الفصل 90: زلابية الضباب الأبيض
________
أشعل الزئير المفاجئ للبقرة حيوية المجموعة على الفور، وتخفف الخوف اللامحدود من الضباب الأبيض للحظة عندما وجدوا هدفًا.
نظرت تشي يوي إلى تشانغ فانغ لكنها لم تجب على سؤاله، وبدلًا من ذلك، توجهت المجموعة بسرعة نحو الجنوب الشرقي.
"مو…"
سمع نداء عاجل آخر.
تغير وجه تشي يوي، وقالت: "ليس جيدًا، هناك من وصل قبلنا."
أمر تشانغ فانغ الفريق الأول بسرعة خطواته، وتبعه البقية عن كثب.
وبما أن الطريق أصبح غير مرئي، استمر أفراد الفريق المتقدم في التعثر والسقوط أثناء تسريعهم.
مع تذكّرهم بتوجيهات تشانغ فانغ، سارت تشي يوي بخطى ثابتة إلى حد كبير.
تدريجيًا، أصبحت الأصوات حولهم أكثر فوضوية.
كانت هناك زئيرات الأبقار، وطرق الأجراس، وانتشر رائحة خفيفة للدم في الهواء.
قال تشانغ فانغ فجأة: "هناك من يحاول إثارة وحيد القرن الأبيض."
الأبقار، بسبب طباعها العنيفة، يمكن أن تستثار بسهولة من الأصوات العالية المفاجئة. الصوت الحاد للأجراس، على وجه الخصوص، يشبه قرن الشحن في آذانهم. ستستمر في الانقضاض والاصطدام في اتجاه أصوات الأجراس حتى تُقتل.
قضمت تشي يوي شفتيها وتحدثت بصوت خافت: "لا يمكننا التأكد بعد أنه وحيد القرن الأبيض."
عند سماع ذلك، تفاجأ تشانغ فانغ للحظة، ثم أضاف بسرعة: "صحيح، يجب أن نتأكد أولًا."
في تلك اللحظة، صرخ أحد أفراد الفريق الأمامي فجأة، تلاه صوت ارتطام.
تلاعب الضباب الأبيض حولهم وتدفق كما لو كانوا في قدر عملاق، وكانت أصوات "الارتطام، الارتطام" مثل زلابية ضخمة تُلقى فيه.
في لحظة، بدا أن الفريق الأمامي ابتلعه شيء ما، وصمت على الفور.
نادى تشانغ فانغ بسرعة على بعض الأسماء، لكن لم يأتِ أي رد.
مع عدم معرفة أحد بما حدث، اجتاحهم خوف أكبر، ولم يجرؤ أحد على التحرك للأمام بعد الآن.
قال البعض: "الضباب يمكن أن يقتل!"
وقال آخر: "آه، هناك شيء في الضباب…"
بعد عدة صرخات، اختفى شخصان آخران.
أمر تشانغ فانغ الجميع بالبقاء قريبين من بعضهم البعض وعدم التحرك.
لكن الفريق كان واضحًا أنهم مرعوبون.
قال أحدهم: "لن أذهب أبعد من هذا، لا أريد أن أموت!"
فجأة صرخ شخص ما، وقطع الحبل، وركض عائدًا في الاتجاه الذي جاء منه.
رؤية ذلك، بدأ الآخرون أيضًا بالاضطراب. جعلهم الخوف الهائل ينسون العقوبة التي ستنزل بهم إذا عصوا أوامر الجيش.
كان الوضع حرجًا، وهدأت تشي يوي الحشد على الفور.
قالت: "لا تذهبوا في حالة ذعر، يا الجميع. من الصعب تمييز الاتجاه الآن، والجري بلا هدف سيقلل فرصنا في البقاء على قيد الحياة."
وحذر تشانغ فانغ أيضًا بشدة من العقوبة الشديدة لمن يحاول الفرار، وتمكن في النهاية من تهدئة القلق.
لكن المشكلة الآن كانت أن الفريق الأول في المقدمة صمت، ولم يجرؤ أحد على المضي قدمًا للتحقق مما حدث.
سألها تشانغ فانغ، عاجزًا: "دكتورة تشي، ماذا نفعل الآن؟"
والحقيقة أن تشي يوي نفسها بدأت تشعر بالقلق.
كان الضباب الأبيض مخيفًا للغاية. إذا كان كما كُتب في الكتب — إذا كان الضباب قادرًا على قتل الناس، أو تحويل أي شخص يقترب منه إلى جزء من الضباب، أو إذا كانت هناك مخلوقات غامضة داخله تلتهم البشر — فإنها حقًا لم تكن لتغامر.
حفظ حياتها كان أمرًا بالغ الأهمية، فهي ليست كلي القدرة!
اشتدت الضوضاء من الجنوب الشرقي، بدا أن زئير الأبقار يمزق الضباب الأبيض الكثيف، واهتزت الأرض أيضًا برفق.
قالت: "خذوا طريقًا جانبيًا."
إذا كان هناك خطأ ما مع الضباب أمامهم، فعليهم تغيير الاتجاه. لا يوجد سبب يجعل الآخرين قادرين على الدخول والعثور على وحيد القرن الأبيض، بينما تكون هي محاصرة هنا.
بعد لحظة من التفكير، لم يجد تشانغ فانغ خيارًا آخر وأعاد توجيه الفريق على مضض، مواصلين السير للأمام.
لم يجرؤ أحد الآن على التسريع؛ كان التحرك تدريجيًا وحذرًا.
لحسن الحظ، بعد تغيير الاتجاه، لم يواجهوا أي حوادث غريبة أخرى.
لكن الضباب أصبح أكثر كثافة، ويبدو أنه يحمل نوعًا من الغبار الطائر داخله.
ارتدت تشي يوي نظارات الرؤية الليلية سرًا، لتكتشف أنها عديمة الفائدة تمامًا في الضباب الأبيض، واضطرت إلى إزالتها مرة أخرى.
شعرت الآن ببعض الراحة لأن شخصًا ما وصل قبلهم وعثر على وحيد القرن الأبيض، رغم أنها لم تكن متأكدة مما إذا كان الشخص المحاصر هو وحيد القرن الأبيض. على الأقل كان هناك هدف؛ وإلا لما عرفوا أي اتجاه يسلكونه.
تعثر الناس أثناء السير، غالبًا ما كانوا يتعثرون بأقرانهم بسبب التزاحم. لم يكن لدى تشانغ فانغ خيار سوى السماح لهم بقطع الحبال، والحفاظ على مجموعات من ثلاثة لتجنب أي كوارث قد تزهق أرواحهم جميعًا.
لحسن الحظ، بعد التحويل، أصبحت الأصوات الفوضوية أكثر وضوحًا.
حينها بدأت تشي يوي تفهم.
قالت: "الحارس تشانغ، هل تشعر أن الأصوات تأتي من الاتجاه المعاكس؟"
تجهم وجه تشانغ فانغ وهو يستمع بعناية.
قال: "بالفعل، يبدو أنها تأتي من الجنوب الشرقي، لكنها في الواقع تأتي من الغرب. بعد أن غيّرنا اتجاهنا، اقتربنا دون قصد."
ملأت هذه الاكتشافات غير المتوقعة الجميع بالثقة مرة أخرى، وسرعوا الخطى.
في الواقع، هناك جبل هنا يسمى جبل المرآة، يمكنه تشويه الأصوات، وبالتالي تضليل الناس.
في مثل هذا الضباب، قد يؤدي أقل انحراف إلى الموت. من اكتشفوا هذا عادةً عرفوه فقط قبل لقائهم بالموت، لذلك لم يُسجل أبدًا أو يُعرف للآخرين.
اشتد صوت زئير البقرة، بدا كما لو أن ما يقرب من مائة شخص يهاجمون بقرة واحدة.
مع اقترابهم، شعر الجميع بالدوار من صوت الأجراس المدوي في السماء.
أمر تشانغ فانغ الجميع بالتوقف ومناقشة استراتيجيتهم.
بعد أن رافق هو هوتشنغشوان في الحملات العسكرية لسنوات عديدة، كان لديه بطبيعة الحال مجموعة من الاستراتيجيات الخاصة.
قال: "بما أننا لا نرى شيئًا الآن، دعونا ننتشر وندمج أنفسنا معهم، وننتظر اللحظة المناسبة للسيطرة على البقرة، ثم يمكن لتشي يوي استخراج القرن."
وافقت تشي يوي إلى حد كبير على هذا الاقتراح.
ثم اتفق تشانغ فانغ على إشارة، وانتشرت فرق الثلاثة، متلمسين طريقهم نحو المركز المحاصر في الضباب.
تشي يوي تعاونت بطبيعة الحال مع تشانغ فانغ، برفقة شخص آخر مكلف بحمايتها.
اندمج الثلاثة بسرعة مع مئات الأشخاص، مع مراقبة الوضع داخل الحصار عبر الضباب عن كثب.
كانت الأولوية الأولى لتشي يوي هي التأكد مما إذا كان الهدف تحت الهجوم يمتلك قرن وحيد القرن الأبيض أم لا.
كانت قد تأكدت بالفعل من هوانغ زايآن أن قرن وحيد القرن الأبيض في الضباب يمتلك القدرة على تجديد العضلات والعظام وإعادة بناء العظام المكسورة.
لكن هوانغ زايآن قال أيضًا إن هناك نوعين من وحيد القرن الأبيض في الضباب: واحد لديه قرن وآخر بدون.
إذا كانوا غير محظوظين بما يكفي لمقابلة واحد بدون قرن، ستكون جهودهم بلا جدوى.
سارت الأمور بتوتر؛ لاحظت تشي يوي أن الشخصين القريبين منها يرتديان زيّ سكان تشو الغربي، جميعهم بملابس سوداء ووجوههم مغطاة بالحجاب الأسود. على ما يبدو، كان لدى الطرف الآخر أيضًا طبيب ماهر في كسر سموم الضباب.
إلى جانب ذلك، جاءوا مستعدين جيدًا.
لاحظت أنهم يبدو أنهم يحملون شيئًا ثقيلًا، ويتحركون باستمرار نحو المركز.
أحيانًا، عندما تهاجم البقرة وتصدر "بانغ"، تصطدم بتلك الأشياء، يُسمع صراخ حزين.
كان الشخصان أمامها يحملان جرسًا برونزيًا ضخمًا، يضربانه بلا توقف. كان الصوت يكاد يمزق طبلة الأذن. لحسن الحظ، كانت ترتدي سدادات أذن.
في النهاية، أصبح الحصار أكثر إحكامًا، بينما أصبح صوت الأجراس أعلى وأكثر جنونًا.
"مو، مو…"
أشارت صرخات وحيد القرن القصيرة إلى ضعفه المتزايد.
علمت تشي يوي أنهم على وشك التحرك.
سحبت تشي يوي تشانغ فانغ بجانبها بهدوء للتحضير، ثم فتحت يديها بهدوء، مطلقة رائحة ماء النبع الروحي.
لم تكن واثقة جدًا من هذه الطريقة لجذب وحيد القرن الأبيض؛ فالمسافة كانت بعيدة، وسابقًا كان جذب الأبقار والنمور الغريبة يتم دائمًا عن قرب.
فجأة، اندلع زئير حاد من الضباب الأبيض العمياء، "موووو…"
رافق الزئير الحاد كرة ضبابية مائلة للذهب اخترقت الضباب