عندما خرجت شيا وانيوان، كانت قد انتهت من وضع مكياجها. ولما رأى جون شيلينغ أن رقبتها مكشوفة، أجبرتها على ارتداء السترة والقبعة، وأحاطت بها بإحكام. لم يكن أمام شيا وانيوان خيار سوى اتباع جون شيلينغ.
لم يصدق الجميع أن هذه المرأة الملفوفة كالدب هي شيا وانيوان التي كانوا ينتظرونها لفترة طويلة إلا عندما استقبلها تشين يون خارج السيارة ورافقها إلى السجادة الحمراء.
وبالنظر إلى أن درجة حرارة الشتاء كانت بالفعل أقل من الصفر، فإن السجادة الحمراء لمهرجان الموسيقى لم تكن تتجاوز خمسين متراً.
وقفت شيا وانيوان أمام السجادة الحمراء وفتحت سحاب سترتها، فظهر فستان سهرة أسود مطرز بالألماس. أبرز تصميم الفستان قوامها الرشيق، ما جعل من المستحيل إبعاد النظر عنها.
كان الجميع مندهشين، وفي لمح البصر، عبرت شيا وانيوان السجادة الحمراء، وارتدت سترتها الملفوفة بإحكام مرة أخرى، واختفت عن الأنظار.
[… ألا يمكنكِ أن تدعينا نلقي نظرة أخرى؟ سرعة مشي شيا وانيوان مذهلة.]
[أستطيع أن أقول إنها تخاف البرد بشدة، ههه. حتى لو ارتدت الجميلة سترة شتوية سميكة، أستطيع أن أرى مدى نحافة خصرها. أنظر إلى خصري. انسَ الأمر، أنا أبكي بحرقة.]
كان الصحفيون يتجمعون، ظهر وجه شيا وانيوان على الشاشة الكبيرة. ونظر الضيوف في المكان باتجاه المدخل.
كانت سترة خفيفة موضوعة على المقعد الجانبي تحت أنظار الجميع.
"من هذا؟ الكثير من الناس يتابعون." في الصف الأول من المكان، نظرت المغنية الشابة الشهيرة، ليو شو، بفضول في اتجاه شيا وانيوان.
تلك هي شيا وانيوان. لقد برزت مؤخرًا. تعمل في مجال الترفيه، حتى أنها استخدمت اسم "ريترو" عند إصدار ألبومها. لقد سمعت أغنيتها من قبل، وهي أغنية عادية.
"أوه، ألا يظهر مثل هذا الوافد الجديد فجأة كل عام؟ الشخص المذهل حقًا لا تزال الآنسة وي تشينغ." بعد سماع تفسير الآخرين لشيا وانيوان، سخرت ليو شو والتفتت لتنظر إلى المرأة الجالسة على الجانب بتملق.
لم تُعر وي تشينغ أي اهتمام لمجاملات ليو شو. نظرت باتجاه شيا وانيوان. وبالمصادفة، رفعت شيا وانيوان رأسها والتقت عيناها الجليديتان بعيني وي تشينغ.
"إنها جميلة جدًا،"
لا عجب أن السيدة العجوز وي معجبة بها."
بعد أن ألقت نظرة، سحبت وي تشينغ نظرها.
بعد أن جلس الجميع، بدأ مهرجان الموسيقى تدريجياً.
لم يقتصر المهرجان الموسيقي السنوي على مسابقات الموسيقى في مجال الترفيه، بل كان مناسبةً عظيمةً جمعت بين الأصالة والمعاصرة. وقد دُعيَ خصيصًا لافتتاح الحفل المغني الوطني الشهير تشو لي، وممثل صناعة موسيقى البوب المحلية تشنغ غوانغ. وترأس الحفل المذيع الشهير في المحطة التلفزيونية الوطنية.
عُرضت أعمال الضيوف الحائزين على جوائز على الشاشة الكبيرة. وكانت إما موسيقى حيوية أو جميلة تردد صداها في القاعة.
كان كل ضيف يصعد إلى المسرح لتسلم جائزة يلقي خطاباً مطولاً. وعندما كانوا يشعرون بالحماس، كانت عيونهم تفيض بالدموع.
بينما كانت شيا وانيوان تستمع إلى صرخات الضيوف، لم تشعر إلا بالبرد. كان مكيف الهواء في القاعة يعمل، ولكن بالنسبة لقاعة بهذا الحجم، لم يكن هناك فرق في درجة الحرارة سواء كان المكيف يعمل أم لا.
أدخلت يديها في أكمامها. وبينما كانت تستمع إلى أعمال الضيف الحائز على جوائز، فكرت في جون شيلينغ. ففي النهاية، كان جون شيلينغ لطيف جدا.
أخرجت شيا وانيوان هاتفها من جيبها وأرسلت إلى جون شيلينغ نظرة ذهول تشبه نظرة القطة.
سمع جون شيلينغ، الذي كان يتحدث مع شخص ما في قاعة الولائم، الرسالة. أخرج هاتفه وارتسمت على وجهه ملامح الرقة. ردّ على شيا وانيوان قبل أن ينظر إلى الشخص الذي أمامه: "السيد يانغ، أكمل".
"لم أتوقع حقاً أن تكون رجلاً صالحاً لعائلتك يا شيلينغ."
"يا سيد العجوز يانغ ، لا بد أنك تمزح." تناول جون شيلينغ كأسًا من النبيذ وقرع كأسه مع كأس السيد يانغ العجوز. "أخشى أنك لم تدعُ كل هؤلاء الناس اليوم للاحتفال بعيد ميلادك فقط."
تنهد السيد يانغ قائلاً: "آه، ما زلتَ ذكياً جدا . طالما أن العديد من صغار عائلة يانغ يمتلكون نصف قدراتك، فلن أقلق عليك في هذا العمر المتقدم."
لم يُجب جون شيلينغ على يانغ العجوز. لم تكن العاصمة تنعم بالسلام خلال العامين الماضيين. دعاه يانغ العجوز اليوم لهدف واضح، ربما كان سيختار فريقًا. مع ذلك، لم يكن ينوي قبول دعوة يانغ العجوز.
"دعنا لا نتحدث عن هذا الأمر بعد الآن." أخفى السيد يانغ العجوز سريعًا نظرة الحزن على وجهه، وأشار بيده إلى جون شيلينغ بدعوة. "لقد أعددت مائدة طعام في المنزل. أيها الرئيس التنفيذي جون، أرجو أن تحترمني."
"لو سمحت."
داخل المنزل، كانت أكوام الطعام الفاخر تملأ طاولة الطعام الضخمة. كان يجلس حولها عدد قليل من الأشخاص، من بينهم نجوم صاعدة في الساحة السياسية المحلية وعمالقة قادرون على إحداث تغيير جذري في عالم الأعمال. ما إن رأى الجميع جون شيلينغ يدخل حتى ابتسموا وتوجهوا نحوه، ومدوا أيديهم إليه قائلين: "الرئيس التنفيذي جون".
تجاهل جون شيلينغ أيديهم الممدودة وبقي واقفاً بلا حراك. كانت عيناه غائرتين ولم تكن هناك أي مشاعر على وجهه.
"شيلينغ، كلنا من بكين. نحن فقط نكوّن صداقات." ضحك السيد يانغ العجوز وخرج لتهدئة الأمور.
"صديق؟" ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي جون شيلينغ. وضغطت هالة غضبه على السيد يانغ العجوز. "هل يقيم السيد يانغ العجوز مأدبة غادرة اليوم؟"
"انظر إلى ما تقوله يا شيلينغ." ضحك السيد يانغ العجوز. أراد أن يكمل حديثه، لكن جون شيلينغ قاطعته.
"يا سيد يانغ العجوز، هل تريد فقط أن تخبرني اليوم أنه إما أن تتعاون عائلة جون وعائلة يانغ، أو أن عائلة يانغ ستعارض عائلة جون؟" كشف جون شيلينغ ببطء عن أفكار السيد يانغ العجوز.
"الرئيس التنفيذي جون، ماذا تقول؟" مع كل كلمة ينطق بها جون شيلينغ، ازداد تعبير وجه الشيخ يانغ قبحًا. في النهاية، لم يعد بالإمكان الحفاظ على الابتسامة على وجه الشيخ يانغ، وأصبحت وجوه الأشخاص الواقفين بجانبه أكثر تجهمًا.
نظر جون شيلينغ إلى الجميع من أعلى. خنقهم حضوره القوي حتى كادوا يختنقون. فك أزرار أكمامه، وبدا وجهه البارد متسلطاً.
"إذن، من الأفضل أن أخبركم أن عائلة يانغ لا تحتاج حتى إلى أن تحلم بالتعاون مع عائلة جون. أما بالنسبة لتحالفكم، فيمكنكم محاولة معرفة ما إذا كان بإمكانكم المساس بعائلة جون الخاصة بي على الإطلاق."
بعد أن قال هذا، وقبل أن يتمكن أي شخص من الرد، استدار جون شيلينغ ليغادر.
"يا سيد يانغ، ما زال جون شيلينغ صغيراً بعض الشيء. هل يعتقد حقاً أن شركة جون لا تُقهر لمجرد امتلاكها القليل من المال؟" تغيرت تعابير وجوه الجميع عند رؤية جون شيلينغ يغادر.
كان جميع من استطاعوا دخول هذه الغرفة كبار شخصيات. ولم يقتنع أحدٌ منهم بالإهانة الواضحة التي وجهها جون شيلينغ إليهم.
"يا شيخ يانغ، لقد كانت عائلة جيانغ مضطربة مؤخراً. من حيث القوة، فإن عائلة جيانغ ليست أضعف بكثير من عائلة جون. إذا عملنا معاً لإسقاط عائلة جون، فسيكون ذلك بمثابة غنيمة ثمينة."
في الصين بأكملها، من لم يقدر ربحية شركة جون؟ لقد كانت جبلاً ضخماً من الذهب.
لم يجرؤ أحد من عائلة يانغ على إيقاف جون شيلينغ أثناء خروجه. وبعد وقت قصير من مغادرة السائق منزل عائلة يانغ، اهتزت السيارة فجأة. لقد صدم السائق شخصًا ما.