اتصلت الأم آن بآن راو مرات لا تُحصى، لكنها أغلقت الخط في وجهها. وبعد إرسال عشرات الرسائل عبر تطبيق وي تشات دون جدوى، شعرت بغضب شديد. قالت: "هذه آن راو كانت شيطانة منذ صغرها. لماذا لم تجتهد في دراستها، ومع ذلك تُحرجني؟ والآن وقد كبرت، لا تُريحني أبدًا. إنها تُقيم علاقات مع الرجال كل يوم. أنا غاضبة جدًا."
عندما يبلغ المرء منتصف العمر، تصبح جميع التجمعات مناسبات يتنافس فيها الجيل الأكبر سناً مع أبنائهم. وعندما سمعت الأم آن أقاربها يتحدثون عن أبنائها مجدداً، شعرت بالغضب الشديد عندما فكرت في آن راو.
"آيو، وين باي، لا تقولي ذلك آن راو كانت جميلة منذ صغرها في هذا المجتمع، الجمال يُستغل."
"ما فائدة الجمال؟ هل يكفيها؟ انظري إلى مدى اجتهاد ابنتكِ. لقد أصبحت معلمة بعد التخرج. إنها معلمة من الجامعة الإعدادية رقم 1. أليس هذا رائعًا؟" تنهدت الأم آن.
"لحسن الحظ، ما زالت ابنتنا آن لين مجتهدة. نحن نعتمد عليها لترفع من شأن عائلة آن."
"لماذا لا تستخدم جمالها للحصول على الطعام؟" لم يستطع قريبها فهم سبب هوس الأم آن بالكرامة المهنية.
"سمعت من ابنتي أن حبيب آن راو جنرال شاب. سمعت أن عائلته ثرية جدًا. إذا تزوجته، ألن تكون عشيقة شابة لائقة؟"
"أي جنرال شاب؟" صُدمت السيدة آن. سارع قريبها إلى البحث عن الأخبار ذات الصلة وعرضها عليها.
لم تكن الأم آن تهتم بهذه الأمور من قبل، وكان هذا أول مرة تعلم بها. أخذت الخبر على محمل الجد وذهبت للبحث عن الأب آن.
"جنرال شاب؟" ضيّق الأب آن عينيه. كان هذا المنصب رفيعًا جدًا. كيف يُمكنه أن يُعجب بآن راو؟ "أليست آن لين في بكين؟ اسأل آن لين إن كانت تعلم بهذا الأمر؟"
ثم اتصلت الأم آن بآن لين.
عند سماع كلمات الأم آن، لمعت نظرة باردة في عيني آن لين. كان الأب آن والأم آن يُقدّران ماء الوجه أكثر من أي شيء. إذا أصبحت آن راو وبو شياو زوجين بالفعل، فإن تحيّزهما ضد ماضي آن راو سيتلاشى تدريجيًا. فهو في النهاية جنرال شاب، أعلى رتبة من الأب آن بعدة مراتب.
"أمي، لا أعرف ما رأي أختي." اختارت آن لين كلماتها بعناية.
"لكنني أعتقد أن السيد بو لا يحترم أختي كثيرًا. من ذا الذي يُخرج شخصًا من المنزل في منتصف الليل؟ إنهما لم يتزوجا بعد، كيف يمكنهما العيش معًا؟"
"أنتِ محقة." كانت الأم آن تُقدّر الوجه أكثر من أي شيء آخر. في رأيها، كان بو شياو يعامل آن راو كدمية.
"أمي، كنت أفكر في أختي، لذلك بحثت عن معلومات عن بو شياو على الإنترنت. هناك الكثير من الأخبار. سأرسلها لكِ لاحقًا. يمكنكِ البحث عنها بنفسكِ على الإنترنت."
بعد فترة وجيزة من إغلاق الهاتف، تلقت الأم آن أكثر من عشرة روابط.
"أثار بو شياو ضجة في حفل زفاف عائلة بو وتم إرساله إلى الخارج."
"ذهب السيد الشاب بو إلى ملهى ليلي ودخل في شجار مع شخص ما."
"بو شياو لديه فضيحة أخرى، وهو موجود في نفس الغرفة مع نجم سينمائي شهير في أمريكا في وقت متأخر من الليل."
بينما كانت الأم آن تتصفح الأخبار واحدة تلو الأخرى والصور فائقة الوضوح، فكرت في الأمر عرضًا، وامتلأ ذهنها بمشاهد آن راو وهي تثق ببو شياو وتطلب منه الموارد والمال. فارتفع ضغط دمها على الفور.
"يا له من مخلوق شرير! ما هذه الوقاحة!" غضبت السيدة آن بشدة. "كيف أنجبتُ مخلوقاً بهذه الوقاحة"!
علم الأب آن بالأمر سريعاً. الأب آن الذي كان يكنّ احتراماً كبيراً لبو شياو بسبب هويته، شعر الآن أن آن راو قد تم التلاعب به.
فكّر الاثنان في الأمر وأرسلا إلى آن راو إنذاراً نهائياً: "إما أن تنفصل عن بو شياو فوراً، أو لا تعود إلى هذا المنزل أبداً".
في الوقت نفسه، كانت آن راو، الذي كان والده ووالدته آن يعتبرانه "لعبة"، يجلس على مائدة العائلة في القاعة الوطنية ويشاهد حفل توزيع الجوائز على بو شياو.