الفصل 138: العشيقة
------------
"تفضلوا بالجلوس وتناولوا بعض الشاي."
بمجرد أن أنهت تشي يوي كلامها، جلس الأربعة ذوو الأطوال والبُنى المختلفة معًا في آن واحد وبدؤوا يشربون الشاي.
رفع الأربعة أقنعتهم والتقطوا أكواب الشاي تقريبًا في الوقت نفسه.
كان الأمر وكأنهم يتحركون بخيوط دمية واحدة.
لكن ما إن وضعوا أكوابهم حتى لم يستطع أيٌّ منهم البقاء متماسكًا.
قال الرجل البدين وهو يبتسم ابتسامة عريضة ويشهق باستمرار: "يا مضيفتنا، كوب آخر، من فضلك!"
وأضاف النحيف بسرعة: "ماء المضيفة حقًا كنبع عذب، سيكون من الرائع الحصول على عدة أوعية أخرى."
لم يرد الطويل أن يتأخر: "مذاق هذا الشاي يبقى طويلًا؛ رشفة واحدة تجعل المرء يرغب في المزيد."
أما القصير فاكتفى بإبراز كوبه الفارغ وقال بخشونة: "أريد المزيد، هذا الماء لذيذ!"
…
رفعت تشي يوي حاجبها.
كما توقعت، لقد كانوا يتظاهرون باللامبالاة طوال الوقت!
أشارت لخادمتها شياوليان لتواصل صب الشاي. لم يكن سوى شاي مصنوع بماء النبع الروحي، والذي كان لديها الكثير منه.
لم يتوقف الجمع حتى أنهوا إبريق شاي كامل.
قالوا: "يا مضيفتنا، فقط أخبرينا بما نفعله."
وقف الأربعة معًا مرة أخرى، متحركين في انسجام.
ابتسمت تشي يوي بخفة.
"لم أقل أبدًا إنني أحتاجكم الأربعة لفعل أي شيء!"
أُصيب الرجال الأربعة بالحيرة فجأة، وارتبك انسجامهم.
قال البدين: "لقد دعوتنا إلى منزلكِ، وقدمّتِ لنا الشاي، هذا يعني أنكِ استأجرتِنا!"
وقال النحيف: "يا مضيفتنا، نحن أوفياء، ولكلٍّ منا مهارة خاصة. توظيفنا لن يكون خسارة."
وأضاف الطويل: "يا مضيفتنا، بوجودنا هنا، لن يجرؤ اللصوص على إزعاج منزلك بعد الآن."
وقال القصير: "سنعمل بلا أجور، إبريق شاي واحد يوميًا يكفينا."
وأشار إلى إبريق الشاي على الطاولة مضيفًا: "مثل هذا هنا."
"…"
لم تستطع تشي يوي أن تتخلص من شعورها بأن هؤلاء الأربعة قد جاؤوا مستعدين.
من المستحيل أن يكونوا قد جاؤوا بجرأة كهذه فقط لاستكشاف المكان.
أشارت بسرعة للخادم العجوز ليقترب وهمست له: "أعد عليّ تفاصيل كيف وجدتهم."
وبحسب ما قاله الخادم العجوز، فإنه بمجرد أن ذكرت استئجار أشخاص مهرة عبر السوق السوداء، تم ترشيح هؤلاء الأربعة.
قالت: "يا آنسة، ذلك الشخص قال إن هؤلاء الأربعة خبراء من الطراز الرفيع، وبسبب بعض الظروف، يجدون أنفسهم مضطرين لحراسة البيوت والعمل كحماة."
عند سماع هذا، فهمت تشي يوي.
لقد لاحظت فور دخولهم المنزل أن كلًّا منهم يعاني بدرجات متفاوتة من إصابات خطيرة، ولهذا جعلتهم يجلسون في القاعة.
وبالتفكير فيما قالوه للتو، بدا أنهم متحمسون لتولي مهمة الحراسة وحماية منزلها.
من الواضح أنهم كانوا يعرفون أن هناك أمرًا غير طبيعي في مكانها.
أمر مثير للاهتمام حقًا!
وعندما رأتهم يتهامسون فيما بينهم، لم يستطع القصير كبح نفسه أكثر.
قال وهو ينفجر: "يا مضيفتنا، فقط وظفينا. أربعة أباريق من هذا الشاي يوميًا كأجر لنا."
وعند سماع هذا، تبادل الثلاثة الآخرون النظرات لكن لم يعترض أحد.
زمّت تشي يوي شفتيها.
كانوا يطمعون بوضوح في ماء النبع الروحي.
هذا أصبح أكثر إثارة.
قالت: "يبدو أنكم مهتمون بشكل خاص بالشاي هنا في مسكني؟"
وعند هذا، ارتجف الأربعة بوضوح.
لكن بسرعة، وقف الطويل وتكلم.
"من دون إخفاء شيء عنكِ، يا مضيفتنا، نحن الأربعة تعرضنا لهجوم ودُس لنا سم غامض لا علاج له. سمعنا عن الخصائص المعجزة لمائكِ، وكنا نخطط في الأصل لطلبه مباشرة، لكن صدفةً كنتِ بحاجة إلى حماة."
فابتسمت تشي يوي بشفتيها: "إذن، تعمدتم ملاحقتي، لإخافتي، ثم توجهتم إلى السوق السوداء لتغويني بدعوتكم إلى الداخل؟"
لوّح الأربعة سريعًا بأيديهم وهم يقسمون وينكرون.
"يا مضيفتنا، لم نفعل مثل هذا. لو فعلنا، لكنا اعترفنا."
"نعم، يا مضيفتنا، كنا قلقين أيضًا بشأن كيفية الاقتراب منك مباشرة عندما جاء معاونك."
"أرجوكِ صدقينا…"
"…."
فهمت تشي يوي، إذ بدوا صادقين ومباشرين، غير ماكرين بما يكفي لمثل هذه المخططات.
يبدو أن الشخص الذي كان يتعقبها سرًا لم يكن واحدًا منهم.
وإلا لما كان الطويل قد اعترف علنًا بمعرفته بفوائد شايها.
قالت: "كيف عرفتم أن ماء مسكني له خصائص علاجية؟"
ضحك البدين مبتسمًا.
"الأمر له علاقة بحادثة الإسهال السابقة بين الأهالي."
فتابع الطويل بسرعة الحديث.
"في ذلك الوقت، كان الجميع في المدينة يعانون من آلام بطن مبرحة، يتألمون بشدة، وحتى الصيدليات الأخرى لم تسلم. وحدهم الأشخاص في مكانك كانوا في قمة النشاط، يخمّرون الأدوية لعدة أيام دون أن يظهر عليهم التعب أو التسمم."
وتدخل القصير بحماس: "… وبعد بعض التحقيقات، اكتشفنا أيضًا أن فتاة تُدعى باوشوانغ في الصيدلية تسممت بعد عودتها إلى المنزل."
"وبجمع هذه الأمور معًا، استنتجنا أن ماء المسكن غير عادي، وبالفعل اتضح ذلك بعد شربه اليوم. أرجوكِ، يجب أن تقبلي بنا حماةً لمنزلك!"
وأخيرًا اختتم النحيف بحسم، وصوته خفيف كالنسيم، مما جعل تشي يوي تشعر بقشعريرة.
"أرجوكِ، يجب أن تقبلينا!"
"أرجوكِ، آوينا!"
"…"
شدّت تشي يوي شفتيها.
كان هؤلاء الأربعة صريحين حقًا، وكلامهم منطقي، لكن لماذا شعرت بشيء غريب في الأمر؟
وعند ذكرهم للتسمم، لم تلاحظ ذلك أبدًا؛ كان واضحًا أنها إصابات خطيرة فقط، وكانت خارجية.
وفوق ذلك، لم تستطع أن تصدق أن هؤلاء الأربعة لا يعرفون سمعتها كطبيبة إلهية؛ كان بإمكانهم ببساطة طلب علاجها، لكنهم تجنبوا تمامًا ذكر الأمر، مما يدل على أنهم يخفون شيئًا غريبًا.
ومع ذلك، في هذه المرحلة، بدا من المستحيل عدم إبقائهم.
أولًا، لقد عرفوا بالفعل سر مائها؛ ثانيًا، أرادت الاستعانة بهم للعثور على الشخص الذي يتعقبها؛
ثالثًا، سمعت أن هو تشينغشيوان عائد وربما يسعى لإيجاد أشخاص لمواجهتها، بالإضافة إلى الشخص الغامض الذي سرق كتب السوق السوداء…
ومهما بلغت مهارتها، فلا تزال تملك يدين اثنتين وعينين فقط.
"حسنًا إذن، يمكنكم البقاء. أما الشاي، فتناولوه بأنفسكم يوميًا."
"شكرًا لكِ يا سيدتي."
أجاب الأربعة معًا ونزلوا بسرور.
حتى أن البدين أخذ إبريق الشاي من على الطاولة، قائلًا إنه قلق من ألا يجد إبريقًا لاحقًا.
قالت تشانغ بوبو بوجهها الهادئ عادةً وقد بدا عليه القلق قليلًا: "سيدتي، هل هؤلاء الأشخاص جديرون بالثقة؟ هل أخطأت مرة أخرى؟"
فأجابت تشي يوي: "لا تقلقي، الأمر مثير للاهتمام."
قالت: "هل يمكن أن يكون الأمر أشبه بفتح الباب للذئاب؟"
"لا أظن ذلك، هؤلاء الأشخاص على الأرجح لا يقولون الحقيقة كاملة."
تكلمت تشي يوي بخفة، لكن ذهنها كان يفكر: ربما عليها أن تخزّن المزيد من شمام العطر الصغير من السوق.
إن لم يقتل رمي حبة أو اثنتين خبيرًا من عالم القتال، ألن تفعل عشر حبات ذلك؟
وفي الوقت نفسه، رتبت تساي وي أماكن إقامة للرجال الأربعة: الطويل، القصير، البدين، والنحيف، بحسب تعليمات تشي يوي.
أخذت المجموعة إبريق شاي وجلست تحت العريشة تتحدث.
وبمجرد أن لم يروا أحدًا بالجوار، ألقوا أوشحة أقنعتهم وقبعاتهم على الأرض، كاشفين عن أربعة وجوه مختلفة جدًا.
بدينان ونحيفان، كانوا في الواقع مجموعتين من الأخوين التوأم.
قال البدين وهو يتنهد: "لم يكن هذا سهلًا حقًا، سيدة المنزل ليست سهلة الخداع!"
شرب النحيف رشفة شاي وأومأ.
"بالفعل، إنها المرأة التي يحبها سيدنا؛ لقد كدنا ننكشف تمامًا."
تباهى الطويل: "لولا رد فعلي السريع، هل كنتم لتجلسوا هنا تشربون الشاي؟"
سخر القصير: "أنت؟ لقد كدتَ تفضح أننا مرسلون من سيدنا."
قال: "وماذا تعرف أنت، هذا يُسمى المزج بين الحقيقة والوهم، بين الخيال والواقع!"
قال الآخر: "توقفوا عن الجدال، دعونا نشرب الشاي بسرعة. كان السيد محقًا، ماء السيدة يمكنه بالفعل شفاء جراحنا."
قال أحدهم: "دعوني أخبركم، السيدة ذكية ويقظة. لا تستمروا في مناداتها بـ(السيدة) بلا تحفظ، وإلا قد نزلّ يومًا ما."
فرد الآخر: "عليك أن تنتبه لسانك أولًا!"
وقال ثالث: "بالضبط، قبل قليل كنتَ أنت الأقل فائدة! كدنا لا نحصل على البقاء!"
فأجاب: "كان ذلك يُسمى انتظار اللحظة المناسبة."
"كفّ عن هذا، إن فشلت في حماية السيدة، فسوف يتولى السيد أمرك، ولن نساعدك."
"…"