تحرك المرؤوسون بسرعة. وبعد فترة وجيزة، تم إرسال كل ما تحتاجه شيا وانيوان.
"ماذا ستقدمين؟" طلبت شيا وانيوان من مرؤوسها أن تُرسل جون شيلينغ بعيدًا. لم يكن جون شيلينغ يعلم بعد ما الذي طلبته شيا وانيوان من الناس إرساله.
"ستعرف بعد قليل. ألا يجب أن تكون الهدايا مفاجآت؟" دفعت شيا وانيوان رأس جون شيلينغ بعيدًا. "اذهب ونم في غرفة النوم لبعض الوقت."
"لا، سأعمل من جانبك. أعدكِ أنني لن أنظر إليكِ." نظر جون شيلينغ إلى شيا وانيوان بصرامة. "سأفي بوعدي."
"حسنًا، اذهب واجلس على الأريكة هناك." أشارت شيا وانيوان إلى أريكة بعيدة عنها. تحرك جون شيلينغ على مضض.
ألقى جون شيلينغ نظرة خاطفة على الغرفة المليئة بالزهور والشموع، ثم على ذراعيه الفارغتين، وتنهد.
عندما رأت شيا وانيوان تعبير جون شيلينغ المستاء، شعرت بالتسلية. جلست على السجادة وفتحت الحقيبة وهي تدير ظهرها لجون شيلينغ. كان بداخلها خيوط من الديباج.
في حياتها السابقة، كانت شيا وانيوان تقضي عيد السابع المزدوج مع والدتها وإخوتها الصغار. في الحديقة الإمبراطورية بالقصر، علمتها والدتها التطريز وأخبرتها أنه في المستقبل، مع أمير محظوظ، يمكنها أن تضع مشاعرها في كيس وتقدمه له.
التقطت شيا وانيوان قطعة من قماش الساتان الأحمر، ووضعت عليها الخيط، وبدأت بالتطريز بجدية. لاحقًا، نادرًا ما مارست شيا وانيوان التطريز بنفسها، لكن أساسيات تطريزها في شبابها ظلت راسخة.
رغم أنها كانت مترددة قليلاً في البداية، إلا أنها سرعان ما أتقنت الأمر. كانت هذه هدية لجون شيلينغ، وقد قامت شيا وانيوان بتطريزها بعناية فائقة.
بوجود جون شيلينغ بجانبها، خففت شيا وانيوان من حذرها، لذلك لم تسمع خطوات الأقدام خلفها.
اقترب جون شيلينغ وألقى نظرة خاطفة على كتف شيا وانيوان. وقف صامتًا لبرهة، ولم يتكلم إلا عندما سحبت شيا وانيوان الإبرة. "حبيبتي، إذن هذه هي الهدية التي تريدين تقديمها لي."
رفعت شيا وانيوان رأسها ونظرت إلى جون شيلينغ بنظرة عتاب. "كاذب، ألم تقول إنك لن تنظر؟"
"لقد كذبت. هل ستعضني؟" ابتسم جون شيلينغ وجلس بجانب شيا وانيوان. نظر إلى قطعة القماش المطرزة في يدها ورأى الخطوط العريضة. "أكملي. أريد أن أراكِ."
"حسنًا." بما أنه قد رآها بالفعل، لم يعد شيا وانيوان يخفيها واستمر في تطريز الحقيبة بهدوء.
سقط الضوء برفق عليها. كان تعبير شيا وانيوان مركزاً. تحركت أصابعها العشرة النحيلة، ورسمت الخيوط بضعة أقواس جميلة في الهواء، ناقلةً دفء جسدها إلى القماش.
كانت شيا وانيوان تطرز، وكان جون شيلينغ يراقبها من الجانب. عندما انتهت شيا وانيوان من التطريز، مد جون شيلينغ يده وأخذ الحقيبة التي بجانبها.
"ماذا تفعل؟" نظرت شيا وانيوان إلى جون شيلينغ في حيرة.
"سأجربها على سبيل التجربة." اختار جون شيلينغ قطعة قماش مماثلة لتلك التي كانت في يد شيا وانيوان. كانت قدرته على التعلم سريعة جدا في الأصل. بعد أن نظر إليها مطولاً، أراد أن يجربها بنفسه.
توقفت شيا وانيوان عن الاهتمام به وركزت على عملها.
تألقت النجوم خارج النافذة، وهبت نسمة المساء. وأخيراً، سحبت طرف شمس الصباح من الأفق.
"حسنًا." تثاءبت شيا وانيوان. وفي يدها، كانت محفظة صغيرة رائعة مطرزة أخيرًا.
كانت الأجواء مزينة بخيوط ذهبية وسحب مباركة. كان للمحفظة وجهان، وحلق طائر الفينيق الناري في الريح. بدت وكأنها حقيقية. أومأت شيا وانيوان بارتياح، ثم انحنت لتنظر إلى ما كان جون شيلينغ منشغلا به طوال الليل.
لكن جون شيلينغ أمسك بالتطريز الذي كان في يده وأخفاه خلف ظهره عندما انحنت شيا وانيوان. "إذا لم أتقنه، فسأعطيك شيئًا آخر. توقف عن النظر."
بدا جون شيلينغ، الهادئ عادةً، محرجاً في عينيه. شعرت شيا وانيوان بالغرابة الشديدة، مما زاد من فضولها.
"دعني ألقي نظرة."
"لا."
"زوجي~"
"...لا." صمت جون شيلينغ لبرهة لكنها رفضت الأمر مع ذلك. كان ذلك التطريز محرجًا جدا .
قفزت شيا وانيوان إلى أحضان جون شيلينغ وقبلت عينيه بابتسامة. "حبيبي، أنت الأفضل. أرني ~"
"..." حسنًا، لقد أُبيد الجيش بأكمله. وضع جون شيلينغ يده أمام شيا وانيوان كما لو أنه استسلم للقدر. في كفه محفظة مطرزة بشيء لا يمكن رؤيته بوضوح.
أثبت الواقع أنه مهما كانت قدرة جون شيلينغ على التعلم جيدة، فستظل هناك أوقات لا يعرف فيها كيفية القيام بشيء ما
"لقد قلت بالفعل أن الأمر لا يبدو جيداً." ضم جون شيلينغ شفتيه، وشعر ببعض الغضب.
"أريد هذا." ابتسمت شيا وانيوان وأخذت المحفظة من جون شيلينغ. ثم قصت خصلة من شعرها ونظرت إلى جون شيلينغ.
فهم جون شيلينغ ما قصدته شيا وانيوان دون أن تنطق به. قصّ خصلة صغيرة من شعره أيضًا. قسمت شيا وانيوان الخصلة إلى قسمين ووضعتهما في كيسين منفصلين. ثم ناولتها لجون شيلينغ بابتسامة دافئة. "الشعر الطويل يأسر قلب الرجل."
وبينما كان جون شيلينغ ينظر إلى ابتسامة شيا وانيوان، أجاب في حالة ذهول: "حتى يفرقنا الموت".