كانت منطقة " لوتس بوند مون كولور" بعيدة في الضواحي، واستغرق وصولهم إليها وقتاً طويلاً.
ارتشفت شيا وانيوان عصير الفاكهة البارد والحلو قليلاً، ثم استندت إلى النافذة لتنظر إلى الغيوم التي تشبه حلوى القطن في الخارج.
كان جون شيلينغ منشغلاً بالقيادة عندما قال فجأة: " حبيبتي".
"هاه؟" ابتلعت شيا وانيوان رشفة من عصير الفاكهة والتفتت لتنظر إلى جون شيلينغ. "ماذا؟"
بينما كانت تتحدث، حتى أنها ضربت زوايا شفتيها. كان جون شيلينغ يعرف ذوقها جيداً. لم تستطع حقاً أن تتخلى عن عصير الفاكهة الحلو والعطر.
"هل أنت شيطان؟" كانت نبرة جون شيلينغ طبيعية جدا، كما لو كان يسأل عن اليوم.
اتسعت عينا شيا وانيوان قليلاً. "لماذا تقول ذلك؟"
"أنت لست شيا وانيوان الأصلية." كانت قبضة جون شيلينغ على عجلة القيادة ثابتة كالصخر.
"مم." أومأت شيا وانيوان برأسها. لم تكن تنوي إخفاء أي شيء عن جون شيلينغ. "لكنني لست شيطانة. أنا روح أتت من ألف عام مضت."
"مم، أفهم." أومأ جون شيلينغ برأسه، كما لو أن ما سمعه لم يكن شيئًا صادمًا على الإطلاق بل أمرًا عاديًا جدًا.
انتظرت شيا وانيوان لبعض الوقت، لكن جون شيلينغ لم يكمل سؤاله. كانت تشعر ببعض الفضول. "جون شيلينغ، هل ظننت طوال الوقت أنني شيطانة؟ لو كنتُ شيطانة، ماذا كنت تتوقع أن يحدث؟"
"لقد فكرت في الأمر." سارت السيارة بثبات. نظر جون شيلينغ إلى الأمام بجدية بالغة. "إذا كان هناك أي سبيل لأصبح شيطانًا، فسأجربه. وإذا لم يكن، فسأقدم لكم أفضل ما لديّ وأنا على قيد الحياة."
لو استطاع أن يصبح مثلها، لحرسها إلى جانبها لأجيال. وإن لم يستطع، لأغدق عليها حباً لا ينضب في حياته القصيرة.
منذ اللحظة الأولى التي رأى فيها جون شيلينغ شيا وانيوان قبل أربعة أشهر، شعر بشيء غريب. وبفضل ذكائه، أدرك أن شيا وانيوان الحالية مختلفة تمامًا عن شيا وانيوان السابقة، لكن جسدها ومظهرها كانا متطابقين تمامًا.
خمن جون شيلينغ أن شيا وانيوان قد تكون شيطانة. ففي النهاية، لم يقرأ تلك الروايات ابدا ولم يكن لديه أي فكرة عن التناسخ.
لكن بالنسبة له، لم يكن ما هي شيا وانيوان مهمًا. لقد كان مستعدًا نفسيًا منذ البداية. والآن بعد أن سمع الحقيقة أخيرًا، تنفس جون شيلينغ الصعداء.
عندما سمعت شيا وانيوان كلمات جون شيلينغ، انتابتها مشاعر مختلطة. وتساءلت عما كان يشعر به جون شيلينغ طوال الوقت الذي كان يتحدث فيها معها.
قالت شيا وانيوان فجأة: "توقف على الجانب".
أوقف جون شيلينغ السيارة على جانب الطريق ونظر إلى شيا وانيوان. "ما الخطب؟"
ثم انقضت عليه شيا وانيوان. شيا وانيوان، التي كانت دائماً سلبية، أخذت زمام المبادرة لرفع ذقن جون شيلينغ هذه المرة، متحكمة في إيقاع كل شيء.
جلس جون شيلينغ في مكانه ولم يتحرك، تاركًا شيا وانيوان تلتهم شفتيه. فقط عندما أرادت شيا وانيوان التراجع، بادر جون شيلينغ بسحبها إلى الوراء.
هبت نسمة لطيفة عبر الأوراق الخضراء. وعلى مقربة، كان يُسمع صوت صرير حشرات الزيز.
في السيارة، قامت جون شيلينغ بمسح ذقن شيا وانيوان ونظرت إليها بهدوء.
"أحبك أكثر قليلاً كل يوم من اليوم الذي سبقه." كانت عينا شيا وانيوان تتألقان.
"بالصدفة، أنا أيضاً." نقر جون شيلينغ على شفتي شيا وانيوان. "يبدو أن عليّ التبرع ببعض المال لعالم التاريخ المحلي."
"ماذا" نظرت شيا وانيوان إلى جون شيلينغ في حيرة.
"أشكر التاريخ على تركه لكِ بجانبي." ربت جون شيلينغ على شعر شيا وانيوان. "لا عجب أنكِ تحبين شرب عصير الفاكهة. إنه حلو جدا."
لما رأت شيا وانيوان أن جون شيلينغ قد عاد إلى التصرفات غير اللائقة، حدقت به بغضب ودفعته بعيدًا. "انطلق. أنا جائعة. أريد أن آكل سمكًا."
"حسنًا، حسنًا." استرخى جون شيلينغ وشغل السيارة مرة أخرى.
بعد أن حل جون شيلينغ المشكلة التي كانت كامنة في قلبه، بدا أنه في حالة مزاجية جيدة.
كانت موسيقى ألبوم شيا وانيوان تتدفق في السيارة.
وصلوا إلى بركة اللوتس دون أن يدركوا ذلك.
عندما كان جون شيلينغ يأتي، كان تشين كاي دائماً ما يُخلي المنطقة لاستقباله.
كان اليوم غريباً نوعاً ما. كانت هناك بضع سيارات فاخرة متوقفة في الخارج.