راقبت آن راو آن لين ويو تشيان وهما يغادران، وعقدت حاجبيها بشدة. "بو شياو، ما رأيك في العلاقة بين آن لين ووي زيمو؟"
استلقى بو شياو على الأريكة. "العلاقة بين رجل ثري وفتاة مدللة. وإلا، هل تعتقدين أن أختك تتمتع بسحرٍ كافٍ لتُغري سيد عائلة وي الشاب؟"
"..." اضطرت آن راو للاعتراف بأنه على الرغم من أن كلام بو شياو كان لاذعًا، إلا أنه كان منطقيًا. كانت تعلم أن عائلة وي عائلة ثرية حقًا.
سامحوني، لكنني حقًا لم أستطع تحديد ما يميز آن لين التي جعلت سيد عائلة وي الشاب ينحني أمامها.
"إذن أخبرني، هل يجب أن أتصل بأمي وأخبرهم؟" كرهت آن راو الاتصال بالأب آن والأم آن، لكنها شعرت أنه إذا لم تخبرهم بهذا الأمر، ففي المستقبل، إذا حدث شيء ما، فقد تلومها الأم آن.
"أخبر والديك أيضًا ألا يخرجا في نهاية هذا الأسبوع. سأطلب يدكِ للزواج." استلقى بو شياو على الأريكة ووضع ساقًا فوق الأخرى، وبدا وكأنه شاب لعوب.
ركلت أن راو بغضب قائلة: "لماذا تطلب يدي؟ أنت لم تتقدم لخطبتي حتى."
شعرت أن بو شياو كان مليئاً بالمكائد. فجأة قال إنه يريد أن يطلب يدها للزواج.
"دعنا نحسم الأمر مبكراً حتى لا يسبب والداك المشاكل مرة أخرى." كان بو شياو قد فكر بالفعل في طلب يدها لفترة طويلة، لكنه لم يخبر آن راو بذلك.
"حسنًا." جلست آن راو بجانب بو شياو واتصلت الأم آن.
"مرحباً، آن راو، أيتها المخلوقة الشريرة. كيف تجرؤين على الاتصال بي؟!" بمجرد أن تم الاتصال، انطلقت توبيخات الأم آن من الهاتف.
على الرغم من أن آن راو لم تقم بتشغيل مكبر الصوت، إلا أن صوت الأم آن كان عالياً لدرجة أن بو شياو استطاع سماعها بوضوح.
أثار هذا غضب بو شياو. فانتزع الهاتف منه قائلاً: "اصمت".
كما لعبت الكرامة التي اكتسبها بو شياو من تدريب مرؤوسيه على مدار العام دورًا في هذه اللحظة، حيث نجح في إيقاف الأم آن التي كانت تسبّ.
"في السادس من الشهر القادم، سأعلن خطوبتي أنا وآن راو. إذا حضرت، سأرتب لك المقاعد. لا بأس إن لم تحضر. على أي حال، انت لا تعامل آن راو كابنة."
وبهذا، أغلق بو شياو الهاتف.
"ألم تقل إنك ستطلب يدي؟" اعتادت آن راو على توبيخ والدتها آن. لم تُبدِ أي رد فعل، لكنها رأت أن بو شياو كان غاضباً جدا .
"لا، والداكِ لا يستحقان حقًا أن نذهب إليهما. عندما يحين الوقت، إذا رغبا في الحضور، فسأرتب لهما مقاعد. أما إذا لم يرغبا، فانسَ الأمر. إذا لم تمانع، فقد أعجبت بك زوجة الزعيم السابق كثيرًا في المرة الماضية. وهي على استعداد تام لأن تكون شاهدة لنا."
لم يكن بو شياو غاضباً من موقف الأم آن، بل كان قلبه يتألم لأجل آن راو.
كيف يمكن لأم أن تكون هكذا؟
"حسنًا." كانت آن راو قد يئست منذ فترة طويلة من الأب آن والأم آن. لم يكن لديها أي اعتراض على ترتيبات بو شياو.
"هيا بنا نختار فستانًا. سأشتري لكِ ما تشائين." بادر بو شياو، الذي بدا مترددًا قبل قليل، باصطحاب آن راو للتسوق. كان يخشى أن تكون آن راو غير سعيدة بسبب والدتها آن.
صُدمت الأم آن من صراخ بو شياو دون سبب. ولم تتفاعل إلا بعد أن أغلق الهاتف.
عندما عاد الأب آن ليلاً، أخبرته الأم آن بالوضع. غضب الأب آن بشدة.
"يا إلهي! هل تعتقد أنها رائعة لأنها وجدت ضابطًا سيئًا؟ إنها حتى لا تعود إلى منزلها؟"
كانت مدينة نينغ يي مكانًا ازدهرت فيه الثقافة الكونفوشيوسية التقليدية، وكان الناس يولون أهمية بالغة لمكانة العائلة. وقد شكّل قيام آن راو بالخطوبة سرًا لشخص ما دون موافقة العائلة تحديًا واضحًا لسلطة الأب آن.
"انظروا إلى أخبار بو شياو. أعتقد أن آن راو قد خُدعت من قِبَله. كيف يُمكن لرجلٍ لعوبٍ مثله أن يتزوجها؟ إذا انتشر الخبر، فسوف يُعاتبنا الآخرون ويُوبخوننا لاستخدامنا وسائل غير مشروعة للارتقاء بمكانتنا."
أثارت كلمات الأم آن غضب الأب آن. بالنسبة لشخص شديد التعصب، كان أكثر ما يخشاه هو أن يتحدث الآخرون عنه بالسوء من وراء ظهره.
"متى موعد خطوبتهما؟" كان الأب آن غاضباً جداً لدرجة أنه نسي التاريخ.
"ستة شهر. فادم"
"اذهبي واشترِي التذاكر. لنذهب إلى بكين ونرى أيضاً ما إذا كانت لين إير بخير."
"حسنًا." لم تفارق آن لين والدتها آن لفترة طويلة كهذه من قبل. كانت والدتها آن تشتاق إليها أيضًا، لذا اشترت تذاكر الطائرة على الفور.
——
"حسنًا، لقد شبعت. مهاراتك رائعة جدا . أشعر أنني اكتسبت الكثير من الوزن مؤخرًا." شرب فو لي حساء لحم بجذر اللوتس الذي قدمه له تانغ يين، وضيّق عينيه بارتياح.
"لا شيء. أخبرني ماذا تريد أن تأكل لاحقاً."
"حسنًا." نظر فو لي إلى تانغ يين وهي منشغلة، فشعر بمشاعر مختلطة. نادى لا شعوريًا: "آه يين".
"هاه؟" استدارت تانغ يين. لم تترك السنين أي أثر على وجهها. ما زالت هي المرأة التي في ذاكرته والتي جعلته يقع في حبها في حديقة.
ابتسم فو لي قائلاً: "لا شيء".
خرجت تانغ يين لجلب الماء، تاركاً فو لي وحيداً في الجناح.
اختفت الابتسامة من وجهه وامتلأت عيناه بقلق عميق.
اعترف بأنه شعر بسعادة غامرة عندما عانق تانغ يين لأول مرة في تلك الليلة. لقد تحققت أمنيته التي طالما راودته في يوم واحد. كانت تلك السعادة شيئًا لم يختبره طوال سنوات طويلة.
لكن بعد الإثارة الكبيرة، ساد الذعر الشديد.
في الأيام القليلة الماضية، كانت تانغ يين لطيفة معه جدا ، لدرجة أنها لم تعد تانغ يين التي عرفناها في الماضي.
بغض النظر عن الطلب الذي قدمه، وافق تانغ يين عليه واحداً تلو الآخر.
شعر فو لي أنه حتى لو اقترح رغبته في تانغ يين ليلاً الآن، فإن تانغ يين ستستحم وتستلقي أمامه دون أن يتغير تعبير وجهها.
شعر بأنه حقير جدا . استغل شعور تانغ يين بالذنب تجاهه ليكسب لطفها. شعر بأنه لا يقل قسوة عن ليو شينغتشوان.
لم يكن يريد أن يسرق الفرح والسعادة بهذه الطريقة.
حان وقت الاستيقاظ من هذا الحلم.
لم يجرؤ على مواجهة تانغ يين مباشرة، لذا أراد أن يكتب لها رسالة. بحث في الأرض ونظر من النافذة، فلم يرَى سوى ليو شينغتشوان وتانغ يين واقفين في الحديقة بالأسفل.
رغم أنه لم يسمع ما كانا يقولانه، إلا أنه من طريقة كلامهما بدا أنهما يتبادلان أطراف الحديث بسعادة بالغة. وعندما غادر ليو شينغتشوان، لمس رأس تانغ يين.
عندما عادت تانغ يين إلى الجناح، كان فو لي قد نام بالفعل. اقتربت تانغ يين منه وغطته. ثم أخذت علبة الغداء واستعدت للعودة إلى المنزل لإعداد بعض الطعام لفو لي.
لكن عندما انتهت من تحضير لحم بجذور اللوتس الذي كان فو لي يحب تناولها ودفعت باب الجناح، لم ترَى سوى رسالة.
أمسكت تانغ يين بالرسالة وجلست على السرير. قرأتها حتى برد الطعام في حافظة الطعام، ثم حملت الحافظة وخرجت من المستشفى. لم يظهر عليها أي تعبير مميز طوال الوقت. لم يكن بالإمكان معرفة ما إذا كانت سعيدة أم حزينة، كما لو أن فو لي كان غريباً عنها.
بعد أن غادرت تانغ يين، خرج شخص من الجناح ووقف في حالة من الكآبة الشديدة.
لم يبقَى هنا إلا ليرى ردة فعل تانغ يين. الآن، يبدو أن الوقت قد حان للاستسلام حقاً.