أعرف أن القدوم إلى هنا مبكرًا قد يبدو أمرًا وقحًا، لكنني أردت مقابلة أغنيس في أقرب وقت ممكن والتحدث معها
. لكن أغنيس ليست في قصر الأميرة
شعر ريموند بخيبة الأمل وبدأ بطرح المزيد من الأسئلة
"هل هي ذاهبة للنزهة؟"
" . يبدو الأمر كذلك..."
"لم تذهب وحدها، أليس كذلك؟"
". حسنا، بالطبع. كان الحاجب يرافقها"
"هل تعرف إلى أي اتجاه ستذهب من القلعة الإمبراطورية؟"
"... أنا آسفة. إنها ليست من النوع الذي يخبرك إلى أين ستذهب ثم ترحل"
. عبس رايموند الوسيم
منذ صغرها، تجولت أغنيس بشكل متكرر حول القلعة لاستكشافها في إحدى المرات، شعروا بالانزعاج لأنهم لم يتمكنوا من العثور عليها لمدة نصف يوم فتش الخدم والحراس عن أميرتها،
وكانوا يتعرفون بشده رايموند، الذي كان يلعب لعبة الغميضة، انطلق أيضا للبحث عن الأميرة التي اختفت معهم إذا وصلت الأخبار إلى الإمبراطور، سيتم طرد الجميع هنا بغض النظر عن صغر سنها،
كان رايموند في ذلك الوقت منزعجا من افتقار أغنيس للمسؤولية بينما أراد ريموند العثور على أغنيس بسرعة، أراد أيضا أن تختفي أغنيس ولا تعود أبدًا . ومن الغريب أن تلك كانت اللحظة التي شعرت فيها بمثل هذه المشاعر تمكن رايموند من العثور على أغنيس مدخل الغابة الكبيرة في أراضي القلعة الإمبراطورية كانت أغنيس نائمة بسلام تحت ظل شجرة الزيلكوفا ...
رأى وجهها نائمة دون أن يعرف شيئًا، وكان غاضبًا لدرجة أن الغضب على حتى نهاية رأسه من يهرب إلى الجانب الآخر من القلعة أثناء لعب لعبة الغميضة؟
كان رايموند يكره أغنيس أكثر بقليل في ذلك اليوم
غير مراعية، أنانية، غير ناضجة ... كنت أكره كل شيء عنها
. ريموند، الذي كان غارقًا في أفكار قديمة لبعض الوقت، عاد إلى الواقع قالت أنها ذهبت للتنزه، لذلك لا بد أنها داخل القلعة الإمبراطورية . ولكنه لم يستطع إلا أن يفكر في إمكانيات أخرى
" . لا توجد طريقة تجعلها تخرج من القلعة في هذا الوقت المبكر"
إنها لن تخرج حتى بدون مرافق
الأميرة أغنيس لم يكن لديها فارس مرافق منفصل
لم يكن هناك منذ البداية
كانت الأميرة أغنيس تضايق دائما الفرسان الذين كانوا بمثابة حراس لها . إما أنها رفضتهم بسبب وضعهم المتدني، أو أنها تجاهلته لأن مهاراته كانت ضعيفة وطردته تعسفياً
كان هذا تصرفًا أظهر بوضوح نيتها في الحصول على رايموند سبنسر کفارس مرافق . ولكن رايموند رفض حتى النهاية
. وربما لهذا السبب، في مرحلة ما، لم يرغب أحد في أن يكون الحارس الشخصي للأميرة
. على أية حال، كانت أغنيس تمتلك قوى سحرية رائعة، ونادرا ما كانت تغادر أراضي القصر . ولم يوفر الإمبراطور الحماية لأغنيس، التي اشتكت من إحباطها، واستمر هذا الأمر حتى يومنا هذا
توقف رايموند أمام قصر الأميرة لبعض الوقت قبل أن ينتقل
. وبما أنني لم يكن أمامي خيار آخر، فقد كنت أفكر في العودة في فترة ما بعد الظهر بينما كنت أمشي هكذا
رأى ريموند أن تعبير وجه الموظف تغير في جزء من الثانية
. لقد شعر المرافق بالارتياح قليلاً لأنه كان يغادر قصر الأميرة
"لماذا ؟
تظاهر ريموند بمغادرة قصر الأميرة في حالة الطوارئ، وتوجه إلى غرفة تخزين العربات خلف قصر الأميرة
بالنظر إلى تعبير الخادمة، اعتقدت أن الأميرة ربما خرجت من القلعة
. لو خرجت في عربة، كان يخطط للذهاب خارج القلعة والبحث عنها
نظرا لأنني سأغادر في مهمة غدًا ، كانت فرصتي الوحيدة اليوم، وكان لدي الكثير من الوقت اليوم
كما كان متوقعا، كانت حدسه دقيقة
. وعندما وصل إلى قرب بيت العربات، أوقف ريموند خطواته دون وعي وأخفى جثته
كان قصر الأميرة بعيدًا عن القصور الأخرى، لذلك كان يحتوي على حظيرة عربات كبيرة منفصلة واسطبلات . ولكن صوتًا صغيرًا كان قادما من بيت العربة
".... صوت أغنيس"
. أسكت رايموند صوته واقترب أكثر
دخل شخص ذو مظهر مريب يرتدي غطاء رأس داكن إلى مجال رؤيته، مختبنا في نقطة عمياء
بمجرد أن رأى الصورة الظلية، أصبح ريموند متأكدا من هو
لقد كانت الأميرة أغنيس
هل أنت على وشك مغادرة القلعة الإمبراطورية؟
كما كان متوقعا، ما قاله الخادم كان كذبًا
. وبما أنه لم يغادر بعد، فلا بد أنه سمع أنه قادم
. ومع ذلك، اختارت أغنيس الخروج من قلعتها بدلاً من مقابلته
. لم يستطع أن يصدق الأمر مرة أخرى
.... كذبت أغنيس لتنكر لقاءها معه
. ربما لأنه لم تفعل شيئًا كهذا من قبل، لم يعتقد أبدًا أن شيئًا كهذا يمكن أن يحدث
كانت هناك شائعات مستمرة بأن أغنيس قد تخلت عنه ... فقط اليوم أدرك أن هذا صحيح
ومن الغريب أن أطراف أصابعه كانت ترتجف
عض رايموند شفتيه وركز على المحادثة التي كان يسمعها
"إذا واصلت الخروج من القصر سراً بهذه الطريقة، فيجب أن تطلب من جلالته فارسا مرافقا ... حسنًا؟"
. كانت امرأة في منتصف العمر تقف أمام أميرة ترتدي رداء وتتحدث بقلق
كانت هي خادمة قصر الأميرة
. ثم أمسكت أغنيس بيدها وطمأنتها
". تشامبرلين، هل تعلم كم أعتمد عليك؟ لطالما اعتبرتك مربيتي"
".... واو، صاحب السمو الملكي"
". لو كنت قد تزوجت بالفعل وأصبحت سيدة نبيلة، لكنت قد عيّنتك خادمة رئيسية. لكن الأمر ليس كذلك، لذا عينتك خادمة رئيسية. بالطبع، أنا أفضل ذلك الآن"
"... جلالتك... بما أنك قلت ذلك... كم أنا سعيد"
في مجال رؤية رايموند، كل ما كان يستطيع رؤيته هو ظهر أغنيس
كان الحاجب ينظر إلى أغنيس، وكان يذرف الدموع من شده الانفعال
" . لذا لا تقلق. هاه؟ لقد عدت بسرعة في المرة السابقة أيضًا. من الذي تقلق بشأنه؟ لدي أيضا سلاح من صنع حرفي ماهر"
". أفهم ذلك يا جلالة الملك. ولكن بدلاً من ذلك، يجب أن تصل في الموعد المذكور. بالتأكيد.
". أوه أوه. بالطبع. لا تقلق"
ردت أغنيس بغير صدق ثم ركبت الحصان البني الذي أحضره الحاجب كان رايموند ينظر باهتمام إلى الطريق الذي اتخذته
. وبمجرد أن غادر الحاجب مكانه، سار بسرعة إلى الإسطبلات . لا أعرف إلى أين كانت ذاهبة، لكن كان من الخطر أن تخرج من القلعة وحدها هل كنت تدخل وتخرج بهذه الطريقة طوال هذا الوقت؟ لسبب ما، شعرت بالغضب
. لم يكن هناك أحد يحرس الإسطبل، وكأن الحاجب أعطى أمرًا سريًا بإخراج الأميرة ".... لا يهم ماذا ، إرسال الأميرة بعيدا بمفردها"
***
. أخرج ريموند حصانًا مربوطاً بشكل أنيق وامتطاه بمهارة . وبعد ذلك سارع إلى تعقب أغنيس ولحق بها كان قلبه ينبض بشده بسبب مشاعره وغضبه المجهولين
اليوم كان عيد ميلاد كايلو، وهو آخر يوم كان فيه المقهى مفتوحًا بمناسبة عيد ميلاده في الصباح، أقامت حفلة عيد ميلاد بمفردها، لكن ذلك لم يكن كافياً لسوء الحظ، كان كايلو بعيدًا عن مهمته ولم يتمكن من الاحتفال بعيد ميلاده شعرت أغنيس بخيبة أمل، وخططت للذهاب إلى مقهى عيد الميلاد مرة أخرى والتقاط صورة دليلة تركت حصانها في الإسطبل العام الواقع بالقرب من مدخل وسط المدينة وبدأت بالمشي . لقد كان الطقس لطيفا، مثاليًا لها للخروج في نزهة على الأقدام . ربما لأنه كان مبكرًا، لم يكن هناك الكثير من الناس في منطقة وسط المدينة . وقالت إن الشوارع كانت مليئة بالتجار الذين بدأوا أعمالهم في وقت مبكر وكانت العربات تتحرك بنشاط . كانت اللوحة الإعلانية التي تم نشر إعلان عيد ميلاد كايلو عليها مؤخرًا تحتوي على إعلان لأكبر شركة تجارية في القارة . لقد كان جزءًا من الأعمال الإمبراطورية، وكان يديره حاليا داميان
"... كان هناك سبب لعدم تمديد الإعلان"
طلبت أغنيس إعلانًا بينما كانت تخفي هويتها لكن الإعلان التالي كان يخص ولي العهد .... لقد اعتقدت أنه من الجيد أنها لم تكن عنيدة . ربما تم فصله قسراً بسبب تدخله في أعمال ولي العهد دون سبب
لذا تجولت أغنيس في منطقة وسط المدينة ونظرت حولها
كان المكان الذي أقيم فيه مقهى عيد الميلاد عبارة عن بيت شاي مشهور، وكان لا يزال هناك حوالي 30 دقيقة حتى وقت الافتتاح
سارت أغنيس في الشارع الرئيسي حيث كانت العربات تذهب وتأتي بعنف، وكانت ترتدي رداء أسود عميقا