انتشر خبر سكن أغنى رجل في الصين في قلعة قديمة بسرعة. كان البشر متناقضين جدا ؛ فمن جهة، كان الجميع يشعرون بالتفوق على الصين والصينيين، ومن جهة أخرى، كانوا يتوقون إلى مصادقة أغنى رجل في الصين وكسب ودّه.
كان معظم الفنانين ينتمون إلى عائلات مرموقة دعمت تكاليف دراستهم الباهظة. نشأ الجميع على الاهتمامات والمزايا منذ صغرهم، لذلك كانوا يدركون بطبيعة الحال أن بناء علاقة مع جون شيلينغ كان مفيدًا لأعمال العائلة.
"أبي، في المكان الذي شاركت فيه في المسابقة، يعيش جون شيلينغ، أغنى رجل في الصين، بجواري. هل تريدني أن أزوره؟" على الرغم من أنها كانت وحدها في الغرفة، جلست لي نا منتصبة وتحدثت إلى السيد بلو بتعبير جاد.
"جون شيلينغ؟" عند سماع هذا الاسم، تغير تعبير السيد بلو.
"لا تستفزيه." لم يكن هذا الرجل بالبساطة التي تخيلها.
أجابت لي نا باحترام: "نعم".
سرعان ما انقطع الاتصال. نظرت لي نا إلى الهاتف غارقة في التفكير، ثم اتصلت بوالدتها. استمعت والدتها، التي كانت تعرف السيد بلو قليلاً، إلى شرح لي نا.
يمكنكِ التواصل مع جون شيلينغ على انفراد. بما أن والدكِ استخدم مثل هذه الكلمة، فهذا يعني أنه هو أيضاً يخشى جون شيلينغ.
إذا تمكنتِ من التواصل مع جون شيلينغ، فسينظر إليكِ والدكِ بشكل مختلف.
"حسنًا." بعد أن أغلقت لي نا الهاتف، أمرت الخادم بإرسال دعوة إلى القصر.
لم تكن لي نا الوحيدة، فقد تلقى أمير أولي أيضًا رسالة من العائلة المالكة تطلب منه التواصل مع جون شيلينغ.
"يا للعار!" نظر شيا يو إلى كومة الدعوات التي أرسلها الحارس، وقلبها بازدراء. "أتظنين هؤلاء الناس مضحكين؟ من جهة، يبدون متفوقين على الآخرين، لكن من جهة أخرى، يريدون استغلال عمل صهري لكسب المال لأنفسهم. يا لهم من وقحين"!
شعرت شيا وانيوان أن هذا أكثر إنسانية. جلست على الأريكة ولم تنظر إلى الدعوات الموضوعة على الطاولة.
لم يعد جون شيلينغ لتناول الغداء. بدلاً من ذلك، أرسل رسالةً إلى شيا وانيوان يخبرها فيها أنه سيعود مسرعاً بعد الظهر ليتركها تتنافس بسلام. أرسلت شيا يو شيا وانيوان إلى متحف الفنون. كان ذلك بمثابة نصف نهائي في ذلك اليوم. بعد أن راجع الحكام لوحات الجميع أمس، أُرسلت إلى مدينة أخرى حيث يقيم الأستاذ داني لإجراء الفحص النهائي.
كانت القاعة مليئة بالناس.
أهلاً وسهلاً بالجميع. جميع الأعمال رائعة. أما لجنة التحكيم، فقد اختارت عشرين لوحة مميزة أخرى من بينها. وقد وافق الأستاذ داني أيضاً على هذه النتيجة. الآن، انظروا جميعاً إلى الشاشة. عليها أسماء المتسابقين الذين تأهلوا.
فور انتهاء المذيع من حديثه، ظهرت عشرون اسماً على الشاشة. نظر إليها جميع الحاضرين في القاعة ولم يعترضوا. كان معظم الرسامين المذكورين يتمتعون بمهارات فنية رائعة. لم يكن هناك ما يدعو للنقاش.
"أنا أحتج. شيا وانيوان لا تعرف سوى الرسم الصيني وهي صغيرة جدًا. لماذا يُسمح لها بالمشاركة في الجولة التالية؟" نظر رسام في منتصف العمر إلى المضيف باستياء.
غادر مبكرًا أمس ولم يُعر اهتمامًا لمسابقة شيا وانيوان وغراي. بعد قوله هذا، ظنّ أنه سينال موافقة الجميع. لكنه لم يتوقع نظرات الاستغراب التي ارتسمت على وجوههم.
قال المذيع: "من الطبيعي أن تتأهل الآنسة شيا للجولة التالية" وعُرضت لوحة شيا وانيوان على الشاشة الكبيرة.
كانت لوحة بسيطة بعنوان "لوحة ضباب الصباح". كانت الشمس قد بدأت بالظهور، والضباب كثيفًا. وتحت الضباب، بدت الشمس وكأنها تتلألأ بألف لون من النور والظلام.
صمت الرسام، الذي كانت ملامحه تحمل كراهيةً قبل قليل، على الفور. ومع ذلك، تمتم للرسام الذي بجانبه بغضب: "كيف استطاعت أن ترسم لوحةً بهذه الروعة؟ هل يُعقل أنها غشّت؟"
ثم تلقى نظرة استهجان من الشخص الذي بجانبه.
"أرجو السماح لهؤلاء الرسامين العشرين بالدخول. سيُعطينا الأستاذ داني موضوع هذه الجولة." تبعتهم شيا وانيوان إلى الحديقة ونظرت إلى الباب بأسف.
كان جون شيلينغ قد قال إنه يريد رؤيتها تتنافس، لكنها كانت قد سجلت بالفعل ولم يكن هنا.
عندما دخلت القاعة، رأت زوجًا من العيون المبتسمة على المسرح.