كان هناك عدد كبير من الصحفيين ومحبي الفن الذين قدموا إلى المطار بسبب شهرتهم. لحسن الحظ، كان السيد داني وبقية المجموعة مستعدين مبكراً. أحاط نحو عشرين حارساً شخصياً السيد داني ولي نا بإحكام.
ومع ذلك، فرغم قدرتهم على منع الحشد والميكروفونات، إلا أنهم لم يتمكنوا من منع الصحفيين من طرح الأسئلة بصوت عالٍ.
"سيد داني، لماذا عدت إلى الصين مرة أخرى بعد ثلاثين عاماً؟"
"سيد داني، هل لديك أي أنشطة أخرى في الصين غير التبادل الثقافي؟"
مهما سأل الصحفيون، ظلّ هذا الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض صامتًا. في المقابل، نظرت لي نا التي كانت تتمتع بعيون شرقية إلى الحشد الكبير بنظرة استياء خفيفة. لكن آداب التدريب الطويل الأمد سمحت لها بالحفاظ على وقارها.
وأخيراً، خرجوا من المطار. جلس السيد داني في السيارة ونظر إلى المناظر الطبيعية من النافذة. هز رأسه قائلاً: "تطورت الصين بسرعة كبيرة. عندما جئت إلى هنا قبل ثلاثين عاماً، كانت هذه المنطقة مليئة بالجبال."
"نعم، لقد تطور اقتصادهم بشكل أفضل على مر السنين"، رددت لي نا وهي تسلم الترمس إلى السيد داني. "معلمي، اشرب الماء".
"ألم تقل إن والدتك ستأتي إلى الصين أيضاً؟ لماذا لم أرها؟"
جاء السيد داني إلى الصين قبل ثلاثين عامًا حين كان لا يزال طفلًا شابا. مرت سنوات عديدة، وكان يتوق دائمًا لزيارتها مجددًا. ومن المصادفة أن والدة لي نا صينية. وأثناء حديثهما ذكرت أنها ترغب في العودة إلى الصين لتهنئة صديقها القديم.
كان المعلم داني قد تقاعد بالفعل ولم يكن لديه ما يفعله. وبدافع من نزوة، أحضر تلميذته الجديدة لي ناإلى الصين.
نظرت لي نا إلى نظرة السيد داني المهتمة وشعرت بالاكتئاب. كانت الصين آخر مكان ترغب في الذهاب إليه، بل إنهم كانوا مُستضافين في جامعة تشينغ. قيل إن جامعة تشينغ هي الجامعة التي تُدرّس فيها شيا وانيوان. كانت تخشى قليلاً أن يُكشف أمر تبادل اللوحات مع شيا وانيوان.
"سمعت أن جامعة تشينغ هي أرقى جامعة في الصين. استرح اليوم. تعال معي إلى جامعة تشينغ غدًا."
قلب السيد داني صفحات الكتيب السياحي بجانبه وفكر في نفسه: لم أزر الصين منذ سنوات طويلة. يجب أن ألقي نظرة جيدة هذه المرة.
"حسنًا، لا مشكلة." أومأت لي نا برأسها مطيعة.
بعد وقت قصير من هبوط طائرتهم، هبطت طائرة خاصة قادمة من أمريكا في مطار بكين. ونزلت منها سيدة أنيقة وراقية.
"مرحباً سيدتي لين، أنا وي زيمو. أهلاً بكِ في بكين. لقد رتبت عائلة وي لكِ سكناً. تفضلي معي." وقف الرجل ذو الملامح اللطيفة في مواجهة الضوء بابتسامة دافئة جعلت المرء يشعر بقربه منه لا إرادياً.
عند المخرج، وقفت مجموعة من أفراد عائلة وي على الجانب وقاموا بتقييم هذه المرأة من عائلة بلو، والتي قيل إنها خرجت من عائلة وي وتزوجت من رجل أمريكي.
"هل السيدة العجوز بخير؟" ألقت لين مان نظرة خاطفة على الرجل الذي يُدعى وي زيمو، وفكرت أن سيدة عائلة وي العجوز ما زالت رائعة كعادتها. أما الشاب الذي أحضرته، فبدا شابًا واعدًا.
"أعتذر لإقلاقكِ يا سيدتي لين. السيدة العجوز بصحة جيدة." ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي يو تشيان وهو يُدخل لين مان إلى السيارة.
كان يريد في الأصل إرسال لين مان إلى منزلها، ولكن في منتصف الطريق بالسيارة، تلقى يو تشيان فجأة مكالمة ونظر إلى لين مان معتذراً.
"أنا آسف يا سيدتي لين، لديّ موعد طارئ." وأشار إلى كبير الخدم الجالس في المقعد الأمامي بجانب السائق.
"هذا كبير خدم عائلة وي. سيصطحبكِ للجلوس أولاً، وسأحضر إليكِ لاحقاً."
"لا مشكلة." أرادت لين مان أن تلقي نظرة حول هذه المدينة التي انفصلت عنها لأكثر من عشرين عامًا.
خرج يو تشيان من السيارة ووضع الهاتف الذي لم يضيء أبدا في جيبه. راقب سيارة لين مان وهي تغادر بابتسامة خفيفة على وجهه، ثم استدار وسار نحو زقاق بعيد.
كان عصر يوم خريفي. تسللت أشعة الشمس برفق عبر طبقات الأوراق، مخلفةً بقعاً متناثرة من الضوء على الأرض. تحت شجرة جميز عمرها مئة عام، تجمع عدد قليل من الناس حول طاولة شطرنج.
"يا آنسة، مهاراتك في الشطرنج مذهلة حقاً. ليس لدي خيار آخر." ضحك رجل عجوز من بين الحضور من أعماق قلبه.
"يا سيدي العجوز، يمكنك التفكير في الأمر مجدداً." كان الصوت الواضح وحفيف أوراق الشجر في فترة ما بعد الظهر ممتعين جدا. كانت شيا وانيوان، التي خرجت من جمعية لعبة غو ودخلت بالصدفة إلى لعبة الشطرنج في الزقاق.
"لم أتوقع هذا حقاً. الشابة مذهلة حقاً." نظر إليها المعلم العجوز لفترة طويلة لكنه ما زال لا يفهم شيئاً.
"أختي وانيوان، دعيني أحاول."