الفصل 123: هل ينقصه أخت؟
--------------------
بعد أن بدّلت تشي يوي ملابسها وجلست على السرير، لم تخلد إلى النوم.
لم يمض وقت طويل حتى تسللت المربية تشانغ إلى الغرفة.
"آنستي، لقد أنهيت الاستجواب."
"وماذا؟"
"اسمه هو ليانغ، خادم وُلد في بيت هوو تشنغشوان. جاء مع ستة آخرين، وأسماؤهم جميعًا مكتوبة هنا."
قدمت المربية تشانغ ورقة وتابعت: "لم يسرقوا الفضة من المستودع، بل جاؤوا ليختطفوكِ. وقد قال أيضًا إنه إن فشلوا هذه المرة، فإن هوو تشنغشوان قد ذكر بالفعل استدعاء خبراء من عالم الفنون القتالية للتحرك. بخلاف ذلك، بدا الرجل عديم الفائدة، لم يعرف شيئًا عند استجوابه."
كان هذا متوافقًا في الأساس مع ما تعرفه بالفعل، لذا أومأت تشي يوي.
"حسنًا، ماذا فُعل به؟"
"لقد طرحتُه أرضًا وهو بانتظار تعليمات الآنستي."
"جيد، فُكّي وثاقه وألقي به في الشارع."
"نعم، آنستي."
وبينما كانت المربية تشانغ تتجه بخفة نحو الباب، نادتها تشي يوي:
"المربية تشانغ؟"
"آنستي؟"
استدارت المربية تشانغ، ورأسها المنحني يرمي بظلال داكنة على صدرها.
"ذلك هو…" ترددت تشي يوي في كلماتها، "هل لديكِ عائلة في المنزل تحتاج إلى فضة؟ هل هناك ما أستطيع مساعدتكِ فيه؟"
ارتجف الظل على صدر المربية تشانغ قليلًا: "بإجابة آنستي، ليس هناك أحد في البيت، ولا حاجة للفضة…"
وبينما رأت ترددها، أدركت تشي يوي بعض الأمور.
"إن كان هناك أي شيء أستطيع مساعدتكِ فيه، فقولي لي."
كانت تشي يوي راضية تمامًا عن أداء المربية تشانغ وسلوكها. وفي حدود استطاعتها، كانت مستعدة لتقديم المساعدة حتى تعمل المربية تشانغ مطمئنة.
لا تزال الأيام طويلة أمامها، وقد حان الوقت لتربية بعض الأشخاص المفيدين.
ترددت المربية تشانغ قليلًا قبل أن تجيب: "…حتى الآن، لا شيء…"
"إذن حسنًا، إن احتجتِ إلى شيء في المستقبل، فقولي."
"نعم، آنستي."
وبعد هذه الحادثة، وجدت تشي يوي عاملتين أخريين مجدتين، تدعى إحداهما تساي وي والأخرى شياوليان.
جعلت تشي يوي المربية تشانغ تدربهما بجانبها، وبعد فترة أثبتتا كفاءتهما، مما خفف عنها الأعباء بشكل ملحوظ.
أما عن هوو تشنغشوان، فقد كانت تشي يوي تتوقع أن يُثير ضجة بعد فقدان ممتلكاته، لكن على غير المتوقع لم يحدث أي شيء.
حتى الشخصيات المرموقة من عالم الفنون القتالية لم تُبدِ أي اهتمام.
وعندما سألت، علمت أن قوات نانيويه قد هاجمت حقول اللؤلؤ في نانلينغ، وأن هوو تشنغشوان ذهب ليقاوم جنود نانيويه.
وعلى نحوٍ ما، شُفيت هوو كه تشينغ من مرضها، ويُقال إنها توجهت أيضًا إلى نانلينغ.
وفي النهاية، اندلع صراع بين نانيويه وبييوان، واشتعلت نيران الحرب في كل مكان.
أما قوات دونغقاو الاستفزازية، فقد واصلت المضايقة دون شن هجوم كامل، لتلعب لعبة القط والفأر مع بييوان.
ولم يكن الأمر غريبًا على المخضرم تشو يونتيان فحسب، بل حتى تشي يوي، المبتدئة في شؤون الحرب، شعرت بأن هناك خطبًا ما.
وفي أحد الأيام بعد الظهر، حين كان لديها وقت فراغ، قررت تشي يوي زيارة تشو يونفي.
وعند وصولها إلى مكتب المحافظة، أخبرتها السيدة تشو أن تشو يونتيان كان قلقًا بشأن جهود الحرب ولم ينم لعدة ليالٍ، واقترحت عليها أن تقنعه بالاعتناء بنفسه.
فأعدت تشي يوي وعاءً من شاي التهدئة وأخذته إليه، وبالفعل سمعت تنهيداته العميقة في مكتبه.
"الأب بالتبني."
"يوي يوي."
وعندما رآها، أشرق وجه تشو يونتيان على الفور. قدمت له تشي يوي شاي التهدئة وحثته على الاعتناء بصحته.
"يوي يوي، ليس أن أباكِ بالتبني لا يريد النوم؛ لكن مجرد التفكير في أولئك الدونغقاويين الماكرين والمخادعين يجعلني مضطربًا إلى درجة أنني لا أستطيع الأكل أو الراحة."
"ما الذي يخططون له بالضبط؟ لا يهاجمون بشكل حاسم، ولا يتراجعون. ذلك ملك الثعالب حقًا ثعلب عجوز."
وعندما سمعت كلمة "ملك الثعالب"، أضاءت عينا تشي يوي.
الأمير الرابع لدونغقاو، شوانيوان يي، المعروف بدهائه وصعوبة التنبؤ به، كان يُلقب بملك الثعالب، لكنه قبل أكثر من ثلاث سنوات هُزم على يد تشاو شييان.
وبعدها اختفى لفترة طويلة، ليظهر فجأة الآن. هل يمكن أنه عاد للظهور لأنه علم أن تشاو شييان قد تعافى؟
ومع ذلك، حتى هذه اللحظة، لم يصدر الإمبراطور مرسومًا بإعادة تشاو شييان إلى منصبه. تُرى ما السبب؟
وبينما كانت تفكر، بدأت تشي يوي تسأل بطريقة ملتوية:
"الأب بالتبني، هل من الممكن أنه قد غيّر طبيعته بعد هزيمته في المعركة قبل سنوات؟"
نظر إليها تشو يونتيان، وزاوية فمه تكشف عن ابتسامة خفيفة.
"مستحيل. هذا الرجل عبقري بالفطرة، ذو ذكاء واستراتيجية استثنائيين. وقد تنبأ منجم ذات مرة بأنه سيوحد الأمم الأربع يومًا ما. إن كان يلعب الآن هذه الألعاب الطفولية، فلا بد أن وراءها مخططًا آخر."
"الأب بالتبني، هل رفعتَ هذا الأمر إلى العاصمة؟ هل قال الإمبراطور شيئًا عمن يجب أن يوقف جيش دونغقاو؟"
لمعت على وجه تشو يونتيان نظرة غريبة وهو يحدق في تشي يوي.
"لقد اقترح أحدهم تشاو شييان."
نطقت تشي يوي بـ "أوه" بلامبالاة متعمدة، لكنها إذ رأت أن تشو يونتيان لم يُكمل، سألت بسرعة: "وما النتيجة، ماذا قال الإمبراطور؟"
"لا أعرف التفاصيل بعد، لكن إعادته قد تكون مجرد مسألة وقت"، قال تشو يونتيان وهو يحدق بعمق في تشي يوي، "إن كنتِ أنتِ من ساعده على الوقوف."
"أنا…" تلعثمت تشي يوي وسكتت، وقلبها يثقل وكأن حجرًا ضخمًا استقر فيه.
في تلك اللحظة، خطرت ببالها فكرة أن تشاو شييان قد يرحل أخيرًا عن "ريدج الشمالي".
"يوي يوي، هل ما زلتِ تفكرين في تشاو شييان؟"
"أنا… لست كذلك"، قالت تشي يوي على عجل، "لقد تطلقنا بالفعل."
لكن بدا وكأن تشو يونتيان لم يسمع كلماتها، بل واصل يتمتم لنفسه:
"في ذلك الوقت، بعد أن هزم دونغقاو، وأثناء عودته، خطط الإمبراطور لترتيب زواجه من الأميرة الصغيرة، لكن بعد حادثة ركوب الخيل، لم يتم الأمر."
"إن عاد حقًا إلى العاصمة هذه المرة، فسيحرص الإمبراطور بالتأكيد على ترتيب زواج، وأنتِ وهو…"
ثم انقطع صوته فجأة.
نهضت تشي يوي ببطء، وأخذت فنجان الشاي الفارغ من أمام تشو يونتيان، وسحبت بطانية من جانب الأريكة لتغطيه بها.
"الأب بالتبني، بيني وبينه انتهى الأمر منذ زمن."
سواء كانت الأميرة الصغيرة أو السيدة باي شاو، فما شأنها بها؟
وفي هذه الأثناء، في مكان المنفى عند "ريدج الشمالي"، وصل فجأة فوج من الجنود.
كان كل واحد من هؤلاء يرتدي درعًا فاخرًا، حتى خوذاتهم كانت مطلية بالذهب، مما جعلهم يبدون مختلفين تمامًا عن الجنود العاديين.
وأمام الجنود أربعة من الخصيان الشاحبين، جميعهم بدناء، يرتدون قبعات مزخرفة بورق الذهب.
خرج المنفيون جميعًا لرؤية ما يجري، وأخذوا يتناقشون فيما بينهم:
"لقد أنعم الإمبراطور نعمة عظيمة؛ من يا تُرى المحظوظ؟"
"ومن غيرهم يمكن أن يكون؟ في هذا الريج الشمالي، بخلاف تلك العائلة، من يعيش كالبشر؟"
"….."
وبينما كانوا واثقين من افتراضهم، كان عدة موظفين قد اندفعوا بحماسة إلى بوابة بيت عائلة تشاو الخشبية.
"يا دوق، أيها المركيز الشاب، لقد جاء أناس من العاصمة، هلموا بسرعة لتلقي المرسوم الإمبراطوري!"
وبحلول الوقت الذي خرجت فيه عائلة تشاو، كان الفوج قد وصل بالفعل أمام بيتهم الخشبي.
اصطف الجنود على جانبي الطريق بينما اصطف الخصيان الأربعة في صفين ودخلوا من البوابة.
وبصوت حاد متعجرف، ألقى الخصي المتقدم نظرة على الناس الراكعين على الأرض وصاح:
"لماذا لا أرى تشاو شييان؟ ألم يُقال إنه قد وقف على قدميه بالفعل؟ أحضروه بسرعة لتلقي المرسوم!"
داخل البيت، كان تشاو شييان يحدق شاردًا في الرمح الطويل أمامه.
لقد اتضح أن الهدية التي قالت تشي يوي إنها تركتها له لم تكن سوى هذا.
وخلال الأيام الماضية، كان يفكر باستمرار في أمر واحد وهو يواجه الرمح الطويل: كيف وصل هذا الشيء، الذي كان ينبغي أن تصادره إدارة الحكومة، إلى يدي تشي يوي؟
وكيف تمكنت من إحضاره إلى هنا؟
أي نوع من النساء هي بالضبط؟
لماذا ظهرت فجأة في حياته، ثم اختفت كالحلم؟
ومع ذلك، عاملته كأخ!
لماذا، هل ينقصه أخت؟
قبض على قبضتيه بإحكام وضرب بهما سطح الطاولة.
وفجأة، كما لو أن فكرة ما قد أصابته، بدأت عيناه القاتمتان تُطلقان ضبابًا أسود كظلمة الليل، وانفرجت زوايا فمه عن ابتسامة شريرة.