. أدرك الأمير داميان ما يعنيه ريموند، فهز رأسه
". إنه مختلف عنا منذ البداية. إنه ليس أي شخص آخر، إنه فقط هذان الاثنان هممم.... لم أفكر قط في سيريوس كخصم الأجنيس"
ديانا، التي كان تعبير وجهها غامضا، تحدثت بعناية
" ولكن... لا توجد طريقة تجعل الأميرة أغنيس تحب سيريوس، أليس كذلك؟"
". حسنا، ليس الأمر وكأن الأمر لا يحتمل على الإطلاق، أليس كذلك ؟ الآن بعد أن تخلت أغنيس عن رايموند.... فلا عجب أن ينجذب الرجال المتناقضون إلى بعضهم البعض"
". على الرغم من أن سيريوس رجل زير نساء، إلا أنه رجل وسيم"
قال دامیان مبتسما"
. لقد بدا سعيدًا حتى عندما رأى حواجب رايموند متجهمة
أجابت ديانا وهي تنظر إلى ريموند سبنسر الذي كان يقف بجانبها ". حسنا، العكس تماما"
نعم، هذا صحيح. علي أن أفكر في الأمر. سيريوس ميلفيل... هممم. لا توجد طريقة تجعله يستمر في كونه زير نساء حتى يتزوج، وبما أنه يتمتع بأخلاق حميدة وسلوك ماكر"
". فقد يكون قادرا على الفوز بقلب أغنيس
تحدث داميان بطريقة لا تهتم إذا كان رايموند أمامه أم لا
"أعتقد ذلك من الذي قد يخاف من مقابلة سيريوس في المقام الأول ؟"
. ووافقت ديانا على رأي الأمير
إذا أصبح سيريوس خطيب الأميرة، فلن تجرؤ أي امرأة على النظر إلى سيريوس
. إذا تعرضت أي امرأة للتحرش من قبل الأميرة بدون سبب، فإنها سوف تنتهي في منزلها
. وكان لدى ديانا أيضا نفس الموقف بعدم الاهتمام برايموند
. وذلك لأن الآخرين اعتقدوا أن ريموند سبنسر لم يكن لديه أي اهتمام بالأميرة على الإطلاق
في الواقع، كان لرايموند سبنسر وجه بريء للغاية
. لكن لو أن أحدهم أبعد عينيه عن وجه ريموند ولو لثانية واحدة، لكان قد لاحظ أدنى تغيير
ارتعشت عضلات فكه المغلقة بعنف، كما لو كان يمسك بشيء ما
ريموند، الذي تحدث مع الاثنين لفترة أطول، قدم في النهاية عذرا وغادر
. وجد شرفة فارغة فمشى
حينها فقط بدا أن اختناقه قد اختفى في رياح الليل الباردة
"واو....
عض رايموند شفتيه بينما كان يخفف قليلاً من ربطة العنق الضيقة
.... يا إلهي
. عندما أغمض عينيه، ظهرت في ذهنه صورة الأميرة أغنيس التي رآها في وقت سابق
. في الواقع، منذ أن التقى بأغنيس في مكتب ولي العهد منذ فترة ليست طويلة، كان يعاني من الكوابيس كل ليلة
. لقد كان حلم طفولته
كانت أغنيس تتبعني بعناد
. وأمه التي بكت حزناً وهي تلوم والدها
. وفي نهاية الحلم، تداخلت والدته والأميرة، وظهرت أغنيس، وهي تنظر إلي باستياء وتذرف الدموع
. أغنيس، التي كانت ترتدي الفستان الأرجواني الفاتح البسيط الذي كانت ترتديه والدتها، بكت بحزن
عندما استيقظ من حلمه، كان جسده كله مبللاً بالعرق البارد
اليوم كان اجتماعنا الثاني منذ ذلك اليوم
يا لعنة، ظهرت أغنيس اليوم مرة أخرى وهي ترتدي فستانا أرجوانيا فاتحا
. لقد كان أكثر بريقًا وأناقة من المرة الأخيرة التي واجهته فيها، ولكن حتى هذا المظهر ذكرني بأمي
ضغط ريموند على جبهته بأطراف أصابعه بتهيج
كان رأسه ينبض ويشكو من الألم
. لا أعلم لماذا أشعر بهذا القدر من القذارة
في اللحظة التي رأيت فيها أغنيس تظهر مع سيريوس ميلفيل، شعرت بغثيان غريب في معدتي
. منذ أن كانت طفلة، لم يكن لدى أغنيس أي شخص آخر كشريك رقص لها
كان هذا المنصب دائما من نصيب رايموند سبنسر
. أغنيس، بعنادها المميز، أجبرته دائما على أن يكون شريكها
. لقد كان هناك وقت حيث هددتني بإعطائي عيوبا إذا رفضت
. في الواقع، هذه المرة أيضا، اعتقد رايموند أن أغنيس قد تأتي لزيارته في النهاية
. لذلك طلب عمدا من هازل، وهي فارسة زميلة، أن تكون شريكته مسبقا
حتى لو جاءت أغنيس وهددته، فلن يستسلم أبدا، قائلاً إنه لديه شريك بالفعل
. ولكن لحسن الحظ أن أغنيس لم تأت لزيارته
. وبدلاً من ذلك، ظهرت مع شريك غير متوقع
... سيريوس ميلفيل
. لم أتخيل أبدا أن يقفا جنبا إلى جنب
كان من الصعب على رايموند التعبير عما كان يشعر به في تلك اللحظة الغيرة ؟ لا يمكن أن يكون الأمر كذلك . ولكن كان صحيحا أن الأمر كان غير سار
لماذا على الارض ؟
كان رايموند محبطا لأنه لم يتمكن من العثور على سبب انزعاجه
لقد كنت غاضبًا من أغنيس
.... إنها تتمسك بي دائما كما لو كانت الوحيدة التي تهتم، كما لو كانت تموت، وكلما أزعجتني
. كأنه لم يعد له فائدة الآن
. وفي الوقت نفسه، كان منزعجا لأنه ظل يرى والدته وأغنيس متداخلين، ووالده ونفسه متداخلين
.... إنه مختلف تماما... العلاقة بين والدي وأغنيس مختلفة تماما، فلماذا
ماذا يعني هذا الشعور الغريب بالذنب والندم؟
لو لم تكن هناك تلك الكوابيس اللعينة التي أعاني منها كل يوم، لما كنت منزعجا إلى هذا الحد
. أخذ نفسا عميقا وقام بتبريد رأسه الساخن
الحفاظ على رباطة جأشه وعدم إظهار مشاعره هو ما كان يفعله بشكل أفضل
***
ليلة مظلمة والقمر يشرق
حديقة ضيقة خلف ميدان تدريب الفرسان
كان هذا هو المكان الذي اعتاد كايلو أن يتدرب فيه بمفرده
. لم يأت أحد فقط لأنه كان مكانًا مخصصا للفرسان السود، ولكن كانت هناك نافورة شرب بجواره مباشرة حيث يمكنك التبريد
. بالإضافة إلى ذلك، كان يستخدم هذا المكان في كثير من الأحيان لأنه كان أقل ازدحاها من مركز التدريب الداخلي
تحت الأضواء كان يتعرق ويلوح بسيفه الخشبي
على الرغم من أنه لم يكن تدريبا مفيدا، إلا أنه كان يميل إلى تدريب جسده كلما كان لديه وقت حتى لا يكون كسولا . بعد أن تعرق كثيرا، اختفت أفكاره العشوائية وأصبح رأسه واضحا
. واليوم مرة أخرى، كان وحيدا، يتصبب عرقا ويتنفس بصعوبة
استمر سماع ضجيج قوي من قاعة الكريستال، حيث كان الحفل الدولي في كامل نشاطه . لقد كان الضجيج مزعجا جدا بالنسبة له
. كلما فعل ذلك أكثر، كلما ركز أكثر على التلويح بالسيف
. لم يكن يحب شيئًا أفضل من التعرق كوسيلة للتخلص من مشاعر النقص لديه
كان هناك وقت حيث تخيل أيضا أنه في يوم من الأيام سيذهب إلى حفلة موسيقية أو شيء من هذا القبيل
. ولكنه لم يتعلم أبدا الرقصات التي يؤديها النبلاء في الولائم
. لقد كان من الواضح أنه سوف يشعر بالإذلال فقط
حتى في خياله، كان محتقرا من قبل النبلاء
"واو....
. أخذ كايلو نفسا عميقا ومسح العرق من جبهته بمنشفة وضعت على جانب واحد
. وكان الجزء العلوي من جسده العاري ساخنا أيضا وكان العرق يتصبب منه
على الرغم من أن هواء الليل كان باردًا، إلا أن الحرارة لم تنخفض بسهولة
فتح نافورة الشرب بجانبه وشرب رشفة من الماء البارد
تدفقت قطرات الماء البارد على طول خط العنق الصلب والسميك وعلى عضلات الصدر المنتفخة والمنتفخة
. وكانت تلك اللحظة
. فجأة شعر كايلو أنه كان تحت المراقبة فتوقف ونظر بعيدا
. كان يعتقد أنه لا يمكن أن يكون هناك متطفل في القلعة الإمبراطورية، وأنه كان أحد أعضاء الفرسان السود لأنها كانت منطقة حصرية
.... مثل فيكتور كرافن، أو جيريمي لانستر
لكن الشخص الذي التقت عيناه كان شخصا مختلفا تماما
.... على الرغم من أنها كانت عضوا في الفرسان السود
""
الشخص الذي كان يتكئ على الحائط ويتنفس بصعوبة كان بوضوح الأميرة أغنيس
نظر إليها كايلو في حيرة
. لقد شعرت أنها كانت في مكان لا ينبغي لها أن تكون فيه، مع شخص لا ينبغي لها أن تكون فيه
لفترة من الوقت ظن أن الأمر مجرد وهم
لكنه لا يرى الأميرة أغنيس كخيال أبدا، أليس كذلك ؟
رمش كايلو عدة مرات ونظر إلى الشخص الآخر
كما كان متوقعا، لم يكن مجرد وهم
كانت الأميرة أغنيس ترتدي فستانًا جميلا مختلفًا تماما عن الزي الفارسي الذي كانت ترتديه عادة
كان فستانها الفضفاض مبهرجا للغاية، لكنه بدا عاديا مقارنة بملامحها
. لقد كانت جميلة جدا حتى أنها خطفت أنفاسي للحظة
كانت بيضاء اللون وكان التصميم يكشف بوضوح عن كتفيها النحيلتين، مما جعله يشعر بالدوار كما لو كان ينظر إلى شيء لم يكن من المفترض أن يراه
. والأمر المؤكد هو أن هذه كانت مجموعة من الصعب رؤيتها بالقرب من مبنى فرسان الهيكل
. وكان من الواضح أنها جاءت من قاعة كريستال، حيث انعقد حفل التأسيس الوطني
ولكن لماذا ؟