"لا داعي لذلك، يمكنني إنجازه بنفسي."
على الرغم من أنهم كانوا يعيشون تحت سقف واحد ويتشاركون السرير كل ليلة، إلا أنها كانت لا تزال اتفاقية مكتوبة.
على الرغم من أن شيا وانيوان كانت امرأة كبيرة، إلا أنها لم تكن تهتم بالتفاهات. كانت تعرف أين يكمن الحد الفاصل بينها وبين جون شيلينغ، لذلك لم تجد الأمر غريباً.
لكنها شعرت بأن تناول بقايا الطعام قد تجاوز الحدود.
تسللت فكرة غريبة إلى ذهنها، ولكن عندما رأت تعبير جون شيلينغ البارد واللامبالي، شعرت شيا وانيوان أنها تبالغ في التفكير.
"إذا لم يعجبك الأمر، فلا تأكل. تبدو وكأنني أسأت معاملتك عندما طلبت منك البقاء لتناول الغداء."
كانت نبرة جون شيلينغ باردة إلى حد ما. شعرت شيا وانيوان أن الفكرة التي خطرت ببالها للتو لم تكن سوى خيال.
لكن رأيها في جون شيلينغ قد تحسن.
لم تتوقع أن يقوم ابن عائلة نبيلة وكبير عائلة جون، الذي كان فوق الجميع، بمثل هذه التصرفات العلنية. فلا عجب أن عائلة جون وصلت إلى هذه المكانة الرفيعة بفضله.
أنهت جون شيلينغ غرف الفاصوليا الخضراء وأعادت الوعاء إلى شيا وانيوان.
"شكرًا لك،"
همست شيا وانيوان.
"لا بد أن جون يين قد ورثت منك دقة اختيارك."
كانت شيا وانيوان على وشك إطعام نفسها عندما تحدث جون شيلينغ فجأة.
تذكرت شيا وانيوان كيف أن لطفل الصغير لم يأكل الزنجبيل أو الثوم أو البصل أو الكزبرة. ولسبب ما شعرت بشيء من الذنب واحمر وجهها خجلاً.
لاحظ جون شيلينغ تعبير شيا وانيوان غير الطبيعي، فارتسمت ابتسامة خاطفة على عينيه. ولم ينطق بكلمة أخرى.
لم ترغب شيا وانيوان في تكرار موقفها المحرج، لذلك لم تعد تأكل طبق الفاصوليا الخضراء مع لحم.
ومع ذلك، لم يتوقع أنه بعد فترة وجيزة، سيتم تقديم ملعقة من لحم المقلي مع الفاصوليا الخضراء إلى شيا وانيوان، التي كانت منغمسة في تناول الطعام، بدون الفاصوليا الخضراء.
رفعت شيا وانيوان رأسها. في وعاء جون شيلينغ المجاور، كانت هناك كومة كبيرة من الفاصوليا الخضراء.
……..
"شكرًا لك،"
شعرت شيا وانيوان ببعض الإحراج، ولم يسعها إلا أن تشكره.
أجاب جون شيلينغ بهدوء، ثم صمت الاثنان.
بعد تناول الطعام، وصل لين جينغ إلى المكتب في الوقت المحدد وأخذ علبة الغداء.
"هل ستعود بعد الظهر؟"
نظر جون شيلينغ إلى شيا وانيوان، التي كانت تجلس على الأريكة.
"دعاني الشيخ تشونغ لحضور محاضرته بعد الظهر."
كان الشيخ تشونغ شخصية بارزة في القطاع المالي بالبلاد. وكانت محاضراته نادرة، وتلقت شيا وانيوان دعوة شخصية منه تدل على تقديره الكبير لها.
"متى؟"
"في الساعة الثالثة."
نظر جون شيلينغ إلى الساعة. كان الوقت لا يزال مبكراً. "استريحي هنا قليلاً. سأطلب من السائق أن يوصلك إلى هناك لاحقاً."
"هل سيؤثر ذلك على عملك؟"
لم تمانع شيا وانيوان. كانت تخشى قليلاً فقط من التأثير على عمل جون شيلينغ.
"لا."
وبإذن من جون شيلينغ، جلست شيا وانيوان جانباً في هدوء، تقرأ الكتاب الذي تركته جون شيلينغ وراءه.
مرّ الوقت ببطء. قرأت شيا وانيوان لبعض الوقت ورأت طاولة الشاي بجانب النافذة.
وضعت كتابها جانباً وسارت نحوها.
على طاولة الشاي، كانت هناك مجموعة من ملاعق الشاي المصنوعة من الرمل الأرجواني، ملعقة صغيرة، وصينية كانت تُعرف باسم "الكنوز الأربعة لغرفة الشاي".
لو كان أي شخص آخر، لربما لم يكن قادراً حتى على تمييز أطقم الشاي هذه، لكن شيا وانيوان كانت مختلفة.
في حياتها السابقة، كان هناك خبير منعزل يعيش على جبل تشونغ لي. لم يكن الخبير جشعًا ولا ماديًا. مهما حاول المسؤولون والنبلاء دعوته، لم يفلحوا.
كانت شيا وانيوان تنوي أن تطلب منه أن يُعلّم الإمبراطور يوان أصول دراسته، لذا درست فن الشاي بجدٍّ واجتهاد. وفي النهاية، أخذت أول نبع ماء من جبل تشونغ لي وأعدّت إبريق شاي للرجل العجوز. أثنى عليها الرجل لما أضفته من روحٍ على الشاي، ووافق على الفور على مرافقتها.
وفي وقت لاحق، أصبح هذا الرجل المعلم الإمبراطوري لسلالة شيا وساهم بشكل كبير في ازدهارها.
كانت الطاولة مُجهزة جيداً، وكان الإناء الخزفي بجانبها يحتوي على ماء نقي من نبع جبلي.
وضعت شيا وانيوان ماء النبع في قدر على الموقد وضبطت درجة حرارته. عندما غلى الماء قليلاً، أخذت جزءًا من كوب لين أو. تحوّل لون كوب الشاي الرملي الأرجواني إلى لون داكن للغاية عند ملامسته للماء الساخن.
أزاحت شيا وانيوان برفق أوراق الشاي المتراكمة على جانب الكوب بملعقة صغيرة. لم تستطع تحديد نوع الشاي، لكن من جودة أوراق الشاي ورائحتها، كان من المؤكد أنه شاي أخضر فاخر.
بعد ذلك، رفعت شيا وانيوان الغلاية ووجهتها نحو كوب أو. صبت الماء المغلي فيه بطريقة منخفضة وعالية، مما سمح لأوراق الشاي بالتمدد بالكامل مع دوران الماء.
كانت أوراق الشاي ذات اللون الداكن في الأصل تطفو في الماء، لتطلق تدريجياً لوناً أخضر زاهياً. وانتشرت رائحة الشاي الفوّاحة في أرجاء المكتب ببطء مع دخول الماء إلى الكوب.
انجذب جون شيلينغ، الذي كان مشغولاً بالعمل، إلى رائحة الشاي ونظر إلى الأعلى.
تحت ظلال النباتات الخضراء الضخمة، تسللت أشعة الشمس عبر النافذة. كانت المرأة الجالسة عند طاولة الشاي تحمل إبريقًا. كان الماء الساخن كالتنين الفضي، يزأر وهو يندفع من يد شيا وانيوان، مُثيرًا عبيرًا فواحًا في أرجاء الغرفة.
كانت شيا وانيوان ترتدي فستاناً قصيراً من الشيفون يكشف عن كتفيها. وأضفت الأقراط الفضية التي تزين أذنيها لمسة من الحزم إلى رقتها.
رغم أنها كانت ترتدي زياً عصرياً بسيطاً للغاية، إلا أن جون شيلينغ بدا وكأنه يرى جمالاً كلاسيكياً استقر لألف عام، يمتطي أمواج البخار التي ملأت الغرفة. كانت أنيقة، فاتنة الجمال، وكل حركة من حركاتها تنضح بأناقة تغلغلت في أعماقه.
" تعال وجربها."
في حالة ذهول، كانت شيا وانيوان قد أعدت الشاي بالفعل. وقفت بجانب النافذة ولوّحت لجون شيلينغ.
نهض جون شيلينغ وسار نحو شيا وانيوان. تناول فنجان الشاي من على الطاولة، وارتشف رشفة. من صفاء الشاي، كان من الواضح أنه مُعدٌّ بإتقانٍ شديد.
كان طعم الماء مرًا بعض الشيء في البداية، ولكن بعد أن زالت المرارة، عادت الحلاوة. احتفظ ماء النبع الصافي بنكهة أوراق الشاي الأصلية، ولكنه أضاف أيضًا لمسة من الحلاوة.
وكما يقول المثل، "يُهذّب الشاي مزاج المرء". ألقى جون شيلينغ نظرة حادة على شيا وانيوان.
شرب الاثنان الشاي بهدوء. لقد حان وقت مغادرة شيا وانيوان.
"سأذهب إلى الطابق الأول لحضور اجتماع. هيا بنا نذهب معاً."
بعد أن حزمت شيا وانيوان أغراضها، ارتدت نظارتها الشمسية وقناعها. وبعد أن تأكد جون شيلينغ من عدم قدرة أحد على التعرف عليها، وضع فنجان الشاي ونهض ليتبع شيا وانيوان.
"المصعد الخاص بالرئيس التنفيذي هنا. بسرعة، بسرعة، أغلقوه. المساعدة لين هنا."
في غرفة المؤن بجوار مكتب الاستقبال، كان الجميع ينتهزون الفرصة لأخذ قسط من الراحة. ورغم أنهم لم يرتكبوا أي مخالفة، إلا أنهم كانوا يخشون أن يظن المسؤول أنهم عاطلون عن العمل.
كان الجميع يحملون أكوابهم ويصطفون للحصول على الماء. همس أحدهم قائلاً: "تباً، انظر إلى باب المصعد".
ألقى الجميع نظرات خاطفة على باب المصعد من زاوية أعينهم، ووقفوا في انسجام تام كالتماثيل.
وصل المدير الكبير، الذي نادراً ما يُرى، إلى الطابق الأول. لكن لم يعد هذا هو المهم. المهم هو وجود امرأة رشيقة وجميلة تسير بجانبه! وهي نفسها التي رافقها المساعد لين شخصياً إلى الطابق العلوي!
تغلّب الفضول تجاه الشائعات الصادمة على الخوف من العقاب. وراقب الجميع خلسةً جون شيلينغ وهو يُبعد المرأة التي بجانبه.
وسط الحشد، كادت المرأة الغامضة أن تسقط أرضًا. سحبها جون شيلينغ إلى جانبه وسار بجانب الحشد الكبير!
"أتراجع عما قلته عن عدم قدرتي على تخيل مدى لطف الرئيس. ماذا قلتُ سابقًا؟ "يصبح الفولاذ المُقسّى لينًا بين الأصابع".
" آه! لقد شعرتُ الآن بالأمان اتجاه الرئيس الكبير!" كانت الموظفة في منتصف حديثها عندما شعرت فجأة بألم في عينيها. "مهلاً، يبدو أن عينيّ غير مرتاحة قليلاً."
"أنا أيضاً!"
"أنا أيضاً!"
"كيف لا يؤلمكم الأمر بعد أن نظرتم إليه سراً لفترة طويلة؟"
كشف المتدرب الصغير الجديد الحقيقة بلا رحمة مرة أخرى.