بعد تلقيه تأكيد المدرب، لم يستطع حتى المدير يانغ، المعروف بهدوئه، كبح جماح تعابير وجهه.
"هل تستطيع البروفيسورة شيا المشاركة في بطولة العالم بمهاراتها؟"
"نعم، يا مدير الجامعة يانغ. أعتقد أن الأستاذة شيا يجب أن تتدرب أكثر. ربما تستطيع تمثيل البلاد للمشاركة في دورة الألعاب الأولمبية العام المقبل." بدا المدرب جادًا.
"حسنًا، سأتحدث معها إذًا." لوّح المدير يانغ بيده وتنهد. "ما نوع الكنز الذي أحضرناه معنا؟"
هذا غير مقبول. كانت متأكدا من عدم وجود أي من أقاربها من النخبة. مع جينات شيا وانيوان الممتازة، يجب أن أضمّها لعائلتي أولًا.
في القصر، كان جون شيلينغ يدلك ساق شيا وانيوان. بعد المشي لفترة طويلة بالكعب العالي، كانت ساق شيا وانيوان تؤلمها قليلًا.
سأل جون شيلينغ عرضاً: "متى بدأتِ ممارسة فنون الدفاع عن النفس؟"
"3 سنوات" اتكأت شيا وانيوان بكسل على كتف جون شيلينغ.
"كم كان عمرك عندما التحقت بالجيش؟"
"12 عامًا." في سن العاشرة، دُمرت إمبراطورية شيا العظيمة.
وفي سن 13 لحقت شيا وانيوان بمعلمها لتعلم الاستراتيجيات العسكرية.
توقف جون شيلينغ عما كان يفعله ولم يطرح المزيد من الأسئلة.
بعد أن ساعد جون شيلينغ شيا وان يوان في تدليك ساقيها، حملها وقال: "أخبريني عن ماضيكِ".
كان تعبير جون شيلينغ طبيعياً، ولم تشعر شيا وانيوان بأي شيء غير طبيعي، لذلك بدأت تخبره عن حياتها السابقة.
تحدثت عن مدى تحررها من الهموم عندما كانت صغيرة، وعن مدى حزنها عندما دُمر دولةها، وعن مدى حزنها الشديد عندما كانت تشد على إخوتها الصغار، بالإضافة إلى كيفية تعاملها مع الحرب والسياسة.
استمع جون شيلينغ بهدوء دون أن ينطق بكلمة.
"في حياتي السابقة، عندما رحلت كنت في الثلاثين من عمري فقط. ربما كان ذلك لأن تلك السنوات استنزفت الكثير من طاقتي." تنهدت شيا وانيوان وهي تفكر في حياتها الماضية. عندما ماتت، كانت لا تزال شابة، لكنها كانت كالمصباح الفارغ.
لكنها كانت قد أنجزت كل ما يلزم. استعادت ال دولة عافيتها، وأصبحت دعائمها راسخة. كما كبر إخوتها الصغار، ولم يكن لديها أي ندم.
كانت شيا وانيوان تتحدث لفترة طويلة، لكن جون شيلينغ لم تتكلم.
"لماذا أنت..." نظرت شيا وانيوان إلى جون شيلينغ، ثم تجمدت في مكانها.
لقد مرّ وقت طويل، لكن شيا وانيوان لم ترَى عيني جون شيلينغ تحمرّان إلا مرتين. المرة الأولى كانت عندما كانت محتجزة تحت الأرض لمدة أسبوع.
حان الوقت الآن للمرة الثانية.
لطالما شعر جون شيلينغ أن كل شيء في العالم تحت سيطرته، لكن بينما كان يستمع إلى شيا وانيوان وهي تتحدث عن حياتها الماضية، شعر جون شيلينغ بعجزٍ عميقٍ في قلبه. عابرًا تقلبات التاريخ، ممتدًا عبر العصور.
مهما بلغ ألمه على تلك الفتاة الصغيرة التي شهدت انهيار ال دولة ودعمت العالم بقوتها، فقد كان عاجزًا. ابتسمت شيا وانيوان وقبّلت عيني جون شيلينغ المحمرتين قائلة: "لا بأس، كل شيء أصبح من الماضي".
لا يبكي الرجل بسهولة، لكن هذا الرجل بكى مرتين من أجلها.
شعرت شيا وانيوان أن رحلة حياتها السابقة الشاقة قد نالت الراحة التي تستحقها. فقد تبدد ظلام تلك السنوات وكآبتها تمامًا بفضل دفء جون شيلينغ بعد ألف عام. الأشياء التي لم تمنحها إياها القدر في حياتها السابقة عادت إليها في زمان ومكان آخرين.
"سأعاملك معاملة حسنة." بدا الأمر كما لو كان لديه الكثير ليقوله، لكن في النهاية، لم يقل جون شيلينغ سوى هذا.
"لقد عاملتني معاملة حسنة جدا بالفعل." أمالت شيا وانيوان رأسها وابتسمت لجون شيلينغ، رغبةً منها في إسعاده.
"سيكون الأمر أفضل." سحبها جون شيلينغ إلى جانبه. "أنا أحبكِ حقاً."
"أنا أعرف."