نعم، كنت أعلم أن الأمر سيكون هكذا منذ البداية لقد كان هناك سبب لكون الأميرة أغنيس قريبة من ابنه بالنسبة للفيكونت جراي، كان كل يوم في هذه الأيام بمثابة الجنة .
وكان الأشخاص الذين التقى بهم في القلعة حريصين على قول كلمة أخرى له .
ومن بينهم كان النبلاء العظماء الذين أراد الفيكونت جراي بشده أن يصبح صديقا لهم . عندما أفكر في تلك اللحظة، لا أزال أشعر بالبهجة
" على الأقل سيتم تغيير اللقب لواحد اعلي...؟و كم من الأراضي ستمنح لي؟"
. كم من الكنوز الذهبية والفضية سوف تأتي بعد ذلك؟ مزق الفيكونت زوايا فمه وضحك قام الفيكونت، الذي كان وحده في مكتبه، وخرج .
ثم نظر إليه الخادم متعجبا
"أين زوجتي ؟ اتصل بها الآن، لا. سأذهب بنفسي. أين هي؟"
". أوه، إنها في غرفة المعيشة"
. وبعد سماع كلام الخادم، توجه الفيكونت مباشرة إلى غرفة الرسم
انهار مزاج الفيكونت المزدهر فور وصوله أمام غرفة الرسم
. وفي غرفة المعيشة، رأيت زوجتي تبكي مره أخرى
وكان بنيامين وبرادلي بجانبها، يعزونها
"غبي جدا، نعم"
صرخ الفيكونت منزعجا
"....."
"....."
. عندما رأت الفيكونتيسة زوجها، أدارت كتفها بعيدًا وكأنها لا تريد التحدث
اهاه
. لقد صدمت، كيف تجرؤ على تجاهل زوجها في موضوع لم تتقنه
. اقترب الفيكونت جراي من زوجته محاولاً تهدئة غضبها الشديد
"أب ...."
. ثم توقف بنيامين وبرادلي أمامه
"إهؤلاء... ألا تبتعدون عن الطريق؟ هاه ... الآن بعد أن رأيت ذلك، فقد انحاز إلى جانب ما وتورط في الكثير من المتاعب، هذا صحيح"
. وأصبح الفيكونت أكثر غضبا وصاح
"مرحبا، أنت ! هل تعلم كم من المال يتدفق إلى منزل والديك كل شهر؟ على الرغم من أنك تعلم ذلك، كيف تجرؤ على معاملتي بهذه الطريقة الآن؟"
". هاه"
"إلى متى ستظل في هذا المزاج المجنون؟ إن إقامة حفلة لا تكفي! هل تعلم أنني أفعل هذا حتى أتمكن من تناول الطعام بشكل جيد والعيش بشكل جيد بمفردي؟"
"ب. لكن...!"
"إصهر الإمبراطور، صهر الإمبراطور الأراضي الخصبة، والألقاب، والكنوز الذهبية والفضية ... عليك أن تفكر في الأشياء العديدة التي ستأتي بعد ذلك"
دفع الفيكونت جراي ابنيه جانبًا وألقى نظرة على زوجته
. ومع ذلك، بدت الفيكونتيسة غير مرتاحة
"يا أنت، عليك أن تفكر جيدًا. هل تعتقد أن السيدات النبيلات اللاتي تجاهلنك يمكنهن التصرف كما في السابق؟"
" . سوف ينتقدونني من وراء ظهري لأنني غير كرامتي لقبول طفل غير شرعي"
"ومع ذلك، ليس لديهم خيار سوى أن ينحنوا أمامك ماذا يمكنهم أن يفعلوا؟ هاه؟"
عند هذه الكلمات، سقطت الفيكونتيسة في تفكير عميق
ذكرت نفسها بالماركيزة ميلفيل، التي طردتها من حفلة شاي ذات مرة
لقد شعرت بالارتياح قليلاً عند التفكير في مثل هذه الماركيزة النبيلة والأنيقة وهي تنحني برأسها أمامها
... لكن
"ماذا يستطيع ذلك الرجل كايلو أن يفعل على أية حال؟ أعني، كيف يمكن لهذا الرجل القوي الجاهل أن يعرف حتى كيفية إدارة المنطقة؟"
" . نعم ولكن..."
"الآن انتهت الحرب، ولم تعد هناك حاجة لأن يكون هذا الوعد نشطا... وهل تعلم؟"
"أتساءل ما إذا كان اهتمام الأميرة أغنيس سوف يتحول إلى مكان آخر بينما نعيش معا في العقار؟"
"ماذا تقصد؟ ..."
"دعنا نفكر. كنا نعلم أنه بغض النظر عن مدى إعجاب الأميرة به وبمظهره، فأنت تعلم أن قرون الفاصوليا لن تدوم طويلاً ....! هناك مقولة تقول أنه يمكن العيش مع رجل قبيح، لكن لا يمكنك العيش مع رجل جاهل، أليس كذلك؟"
إذا عاشت الأميرة مع هذا الرجل الجاهل، فمن المؤكد أنها ستفقد حبها له في ذلك الوقت، عندما تدير الأميرة رأسها ... سيكون بجانبه أصدقاؤنا الأذكياء
"والطيبون، بنيامين وبرادلي"
توجهت نظرة الفيكونتيسة نحو أبنائها الجالسين بجانبها هل لا زال هناك أمل؟
" . بطريقة ما، ما قاله أمي وأبي صحيح. حتى الأميرة أغنيس سوف تمل في النهاية من هذا الأحمق"
". هذا صحيح. بصراحة، هل هناك أي شيء يمكن رؤيته بخلاف حجمه الضخم؟ بصراحة، إنه أمر ينم عن جهل شديد لدرجة أنه مثير للاشمئزاز"
أطلقت الفيكونتيسة تنهيدة .... لكن مهما كان الأمر ... كايلو. كان عليها أن تقبل رجلاً مثله في عائلتها لقد كان الأمر فظيعا حقا
". عزيزتي هاه؟ فكري فقط في الأشياء الجيدة"
". حسنا، لقد فهمت"
بعد محاولات الاسترضاء المتكررة من جانب الفيكونت جراي، رفعت الفيكونتة في النهاية العلم الأبيض .
ولكن لحسن الحظ بالنسبة لها، لم يكن على الفيكونتيسة أن تقبل الابن غير الشرعي البغيض في عائلتها في اللحظة التي حصل فيها على لقبه، تخلى كايلو عن لقب جراي
***
يوم حفل توزيع جوائز كايلو
كانت عائلة جراي، التي كانت تتوقع بطبيعة الحال أن يتم دعوتها، تقف بلا تعبير، مزينة بكل أنواع البذخ
. ووقفوا أمام قاعة المأدبة، وكان الجميع يحملون تعبيرات الصدمة الكبيرة
ماذا يعني ذلك؟ هل تقصد أننا لا نستطيع الدخول؟
كان الفيكونت جراي، الذي جاء مباشرة إلى مدخل القاعة الكبرى، مذهولاً
. وبما أن العربة لم تُرسل حتى صباح نفس اليوم، فقد أتيت لأرى ما إذا كان هناك خطأ
. وبما أن اليوم كان لطيفا، فقد حاولوا المرور فحسب، لكن مجموعة من الفرسان اعترضوا طريق عائلتهم
" ! ألا تعرف من أنا؟ أنا والد الشخص الذي حصل على اللقب اليوم"
. وبينما صرخ الفيكونت جراي بغضب، تشوه وجه الفارس الذي يحرس الباب
". نعم، أعلم ذلك، ولكننا تلقينا أوامر بعدم السماح لك بالدخول"
" إماذا؟ من من بحق الجحيم"
" . هذا أمر أصدرته الأميرة بنفسها"
"... ماذا ... ماذا؟"
كان وجه الفيكونت جراي مشوها بشكل غريب
. لم يستطع أن يفهم
. لم يكن لدى عائلة جراي، التي كانت ترتدي زي الطاووس، فرصة حتى للنظر إلى الداخل حتى انتهى حفل منح اللقب .
كما كان الفيكونت جراي يتوق، تم منح كايلو أراضي إلى جانب الإيرلدوم
. وفي الوقت نفسه، أصبح كايلو جرائت، وليس كايلو جراي
الأرض الأكثر خصوبة بين الأراضي القاحلة القريبة من العاصمة
. كانت المنطقة التي يقع فيها قلعة جرائت التاريخية واحدة من الأراضي الذهبية حقا
تتمتع هذه المنطقة بعدد كبير من السكان وهي غنية جدا ، لذلك لا يوجد نقص في الغذاء على مدار العام كان موقعا مشهورًا اختاره الإمبراطور بعد مداولات طويلة
. وبما أن المديرين الأكفاء كانوا مسؤولين عن العمل لفترة طويلة، فلم تكن هناك مشاكل معينة تحتاج إلى تحسين
كانت إقطاعية تمنح للشخص الذي سيصبح صهر الإمبراطور
كانت الأولوية الأكثر أهمية بالنسبة للإمبراطور ألكسندر هي المسافة من العاصمة
لم يكن يريد إرسال ابنته الحبيبة إلى مكان بعيد لذلك، إذا كان ذلك ممكنا، اختار منطقة قريبة من العاصمة، ومكانا تم زراعته منذ فترة طويلة من قبل مدراء أكفاء
. وهذا حتى لا تضطر الأميرة وزوجها إلى الزيارة بسبب مشاكل الأراضي
. هدف الإمبراطور ألكسندر هو أن تبقى الأميرة وزوجها هنا دون مغادرة القلعة الإمبراطورية
باختصار، كان ذلك يعني رؤية زوج ابنتي
كانت أغنيس تبتسم بمرح طوال حفل توزيع اللقب
. ومع ذلك، فإن تعبير داميان، الذي يقف بجانبه مباشرة، كان مظلما تماما
"... لقد اخترت جيدا"
وباعتباره ابنه، كان يعرف نوايا الإمبراطور الحقيقية أفضل من أي شخص آخر
. لقد كان الأمر واضحًا جدًا فيما يتعلق بالغرض ولماذا تم منح هذه الأراضي
والآن لم يكن لدى داميان أي سبب للاعتراض أيضا
لم يكن حفل الزفاف بعد، لكن والده كان قد قبل كايلو كصهر له
. والآن، وبدون أدنى شك، أصبح زوج أغنيس
أطلق داميان تنهيدة ثقيلة، وهو يفكر في رايموند سبنسر
".... الآن ليس لدي خيار "
. بصراحة، لم يكن خصمًا سيئًا إلى هذه الدرجة
. عندما تتزوج أغنيس، سيحصل كايلو على لقب الدوق الأكبر منها
. لم يكن لدى كايلو أي شخص قريب منه سياسيا