حسنًا، يجب عليكم العودة مبكرًا أيضًا. تذكروا أن تتبرعوا بمزيد من أموال البخور للمعابد الطاوية في ضواحي بكين في يوم آخر. ففي النهاية، زوجتك العزيزة هبةٌ من السماء.
كان المعلم العجوز يمازحه فحسب، لكن جون شيلينغ، الذي كان على دراية بخلفية شيا وانيوان، وافق تمامًا على ما قدّره له القدر. أرسل رسالة إلى لين جينغ بعد مغادرته غرفة الدراسة.
تلقت جميع المعابد الطاوية في بكين مبلغاً ضخماً من أموال البخور في تلك الليلة.
——
بعد انتهاء جدول أعمال اليوم، رافقت لي نا السيد داني إلى السيارة، وتم عزل جميع حشد جامعة تشينغ، الذين كانوا يودعونهم، خارج السيارة.
سكبت لي نا كوباً من الماء وقدمته للسيد داني. "يا معلم، لقد مشيت طويلاً بعد الظهر. اشرب بعض الماء."
نظر المعلم داني إلى لي نا لكنه لم يمد يده ليأخذها. "لي نا، أنتِ معي منذ مدة. تربطنا علاقة معلم وتلميذ. اسمحي لي أن أسألكِ سؤالاً. هل رسمتِ حقاً تلك لوحة "السماء المرصعة بالنجوم"؟"
نظراً لاختلاف معايير اللوحات، كان لكل فنان أسلوبه الخاص والمميز في الرسم، وخاصةً مهارات استخدام الفرشاة. ولم يكن يعرف هذه المهارات إلا أشخاص محددون.
كانت لي نا تتمتع بموهبة فذة في الرسم، وإلا لما وظفها. مع ذلك، خلال فترة تعليمه لها الرسم، شعر بأنه لم يرَى جوهرًا روحيًا كهذا الا في لوحة "السماء المرصعة بالنجوم". وعزا ذلك إلى الإلهام المفاجئ.
لكن بعد مشاهدة لوحة "عباد الشمس" لشيا وانيوان اليوم، أدرك أن الشغف الذي ينبع من الطبقات هو أعمق بصمة في أعمال شيا وانيوان.
دون الحاجة إلى التدقيق، عرف أن الرسام الحقيقي للوحة "السماء المرصعة بالنجوم" هو شيا وانيوان.
"أستاذ". عندما رسمت شيا وانيوان لوحة "عباد الشمس"، شعرت لي نا أن الأستاذ داني سيلاحظ ذلك بالتأكيد. فهي رسامة أيضاً، وتعرف أن أسلوب شيا وانيوان الخاص لا يُضاهى.
انتاب لي نا شعورٌ بالخوف الشديد، لكنها حاولت جاهدةً أن تهدأ. ولأن السيد داني كان يعلم بالأمر لكنه لم يفضحه أمام الناس، فهذا يعني أن السيد داني ما زال لديه بعض التسامح.
وكان هذا السطر الأخير بمثابة طوق نجاتها.
بعد أن هدأت لي نا، توقفت عن الكلام. ومع ذلك، استمرت الدموع في الانهمار من عينيها.
"قلت لك قلها بنفسك. لماذا تبكي؟" على أي حال، لقد اصطحب لي نا معه لفترة من الوقت، وقد عاملته لي نا معاملة حسنة جدا . لا يزال السيد داني يتمتع ببعض الرقة.
"أستاذ." نهضت لي نا فجأةً وجثَت أمام السيد داني. "أستاذ، أنا آسفة. لقد تمنيتُ بشدة أن أكون تلميذتك. كل هذا خطئي. يمكنك معاقبتي كما تشاء، لكن أرجوك لا تتخلى عني."
كانت لي نا تتوق بشدة للانضمام إلى الدائرة الاجتماعية المحيطة بالسيد داني. لم تكن لي نا تريد أن تفوت هذه الفرصة.
انهض. لماذا أنت راكع؟ كيف لك أن تمتلك هذه الموهبة العظيمة؟ أخشى أن والدتك ساعدتك سرًا، أليس كذلك؟ كان جميع القضاة رسامين مشهورين. لم تستطع لي نا السيطرة عليهم كما تشاء. فكر السيد داني سريعًا في لين مان.
"لا يا أستاذ. لقد ذهبت بنفسي لأرشوة القضاة. الأمر لا علاقة له بعائلتي."
أعجبت كلمات لي نا المعلم داني. "حسنًا، انهض أولًا. لم أقل إنني لن أسمح لك بأن تكون تلميذي."
في ذلك الوقت، كان حفل تجنيد التلاميذ حدثًا عالميًا. كانت كل عائلة كبيرة تعلم أن لي نا أصبحت تلميذة داني، لذلك لم يكن بإمكانه التراجع عن كلمته الآن.
وكان هذا أيضاً هو السبب في تظاهره بعدم المعرفة عندما أدرك بوضوح أن شيا وانيوان هي مالكة "السماء المرصعة بالنجوم".
"حسنًا يا معلمي، تفضلي بشرب الشاي." شعرت لي نا ببعض الارتياح لسماع كلمات المعلم داني. طالما أن المعلم داني لم يتراجع عن وعده، فلا تزال هناك فرصة.
——
على الرغم من أن المعلم العجوز قال إنه لا يحتاج إلى مرافق، إلا أن شياو باو، الذي تلقى تربية حكيمة من شيا وانيوان، أبدى رغبته في مرافقة المعلم العجوز إلى هنا. عند عودتهم، لم يبقَ في السيارة سوى شخصين.
كان السيد العجوز مدمناً على الشرب ، لكنه كان قد انتهى لتوه من الجراحة ولم يكن قادراً على الشرب بعد، لذلك لم يكن أمامه سوى استبدال النبيذ بالشاي والسماح لجون شيلينغ بالشرب معه.
لم يكن جون شيلينغ يشرب الشاي بطبيعة الحال، وكان ثملا قليلاً. أما شيا وانيوان فكانت لا تزال تقود السيارة في طريق العودة.
عندما عادوا إلى القصر، كان العم وانغ قد أعد لهم حساءً للتخلص من آثار السُكر.
شرب جون شيلينغ الحساء بينما تثاءبت شيا وانيوان وصعدت إلى الطابق العلوي. "أنا متعبة جدا سأستحم أولاً."
قال جون شيلينغ، الذي كان يشرب الحساء، فجأة: "أريد الذهاب معكِ". أيقظت هذه الكلمات شيا وانيوان من نومها.
استدارت شيا وانيوان فرأت العم وانغ يكتم ابتسامة بوجهٍ محمرّ.
حدّقت في جون شيلينغ وقالت: "ما هذا الهراء الذي تتحدث عنه؟ استحمّ في الطابق السفلي." ثم أسرعت في خطواتها وصعدت إلى غرفة النوم.
نظر جون شيلينغ، الذي رُفض بلا رحمة، إلى العم وانغ. سعل العم وانغ وقال: "سيدي الشاب، تشير توقعات الأرصاد الجوية إلى احتمال حدوث عاصفة رعدية الليلة. إمدادات الكهرباء في القصر لم تكن جيدة مؤخرًا، لذا عليك الاستعداد مسبقًا."
بعد ذلك، أخذ العم وانغ الوعاء من جون شيلينغ وغادر.
وبعد خمس عشرة دقيقة، انقطعت الكهرباء فجأة عن المبنى الرئيسي.
نظرت شيا وانيوان، التي كانت قد غسلت شعرها للتو، حولها في حيرة من أمرها وسط الظلام.
لماذا انقطع التيار الكهربائي مجدداً؟
"يا حبيبتي، انقطع الكهرباء. هل أنتِ خائفة؟" كانت شيا وانيوان قد أخذت الهاتف للتو وكانت على وشك الاتصال بجون شيلينغ عندما سمعت صوته من خارج الباب.
كيف يمكن أن يحدث مثل هذا التزامن؟ لقد انقطع التيار الكهربائي للتو، وكان هو عند الباب؟
أجابت شيا وانيوان بغضب: "أنا لست خائفة. لا تدخل."
أجاب جون شيلينغ: "أوه، حبيبتي، هل كان فيلم الرعب الذي شاهدته مع آن راو في المرة الماضية جيداً؟"
"..." كان جون شيلينغ يعرف شيا وانيوان جيداً. وكما هو متوقع، كان قفل الحمام مفتوحاً.
لم يكد الباب يُفتح حتى تبدد الظلام في الغرفة بفضل ضوء الشمعة التي كانت في يد جون شيلينغ.
لم تتوقع شيا وانيوان أن تكون جون شيلينغ تحمل شمعة. سارعت إلى تناول رداء الحمام، لكن جون شيلينغ أوقفتها.
"ليس الأمر كما لو أنني لم أره من قبل. لماذا أنتِ خجولة؟" على الرغم من أن هذا ما قاله، إلا أن نظرة جون شيلينغ كانت كالنار، ملتصقة بشيا وانيوان.
هل تسببت أنت في انقطاع التيار الكهربائي؟ كيف يمكن أن يكون الأمر مصادفة؟
ثم، هل كانت الكهرباء في القصر سيئة جدا ؟ لماذا انقطعت فجأة دون سبب؟ جون شيلينغ، أغنى رجل في العالم، كان وقحًا جدا .
"أتلومني أنا أيضاً على انقطاع التيار الكهربائي؟" أغلق جون شيلينغ باب الحمام ووضع الشمعة على الطاولة. تذبذب ضوء الشمعة وهو يمشي.
"كفى جدالاً. يمكنك حقاً التفكير في أي شيء." كانت شيا وانيوان غاضبة لدرجة أنها ضحكت.
تقدم جون شيلينغ وحمل شيا وانيوان إلى طاولة الزينة، ثم فرق ساقيها ولفهما حول خصره.
احمرّ وجه شيا وانيوان خجلاً من هذا الموقف المحرج، لكن جون شيلينغ لم يتركها. أمسك بيدها ووضعها على ربطة عنقه.
"ساعدني في إزالته."