______________________________
قطبت "تشي يوي" حاجبيها قليلًا.
فلم يظهر أيٌّ منهما طوال يوم الأمس؛ وكانت تظن أنها لن تراهما مجددًا، لتتفاجأ بهما يعترضان طريقها هنا.
كان الأربعة يحملون حقائب مربوطة على خيولهم، مما يدل بوضوح على أنهم ينوون الرحيل أيضًا.
هل يمكن أنهم جاؤوا لتوديعها؟
وبينما كانت تفكر، اقتربت "تشين لينغوي" كفرخ صغير يرى دجاجته الأم، وركبت حصانها لتقترب منها.
"أختي الطبيبة الإلهية، أختي الطبيبة الإلهية، هل سترحلين؟"
خشيت "تشي يوي" أن تفزع الخيول، فشدّت لجام حصانها وتوقفت مؤقتًا.
"نعم، سأرحل."
"أختي الطبيبة الإلهية، إلى أين تذهبين؟ نحن أيضًا سنغادر."
بالطبع لم تكن "تشي يوي" لتكشف عن وجهتها، فتهرّبت قائلة: "طالما أننا جميعًا سنغادر، فلنفترق هنا."
لكن قبل أن تضرب حصانها وتنطلق، قطع "تشين تشونغيو" طريقها من زاوية، معترضًا طريقها.
"الآنسة تشي، الأخ 'تشو'، أختي وأنا نرغب في السفر معكما، إن أمكن؟"
ورغم أن "تشو وي" قد تخلى عن نواياه تجاه "تشي يوي"، وكرّس نفسه لدور الأخ الكبير، إلا أن أعصابه توترت بمجرد اقتراب "تشين تشونغيو".
وقبل أن تتكلم "تشي يوي"، رفض "تشو وي" الأمر مباشرة.
"لا يمكن. 'تشين'، إن واصلت الاقتراب من أختي مرارًا وتكرارًا، فلا تظن أنني لا أفهم نواياك. من الأفضل أن ترحل قبل أن أضربك."
لكن "تشين تشونغيو" اكتفى بابتسامة خفيفة.
هكذا هو طبع أفراد العائلة الملكية، المعتادين على حياة الترف؛ تلك الابتسامة كانت تحمل كسلًا متعجرفًا.
"الأخ 'تشو'، الطريق قد يكون موحشًا؛ لمَ لا نزيد الصحبة ونُنعش الرحلة؟"
"أنا..." كان "تشو وي" على وشك الرفض، لكن نظرة من "تشي يوي" أوقفته.
"أنا وأخي متجهان جنوبًا. إن كانت وجهتكم في الطريق، فلنذهب معًا!"
عندما وافقت "تشي يوي" على السفر معهم، اتسعت ابتسامة "تشين تشونغيو" الوسيم أكثر.
وثبتت عيناه الزهرية الشكل على "تشي يوي" بثقة وحماس، وكأنه يعلم مسبقًا أنها ستوافق على مرافقتهم.
"شكرًا لكِ، الآنسة تشي. تصادف أن وجهتنا في نفس الطريق."
لم تضف "تشي يوي" شيئًا، بل أشارت لـ"تشو وي" بعينيها، وانطلقت أمامهم بسرعة.
كانا قد استعدا للرحلة مسبقًا، لذا أطعموا خيولهم الكثير من حبوب السكر.
ركض الحصانان بسرعة، تاركين "تشين تشونغيو" ورفاقه خلفهم بمسافة كبيرة.
ولم يستطع "تشو وي" كتم سؤاله، فسأل عمّا يدور في ذهنه.
"أختي يويو، ذلك 'تشين' لا يبدو حسن النية؛ لماذا وافقتِ على السفر معهم؟"
ابتسمت "تشي يوي" بخفة.
"ألم تقل إنك تبحث لي عن زوج مناسب؟ 'تشين تشونغيو' يبدو خيارًا جيدًا، ونسبه رفيع. لماذا تقول الآن إنه غير مناسب؟"
عند سماع ذلك، صُدم "تشو وي"، وكاد يسقط عن حصانه.
"أختي يويو، من وجهة نظري، هذا 'تشين' مليء بالمكر، ولا يقارن بـ'تشاو شي يان'."
رمقت "تشي يوي" السماء بلا تعليق.
لماذا تذكر ذلك المخادع "تشاو"؟ هو أيضًا مليء بالخداع، يحمل أخرى في قلبه ويرفض أن يتركها!
ولما لم ترد "تشي يوي"، شدّ "تشو وي" لجام حصانه فجأة، وقال بسرعة: "أختي يويو، هل نسيتِ شيئًا؟"
"ماذا نسيت؟"
"الصندوق، صندوق الرسائل!"
"آه، ذلك؟" قالت "تشي يوي" بلا مبالاة، "رميته منذ زمن."
تجمّد "تشو وي" في مكانه.
"ما الذي حدث بالضبط؟ ما الذي يجري بينك وبين 'تشاو شي يان'؟"
تمتم لنفسه، لكنه لم يجرؤ على سؤالها أكثر، فقط دفع حصانه للحاق بها.
وقد سمح هذا التوقف القصير لـ"تشين تشونغيو"، الذي كان متأخرًا طوال الوقت، أن يلحق بهم، ووجهه مليء بالحماس.
"الأخ 'تشو'، خيولكما تبدو عادية؛ كيف تجري بهذه السرعة؟"
وبمجرد أن فكّر "تشو وي" في احتمال أن "تشي يوي" قد تُعجب بـ"تشين تشونغيو"، شعر بالضيق الشديد.
"ماذا تعني بـ'تبدو عادية'؟ هل تعرف كيف تقيّم؟ هذا حصان من فئة الألف لي!"
رمقه بنظرة باردة، وضرب جبين الحصان ليلحق بـ"تشي يوي" في الأمام.
وبعد ركض طوال الصباح، توقفت المجموعة لأخذ استراحة قصيرة، ثم واصلوا الطريق، لكن خيول "تشين تشونغيو" ورفاقه بدأت فجأة تعاني من الإسهال.
لم تكن "تشي يوي" تنوي انتظارهم، تجاهلت توسلات "تشين لينغوي" للمساعدة، وضربت سوطها، فانطلق حصانها كالعاصفة.
لم تكن تنوي السفر معهم أصلًا، لذا اغتنمت الفرصة لتلقينهم درسًا.
"يويو، لماذا أصيبت خيولهم بالإسهال فجأة؟"
"كيف لي أن أعرف؟"
"ألم تكوني أنتِ السبب؟"
"وإن كنتُ؟ هل لديك اعتراض؟"
انفجر "تشو وي" ضاحكًا، وقد فهم الأمر أخيرًا.
"أختي يويو، أحسنت! الآن فهمت لماذا وافقتِ على سفرهم معنا. كنتِ تخططين لهذا منذ البداية!"
ردّت "تشي يوي" بشخير ساخر.
"ومن سيكون أحمق مثلك، لا يجيد سوى قول الكلام المزعج وإثارة الآخرين."
ركبا بسرعة، متجهين جنوبًا نحو "فوتشو"، ثم استقلّا قاربًا ليوم واحد، وسافرا شرقًا ليوم آخر، حتى توقفا أخيرًا.
"لقد وصلنا."
وعندما رأت "تشي يوي" الحجر المنقوش عليه ثلاث كلمات: "بلدة نانغوان"، تنفّست الصعداء.
سبب مجيئها إلى هنا هو أنه في آخر يوم من العيادة المجانية، تلقى "تشو وي" خبرًا داخليًا من مصادر غير موثوقة في منطقة "دونغجيانغ"، يُفيد بأن شخصًا ما قد اصطاد وحيد قرن أبيض ناضج حديثًا في منطقة "لونغنان الغربية".
وبناءً على الأوصاف المختلفة، حكمت "تشي يوي" أن ذلك الشخص لا بد أن يكون "باي دا هوي".
فقررت على الفور أن تعترض طريق وحيد القرن.
كانت "بلدة نانغوان" تقع على الطريق الأساسي من منطقة "لونغنان الغربية" إلى "دونغجيانغ"؛ فإذا أراد "باي دا هوي" العودة، فعليه المرور من هنا.
"أخي الكبير، أولًا نبحث عن نزل مزدحم للإقامة، ثم نستفسر عن مكان 'باي دا هوي'،" اقترحت "تشي يوي".
نزل "تشو وي" أيضًا عن حصانه.
"أختي يويو، هل أنتِ واثقة أن 'باي دا هوي' لن يسلك طريقًا آخر للعودة إلى 'دونغجيانغ'؟"
رمقتها "تشي يوي" بنظرة جانبية.
"ألا تعرف قراءة الخرائط؟ هذا هو الطريق الوحيد إلى دونغجيانغ."
لوّح "تشو وي" بيديه بلا مبالاة.
"لكن، أليس هناك طريق مائي؟ إنه أقصر."
"صحيح أن الطريق المائي أقصر، لكنه أصعب في الملاحة، ومع انتشار القراصنة، و'باي دا هوي' لا يعرف السباحة. سيكون من الغباء أن يسلك الطريق المائي وهو يصطحب وحيد القرن الأبيض."
"منطقي،" قال "تشو وي" وهو يومئ برأسه بجدية، ثم أثار تساؤلًا آخر: "لكن ماذا لو أنه مرّ من هنا في وقت سابق؟"
قطبت "تشي يوي" حاجبيها.
"مستحيل. يستغرق الوصول إلى هنا من منطقة 'لونغنان الغربية' ما لا يقل عن نصف شهر، إلا إذا كانت معلوماتك خاطئة."
تدحرجت عينا "تشو وي" في ضيق واضح.
"أختي يويو، هذا تقليل من شأن أخيكِ الكبير. أؤكد لكِ أن الأخبار التي وصلتني من تلك المصادر 'غير الموثوقة' دقيقة تمامًا. أراهن أن 'مورونغ مينغ يوي' نفسه لا يعلم بعد بأمر وحيد القرن الأبيض!"
"إذًا لا داعي للقلق، دعنا نبحث عن مكان للإقامة."
سرعان ما وجدا مأوى في نزل "يونلاي"، وبعد أن علما من مساعد صاحب النزل أن أحدًا لم يمر مؤخرًا ومعه ثور أبيض، شعرا بالارتياح أخيرًا.
لكن بعد ليلة من الراحة، بدأت "تشي يوي" تشعر بالقلق.
فكرت أنه إن كان "باي دا هوي" قد وصل فعلًا إلى "بلدة نانغوان"، فلن يكون من الحكمة التحرك هنا؛ سيكون من الأفضل أن تنتظر حتى يقترب بما يكفي، ثم تسحب وحيد القرن الأبيض إلى فضائها بهدوء.
وهذا يعني أنه ينبغي عليهما نصب كمين لـ"باي دا هوي" في مكان أبعد على الطريق.
لكن عندما نشرت الخريطة أمامها، شعرت بالحيرة للحظة.
فرغم أن "بلدة نانغوان" مجرد بلدة، إلا أنها تقع عند مفترق طرق استراتيجي، وتتفرع منها أربعة طرق مختلفة تؤدي إلى منطقة "لونغنان الغربية". وإن فاتهما "باي دا هوي"، فقد يفلت وحيد القرن الأبيض من بين أيديهما.
والنتيجة ستكون مأساوية بلا شك.
فهي من بدأت هذا الأمر، ولا يمكنها أن تقف مكتوفة اليدين بينما يُؤذى "شياو باي" و"باي يون الصغير" وأقرباؤهما.
"أي طريق سيسلكه ليصل إلى هنا؟"
_________________________________