.
تم توجيه جميع الأضواء في المكان نحو لورانس من أمريكا، وتم تجاهل لي يي، لاعب الشطرنج الصيني، بشكل كامل.
بدأ الجمهور في المدرجات بجمع أغراضهم بخيبة أمل.
"لقد خسرنا مجدداً. اللعنة، لن أشاهد منافسات الصين البائسة بعد الآن."
"من الواضح أن هذا شيء طورته بلادنا على مدى آلاف السنين، ولكن في النهاية، نحن لسنا حتى بمستوى ما تعلموه على مدى 200 عام تقريبًا. أليس هذا مخجلًا؟ ما الفرق بين اللاعبين الصينيين والخنازير؟"
يا له من أمر مخجل! لا أدري كيف يجرؤ هؤلاء على العودة إلى الصين. مهاراتهم التقليدية في الشطرنج مُستفزة حقاً. إذا حضرتُ لمشاهدة هذه البطولة البائسة مرة أخرى، فلن يكون اسم عائلتي يانغ!
أطلق الجمهور الشتائم وغادروا أمام الحافلات. وقبل مغادرتهم، قاموا بتدوير أعينهم بشكل خاص.
كان المدرب محبطاً جدا أيضاً. كان يعتقد أنه الأقرب للفوز هذا العام، لكن لسوء الحظ، فاز شخص آخر بالبطولة.
كان للصين تاريخ عريق في لعبة غو يمتد لأربعة آلاف عام، لكنها تراجعت إلى حد اضطرارها للذهاب إلى بلد آخر للمشاركة في البطولات العالمية. بل إنها تنازلت عن البطولة.
لا يمكن لأي صيني أن يتحمل هذا الاختلاف.
أخفى لي يي، اللاعب المصنف في البطولة، خيبة الأمل في عينيه وحزم أمتعته استعداداً للمغادرة.
لكن خصمه، لورانس، أوقفه.
في تلك اللحظة، كانت الأضواء مسلطة عليهما. ومن المنطقي، رغم فشله، أن يعانق البطل عناقاً ودياً.
كانت الصداقة أولاً، ثم جاءت المنافسة ثانياً.
لكن لي يي لم يرغب في معانقة هذا الشخص.
كان هناك في الأصل ستة مشاركين في فريقهم، ولكن في النهاية، تمكن مشاركان فقط من المنافسة بنجاح.
أما المتسابقون الأربعة الذين لم يتمكنوا من المشاركة فقد أصيبوا جميعاً بدرجات متفاوتة، وكان ذلك مرتبطاً بلورانس والفريق الذي يقف وراءه.
عندما رأى لورانس الكراهية في عيني لي يي، ابتسم بفرح ومد ذراعه.
"صديقي الصيني العزيز، أتمنى أن أكون خصمك في المرة القادمة."
عندما ترك لي يي، كان وجهه شاحباً. في نظر وسائل الإعلام، بدا لورانس أنيقاً وطبيعياً.
أما هذا الرجل النحيل والقصير القادم من آسيا، فكان وجهه مليئاً بالعداء. نظرة واحدة تكفي لإدراك أنه لا يتقبل الخسارة.
قبض لي يي على قبضتيه ورفض الصورة مع لورانس. ثم نزل من على المسرح غاضباً.
عندما غادر لورانس، همس في أذنه.
"آسيوي ضعيف."