كان ذلك الفناء ضخمًا للغاية، مما يدل بوضوح على أنه الفناء الرئيسي، فاستنتج أنه لابد أن يكون مقر إقامة هو تشنغشوان.
كان الظلام دامسًا في كل مكان.
كانت تشي يويه قد وصلت بالفعل إلى أحد الأبواب، دفعت الباب ودخلت.
سارع هو إلى النافذة، تسلق وعلق نفسه تحت السقف، يطل إلى الداخل من الفجوة بين السقف والجدار.
في الداخل، كانت تشي يويه قد وضعت شيئًا غريبًا على عينيها وهي تقلب الأدراج والخزائن بحثًا عن شيء ما.
وأخيرًا، عثرت على رسالة على رف الكتب. من دون أن تشعل المصباح، بدأت تقرؤها فورًا، وفجأة تغيّر تعبير وجهها بشكل كبير.
ظن أنها قد اكتشفته، فتأهب للرحيل في الحال، لكنه رأى عندها ابتسامة صغيرة ترتسم على شفتي تشي يويه.
لوّحت بيدها، وفي لحظة، اختفى كل ما في الغرفة.
الطاولات، الكراسي، محابر الكتابة، المزهريات، الزخارف… حتى الخطوط المعلقة على الجدران اختفت.
وكأن قوة خفية نقلتها إلى مكان آخر.
أصيب تشاو شييان بصدمة هائلة وكاد يفقد توازنه.
وهو يعرف مدى حذر تشي يويه، فلم يجرؤ على التطلع أكثر، واختبأ بسرعة في شجرة كبيرة مزهرة داخل الفناء.
بعد قليل، رآها تخرج من الغرفة، تتلفت بحذر، ثم تدخل غرفة أخرى.
وبحسب التخطيط العام، فلا بد أن تلك الغرفة هي غرفة نوم هو تشنغشوان.
ماذا كانت تفعل هناك؟
أنصت جيدًا، ولما لم يشعر بوجود أحد آخر، اطمأن قلبه.
وقبل أن يلحق ليرى ما يحدث، هبط من على الشجرة، لكنه رأى تشي يويه تخرج مجددًا، تبدو في غاية الرضا وهي تغادر الفناء.
أسرع تشاو شييان إلى غرفة النوم، فلم يجد سوى بعض الأغطية المبعثرة على الأرض.
وتذكر فورًا كيف أنها أفرغت غرفة المكتب كلها بلمحة يد واحدة.
فخرج مسرعًا، متتبعًا الاتجاه الذي سلكته، حتى وصل في النهاية إلى مكان منعزل.
بدا أنه مخزن تابع لعائلة هو.
ولما رآها من جديد، كانت قد طرحت الحراس أرضًا وراحت تعبث بالباب.
قطّب تشاو شييان حاجبيه.
أيتها الغبية، ذلك الباب المعدني يزن أطنانًا— حتى مع قوتكِ الفطرية العظيمة، ففتحه سيتطلب جهدًا كبيرًا.
لم يلاحظ يومًا ولعها بتلك الزخارف والأشياء في الغرفة.
كان خطأه أنه لم يطلب من رجاله أن يرسلوا لها المزيد، حتى لا تضطر للمخاطرة بالمجيء إلى مقر هو تشنغشوان.
الغبية لم تفكر أن هذه الأشياء يصعب بيعها أو استخدامها علنًا— فما الفائدة من أخذها؟
راح تشاو شييان يتساءل في نفسه، ثم رآها تمد يدها وتخرج فجأة شيئًا أسود اللون.
لم يعرف كيف فعلت ذلك، لكن الشيء التصق بقوة بالباب المعدني.
ثم رآها تركض بعيدًا، وتنحني أسفل جدار.
وبينما هو حائر من تصرفاتها، هزّ انفجار مدوٍّ أرجاء المكان حتى ارتجفت الشجرة التي كان يختبئ فيها.
امتلأت رؤيته بالدخان واللهب، وتناثر في الهواء شظايا متطايرة…
هل وقع زلزال؟
هرع في الحال للإمساك بتشي يويه لينقذها، لكنه رآها قد اندفعت بالفعل إلى قلب النيران.
"يويه يويه…"
في هلعه، ناداها وتبعها، لكنه سمع حينها صرخات خلفه:
"أمسكوا اللص! هيا بسرعة!"
قلقًا من أن تعجز تشي يويه عن الهرب، استدار وقتل بعض الخدم الدائرين في الحراسة، ثم عاد مجددًا إلى باب المخزن لينظر.
لم يعد هناك باب.
بل ظهرت فجوة ضخمة، تتسع لمرور شخصين.
ظن أنها نتيجة الانفجار، فلم يفكر أكثر واقتحم المخزن يبحث عن تشي يويه.
"يويه يويه… يويه يويه…"
كان المخزن واسعًا وفارغًا؛ لم تكن تشي يويه موجودة في أي مكان.
ولما سمع وقع أقدام مسرعة تقترب، غادر المخزن سريعًا، قفز إلى السطح، وبدأ يبحث عن أي أثر لها.
لكن عدد رجال ديوان الحاكم كان يزداد.
في كل مكان نداءات عن اللص، وكثيرون يصرخون أنهم رأوا أشباحًا.
فتش طويلًا عن تشي يويه دون جدوى. فظن أنها ربما عادت إلى المنزل، فاتجه عائدًا نحو الصيدلية.
وسرعان ما وصل إلى مقر الإقامة ورآه مضاءً بالكامل.
وتحت عريش القاعة الأمامية، لمح ظل تشي يويه، فشعر بالاطمئنان.
كانت قد بدلت ثيابها بملابس السفر الليلي، وبدت حلّتها الحمراء متألقة تحت الضوء، كزهرة الزنبق العنكبوتي الأحمر تتفتح بفتنة.
خطرة، آسرة، غامضة…
"يويه يويه، من تكونين حقًا؟ أم بالأحرى، أي نوع من الشياطين أنتِ؟"
هذا الهمس الخارج من أعماق قلبه بدا وكأنه وصل مباشرة إلى أذني تشي يويه، إذ رآها تخطو خارجًا من تحت العريش وتنظر بحذر في اتجاهه.
شعر تشاو شييان في قرارة نفسه أن تشي يويه لا تريد أن يراها أحد، فرحل فورًا.
قرر أن يعود ويحضّر بعض الأشياء الثمينة ليبعثها لها عبر السوق السوداء، آملًا أن يجنبها الانخراط في مثل هذه المخاطر مرة أخرى.
في الفناء، كانت تشي يويه تراقب القلة من الأشخاص المربوطين بإحكام كأكياس الزونغتسي.
وكما توقعت، جاء أحدهم فعلًا هذه الليلة.
لكن تشينغ نانزون لم يظهر.
"يا معلمي، متى سيصل رجال ديوان الحاكم؟"
كانت تخطط لنشر خبر الاقتحام ليصبح ضجة كبرى، محاولة أن تقطع أي صلة محتملة بينها وبين سرقة مقر الحاكم.
"قريبًا، لقد أرسلت البواب ليبلغهم."
"جيد، فقط سلّمهم الأشخاص لاحقًا."
"حسنًا، اتركي الأمر لي، يا تلميذتي. وأنتِ، كفتاة صغيرة، عليكِ أن تسارعي للنوم، كي لا يتغير جمالك وتبقين بلا زواج."
"لو لم تتكلم، لما ظنك أحد أخرس!"
"أنتِ، أيتها الفتاة الصغيرة، ألا يمكنك أن تبدي قليلًا من الاحترام لمعلمك…"
أخرجت تشي يويه زجاجتين من حبوب "الطمأنينة" من صدرها ورمتهما له.
"هذه حبوب جديدة صنعتها، عربون برّ لمعلمي."
التقط هوانغ زاي’آن الزجاجتين وتناول واحدة، فارتسمت على وجهه ابتسامة غير مصدّقة.
"تلميذتي العزيزة، أنتِ حقًا من تقدر وتكرم معلمها أكثر من أي أحد."
"همف." تمتمت تشي يويه، وأخذت تتلفت حولها.
ظنت أنها شعرت بوجود تشاو شييان قبل قليل، فلماذا لا تراه الآن؟
"يا تلميذتي، ماذا تراقبين بعد؟ لقد قُبض على الجميع، ولم يهرب أحد؛ كلهم هنا."
"آه، أنا فقط أنظر."
أجابت تشي يويه بفتور، مسحوبة النظرات.
هو لم يأتِ حقًا.
ولماذا قد يأتي؟
فمنذ أن جاء هو تشنغشوان بجنوده تلك المرة، لم يعد لزيارتها.
لم تستوعب كيف، وهو في ديوان مقاطعة لونغنان، لم يأتِ لرؤيتها، مما يدل على أنه لا يكن لها أي ود.
"رجل بارد القلب، عديم الرحمة!"
لعنت تشي يويه في قلبها.
حتى لو كانا مجرد أخوين، وحتى لو كان يحب أخرى، لم يكن الأمر يستحق أن يكون بهذه القسوة!
أيمكن أنه قد اكتشف مشاعرها؟
وبينما فكرت في ذلك، نفت الأمر مباشرة.
لطالما أخفت مشاعرها بإحكام، واثقة أنها لم تكشف أي أثر له.
ربما كان غارقًا جدًا في حبه للسيدة باي شاو، خائفًا من أن تفهم الأمور خطأ.
في غابة الغروب اللامتناهية، قرب حدود مدينة لويبي، كانت هناك فتاة هزيلة ضعيفة ملتصقة ظهرها بشجرة كبيرة. نظرت إلى الأشخاص الذين اقتربوا منها تدريجيًا وقالت: "أنتم… ماذا تريدون؟ لقد دفعت لكم إتاوة الحماية أمس فقط."
كانت قد سلّمتهم أمس الثلاث عملات ذهبية الوحيدة التي تملكها. وهؤلاء خدعوها صباح اليوم قائلين إنهم رأوا شقيقها هنا.
شقيقها كان قد استُدعي إلى العاصمة من قبل العائلة. لم تره منذ سنوات. وخلال هذه السنوات، كانت تُضرب تقريبًا كل يوم.
"إتاوة الحماية؟ أيها السيد التاسع، حتى إتاوة الحماية لن تنقذك. من طلب منك أن يكون لك أخ عبقري؟ إذا عاد وعرف أننا آذيناك، هل سننعم بحياة هادئة؟"
"صحيح. ثم إنك مجرد نفاية. بأي حق تكون ابنًا مباشرًا لعائلة بايتينغ؟ إنه أمر مخزٍ."
"لو كنت مكانك، لانتحرت منذ زمن بعيد. كيف ما زال لديك وجه لتعيش؟"
"كفوا عن الثرثرة وأنهوا الأمر بسرعة. لا تدعوا أحدًا يراكم!"
ركل الرجل الطويل ظهر بايتينغ هوانغ. الألم جعلها تبكي. كانوا جميعًا ممارسين روحيين من المستوى الثاني أو الثالث، بينما هي مجرد نفاية، عاجزة حتى عن القتال.
"من هو؟ من أمركم بقتلي؟" سألت بايتينغ هوانغ بخوف، وهي تحتضن رأسها ولا تجرؤ على النظر إلى وجوه الشبان القساة.
ضحك الرجل الطويل: "لا بأس أن أخبرك! قال السيد هان إن ضيفًا مرموقًا سيأتي إلى العاصمة، وخشي أن يحرج وجود نفاية مثلك العائلة أمام الضيف، لذا طلب منا أن نعاقبك."
وبموت بايتينغ هوانغ، سينالون خمسين قطعة ذهبية إضافية.
اشتدت الضربات والركلات أكثر فأكثر. كان ذلك أشد إيلامًا من قتلها مباشرة بسكين.
تقوست بايتينغ هوانغ وحمت رأسها وصدرها. لم تستطع حتى أن تبكي. كان الحقد يغلي في قلبها. فضّلت الموت على التوسل.
ركلها أحدهم في عنقها، فشعرت بألم حاد وأغمي عليها.
"هل ماتت هكذا؟" دفعها فتى قصير بقدمه وبصق عليها. "حقًا لا تتحمل شيئًا!"
"لِنَرَ إن كان معها ما يساوي شيئًا!" صفق الرجل الطويل بيديه وداس الأرض مرتين، خائفًا أن يتلوث بسوء حظ بايتينغ هوانغ.
وبعد أن فكرت مليًا، هزت تشي يويه رأسها بقوة، طاردة من ذهنها صوت تشاو شييان، وصورته، وحتى اسمه.
كان عليها أن تعود إلى فضائها الخاص لتحصي حصيلة هذه الليلة.